1990年初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量有问题，为此公司将蒙受巨大的损失。公司董事会为了挽救颓势，紧急召开会议商议解决，当会议进行一大半却尚未见眉目时，詹姆斯闯入会议室，提出要直接见总经理。在会上，詹姆斯把对这一问题出现的原因作了令人信服的解释，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后拿出了自己对产品的改造设计图。这个设计非常先进，恰到好处地保留了原来机械的优点，同时克服了已出现的弊病。总经理及董事会的董事见到这个编外清洁工如此精明在行，便询问他的背景以及现状。詹姆斯面对公司的最高决策者们，将自己的意图和盘托出，经董事会举手表决，詹姆斯当即被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。
原来，詹姆斯在做清洁工时，利用清洁工到处走动的特点，细心察看了整个公司各部门的生产情况，并一一作了详细记录，发现了所存在的技术性问题并想出解决的办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，做了大量的统计数据，为最后一展雄姿奠定了基础。
吃得苦中苦，方为人上人。在刚步入社会的时候，不妨放下架子，甘心从基础干起。
那些成就非凡的大家总是于细微之处用心、于细微之处着力，这样日积月累，才能渐入佳境，出神入化。
米查尔·安格鲁是一位着名的雕塑家。有一天，安格鲁在他的工作室中向一位参观者解释为什么自这位参观者上次参观以来他一直忙于一个雕塑的创作。他说：“我在这个地方润了润色，使那儿变得更加光彩些，使面部表情更柔和了些，使那块肌肉更显得强健有力；然后，使嘴唇更富有表情，使全身更显得有力度。”
那位参观者听了不禁说道：“但这些都是些琐碎之处，不大引人注目啊！”
雕塑家回答道：“情形也许如此，但你要知道，正是这些细小之处使整个作品趋于完美，而让一件作品完美的细小之处可不是件小事情啊！”
应关注未做完的小事，如任其积累，它们会像债务一样令人焦虑不安。应该先做小事，而不是先做大事，就好像应该先偿还小额债务，再偿还巨额债务。一旦我们不停地关注那些我们能够完成的小事，不久我们就会惊异地发现，我们不能完成的事情实在是微乎其微的。
洛杉矶湖人队有很强的实力，有第一中锋大鲨鱼奥尼尔，但连续多次与NBA总冠军失之交臂。为什么呢？因为奥尼尔不会罚球，他的罚球水平是全联盟最烂的。所以虽然奥尼尔在篮下有很强的实力，甚至有点如入无人之境的感觉，但只要别的队使用犯规战术，他的威力就发挥不出来。前公牛队的主教练杰克逊来到了湖人队后，发现了奥尼尔的致命弱点，于是就强迫奥尼尔每天罚篮1000次。那一年，奥尼尔罚球奇准，湖人队也终于登上了冠军的宝座。领奖的时候，奥尼尔抱住杰克逊痛哭，说这个冠军是教练给的。
世界上真正的大事不会很多，因为差不多的大事情都是由小事情组成的。所以说事情没有大小之分，只有重要与不重要的区别。而且不重要并不等于没必要，只是你来不及或没有能力全部照顾周全而已。
养成终身学习的好习惯
哈佛人都有一个好习惯：终身学习。
知识有如人体血液一样宝贵。人缺了血液，身体就会衰弱；人缺少知识，头脑就要枯竭。所谓“书到用时方恨少”，哈佛的学者、教授更是无一不深明此理，因此，在哈佛，学生是绝对不允许混日子的。
