鲍威尔在政治与军事上的双向成功与他的家教，军旅磨炼和官场较量是一个相通的完整过程。他父母是来自牙买加的贫苦移民，他们性格豁达，对生活充满信心，非常重视对孩子的教育。这使鲍威尔从小就有极强的荣辱意识，爱读书，天真活泼，兴趣广泛，与周围各国移民的孩子相处融洽。但他似乎缺少恒心，他中学和大学成绩平平，只是他加入了大学里的陆军后备军官训练团后，才如鱼得水。他说：“这身军装使我有了一种归属感，有了一种从未体验过的感觉，我觉得与众不同。”毕业后，他终于明白了自己的激情和事业在军队。
1958年，21岁的鲍威尔正式参军，但军队中的种族歧视使他屡遭侮辱，他为此极度苦恼，但他并没有陷入愤世嫉俗和暴力对抗的误区。他说：“如果我要被限制在赛场的一角，那么我就要成为那块场地的一颗明星。”“我不会让别人对我的看法变成我对自己的看法。有时，我是受到了伤害，感到愤怒，但更多的时候是感受到挑战。我要让他们刮目相看。”他说到做到，他津津有味于枯燥、艰苦的训练；他受到的欺侮连白人朋友都看不下去，要替他打抱不平，却被他制止；他忍辱负重，在各种肤色的军官中左右逢源。最终，他以诚心和才能征服了所有与他共事的人，并得到上司的器重。以后他又以战场上卓越的协调能力和组织才华荣升到少校，其间他用了两个星期把一个最差的营整顿成全师的标兵。
这之后，鲍威尔经过三次专业院校学习，获工商行政管理硕士学位和中校军衔，入选五角大楼。在此期间，他与一批陆军栋梁之材志趣相投，结为挚友。1971年他经推荐考试，获得了就职美国最高决策机构的资格，进入了白宫。由于工作出色，他又进入陆军战争学院深造，获得晋升将军的资格。此时的鲍威尔已成为陆军里出类拔萃者，具有敏锐的洞察力和解决复杂事物的能力，可以在瞬时摸准部队的脉搏，并以恰当的举措做出令人信服的成绩。
鲍威尔晋升为将军后，不仅获得了处理各种危机的经验和方法，并对为官从政之道有了深刻理解。他发现白宫五角大楼不乏才华横溢、锋芒毕露者，但最终能出人头地、站稳脚跟的是那些善于把握时机的人，是那些能准确体会总统和国防部长意图的人，是那些身为政客却又不做政客的人。高处不胜寒，在华盛顿，方式比见解更重要，既要从容大胆，又要小心谨慎，每一个细节中都蕴涵着致命的杀机，都需要认真对待。因此他作为国防部长温伯格的高级军事助理，参与了五角大楼的所有重大决策，虽然尽展才华，却又不锋芒毕露。
里根执政时期，鲍威尔受任国家安全顾问，成为华盛顿最有权势的人物之一，也是第一位居白宫要职的黑人。在布什就任总统后，52岁的鲍威尔越过30余名资历胜于他的四星将军，于1989年10月成为美国历史上最年轻的参谋长联席会议主席，他以自己独特的魅力征服了那些视他为政客的将军们。他恰当地行使着主席的职责，一言一行都有极好的分寸感和目的性。有记者评论他：“可以说他是在创造这个主席的职务，在确定这个职务的现在和未来。”
科林·鲍威尔的路是一条实力之争的路，他的综合素质使他成为美国人中的精英，他每一次如愿以偿，都给人一种水到渠成、恰如其分的印象，无论他面对屈辱还是身临战场，也无论他面对辉煌还是身居高位，都能始终清醒地在事业与权力编织的密网中找到恰当的位置和合适的做法，所以他在美国这种崇尚并擅长竞争的社会中能够走向顶峰，一生过得豁达、稳健、称心。这其中浸透着高品质的“度”的创作艺术，克制与进取的精神。
自信是通向成功的第一阶梯
“依靠自己，相信自己，这是独立个性的一种重要成分。”米歇尔·雷诺兹说道，“是它帮助那些参加奥林匹克运动会的勇士夺得了桂冠。所有的伟大人物，所有那些在世界历史上留下名声的伟人，都因为这个共同的特征而属于一个家庭。”
的确如此，如果有坚强的自信，往往能使平凡的男男女女做出惊人的事业来。胆怯和意志不坚定的人即使有出众的才干、优良的天赋、高尚的品格，也终难成就伟大的事业。据说拿破仑亲率军队作战时，战斗力便会增强一倍。原来，军队的战斗力在很大程度上基于士兵对于统帅的敬仰和信心。如果统帅抱着怀疑、犹豫的态度，全军便要混乱。拿破仑的自信和坚强，使他统率的每个士兵增加了战斗力。
