实现明天理想的唯一障碍是今天的疑虑。
——哈佛学生、美国第32任总统
富兰克林·罗斯福
树立远大的目标
远大的理想是你伟大的目标，远大的目标是成功的磁石。仅仅拥有理想，你不一定能成功；但如果没有目标，成功对你而言就无从谈起。
哈佛人生理念认为：目标愈高远，人的成就会愈大。我们都有这样的体会，当确定只走十公里的路程，走到七八公里处便会因松懈而感到很累，因为目标快到了；但如果要求走二十公里，那么，在七八公里处则正是斗志昂扬之时。所以，远大的目标才能产生更深的远见，才可以追求更大的成功和幸福。
一个建筑工地上有三个工人在砌一堵墙。
有人过来问：“你们在干什么？”
第一个人没好气地说：“没看见吗？砌墙。”
第二个人抬头笑了笑说：“我们在盖幢高楼。”
第三个人边干边哼着歌曲，他的笑容很灿烂开心：“我们正在建设一个城市。”
十年后，第一个人在另一个工地上砌墙；第二个人坐在办公室里画图纸。他成了工程师；第三个人呢，是前两个人的老板。
三个原本是一样境况的人，对一个问题的三种不同回答，反映出他们的三种不同人生目标。十年后还在砌墙的那位胸无大志，当上工程师的那位理想比较现实，成为老板的那位志存高远。最终不同的人生目标决定了他们不同的命运：想得最远的走得也最远，没有想法的只能在原地踏步。
理想是人类特有的精神现象，这是同人生奋斗目标相联系的有实现可能的想像。它反映了人们对美好未来的向往和追求。理想是人生奋斗的目标，是人的力量的源泉，是人的精神上的支柱。一个国家、一个民族不能没有远大的、被大多数人信仰的共同理想目标，否则就会形同一盘散沙，没有凝聚力、向心力，哪里还谈得上国家的强盛，民族的振兴？一个人同样不能没有理想目标，否则就会失去精神动力，不可能成为高素质的优秀人才。
理想目标是与一个人的愿望相联系的，是人们对未来的一种期待和设想，它往往和目前的行动不直接联系。但理想目标又不能脱离现实的生活，现实生活中的某些现象如果符合了个人的需要，与个人的世界观一致，这些现实的因素就会以个人的理想的形式表现出来，理想总是对现实生活的重新加工，舍弃其中某些成分，又对某些因素给予强调的过程，但它必须以对客观规律的认识为基础，符合客观规律。
能实现自己理想目标的人，对他个人而言，他是一个成功者，也是个幸福者。
远大的美好的人生目标能吸引人努力为实现它而奋斗不止。每当你懈怠、懒惰的时候，它犹如清晨叫早的闹钟，将你从睡梦中惊醒；每当你感到疲惫、步履沉重的时候，它就似沙漠之中生命的绿洲，让你看到希望；每当你遇到挫折、心情沮丧的时候，它又犹如破晓的朝日，驱散满天的阴霾。在人生目标的驱策下，人们能不断地激励自己，获得精神上的力量，焕发出超强的斗志。能执着于自己理想目标的人是不可打败的。
这就是百年哈佛告诉我们的人生法则：
远大的理想是你伟大的目标，远大的目标是成功的磁石，仅仅拥有理想，你不一定能成功；但如果没有目标，成功对你而言就无从谈起。
现在，播下目标的种子
朝着一定目标走去是人生之“志”，一鼓作气中途决不停止是立世之“气”。两者结合起来就是志气。一切事业的成败都取决于此。
每个期望人生成功的人，从今天起，就应播下目标的种子。有了目标，内心的力量才会找到方向。
漫无目标的飘荡终归会迷路，而你心中本来就有的无限的潜能宝藏也终会因疏于开采而逐渐贫瘠。
许多人无法实现他们的人生理想，起因就在于他们从来没有真正定下生活的目标。
有一位父亲带着三个孩子到沙漠去猎杀骆驼。
他们到达了目的地。
父亲问老大：“你看到了什么呢？”
老大回答：“我看到了猎枪、骆驼，还有一望无际的沙漠。”
父亲摇摇头说：“不对。”
父亲以相同的问题问老二。
老二回答：“我看到了爸爸、大哥、弟弟、猎枪、骆驼，还有沙漠。”
父亲又摇摇头说：“不对。”
父亲又以同样的问题问老三。
老三回答：“我只看到了骆驼。”
父亲高兴地说：“答对了。”
朝着一定目标走去是人生之“志”，一鼓作气中途决不停止是立世之“气”。两者结合起来就是志气。一切事业的成败都取决于此。
播种目标种子，要求你所追求的理想目标应当详细而明确。漫无目的播撒目标或者连自己都无法确定目标的人，只能是个失败者。
生活中最令人头疼的难题之一就是如何去帮助那些胸无大志、固步自封的人，他们对天性中积极向上的一面尽量给予压制，他们也缺乏足够的进取心去开创全新的事业，即便是开了一个头，也只是三天打鱼两天晒网，缺乏持之以恒的精神，缺乏一个详细而明确的人生目标。