哈佛大学的本科生入学之前不选择专业，上完一年课程以后才决定自己的主攻方向。这样做是为了让学生有更多的时间扩展自己的知识面，也有更多的机会发现自己真正的兴趣所在。因此，几年的大学生活，不但使学生明白了自己的兴趣所在，同时使他们养成了良好的阅读习惯。因为这是获取新知识的最好的方法之一。
大家都知道，比尔·盖茨未等到从哈佛大学毕业就退学了。但这并不能说明他讨厌学习。从少年时代起，他就博览群书。后来，为了经营自己的公司，他跟哈佛说“拜拜”，但并没有跟知识说“拜拜”。他总是利用一切时间进行学习。他家里拥有庞大的私人藏书室。他的大多数业余时间都在自己的藏书室度过。
当然，他从不把阅读作为消遣，他对于重要着作有一种发自内心的尊崇与渴求。某些时候，他在吃一顿简单午餐时间里，就可以一口气读完4本杂志。其中包括着名的《美国社会科学》和《经济学家》。这两份杂志都是社会科学界的权威刊物，是许多着名专家学者发表言论的重要讲坛。
比尔·盖茨对这些高水准的杂志有着非同寻常的喜好，这同在他哈佛大学的学习经历是息息相关的。
比尔·盖茨总是希望在最少的时间内获得尽可能多的知识，而没时间去关注别的事情。
他知道，要攫取尽可能丰富的信息，必须在阅读方面作出严格的选择，如果去关注那些过分夸饰的报纸杂志，无异于虚掷光阴。
有一次，《纽约》杂志的一名记者来采访比尔·盖茨。
记者问他：“您知道《纽约》吗？”
他怔一下，反问：“《纽约》是什么东西？”他不是开玩笑，只因他确实未浏览过甚至根本不知道这份杂志。
他最感兴趣的仍然是名人传记，新出版的大科学家、大企业家、大政治家的传记，他从不放过。
他说他对别的公司成功的经验特别重视，有一本叫做《我在通用汽车公司的岁月》的书尤其吸引他。因为这本书告诉人们，通用汽车公司是如何彻底改变汽车世界格局的。
比尔·盖茨的知识是如此广博，在跟同事们探讨工作时，他旁征博引，论据充分，常常折服一屋子人。他总是能在激烈的市场竞争中、在混乱局面中做出聪明的决策，这跟他拥有丰富的经营管理知识是分不开的。所以说，他的成功绝非侥幸。
在这个知识充分被利用的时代，我们想超越他人，取得杰出成就，必须不断地汲取知识，弥补自己在某些方面的不足。
学习知识不是一件轻松的事，我们都尝过学习的艰辛。所以，很多人将学习视为一种负担，一件避之唯恐不及的烦心事。
在波斯的一所学校里，老师在教一位孩子时遇到了不少麻烦。“念A。”老师教道。但那孩子抬起头来摇了摇，咬紧嘴唇不出声。
老师耐着性子和气地说：“好孩子，请跟我念A，听话的孩子才是好孩子。”
可那孩子仍然不开口，只用他大大的眼睛望着老师。老师失去耐心，大喊：“A！”
可那孩子嘴里只是发出“嗯嗯”的声音。老师没办法了，只好找来这孩子的父亲，两人一起命令这孩子念A。最后孩子屈服了，从他嘴里发出一个清清楚楚的A字。老师被成功所鼓舞，说：“太好子，现在念B。”
可那孩子却火了，用他的小拳头敲着课桌喊道：“够了！我就知道念了A会有什么事。我念了A你就会让我念B，然后我就得背整个字母表，还得学读和写，后面还有算术题要做！这就是为什么我不愿意念A！”
在某种程度上，我们不得不佩服这个小孩是个天才的预见家，因为他的思维与远见已经超出了大人们想像的空间。但我几乎可以肯定，如果他不尽快转变他对学习的观念，他这一生都将失去成功的机会。因为他拒绝了成功最有利的工具——知识。
