一个人是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭。
——哈佛大学第24任校长普西
实力决定一切
有一句话说得好：实力是最棒的台词！
在当今社会，实力决定一切。一个人有实力，他就能领导其他人；一个国家有实力，它就能干预和决定世界大事。
我们都知道，哈佛大学的毕业生走出校门后，他们一个个都成了甚为“吃香”的“抢手货”。他们根本无须担心没有高薪待遇，更不必担心找不到工作。为什么呢？因为他们一个个实力不凡。
为什么哈佛的毕业生一个个实力不凡呢？这是哈佛大学刻意打造实力的结果。它只聘请最优秀的教授，只招收最优秀的学生。这是提升学校整体实力和学生个体实力的保障。哈佛在招收学生的时候，有一句格言：只看你有多优秀，不看是否交得起学费。只要愿意录取你，缺多少钱就提供多少奖学金。
哈佛对“最优秀的学生”是如何定义的呢？从总体上来说，哈佛喜欢全面发展的学生甚于喜欢具有某方面天才的学生。
当然，学科不同，对“最优秀的学生”的要求也有所差别。以哈佛商学院为例，它的目标非常明确，就是要培养立志为社会作贡献的杰出的工商企业领导人。哈佛商学院要求它的MBA毕业生具有下列品质和能力：
第一，在价值观和思想品质方面要做到：有职业道德、不断完善自我、自尊、注重实际。
第二，在能力方面要具有：创造性解决问题的能力、严密分析推理的能力、解决问题的能力、对问题的综合能力、交际和谈判能力、团结和合作的能力、企业家的能力、领导能力。
第三，在知识方面要具有：全面的管理知识、实际业务工作的专门知识、世界知识、技术知识。
由于哈佛学生在先天潜质和后天学习两方面都达到了“最优秀”的标准，所以，哈佛培养的学生一个个实力不凡。他们日后取得与众不同的成就也就不足为奇了。
对我们许许多多没有机会到哈佛大学接受教育的人来说，如何提升实力和成为“最优秀”的人呢？只能依赖超乎寻常的努力。从先天潜质来说，每个人都有成为最优秀的希望；从后天学习来说，只要付出超乎寻常的努力，就一定能获得与众不同的实力，并取得令人瞩目的成就。
对一个有志于成就杰出的人来说，并不依赖别人给他提供的学习环境。生活的每一个角落都是他的课堂，生活中的每一个人都是他的老师，生活中的每一件事都是他的学习工具。在学习的过程中，他的实力和别人对他的信赖与日俱增，他的事业也因之蒸蒸日上。
麦西是一个渔民的儿子。19岁时，他跑到波士顿碰运气，糊里糊涂地干了一年，一事无成。后来，他结识了荷顿，两人合伙开了一家布店，生意还不错。不久后，麦西同荷顿的妹妹相爱了，却遭到荷顿的激烈反对。荷顿认为，麦西能力不强，却自以为是，将来肯定不会有出息。他才不愿妹妹跟这个人结婚呢！所以，他以中断合作威胁麦西不要纠缠自己的妹妹。麦西要么放弃爱情，要么放弃生意。结果，麦西毫不犹豫地选择了爱情。
麦西跟荷顿的妹妹结婚后，自己开了一家小店。他不承认荷顿对自己的评价，一定要干出点名堂来证明自己。他的小店经营针线、纽扣之类小商品。他以为这些东西家家户户用得上，生意一定兴旺。谁知实际情况正好相反。因为针线之类消耗量太小，人家买一包能用一年，利润又低，能赚什么钱？过不多久，他被迫放弃了这项赔本买卖。
接着，麦西又开了一家布店。当时布匹、服装是热门商品，麦西以前又有过合作开布店的经验，他以为干起来一定很顺手。但实际上，以前布店的经营主要是荷顿拿主意，他的经验有限。要不然为什么荷顿认为他没能耐呢！麦西的生意很一般，赚不到什么钱。这时，美国西部正盛行淘金热，麦西索性关掉店铺，去加利福尼亚寻找暴发的机会。到了这里他才发现很难搞到金子，在争地盘过程中还有送命的危险。于是他放弃淘金的打算，在旧金山开了一家小店。
麦西发现一种淘金用的平底锅很好卖，他就大量购进，并以低于别人一成的价格出售。淘金者纷纷拥来购买，麦西实实在在赚了一笔钱，还从中获得两条重要经验：抓住顾客的迫切需求；薄利多销。
一年后，麦西觉得自己对经营之道摸索得差不多了，毅然把旧金山的店铺转让出去，带着一大笔资金回到麻州，在哈佛山开起一家布店。麦西在经营上采取了许多措施，一是大做广告；二是按季节时令推出新式热门货；三是增加商品种类；四是明码标价。
但是，麦西的布店最后还是失败了，原因是哈佛市人口不多，市场空间太小，他那些做大生意的经营手法，用到这里根本是浪费，不过是花钱买热闹而已！从这次失败中，他又得到一个教训：一种好的经营方法，不是百用百灵的妙药，还要跟具体环境配合才行。只是这个教训过于昂贵，他差点把老本赔光，生意没法做下去了。
