诚信作为一个基本的道德规范，是对人们的共同要求。与人相交往，自己首先要保持诚信。然而，正常的、和谐的人际关系的维持则需要双方或多方都讲诚信。“信”字还包含同心相知、彼此信任的意思。如果双方当面说一套，背后搞另一套，友好的关系不可能得到维持，两人更不能成为朋友。彼此以诚信相待，不因偶然事件而动摇，不因时光流逝而褪色，才算得上是真正的诚信。
值得指出的是，诚信作为一个最基本的道德规范，每个人都不可须臾而离，但这并非绝对。诚信是一个基础性的道德，它需要以正义的道德原则来统帅。一个人为人处事，一言一行，都要以义为原则；义所当为则勇往直前，义所不当为则退避三舍。一个公务员把关乎国家和人民利益的机密很“诚信”地告诉敌人，一个银行职员很“诚信”地把银行保险柜的密码告诉抢劫者，这不是愚蠢便是白痴。这种小人之信是不能提倡的。孟子曾说，“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在”(《孟子·离娄下》)。对于一个病入膏盲的人，你不必告诉他实际的病情；对于一个别有用心的人，你不必告诉他他不该知道的秘密。从大义出发，该说实话的时候说实话，不能说实话的时候保持沉默，这并不妨碍一个人诚信的品格。
先秦时期，商鞅为了变法，而“立木取信”。三国时诸葛亮为了让众将信服于军法的权威，真正做到令行禁止，虽然主观上极不情愿，但还是要在用人之际“挥泪斩马稷”。曾国藩曾经有所感慨地说：“天地之所以不停止，国家之所以建立，圣贤之所以高大长久，都是以诚来体现的。”所以诚就是最真，最真就能达到最美，最美就能达到最善，这样便是天地的大德。
委曲求存
在日常生活中，人们为了回避某种矛盾，或者为了渡过某种危难，或者为了对付某个势力强大的对手，在一定时期内，故意装作愚蠢、呆痴，行“韬晦”之计，以求保存自己，或是等待时机战胜对手的事例有很多。
在社会上与人交往，理应以诚相待，然而事实上为人太诚实所得到的结果有时候却令人失望、痛心甚至是遗憾。因此，有些时候，我们不得不有所戒备，有所警惕，不得不用一点“外晦内明”的智慧。
很多史实告诉我们，真正的智者决不是任意显露自己的聪明，而是将精明掩饰起来，故意把晦暗、糊涂展示给人看。
朱元璋在没有当皇帝的时候，很爱护百姓、礼贤下士，可他当了皇帝后就性情暴躁、杀人如麻，大批功臣都死在他的屠刀之下，因为他害怕那些有能力的大臣抢夺他的皇位。
皇太子朱标却很仁慈，他见朱元璋这样乱杀人，很不赞成他老子的做法，于是两个人在处理政务上就老是闹别扭，弄不到一块去，这样一来，文武大臣们更是左右为难，不知如何是好了。
有一次，太祖朱元璋圈录应处决的囚犯，让袁凯送给皇太子审核。袁凯把名单交给太子，太子看到名单上人太多，主张从宽处理，可问题是他并没有自己去找老爹说这句话，而是转告袁凯，让他去告诉朱元璋自己的意见。
袁凯心想，去就去吧，见了朱元璋，老实的把太子的话原样说了一遍，完后叩个头，准备走人。谁知就在此时，朱元璋问他：“太子意见和我相反，你看我俩谁说得对呢？”
袁凯心想，这个问题可不好回答啊，我是一个小官，你们父子俩的事情我岂能随便掺和啊！袁凯左右为难，没有办法，想出了回答的话：“皇上也没错，太子也没错。”
朱元璋问：“怎么说？”
袁凯说：“皇上对囚犯处以极刑，从法律上说是正确的。而太子宽恕罪犯，说明太子心地仁慈。”
真是难为袁凯了！