我们不可能指望一个放任自己随波逐流，甘于平淡安逸生活的年轻人会有什么不凡的业绩，这样的人安于现状，明明知道自己只不过是发挥了自身潜能中很小的一部分，知道自己的能量正在以各种各样的方式白白浪费损耗，但他们却可以安之若素、不为所动。同样地，我们也不可能指望一个缺乏雄心抱负、精神萎靡不振、情绪低落消沉的年轻人会有什么了不起的成就——他们只想顺着既定的生活轨道按部就班地走下去，他们甘于平凡、回避责任，尽可能地得过且过、消极避世。他们的生活就如无根的浮萍一样漫无目标，就如飘零的柳絮一样毫无寄托。他们人生的步履也没有坚实的根基。即便是最初隐藏在他们身上的那些潜质，也因为长久地被弃置不用而逐渐荒废消亡。
自己无法下定决心迈向目标，亦即自己无法掌握明确目标的人，是绝对不可能成功的。
只有那些不满足于现状、渴望着点点滴滴地改进自己、时刻希望攀登上更高层次的人生境界，并愿意为此挖掘自身全部潜能的年轻人，才有希望达到成功的巅峰。
山田是一位拥有出色业绩的推销员，可是他一直都希望能跻身于最高业绩的行列中。但是一开始这只不过是他的一个愿望，从没真正去争取过。直到三年后的一天，他想起了一句话：“如果让愿望更加明确，就会有实现的一天。”
于是，他当晚就开始设定自己希望的总业绩，然后再逐渐增加，这里提高5％，那里提高10％，结果顾客却增加了20％，甚至更高。这激发了山田的热情。从此他不论什么状况，任何交易，都会设立一个明确的数字作为目标，并在一、二个月内完成。
“我觉得，目标越是明确越感到自己对达成目标有股强烈的自信与决心。”山田说。他的计划里包括“我想得到的地位、我想得到的收入、我想具有的能力”，然后，他把所有的访问都准备得充分完善，相关的业界知识加之多方面的努力积累，终于在第一年的年终，使自己的业绩创造了空前的纪录，以后的年头效果更佳。
山田自己做了一个结论：“以前，我不是不曾考虑过要扩展业绩、提升自己的工作成就。但是因为我从来只是想想而已，不曾付诸行动，当然所有的愿望都落空了。自从我明确设立了目标，以及为了切实实现目标而设定具体的数字和期限后，我才真正感觉到，强大的推动力正在鞭策我去达成它。”
胜者具有明确的人生目标。败者相反。如果我们不知道现在正往哪里走，我们怎能指望到达目的地呢？
在开始事业的起点，懂得确立每一个里程的目标，绝对是极其重要的。没有大到不能完成的梦想，也没有小到不值得设立的目标，只有朝着确立的目标行动，才能有成功的希望。
记住百年哈佛这样的人生告诫吧：立志是一件很重要的事情。事业随着志向走，成功随着目标来，这是一定的规律。立志、追求、成功，是人类活动的三大要素。
目标计划一定要切实可行
任何不切实际的目标和梦想，都只能导引你走向失败。假如你真的想飞，就得找出个可行的方法来。
设定目标时千万不可忽略一个重要的牵制因素：你必须仔细考虑所有的计划与梦想是否与现实吻合。也就是说，你所设定的目标真的可行吗？如果距离实际，你必须有所妥协，重新拟定，梦想才能真正可行。
任何不切实际的目标和梦想，都只能导引你走向失败。假如你真的想飞，就得找出个可行的方法来。你可以研究飞行的原理，使用滑翔翼来满足你的飞翔欲望，或是另行发明飞行方法；想要长出翅膀是绝不可能的。
当然，有大志才能成大业。也许有些目标今天看起来很遥远，有些梦想当时实现确实很难。为了崇高的人生目标，困难与失败虽然不可避免，但这一切都是值得的。你所花的时间、做的研究、历经的挫折，这些都是必然的过程；你或许会碰到许多阻碍，也可能会经历失败，但你经历的失败会带你更接近成功。
没有一种人生是一次就成功的，实现成功的目标或许要经过成千上万次的尝试。
失败是人生最伟大的导师，但不可一败再败之后不知败因。当我们发现所选的道路有无法超越的阻碍，并严重脱离现实情况时，就必须在反省总结中再试另一种方法。这不等于中途放弃，而是在与实际相结合中发现成功的可行的方法。
哈佛教授认为：人不能老是梦想着靠偶然的机会就可以一夕成功，坐等着好运降临在自己身上；惟有目标现实可行并且身体力行，梦想才能变成现实。不过，无论你着手进行什么计划，总有人会说：“那根本不切实际。”对他们来说，这计划或许不切实际，但他们不了解你，也不晓得你要如何完成梦想。只要你已仔细评估过梦想，觉得它相当可行，又有详尽的计划，不妨放胆去做，不必太过在意别人的眼光。
然而，光凭努力是无法创造奇迹的。一个一点节奏感也没有的音盲，一心想要成为名歌剧家，纵使用尽一生精力遍访名歌剧家或音乐老师，在根本不具备现实条件的限制下，他必然会遭受失败。