有些人天真地幻想自己是一个天才，无须学习就能拥有很高的才能。但是，我们应当知道，天才只不过是人们头顶上的一个光环，一项帽子，如果它的底下没有一个装满智慧与知识的头脑，“天才”也将一文不值。天下的事情没有轻轻松松、舒舒服服让你获得的，凡事一定要经过苦心的追求，才能真正了解其中的奥秘而有所收获。
有个年轻人想向苏格拉底学知识。苏格拉底就把他带到一条小河边，年轻人觉得很奇怪，但更奇怪的事情还在后头，只见苏格拉底“扑通”一声跳进河里去了。这个年轻人不解：难道大师要教我游泳？这时，苏格拉底向年轻人招了招手，示意他下来。年轻人也糊里糊涂地跳下了水。
刚一下水，苏格拉底就把他的头摁到了水里，年轻人本能地挣扎出水面，苏格拉底又一次把他的头摁到了水里，这次用的力气更大，年轻人拼命挣扎，刚一露出水面，又被苏格拉底第三次死死地摁到了水里。这一次，年轻人可顾不了那么多了，拼命挣扎，到了水面后就没命地往岸上跑。跑上岸后，他打着哆嗦说：“大、大、大师，你要干什么？”
苏格拉底理也不理这位年轻人就上了岸。当他转身远去的时候，年轻人感觉好像有些事情还没有明白，于是，他就追上去对苏格拉底说：“大师，恕我愚昧，刚才您的做法我还是没有悟过来，能告诉我吗？”
苏格拉底说：“年轻人，如果你真的想跟我学知识，你必须有强烈的求知欲望，就像你有强烈的求生欲望一样。”
学一门知识或做一件事情，只满足于我想学好做好，是学不好也做不好的，要有溺水者求生一样的强烈欲望，你才能把自身潜力发挥到极致。
因此说，要想成功，一定要努力地汲取知识！因为早在百年以前，伟大导师培根就告诉过我们：知识就是力量！
敬业是卓越的根本
敬业是一种品德，是一种无需别人监督而能将工作做到最好的良好的习惯。一个人无论从事哪种职业，都必须敬业；一个人只有始终敬业，才可望成就一番事业。
敬业，实际上是职业对一个人工作素质的总体要求。敬业，不但体现着一个人的能力、才干，体现着一个人对社会、对集体、对家庭的责任感和奉献精神，还体现着一个人对人生的热爱、追求、积极的态度。因此，敬业既是社会检验一个人价值的重要标准，又是一个人实现自己人生价值的重要途径。
敬业是把使命感注入到自己的工作当中，敬重自己的职业，并从努力工作中找到人生的意义。从世俗的角度来说，敬业就是敬重自己的职业，将工作当成自己的事，专心致力于事业，千方百计将事情办好。其具体表现为忠于职守、尽职尽责、认真负责、一丝不苟、善始善终等职业道德。
比尔与弗兰克同时进入一家贸易公司工作，进入公司一年后，弗兰克的工资增加了一倍，而比尔的工资却没有什么变化，对此，比尔心生不满，愤愤不平地找到经理，问这究竟是为什么。
老板鲍斯对比尔说：“你和弗兰克的工作态度有些不同，可能你还没有注意到这种差异，那么今天我让你看一看你们之间有什么不同。”他接着对比尔说，“你到市场上去考察一下皮革的价格。”
比尔应老板的要求去市场考察一番，回来告诉老板现在市场上皮革的价格。
老板接着问：“市面上共有多少家销售皮革的贸易公司？”
比尔无奈地摇摇头，表示不知道。
老板对比尔说：“那么你就看看弗兰克是怎么做的，也许这样你会明白为什么你们的工资会有差别。”接着老板叫来弗兰克，并向他安排了同样的任务。
弗兰克从市场上回来后，不但向老板报告了皮革的价格，而且说市场上有三家做皮革生意的公司，并分析皮革的市场潜力；为了让老板清楚地了解情况，他还以要与其合作的名义，将皮革质量最好的一家公司的负责人请过来，最后他还告诉老板，那位公司的负责人明天早上10点到公司。