朱元璋平常对人猜忌多疑，苛暴寡恩，一听袁凯的话，勃然大怒，认为他在耍滑头。当面斥责袁凯狡猾，不说真话，怒气冲冲地骂道：“你这个老滑头，竟敢在朕面前花言巧语，两边讨好。先斩了你，看还有谁敢到朕面前卖弄口舌！”
幸亏跟前有几个大臣在场，跪地给袁凯求情才平息了朱元璋的怒气。绕了他这次。
袁凯回家后越想越怕，心想：“皇上残暴，这回得罪了皇上，看来早晚要掉脑袋啊！”
袁凯的妻子知道了此事，气愤地说：“这个皇帝太残暴，我看不比秦始皇差，我们还是小心点好，这个官不要当了吧！”
听到妻子这样说，袁凯不禁有所悟：当初秦二世逼赵高女儿赵艳容，赵艳容装了疯，才保住自身，自己何不效仿赵艳容，也来个装疯卖傻躲过此劫呢！
于是，袁凯便下了决心：装疯。
第二天，他就不上朝了，让家里人传话说自己已经疯了。
朱元璋自然是不会相信，于是，派人到他家打探。
过一会儿，派去的人回来了：“启奏笔下，袁御史真的疯了，我到他家时，他正在那乱蹦乱跳的胡言乱语呢，而且家里也被他弄得乱七八糟的。”
朱元璋仍是不相信，冷笑道：“昨天还好好的，怎么这么快就疯了，朕不信。派人把他给朕绑来。”
于是，袁凯被绑上了殿，披头散发，满脸土灰，衣衫破旧，总之是人不像人，鬼不像鬼。
百官都摇头叹息道：“唉，看来是真的疯了。”
朱元璋见状，仍是半信半疑：“来人，拿木钻钻他几下，疯子是不怕疼的，就看看你是真疯还是假疯。”
于是便用木钻去扎袁凯。
袁凯不愧是装疯高手，发扬了关云长刮骨疗伤的优良品质，任人来钻只是不出声，朱元璋见他没有任何反应，便暂且相信，让他回去了。
袁凯躲过了这一关。
然而朱元璋还是不相信他疯了，便偷偷的派另一使者去看袁凯家里的情况，这位使者刚走到袁凯家的院子里，就被一个景象惊呆了，原来袁凯脖子被铁链锁住，正趴在地上吃狗屎。使者大倒胃口，到这个地步，如果袁凯还没有疯，那就是自己疯了，连忙回去告诉朱元璋。
朱元璋听后一阵恶心，便没有继续追究袁凯。
大家应该知道，袁凯是装疯的，吃狗屎这一招也太狠了，不过袁凯并不是真吃的狗屎，他在都察院的同僚事先得到消息，便告诉了他，他灵机一动，把面粉和上酱料做成狗屎状物体，当饭给吃了。这才躲过了朱元璋的耳目。
历史上这样的例子很多，古往今来，把一个人逼得不得不装疯卖傻以求存活的例子可谓相当的多，就算是不必装疯卖傻，委曲求存的史实也有很多。一个人要想达到自己的目的，没有机巧权变是不行的，尤其是所处环境并不尽如人意的时候，就要学会藏身，学会外晦内明。
对于追求功名、以自我价值确立并得到承认的现代人，可能认为这个计谋对我们已经没有什么用处了，因为，现代的社会已经是和谐社会了，没有人会把我们逼迫得去装疯，因此，我们对这样的话可能会觉得逆耳，但在我们现在的市场竞争的时代，商场上的你争我夺又何尝不需要我们明里隐晦暗里精明呢？
上世纪20年代初，正值美国汽车工业全面起飞的时期，各大公司纷纷推出色彩明快鲜艳的新型汽车，满足消费者的不同喜爱，因而销路大畅。惟独黑色的福特车保持不变，显得严肃而呆板，销路自然大受影响。
但是，无论对各地要求福特供应花色汽车的代理商，还是对公司内的建议者，福特总是坚决顶回去：“福特车只有黑色的。我看不出黑色有什么不好，至少比其他颜色耐旧些。”
生产逐渐艰难了，福特开始裁减人员，部分设备停工，将夜班调成白班以节省电费，公司内外人心浮动，连福特夫人也大惑不解，沉不住气了。
福特却笑着说：“这是我的袖里乾坤，先不告诉你，等想妥了再说。”他夫人担心公司牢骚太盛，会不会人心思走。
