建章宫内外一片肃寂，硕大的宫门高达数丈，青铜大门均被漆成耀眼的朱红，十六颗巨大金黄的铜钉镶嵌其上，颗颗入眼。我的叫嚷声惊起了梧桐树上几只栖眠的寒鸦，翅膀扑棱的声音在寂静的夜里显得格外刺耳，两个体格健壮的羽林军将手中的剑戟横在我的面前，拦住我的去路。
过了很久，我的叫喊终于有了些作用，太皇太后身边的嬷嬷许春知，从宫门后面转出，低声喝断了我，挡开两个羽林军的阻拦，沉声道，“进来吧。”我一阵欣喜，一阵惶急，匆忙抬步随她进了里殿。
没有华丽异常的凤阙长塌，没有足金镶嵌的汉白玉石阶，连四周垂下的帘幕，也都是由百姓家常用的粗布制成。偌大的一个宫室，甚至还比不上一个朴素的侯爷府。窦漪房垂目坐在一把稍嫌破旧的藤椅上，一如寻常人家的老者。苍苍白发，掩映在珠钗攒绕的简饰之下，发髻随意的挽着，斑白的发丝斜飞入鬓，根根入眼。眼角处的褶皱，是一场又一场血肉搏杀之后，深深刻下的纵横沟壑。
“太皇太后长乐无极。”
已是深冬，建章宫虽升起了火盅，额头贴在冰冷的黑金砖面，却仍然感到丝丝缕缕的寒意。太皇太后斜眼睨我，手上摆弄着半局残棋。落子声声中，黑白掩映，十指蔻丹，只是那娇柔早已被风尘所染。
半晌，她终是问道：“你如今是越来越沉不住气了，半夜三更的，往哀家这里跑什么？”
跪在羊氅毛毯上，我将头埋得更低：“奴婢想跟太皇太后求个恩典。”
一方长塌，太皇太后端坐其上，顺手接过身边婢女递过的汤羹，薄唇轻抿，幽幽道：“哦？你拿什么来求？哀家可是听说，皇上才刚刚离了未央宫。”
我俯身，将头埋得更低，不敢出声。刘彻丢下我独自离去，不过才片刻之前的事情，她却已经了如指掌。
我胆寒，不敢再妄动。
况且她正在研究棋谱，看来已经费了不少时间，眼下怕是也没有心思理会我。
不知道过了多久，我忍着膝盖上不断传来的酸痛，忍不住抬头去窥探，她手上摆弄的正是一方珍珑残局，金角银边，棋盘四角皆为白子，左右夹攻之下，黑子本来已经没有了退路，可是再一细看，每一颗白子却又都被黑子牢牢牵制，反而成了白子落入下风的局面。右边棋盘上黑子虽然占优势，但是若能改变路数，以退为进，也不是没有赢得可能。
只是一般情况下，双方交战到了这个地步，手执白子的人见黑子攻势凶猛，都会只顾着救急，却忘了那最简单却也是最致命的一个棋格。只要下棋的人在被黑子打乱攻势之后，还可以平心静气，那一角就可以做活。我心中一紧，想着，不知道是谁献给她这样一方残谱，也许只是某个想着巴结奉承的臣子知道太皇太后嗜棋如命，便千方百计地寻了这样一局为难人的珍珑棋局来投她所好，却不成想在这关键的时候，倒是能就得了我一命。
我望着面露难色太皇太后，盯着棋盘一角喃喃道，“东五，南十二。”
她的手一顿，将手上的棋子落下，望着那被做活了的一角死棋，忽而又露出一丝意味不明的笑，站起身缓缓步下石阶，一步一步朝我走来，说道，“抬头，让哀家看看。”
我抬起头，却垂眸。该跪,该拜,却不是甘愿.