这时，当年不愿让妹妹嫁给他的荷顿主动找上门来，想跟他合伙做生意。荷顿以前认为麦西没能耐，但他没想到这个小伙子如此有毅力，能在商场折腾这么多年。根据荷顿的经验，一个有毅力的人，折腾到后来，无论成败，自然就有能耐了。这是他希望跟麦西合作的原因。他表示，资金由他出，只需麦西出力就行。
麦西对自己的能耐也很有自信，他表示想到纽约去做大生意，办一家最大最好的商店。荷顿欣然同意。这样，麦西来到纽约，开设了他们的第一家百货商店。十年之后，麦西的百货公司几乎占了半条街。现在，麦西创办的公司已成为世界上最大的百货公司之一。
在上面这个案例中，麦西并没有优于一般人的学习条件和经济实力，为什么能功成名就呢？主要是因为，无论受到多少挫折，他都不停止学习和尝试。他从错误和挫折中所学到的东西，甚至比一个天才从哈佛商学院所学到的还要多。
布卡·华盛顿说：“成功的大小不是由这个人的人生高度来衡量的，而是由他在成功路上克服障碍的数目来衡量的。”麦西的经历正好证明了这一点，他克服了无数个障碍，他的人生也因此提升到一个常人难以企及的高度。
对我们每一个青少年来说，观念未臻成熟，能力未经锻炼，经验未经磨砺，品格未经考验，总之，在各方面都有一定缺陷。我们自己并不能意识到这是缺陷，可能还想当然地把自己的不足当成优点，把别人的长处视为不足。带着这种偏见步入社会，一开始肯定事事不顺。
但是，如果我们不怕输，又有不达目的誓不罢休的决心，继续闯荡，在挫折中发现并修正自己的缺陷，那么，我们终将获得成大事的能力，并干出一番不平常的事业。
把工作当成一种生活方式
很早的时候听过这样一句话：“一个人只有学会感激，才能真正快乐。”而感激正是爱的根源，也是快乐的必要条件。如果我们对生命中所拥有的一切能心存感激，便能充分体会到人生的快乐、人间的温暖以及人生的价值。
其实，工作也是一样。我们工作，不仅仅是为了领取那或丰或菲的薪水，而更重要的是实现我们每个人生活和追求的需要。也许，我们不能选择工作，但为什么我们不能尝试改变一下对工作的态度，让自己快乐起来？
一位商人来到非洲的亚米亚尼原始部落参观，顺便看看这里有没有商机可寻。突然，他眼睛一亮，在他不远处，一位老者在编草帽。这种草帽很漂亮，也很别致，对于浪漫的法国人来说，这种草帽应该有十分广阔的市场。商人便问老者：“草帽多少钱一顶？”
“15比索。”老者微笑着欢迎这位远道而来的游客。
“假如我买10万顶呢？”商人满以为老者会万分高兴，毕竟这对老人来说，是一笔大生意，如果真的成交，那老人以后就可以衣食无忧。他等着老人的回答。甚至十分自信地想，老人给他的价格应该会大大低于15比索。
“20比索。”老者依然微笑着。并没有商人想像中的喜出望外。
“什么？你说20比索？”商人简直不能相信自己的耳朵。
“对不起，远道而来的朋友，编织10万顶一模一样的草帽，我必须每天重复一模一样的动作，我会乏味地劳累而死的。”老者依旧平和地微笑着。
“你可以请人一起编织呀！”商人还是不理解老者，甚至认为老者的头脑是不是有点不清楚，怎么会把到手的钱往外推呢？
“对不起，我的远方朋友，我还想在以后的每天里这么悠然自在、快乐地生活下去，我还想每天这么快快乐乐、开开心心地看着远方来的朋友欣赏我编织的草帽。然后拿着我编织的帽子高高兴兴离开。”老者委婉地拒绝了商人：钱，对我来说并不是万能的。很多时候我们赚了大把的钱随后再大把钱花出去。获得的只是一种方便，而非快乐和幸福。天天为生活而忙碌奔波的确很辛苦，但它不一定就不快乐、不幸福。
快乐和幸福都是一种心态：百万富翁只是物质上的赢家，而物质上的丰富，并不一定能保证心灵的轻松与愉悦。真正的生命，是愉快的生命。因此，我们不但要使自己常常快乐，也要感染他人，让他人也快乐。一个人能够显示他的快乐，不仅说明他自己的心中充盈着愉悦之感，更说明他具有非言语所能形容的行善力量。所以说只有在快乐的精神中，幸福才是无法衡量的。
歌德曾经说过：“把生命看得过分严肃又有什么意义呢？如果早上起来没有新的快乐、而在晚上又没有快乐的希望，这样一天天过下去，人生又有什么价值昵？”
那么，怎样的生活才快乐呢？怎样的人生才有价值呢？哈佛人认为，能够从工作中享受生活的人才会得到真正的快乐，这跟贫富没有必然关系。如果工作只是一种负担，在贫穷中生活，离快乐、幸福很远；拥有了金钱财富，离快乐、幸福仍然很远。只有当工作成为你的一种生活方式时，你才能每时每刻享受到创造的乐趣，你的生活才会变得真正快乐起来，你的人生才具有更大的价值。