福特了解夫人的担忧，信心十足地说：“我们公司的待遇高于任何企业，他们不会生异心，同时他们知道我是绝不服输的人，相信我不跟别人生产浅色车，一定另有计划。”
有人建议说，至少我们应该有新车在市面上销售，不至于让人说我们公司快倒闭了。
福特诡谲地一笑：“让他们去说吧，谣言越多对我们越有利。”人们感到很奇怪，问公司是不是正在设计新车？是不是跟别人一样，会有各种颜色的新车？
福特回答说：“不是正在设计，是已经定型了！也不是跟别人一样，而是我们自己的，而且我们的新车一定比别人都便宜！”这就是福特一生中最得意的“杰作”之一——购买废船拆卸后炼钢，从而大大降低了钢铁的成本，为即将推出的A型汽车奠定了胜利的基础。
1927年5月，福特突然宣布生产T型车的工厂全部停工，这是公司成立24年来第一次停止新车的出厂，市面所卖的都是存货。
消息一出，举世震惊，猜测蜂起。除了几个主管干部外，谁也摸不清福特打的是什么算盘。让人奇怪的是，工厂停工后工人并没有解雇，每天仍然上下班。这一情况引起新闻界的极大兴趣，报上经常刊登有关福特的新闻，助长了人们的好奇心。
两个月后，福特终于透露，新的A型汽车将于同年12月应市。这比宣布工厂停工引起的震动更大。
年底，色彩华丽、典雅轻便而价格低廉的福特牌A型车终于在人们的长期翘首等待中源源上市，果然盛况空前。它形成了福特公司第二次起飞的辉煌的局面。
福特就是采用了“外晦内明”的商业计谋，刚开始人们以为福特汽车真的面临倒闭，可事实上，福特先生心里已经很有数了。实际上，他在为自己作更好的打算，面对其他各汽车公司以色彩、外形为武器咄咄逼人的态势，福特没有直接应战，而是外晦内明，暗中取胜，抓住了质量和价格这两个环节充分做好准备，一旦时机成熟便毫不手软，立即使对手有强变弱，而自己则泰然自如地坐上了霸主的宝座。
赢得他人的赏识
古人对“善有善报，恶有恶报”的箴言深信不疑。所以，历来成大事者常常以与民为善的道德仁义之心，来争取民心，树立信义，获取政治及商业的资本。
《贾谊集》中记述了这样一则故事：
楚惠王吃酸菜时见到菜中有一条蚂蟥，于是就吞了下去。结果肚子痛得不能吃饭。令尹前来问候，说：“大王怎么得了这样的病？”楚惠王说：“我吃酸菜时见到一条蚂蟥，我想，如果把这事张扬出去，只是责斥庖厨等人，而不治他们的罪，这就违反了法度，那样，今后我自己的威信就无法树立了，如果追究他们的责任，就应诛杀他们。这样，太宰、监食的人，按法律都将处死，我的心里不忍啊。所以，我生怕菜里的蚂蟥被别人看见，于是就吃了下去。”令尹深深地施了一个大礼，祝贺道：“我听说皇天是铁面无私，六亲不认的，只是对有德行的人才给予辅佐。大王您大仁大德，正是皇天保佑的人啊，这点小病是不会伤害您的。”当天晚上，楚惠王肚里的蚂蟥真的出来了，而久痛的肚子也完全好了。
封建统治者常常采用示德于人的方式，宣扬自己的德政，让百姓群臣能够因为君王的宽仁厚爱而心甘情愿地服从其统治，为其卖命。今天看来，这是一种沽名钓誉的方式，但当时却往往是极为虔诚有效的一种扩张人脉之术。
曾经有这样一例史实：