暖人的大殿亮如白昼，烛光下的太皇太后一身暗色滚边裘袍，如一尊佛像端立，让人不敢逼视。她侧眼看了一眼身旁的许春知，许嬷嬷会意遵诺，挥手让众人退下，一阵告退声后，空旷的大殿上，我与她一跪一立，只剩下许嬷嬷在她身后躬身垂首。
“平阳还真是暴殄天物。”太皇太后上下打量着我，幽幽的道，“哀家若是没有猜错，你至今身在掖庭却无丝毫反抗，只有两个原因。要么，你真的是不食人间烟火；要么，你想要的，绝不是平阳能给的，哀家说的对么？”
“卫子夫，只不过是个奴才。”这是在试探我有无觊觎之心么？如此的迂回是什么意思？
一声轻笑响起，“奴才？肯为哀家卖命的才叫奴才。你还不算是。”
“哀家不喜欢拐弯抹角。你是聪明人，哀家就与你做笔交易，如何？”我抬眼看她，犹疑，探究，静静候着下文。
“你知道哀家想要什么。天下初定,皇上少不更事，稍有行差踏错，汉室江山不稳。所以，必须有人来当哀家的耳目。”她抬手挥开了许嬷嬷的搀扶，转身对着我道，“哀家记得,建章宫里有个叫卫青的羽林郎，哀家留他在身边已经有些时日了，亏得那个生的眉眼俊秀的孩子，这些日子帮衬哀家不少，倒是个将相之才。”
她忽然转回身子看我，缓缓说道，“可这宫里向来鱼龙混杂，哪天一个不小心做了什么错事，下狱治罪也是有的。哀家将你放出掖庭是一番苦心，你冒死来见哀家，也是一番苦心。可若是真到了那一天，是贬是罚，哀家还能不能再念你一番苦心呢？”我茫然苦笑，看来被选进出宫的名册，站在殿外听宣，的确都是太皇太后一手安排。她比谁都清楚，只要卫青还在这里，我无论如何也会想办法留下来，所以才有了今日宫门外的一幕。
而这，也便是我可以出宫却选择留下的理由。
“太皇太后息怒，奴婢惶恐。”我忽的跪下，卑微的央求着。卫青还是个孩子，她也不愿放过么？皇室为达目的凌厉百变的手段果真让人胆寒。
她微微抬手，许嬷嬷已经先一步扶我起身，太皇太后接着说道：“瞧瞧，反倒弄得哀家像个恶人。”眼里有嗔怪，更多的却是目空一切的得胜姿态。
我微微行了一礼,抬头问她,“放我出掖庭，也是为此吗？”
她轻轻笑着，“你呆在那种地方，与死了又有什么分别？”
太皇太后转身踱至棋盘旁边，轻轻用指尖摩挲着翡翠底子足金镶边的棋盒边缘，一字一顿道：“那你是愿意，还是不愿？”
心中百转，迟迟难以开口，喃喃道，“奴……奴婢…不…”刚脱身虎口,如今又要再次踏入纷争吗?我惶急的摇头，看到的却是许春知紧蹙的眉头和暗示的眼神。
紧紧抓住散落在地上的袖角，我用力地说出了四个字，“奴婢愿意。”
袅袅雾气之中，太皇太后并不看我，所见，她也没有我想象中的欣喜。于公，她保的是汉室江山，于私，我护的是卫青周全，她不过是个想保住夫君天下的妻室，而我，却是她手上微不足道的一颗小小棋子。
忽然有些悲凉，为我，也为她。
珍珑棋盘上，太皇太后指间的一粒白子落下，终是将大片黑子围的水泄不通，退路尽断。
刘彻拂袖而去，未央宫我不能再回。
寒风刺骨，划在脸上犹如刀刻，冻得我有些瑟缩。抱肩默行，许春知从我身后跟来，身后还有两个年龄不大的宫娥，四人一路行至北宫①之外的一座别苑。我抬头，“卿和殿”三个字赫然映入眼帘。