所以，为什么不调整一下自己的心态呢？把经商和工作当作一种生活方式，选择一种能给自己带来幸福的生活方式，不那么功利，不那么金钱至上，在自己幸福的同时，也感染他人一起快乐，这样不是很好吗？
巴纳斯就是一个将工作当成一种生活方式的人。他是大发明家爱迪生生前唯一的合伙人，他意志坚强、勤奋努力。当初他一无所有。他在爱迪生那里谋到了一份普通的工作，做设备清洁工和修理工。尽管在普通人眼里，这是一份比较低贱的工作，他却干得很开心。
后来，爱迪生发明了口授留声机，但是公司的销售人员不能把它卖出去。巴纳斯这时主动申请做了留声机的销售员，但工资依然是清洁工的薪水。当时这种机器不是很好卖，巴纳斯跑遍整个纽约城，卖出7部机器，应该说已经是一个不错的业绩了。但他却不满足于此。他通过总结这段时间的销售经验，冥思苦想，制定了留声机的全美销售计划，然后把计划拿到爱迪生办公室。爱迪生看过后，非常高兴，很欣赏他的计划，更为他的努力和细心而感动。一个不管薪水高低仍然主动积极工作，力争干得更好的人，一定是一个热爱工作的人，这样的人通常是可信任的。于是，爱迪生同意巴纳斯成为他的合伙人。从此巴纳斯成为了爱迪生一生中唯一的一位合伙人。
行事、立身，谁不希望自己能够一帆风顺，一夜之间成名得利。巴纳斯从一名小小的清洁工一跃成为爱迪生的合作者，并由此步入富翁的行列，的确是很幸运。但他的幸运是依靠勤奋而具有创造性的工作得到的，这完全得益于他以工作为乐的习惯。
快乐的生命，才是有价值的生命。亚米尼亚老者是真正的智者，巴斯纳是真正的智者。他们都将工作当成了一种生活方式。于是，工作带给他们的不是压力，工作带给他们的是真正的快乐。
学会快乐地工作，就是学会发掘自己蕴藏着的内在活力、热情和巨大的创造力，就是学会享受每一天的幸福。如果说良好的心态是前提，适当的压力是促进，工作业绩是激励，那么快乐的工作就应该是贯穿始终的主旋律。没有好的心情，很难谈得上工作效率与成绩。或许你曾经感叹自己的工作是平淡乏味的，或许你曾经认为你的工作是琐碎繁重的，或许……其实，这一切的一切只是缘于你的心态，只要你愿意怀着快乐感恩的心，愉快地投入工作，那么你的天空将不再充满阴霾，你就可以体验到平凡与精彩、烦恼与快乐、腐朽与神奇原来是如此容易转换，你会发现启迪你力量和智慧的、给予你灵感和快乐的东西，原来就是离你那么近、唾手可得的快乐、感恩的心而已。
别急于做大事
想做大事，轻视小事，是青少年一种比较普遍的心理。它会带来什么结果呢？大事不会干，小事不愿干，终究一事无成。
生活中的“凡人小事”，因为它“凡”，它“小”，人们常常看不起，而不屑去做。然而，“汪洋大海汇聚于小溪”的道理却是人人皆知的。可惜的是不少人并没有从中受到教益。
有些人做事重大略小，因而一事无成。真正的成事之道是：不急于做大事，而重在做小事。所谓从大处着眼，从小处着手就是指看问题要识整体，做事情要具体。换言之，做事情绝不能只有大的想法而无小的手法。这就需要你在做事时留心细微之处。
善于做大事的人，从不拒绝小事；能够成功的人，也从来都是从小事做起的。
维斯卡亚公司是美国本世纪80年代最为着名的机械制造公司，其产品销往全世界，并代表着当今重型机械制造业的最高水平。许多人毕业后到该公司求职遭拒绝，原因很简单，该公司的高技术人员爆满，不再需要各种高技术人才。但是令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位仍然向那些有志的求职者闪烁着诱人的光环。
詹姆斯和许多人的命运一样，在该公司每年一次的用人测试会上被拒绝申请，其实这时的用人测试会已经是徒有虚名了。詹姆斯并没有死心，他发誓一定要进入维斯卡亚重型机械制造公司。于是他采取了一个特殊的策略——假装自己一无所长。
他先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，请求公司分派给他任何工作，他都不计任何报酬来完成。公司起初觉得这简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间里的废铁屑。一年来，詹姆斯勤勤恳恳地重复着这种简单但是劳累的工作。为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。这样虽然得到老板及工人们的好感，但是仍然没有一个人提到录用他的问题。