虽然成功就是找出目标，向目标前进，并且不断设定更新、更高的目标：但假如你设定的是不切实际的目标，失败必然在所难免，你更会因此而不断受挫，无法往前迈进。
百年哈佛鼓励每个人都要有这样的信念：坚信设定目标的重要，并将切实可行的目标详实写下来，时时提醒自己，以便激励自己时刻全力以赴。有时候，设定的目标也许会无法达成；但当你回顾、评估目标、了解失败的原因所在时，仍然坚持不懈地努力。这样的人，是没有任何力量可以阻止他成功的。
很多人之所以会失败，往往是因为要么目标设得太空，要么目标设得太大了。人是根本不可能一步登天的。达成目标的方法，其实就像蜘蛛织网一样，一次一条交织而成坚固的网，才能捕住昆虫；所以，我们也该像蜘蛛一样，一步步好好打下基础，各条基线连结之后，方能坚固到可以抓住目标。
就像是一个教师，要完成一学期的授课目标，就要涵盖许多主题，他既不能一堂课就全部讲完，也不能天天上课来加快授课进度。为了达成教学目的，他必须制订教学计划表，将广泛的主题分成每月、每周的教学单元，惟有如此，他才能达成目标。而其中的教学计划表就是教师的务实行动的基础。
有些人常将目标设定为：“我想成为第一名业务员”、“我想环游世界”或“我想在两年内赚到两百万美元。”这些目标本身并没有什么不妥，但如果你真的想实践，就会发现这样的任务太大了。
你必须将目标分解成每天、每周、每月可能管控的行动。这么做的确是很难，需要耐心、毅力、恒心；但是，每当较小的目标完成后，你会更有信心去走下一步。
常常，我们会觉得自己浑身乏力，只想偷闲一下。这时候，你更应该采取行动，走出户外，拿起电话、写封信函、订个约会、试试新鲜事儿，不论什么事都可以，就是不要懒散下来。
当你有活力、有时间时，就该尽量多做一些；否则，随着时间过去，你会愈加精神涣散。因此当我们每次心念一动想做些事情时，就该立即动手，长此以往，坚持下去，终有一天，你会惊奇地发现，你已经站在成功的人生之巅上了。
只要花你20分钟的时间
如果你能这么做，在很短的时间内，你的人生会有重大改变，你会发现：这个世界已经属于你。
一旦知道自己想要什么，设定目标其实就没那么困难。然而，对许多人来说，这似乎不太容易。但有些方法可以帮你决定什么是最重要的目标，也能助你完成这些目标。这就是哈佛人生教育中所主张的用最短的时间设定自己的目标，并立即行动。
现在最重要的是，请马上依百年哈佛人生教育的下列建议开始进行练习。
请准备一支笔、一张纸，读完以下内容后，就可以开始培养立即行动迅速实行新想法的习惯。因为如果你延迟了二十四小时再行动，很可能就永远不会去行动。更糟的是，这样会养成只想不做、永不行动的坏习惯来。下面是快速设定目标的三个步骤：
第一步，把自己未来一年内想完成的目标写出来。不管是晋级、结婚、减肥、增加收入、换部好车、更换工作、改善人际关系、出国旅游，只要把它写下来就对了。
写下十项目标就会改变你，也会让你成为美国排名前百分之三的人物；因为，根据统计，美国有百分之三的人会将自己的目标写下来。假如你真的写了下来，一年后，你会为自己大部分的目标已然实现感到惊奇；届时，虽然你早已忘记写了些什么，却已在不知不觉中完成了它们。
第二步，在你所列出的若干目标中选出最重要的一项。请先自问：“哪一个目标实现之后，对我的人生有最大的影响？”依此标准挑出一个最重要的目标来，写在清单的第一项。
假定这个首要目标是要年内当上部门主管，请将这一目标化为疑问为：“我要怎么做才能做到主管的位置？”问题要写得愈详细愈好，因为如此一来，你的潜意识就会针对这个问题进行详细分析，并有针对性地采取行动。
第三步，针对最重要的目标，强迫自己列出达成目标的方法，越多越具体越好。
你会发现，头几个答案会比较好写，愈到后头就愈难想出来。当你写完之后，可能早因绞尽脑汁而疲累不堪，尽管如此，还是请你打起精神从中挑出最显眼、最吸引你的一个方法，立刻着手进行。
这三个步骤只需花你20分钟，如果你能依言而行，未来一年的生命就会全然不同。你会比以前更有成就、更快乐，也会觉得自己更坚强，对未来更有控制权；你会赚更多钱，事业更平顺，人际关系更好。
这个练习是对自己的真正考验，却花不了你多少金钱、时间。你只须写下若干项目标，选出最具影响力的一个，尽可能多地找到并写下来达成此目标的方法，并且立刻挑出一个方法来执行。如果你能这么做，在很短的时间内，你的人生会有重大改变，你会发现：这个世界已经属于你。
金字塔原则
当我们把人生的目标想像成一个金字塔，塔顶是你的整体目标。你定的每一个目标和为达到目标而做的每一件事情都必须指向自己的终极目标。