卿和地处偏远，殿外却有成排的高大梧桐，和风拂面，轻柔醉人。不远处的莲池，满池的莲花已经颓败，只剩些枯索的荷叶零星的飘在湖面，如此的冗乱,应该是长久无人清扫所致。
许春知上前，殿门“吱呀”一声被推开，我的肩头立马落了些尘土，轻轻掸去，随着她的步子进了里殿，草草掠了几眼，我躬身送着准备提步离开的许春知。她前脚刚迈出殿门，顿了半晌又停下来，转身看着我道，“卫青很好，你大可放心。”
我闻言，惊疑的抬头看她，她又道，“太皇太后并非暴戾之人。安心做事，自然会有转机。”
我已是满眼含泪，强自忍了回去，收住泪，端正行了一礼，“多谢春知姑姑。”这是真心，她却闪身躲过我，微微摇头，叹了口气，转身离去。
良久，我回身，却忽然见到那两个跟在许春知身后的宫人，其中一个正盯着她离去的方向出神，一双泪眼迷蒙。既然不舍，又为何不留在自己身边？
我不解，问道，“你们还有事？”
她们低眉，婉身回道，“太皇太后吩咐，奴婢们是来伺候姑娘的。”
我扯了一丝笑，如此的不放心么？
翌晨。
我伏在案上，辗转难安，为这突如其来的自由，也为卫青的境遇，左右为难。盯着案上摊开的一张绢条愣神，一只手若有若无的研磨。一方端砚，不觉墨汁已经渐渐晕染，充盈，快要溢出砚台时，我再想提笔，却又丝毫没了心绪。
殿外大雪仍然未停，昨日留下的两个宫娥正在清扫门前的积雪，因知道她们也是与我一样的身份，心中抗拒，甚至连她们叫什么也不愿多问。毕竟眼下我最该做的事，是获得刘彻的信任。
一阵脚步声传来，细碎零落，我忙随手拿过一卷书简盖住绢条，向外望去。
“哟，没想到第一次来你这卿和殿，竟这样寒酸。”莫工卿一身莲红雪袍，金钗挽髻，斜插两对望月鎏金步摇，华光溢彩，缓步移进.殿中摆设陈旧清简，愈发衬得她云鬓花颜。
我了然笑笑，刘彻昨夜离了未央宫，怕是临幸了这一位。只是荣耀如她却不明白，刘彻如今宠幸谁都好，只要不是陈皇后。
起身迎了出去，才看到她身后的苏香携，一身寻常装扮倒似普通宫娥，青布衣衫，略加了一件厚实的粗布外袍，发髻也只是松松而就，荆木的簪带绾住三千青丝，眉目隽秀。她望着身前站着的莫工卿，抿唇而笑，“我们如今哪能与姐姐相比呢？姐姐刚刚承宠，又晋了位分，赏赐自然是不断的。”
莫工卿闻言转头，故作不意，“不过是个充依②，哪就那么在乎了？你们也知道太皇太后要我们来做什么，这日后……”
“日后，我们还要仰仗姐姐了。”我忙打断她的话头，不知道她还要说出些什么来，若是落在别人耳里，怕是又要起些纷争。
莫工卿其实是燕王卢绾后人，卢绾与高祖皇帝同里同师，楚汉之争时曾多次救高祖皇帝于危难。后来高祖铲除异姓诸侯王，燕王卢绾反叛被俘，下狱绞死，其家族亲眷皆被诛连。年满十三岁的女眷或充入军妓或随夫君流放，莫工卿的祖母因未满年岁，改了贱姓,③被贬入掖庭世代为奴.下属三代，及至莫工卿，一朝承宠飞上枝头，其欣喜欲狂也可想而知。
“太皇太后宽慈仁厚，放我们出了掖庭，可是姐姐却如此口无遮拦，难道是还想再回那个地方不成？”苏香携软语莺啼,却说的直接，一句话便让莫工卿变了脸色。