与金钱、势力、出身、亲友相比，自信是更有力量的东西，是人们从事任何事业最可靠的资本。自信能排除各种障碍、克服种种困难，能使事业获得完美的成功。拥有自信心态者往往都承认自己的魅力和相信自己的能力，总是能够大胆、沉着地处理各种棘手的问题，从外表看去，则比较开朗、活泼。
着名发明家爱迪生曾说：“自信是成功的第一秘诀。”阿基米德、居里夫人、伽利略、张衡、竺可桢等历史上广为人知的科学家，他们所以能取得成功，首先因为有远大的志向和非凡的自信心。一个人要想事业有成、做生活的强者，首先要敢想。敢想就是确立自己的目标，就要有所追求。不确信决不敢想，连想都不敢想，当然谈不上什么成功了。着名数学家陈景润，语言表达能力差，教书吃力，不合格。但他发现自己长于科研，于是增添了自信心，致力于数学的研究，后来终于成为着名的数学家。
但是，只有敢想还很不够，目标只停留在口头上，无论如何也是不能实现的。一个自信心很强的人，必定是一个敢干的人，敢于行动的人。他决不会对生活持等待、观望的消极态度，商丧失各种机遇。他会在行动中、实践中展示自己的才华。当然这里说的敢想、敢干，都不是盲目的，更不是主观主义的空想、蛮干。德国精神学专家林德曼用亲身实验证明了这一点。1900年7月，林德曼独自驾着一叶小舟驶进了波涛汹涌的大西洋，他在进行一项历史上从未有过的心理学实验，预备付出的代价是自己的生命。林德曼认为，一个人要对自己抱有信心，就能保持精神和肌体的健康。当时，德国举国上下都关注着独舟横渡大西洋的悲壮冒险，已经有一百多名勇士相继尝试均遭失败，无人生还。林德曼推断，这些遇难者首先不是从肉体上败下来的，主要是死于精神崩溃、恐慌与绝望。为了验证自己的观点，他不顾亲友的反对，亲自进行了实验。在航行中，林德曼遇到难以想像的困难，多次濒临死亡，他眼前甚至出现了幻觉，运动感觉也处于麻痹状态，有时真有绝望之感。但是只要这个念头·出现，他马上就大声自责：懦夫！你想重蹈覆辙，葬身此地吗？不，我一定能成功！终于，他胜利渡过了大西洋。
最后，还要敢于面对现实，不怕挫折。人的一生之中难免有些挫折。要想事业有成，就要敢于面对现实，不怕挫折，不屈不挠，百折不回。只有敢想、敢干，敢于面对现实而不怕挫折的人，才能事业有成，才是真正的强者。司马迁继承父志当太史令，不料正在他着手编写《史记》时，祸从天降，受“李陵之祸”的诛连，被迫辍笔。但他矢志不渝，忍辱负重，身受腐刑，幽而发愤，经过十多年的艰苦奋斗，终于写成鸿篇巨着——《史记》。
自信对一个人一生的发展所起的作用是无法估量的，无论在智力上还是体力上，或是做事的各种能力上，自信心都占据着基石性的支持地位。为你的性格中注入自信的因子，我们就能在追求中完善自己。
乐观的性格与乐观的人生
有这样一个故事，它虽然简单，但是却蕴涵着深刻的哲理。故事讲的是一个小孩拼命地跑，因为他想要超越自己的影子。可是，不管他向前跑多远、跑多快，影子总是在他前面。后来，有个大人告诉他一个最简单的方法：“你只要面对太阳，影子不就跑到你的背后去了吗？”
是啊，面对光明，阴影永远在我们身后。人生在世，困难、挫折、不如意、失恋、破产、疾病、死亡等种种困扰要挡也挡不住，想躲也躲不开，而且，你越是想躲开，它们就好像离你越近，老是缠着你，不让你脱身，不让你到欢乐的人群中去，不让你享受生命的欢乐。为什么不像小孩一样勇敢地去面对困扰呢？“是非成败转头空”，但历程永恒。总是计算得到多少、失去多少，未免狭隘。
从无数成功人士的奋斗历程中我们可以得出：好运总是青睐那些性格乐观的人，并由那些以乐观的心态努力不懈的人所保持。拥有积极的心态，即使遭遇困难，也可以获得帮助，事事顺心。
生命本身是短暂的，但是为什么有的人过得丰富多彩，充满朝气和进取精神，有的人却生活得枯燥无味，没有一点风光和活力？生活也许是一支笛、一面锣，吹之有声，敲之有音，全看你是不是积极地去吹去敲，去创造自己生活的节奏和旋律。有人说，我不会吹、不会敲怎么办？乐观的人会告诉你，不吹白不吹，不敲白不敲，消极等待只能浪费生命。是的，活在世上，何必等待？何必懒惰？等待等于自杀，懒汉也并不能延长生命的一分一秒。