老板对比尔说：“你看到弗兰克是怎么做了吧？这就是你们俩同时进公司但工资却不同的原因。”
世界上想做大事的人极多，愿把小事做细的人极少——而敬业的人工作之中无小事。
总而言之，敬业，要尊重自己的工作，在工作时要投入自己的全部身心，甚至把它当成自己的私事，无论怎么付出都心甘情愿，并且能够善始善终。在世界发展日新月异的今天，如果一个人能这样对待工作，这便是他将来成就一番大业的重要条件。
有一位推销员，在为公司推销日常用品。有一天，他走进一家小商店里，看到店主正忙着扫地，他便热情地伸出手，向店主介绍和展示公司的产品，然而对方却毫无反应，默然地望着他。
推销员一点也不气馁，他又主动打开所有的样品向店主推销，他认为，凭自己的努力和推销技巧一定会说服店主购买他的产品。但是，出乎意料的是，那店主却暴跳如雷，用扫帚把他赶出店门。
推销员被店主意外的举动震惊了，但却没有愤怒和放弃，他决心要查出店主对他如此不友好的原因。于是，他就去询问其他推销员，了解那个店的情况，终于他了解了店主对他不满的理由了。原来，他的前一任推销员由于推销产品不当，使得那个店主存货过多，积压了大批资金，现在由于资金周转困难，店主的经营出现了危机。
这个推销员觉得自己有责任把这项工作做好，因为这不但关系到店主的今后经营，更加关系到公司的声誉问题。于是他疏通了各种渠道，重新做了安排，动用自己的人际关系，请求一位较大的客户以成本价格买下店主的存货。毋庸置疑，他受到店主的热烈欢迎，并开始大量地进购推销员的产品。这个推销员运用自己坚韧不拔的敬业精神，敲开了自己推销过程中的一块坚冰。
一位成功学家针对敬业问题曾这样说道：“敬业精神的最直接表现是：干一行，爱一行，工作中一心一意，这样，才能在工作中脱颖而出。就商业来说，一个人所受的教育程度不是最关键的，最重要的素质是敬业精神。在最需要培养忠于职守的工作精神的时候，许多年轻人却被他们的父母送进了大学校园，让他们在象牙塔中度过了人生中最快乐浪漫的时光。不幸的是，当他们学有所成，正当创业之时，却因为缺少最起码的敬业精神而不能聚集精力投入工作，因而错过了许多成功的机遇。”
有超凡的责任心
没有责任感的军官不是优秀的军官，没有责任感的员工不是优秀的员工，没有责任感的公民不是优秀的公民。
在任何时候，责任感对自己、对国家、对社会都不可或缺。因此，哈佛大学将培养学生的责任心作为一个最重要的课题之一。正是这样严格的要求，让每一个从哈佛毕业的学生获益匪浅。
责任感是简单而无价的。据说美国前总统杜鲁门的桌子上摆着一个牌子，上面写着：Book of stop here（问题到此为止）。意思是说，面对任何问题，都想尽一切办法予以解决，而不推卸责任。如果在工作中对待每一件事都是“Book of stop here”，可以肯定地说，这样的公司将让所有人为之震惊，这样的员工将赢得足够的尊敬和荣誉。
有一个替人割草打工的男孩打电话给布朗太太说：“您需不需要割草工人？”
布朗太太回答说：“谢谢，我已经不需要了，我有了割草工人。”
男孩又说：“我会帮您拔掉草丛中的杂草。”
布朗太太耐心地回答：“我的割草工已经做了。”
男孩又说：“我还会帮您把草与走道的四周割齐。”
布朗太太说：“我请的那人也已做了，谢谢你，我真的不需要新的割草工人。”
男孩便挂断了电话。此时男孩的室友问他说：“你不就是在布朗太太那里割草打工吗？为什么还要打这个电话？”
男孩说：“我只是想知道我究竟做得好不好！”
多问自己“我做得怎么样”，这就是责任。