春秋时梁国大夫宋就，驻守在与楚国交接的边境。梁楚两国在军营周围都种了瓜，各自都记了棵数，梁国这边的士兵勤于浇灌，所以瓜长得很好；楚国这边由于浇灌不勤，瓜长得不好。楚国的士兵妒忌梁国的瓜长得好，于是乘黑夜摸到梁国的瓜地骚扰了一通，结果，瓜全部枯死。粱国的卫士得知后请求也去以牙还牙。宋就说：“啊！这是什么话？这是结怨召祸的行为呀。”下令梁国卫士悄悄为楚国瓜地浇灌，不要让对方知道。等到楚国的卫士来看瓜时，都已经浇灌过了，这样，瓜长得一天比一天好。楚国的卫士感到奇怪。于是就偷偷地观察，这才发现是梁国卫士干的。楚国国王知道这件事情后十分高兴，说：“只是骚扰了瓜地，没有其他的过错吧？”楚王对梁国人这样崇敬礼让非常满意，深受感动。
于是，派人送去许多金钱表示道歉，并且要求和梁王结交。楚王从此经常称道梁王讲信义、尚礼让。所以，梁、楚两国友好相处，从宋就处理这件事情开始了。
老子说过：“要用恩德报答对方的仇怨。”说的就是像宋就这样的人。为人不善良，哪里值得效法呢？善良者，终能得到真诚的回报。
鲁迅先生曾经说过：“捣鬼有术，也有效，然而有限，以此成大事者，古来无有。”又说：“中国人的不敢正视的方面，用瞒和骗，造出奇妙的逃路，而自以为正路。”当“瞒和骗”已经没有力量的时候，等待他们的道路已经不难预料，其家财当然全部充公，后世子孙还背上骂名，直至多少年之后都难以洗脱。这大概就是不善者的愚蠢之处了。可遗憾的是，他的这种做法的承继者总是不以为愚蠢，沾沾自得地胡作非为，官德缺失的起点似乎总是指向法律所严惩的目标。
我们生活在一个越来越不能忽视功利的环境里，但倘若太吝惜自己的私利而不肯为同事让一步路，这样的人最终会无路可走；倘若一味地逞强好胜而不肯接受同事的一丝见解，这样的人最终会陷入世俗的河流中而无以向前；倘若一再地求全责备而不肯宽容同事的一点瑕疵，这样的人最终宛如凌空在太高的山顶，会因缺氧而窒息。人非圣贤，就是圣贤也有一时之失，我们何以不能宽容自己和同事的失误？宽容并不意味对恶人横行的迁就和退让，也非对自私自利的鼓励和纵容。谁都可能遇到情势所迫的无奈，无可避免的失误，考虑欠妥的差错。
所谓宽容是以善意去宽待有着各种缺点的人们。因其宽广而容纳了狭隘，因其宽广显得大度而感人。
苏东坡的《河豚鱼说》讲了这样一个故事：
南方的河里有一条河豚鱼，游到一座桥下，撞在桥柱上。它不怪自己不小心，也不想绕过桥柱，反而生起气来，认为是桥柱撞了自己。它气得张开嘴，竖起颚旁的鳍，胀起肚子，漂在水面上，很长时间一动也不动。飞过的老鹰看见它，一把抓起来，把它的肚子撕裂。这条河豚鱼就这样成了老鹰的食物。
苏东坡就此发议论说：世上有的人在不应该发怒的时候发怒，结果遭到了不幸，就像这条河豚鱼。“因游而触物，不知罪己”，不去改正自己的错误，却“妄肆其忿，至于切腹而死”，真是可悲！
宽容善良不但是做人的美德，也是一种明智的处世原则。常有一些所谓厄运，只是因为对他人一时的狭隘和刻薄，而在自己的前进路上自设的一块绊脚石罢了；而一些所谓的幸运，也是因为无意中对他人一时的恩惠和帮助，而拓宽了自己的道路。
宽容和善良的心境犹如冬日正午的阳光，去融化他人心田的冰雪，变成潺潺细流。一个不懂得宽容他人的人，会显得愚蠢，大概也会苍老得快；一个不懂得对自己宽容的人，会因为生命的弦绷得太紧而伤痕累累，抑或断裂。
要会藏锋
《庄子》中讲了这样两个故事。
在许久以前，有一个人要盖房子，古时候的房子都有一个主干，而制造主干的主要材料为木材，其木材必须又粗又直，否则只要屋顶一架上去，整栋房子将会立即垮掉。原本挑选木材的应该是造房屋的工人，但偏偏房主李四又是一个完美主义者，他不相信人们的挑选，所以决定要自己到山中去选一棵又粗又直的树，作为他房子的干梁。