让我们来看看性格乐观的人们的特质：
性格乐观的人身上永远洋溢着自信，他们会用自身行动告诉你：要有信心，信心是你无限魅力的来源，要相信你自己，世界上最重要的人就是你自己，你的成功、健康、幸福、财富依靠你如何应用你看不见的法宝，那就是乐观的因子。
世上无难事，只怕有心人。拿破仑·希尔曾经说过，把你的心放在你所想要的东西上，使你的心远离你所不想要的东西。对于那些有积极心态的人来说，每一种逆境都含有等量或更大利益的种子。有时，那些似乎是逆境的东西，其实隐藏着良机。
一个性格乐观的人另一个突出的表现就是他的投入，一切的一切，关键就在于投入，投入才能获得愉快。看一场球就想自己去打一场，做一顿饭一定做得有滋有味，进行一项实验就废寝忘食，写一篇文章会忘乎所以，一切都是那么吸引人，那么有趣昧。不懈进取的历程，积极投入人生，会使人们很快发现自己，包括自己的长处和短处，事物的阴暗面和阳光面，从而很快确定自己的生活目标。
自觉也是性格乐观的人取胜的法宝之一，乐观是一种自觉进取的性格，自觉是一个很重要的前提。一个人珍惜自己的生命，发挥和享受自己的生命，全凭自觉的力量。有了自觉，就可以少受环境和条件的限制，在各种情况下找到生活的突破口，在没有路的地方走出一条属于自己的路来。
当然，世间诸事并不可能一帆风顺，法拉第曾经说过：“拼命去争取成功，但不要期望一定会成功。”在看待事物时，应考虑生活中既有好的一面，也有坏的一面，但强调好的一面，就会产生良好的愿望与结果。一个性格乐观的人并不否认消极因素的存在，他只是学会了不让自己沉溺其中。他常能心存光明远景，即使身陷困境，也能以愉悦和创造性的态度走出困境，迎向光明。
乐观的性格是成功的催化剂，乐观能使一个懦夫成为英雄，从性格柔弱变为刚强坚毅，它使人性变得温暖活泼、富有弹性，使人充满进取精神，充满冲劲和抱负。
豁达让你活得轻松
豁达大度、胸怀宽阔是优良性格的表现。
豁达是一种博大的胸怀、超然洒脱的态度，也是人类个性最高的境界之一。一般说来，豁达开朗之人比较宽容，能够对别人有不同的看法、思想、言论、行为以至对他们的宗教信仰、种族观念等都加以理解和尊重。不轻易把自己认为“正确”或者“错误”的东西强加于别人。他们也有不同意别人的观点或做法的时候，但他们会尊重别人的选择，给予别人自由思考和生存的权利。
人这一辈子，也不过百年，与其悲悲戚戚、郁郁寡欢地过，倒不如痛痛快快、潇潇洒洒地活。可人生一世，那么多的风风雨雨，坎坎坷坷，怎样才能活得精精神神的？拥有豁达的性格就是最大的奥秘。
豁达是一种超脱，是自我精神的解放，人要是成天被名利缠得牢牢的，把得失算得精精的，那还豁达个啥？！人肯定要有追求，追求是一回事，结果是一回事。你就记住一句话：事物的发生发展都必须符合时空条件，有“时”无“空”，有“空”无“时”都不行，那你就得认了。人活得累，是心累，常唠叨这儿句话就会轻松得多：“功名利禄四道墙，人人翻滚跑得忙；若是你能看得穿，一生快活不嫌长。”
豁达是一种开朗。豁达的人，心大，心宽，悲痛的情绪，都在嬉笑怒骂、大喊大叫中撕个粉碎。我们要按生活本来的皤目看生活，而不是按着自己的意愿看生活。风和日丽，你要欣赏，光怪陆离，你也要品尝，这才自然，你就不会有太多的牢骚，太多的不平。不过，“月有阴晴圆缺”对谁都一样，“一卜年河东，十年河西”，一切都会随着时间的推移而变化。阴阳对峙，此消彼长。升降出入，这就是生机，拿这大字宙，看你这个小字宙，你能超越得了？
豁达是一种自信，人要是没有精神支撑，剩下的就是一具皮囊。人的这种精神就是自信，自信就是力量，自信给人智勇，自信可以使人消除烦恼，自信可以使人摆脱困境，有了自信，就充满了光明。豁达的人，必是一条敢作也敢为的汉子，那种佝偻着腰杆，委曲求全的人，绝不是自家兄弟。