将赴成都草堂途中有作先寄严郑公五首（节选）
其三
竹寒沙碧浣花溪，橘刺藤梢咫尺迷。
过客径须愁出入，居人不自解东西。
书签药裹封蛛网，野店山桥送马蹄。
肯藉荒庭春草色，先判一饮醉如泥。
其四
常苦沙崩损药栏，也从江槛落风湍。
新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿。
生理只凭黄阁老，衰颜欲付紫金丹。
三年奔走空皮骨，信有人间行路难。
广德二年（764）春天，徘徊在阆州的子美，继续迎来送往，继续与人告别，筹资出川，也继续找各种借口滞留川中：“春江不可渡，二月已风涛。”（《渡江》）有评家认为此诗应排在得知严武再镇剑南之后，如果是这样的话，也可理解为杜甫回成都受阻，心情急切。《将赴成都草堂，途中有作先寄严郑公五首》其二说“处处清江带白，故园犹得见残春”，说明子美动身的时间当为二月底前后。
而在此之前，子美忽然接到令他哭笑不得的任命，朝廷忽然给他这位自动下岗多年的人，安排了一个正七品下的小官做：召补京兆府功曹参军。至少有两首诗与此有关，一首为《游子》：“巴蜀愁谁语，吴门兴杳然。九江春草外，三峡暮帆前。厌就成都卜，休为吏部眠。蓬莱如可到，衰白问群仙。”“九江”、“三峡”皆为出川赴江南之途，此乃子美说了好长时间的话题，他告诉友人巴蜀之地尤其是成都已无故人，不想回去，朝廷给的那种小官我弃过一次，再弃一次也无妨。为自我督促，子美又给两个人写了告别诗：《将赴荆南寄别李剑州》和《奉寄别马巴州》。后一首专门解释了自己为何看不上“京兆功曹”一职，因为“功曹非复汉萧何”。
功曹官名由汉代传下来，汉代郡守下有功曹史，相当于郡守的总务长。萧何是汉代名臣，曾做沛县吏，一路辅佐汉高祖刘邦建立汉王朝，他官位不是功曹，但《汉书·高帝纪》上说：“萧何为沛主吏。”有学者孟康注释说：主吏，功曹也。另有一典故也将萧何与功曹相关联，《吴志》上写道：“孤策谓虞翻曰：孤有征讨事，未得还府，卿复以功曹为吾萧何，守会稽耳。”意思是说孙策吩咐虞大臣在自己出外打仗之时，要如同萧何一样总管军政全局守好老巢。可见功曹一职在汉代极其权重显赫。
而到隋唐以后，功曹的职务不再重要，从其正七品下的级别就能看出，因此子美“不就”。
子美放弃这个，也就等于放弃了返回长安的一次名正言顺的机会，一开始令我十分意外。后来，联系到子美送严武入朝之诗和得知严大人重镇剑南时的兴奋，便明白了一切。严武曾是太子近侍，太子当上皇帝以后，子美分析严武有可能当上宰相级别的大臣，因此他心里难免会对严武升起两个期盼：一是当上代宗的重臣，招自己回京，重回朝廷任职；第二，子美分析代宗也很有可能派严武重回西南当首长，如此的话自己真可以安下心来好好辅佐他一下，以保证国家一方水土的安宁。
对于子美来说，两个都是好事，而后一事可能性更高一些，所以他领着一家人在四川兜兜转转一年多，说离开却离不开，正是因为心中保留着对严大人的盼望吧。
据《新唐书》记载，严武回京当年任京兆尹（相当于京城首长），第二年被任命为圣山陵桥道使，封郑国公，迁黄门侍郎。在这两任上，其发挥的作用可能有限吧，否则代宗怎会被吐蕃逼出皇宫逃往陕州呢？就以严武作例子来说，代宗在用人调度方面太过频繁，也许是用人有疑，考虑控制因素较多，也许是对人才不熟悉不会用。吐蕃进攻之事，加上严武离开后四川的混乱局面，终于让他意识到严武最合适的位置，便在广德二年（764），重又任命他为剑南节度使，以打击西南吐蕃的武力进攻与骚扰。
严武一入蜀便给子美写了信。
子美收到第一封信便喜得抛开将近两年的犹疑不定，回复说“身老时危思会面，一生襟抱向谁开？”（《奉待严大夫》）在《自阆州领妻子却赴蜀山行三首》中他更说了实话：“不成向南国，复作游西川。……我生无倚著，尽室畏途边。”意为全家人对出川之途深觉茫然可畏，而重走蜀道回成都，回草堂，可以令全家人多少安心一些。这首旅行诗与以往的旅行诗相比，情绪是明朗轻快的，其三曰：“行色递隐见，人烟时有无。仆夫穿竹语，稚子入云呼。转石惊魑魅，抨弓落狖鼯。真供一笑乐，似欲慰穷途。”说途中山高林密，一行十来人得用大声呼叫互相联系，以免掉队走散；途中他们踩翻松动石头落下悬崖的响声，惊散了山林中的鬼怪妖魔，而抨震弹弓的响声也吓得小动物落下树来慌不择路狼狈逃窜。这些不再令子美伤悲，而可以作为笑料娱慰旅途的惊险与劳乏，因为这一趟旅行有几分回家的意味。
在途中，激动的子美便开始想象草堂的风景，并作诗先行寄给严大人。其一，说明自己回草堂全是为了严将军重镇成都。其二想象自己回到草堂，春天的季节还没过完，因有严将军重镇成都，人们都回到故园，自己和邻居们将重新过上安逸生活。其五总结自己往来草堂的缘故，再次说明这一回因严将军，自己总算可以过上安闲自在的生活了。
因为有点重复啰嗦，我只选了其三、其四。其三想象草堂景色的荒芜杂乱，却完全不影响他和将军大人见面的急切与喜悦。子美邀严大人说：只要你肯和我一样不嫌弃荒庭的残春杂色，咱们一见面就先来个一醉方休，如何！其四想象草堂景物的毁坏与不如人意，明确地依靠上了严武：“生理只凭黄阁老，衰颜欲付紫金丹”。“黄阁老”从严武的黄门侍郎身份而来，“紫金丹”以严武好服丹药而用来代指，总之此时的子美，内心很激动，并坚信自己从此大树底下好乘凉，不仅再也不必四处流浪受冻挨饿了，还可以做严将军的帮手，为国为君施展自己的治世才华。
今天的女读者，深觉子美此番期待与依赖过度了，不妥。
也许古人对依人而生存的评判与今人不同。古代众男评家似乎都认为理所应当，谁若给子美资助少了还会受到批评，弄得我都不知唐朝的人际关系是以什么为标准了，且保留疑问则个。