我懒得再听，步出殿外唤来宫人斟茶。
莫工卿忍着怒气，没有发作，“圣上昨夜离宫，本宫确实只是顾念旧情，想来看看妹妹。只是看来有些人还是分不清形势，哼，本宫倒想看看，她能骄纵到几时！”话是对着我说，一双眼睛狠狠盯着苏香携。她说罢拂袖，快步出了殿门，一袭倩影袅袅，却浑身是怒。
我正欲开口，被苏香携截断。她正歪靠在榻上，闲适的徐徐吹散手中竹杯里漂浮的几片花瓣，向着我身后的两个宫人道，“去，给你们姑娘斟杯热茶，要滚烫的。”我望着她，疑惑为何屏退外人，虽有不解，却还是示意她们退下，蜷膝坐在她对侧。
苏香携提起案上墨玉镶边的青竹茶壶，幽幽道，“心冷了，喝点热茶取暖也好，只怕这滚烫的热茶，也暖不了人心。”原来说的是刘彻昨夜离宫而去的事，她这是以为我心冷了么？
我嘴角扬起，接过她手上的竹器，继续往她杯中添水，问道，“姐姐今日前来，到底所为何事？”
她食指轻叩，一声一声敲在竹杯边缘，清脆的声响落了满地，“太皇太后为何放我们出来，莫工卿不明所以才会沾沾自喜，可是你我,却不得不另做打算。”说完她抬眼看我，探究的目光毫无掩饰。原来不只是我，太皇太后的人，还有她们。
只是莫工卿容貌虽有，未免也太没些城府，自己都会让自己送了性命的人，也难怪苏香携敢拿话激她。我抬眸看她，笑道，“姐姐不也晋了良人的位分么？如此忧心，实在不必。”
她逸出一抹苦笑，转动着手中的杯盏，“那是太皇太后好心，赏了一个名分，若是入不得皇上的眼，别说是其他，就是你我的性命，怕也难保。”她说着，还作势摇了摇头。
虽是明白她的言外之意，我还是听得浑身骤寒。
刘彻登基不久，东宫大权独揽，每年进宫的家人子皆由辅礼大夫亲自选荐，层层筛除之后交由太皇太后过目，充入北宫。刘彻妃嫔廖仃，并非别故，而是因为这些妃嫔多数不能信任，却碍于太皇太后不得不宠幸。两相为难之下，刘彻只好借由册封，用几座金色宫殿换得自由，他也算是能功成身退了。可是，太后与皇上唯恐提携了一批细作，妃嫔承宠的第二日，必会有一碗避孕药汁送上。子嗣也要有，却只能是皇后所出，正室嫡子，才能继承汉室江山，太皇太后也乐见其成。只是可怜一众妃嫔，惶惶不可终日。
“那姐姐说，该如何呢？”苏香携会来此，却也不用细猜，必是已经有了对策。
她放下杯盏，食指青葱，沾了茶水在榆木几案上一笔一划写下两个字——上巳。
我抬眸，意在相问。她樱唇微动，缓缓道，“半月之后，上巳灯节，皇上会在柏凉台设宴。”
“早闻平阳侯府卫子夫，当年曾以一舞动长安，良辰难得，妹妹必定也不会舍得轻易辜负了吧……”突然的响动让苏香携止住了话头，宫娥从殿外推门而进。
苏香携盈盈起身，离了榻座，走至我身旁，望着殿门外道，“我想，到时该怎么做，妹妹心中自然有数。”并不看我，径直步出了殿门。
汉宫真美，茫茫白雪落在蕊宫阆苑，盖住了一切浮华嘈杂，可这银装素裹的纯白背后，却是一汪谢尽了繁华的池水，表面光鲜，底下已经是一滩恶臭的淤泥。
宫人想要关窗，被我制止，茫然立在窗前，望着殿外纷飞的雪尘，百转千思已过，却还是不得就里。
“姑娘，茶凉了，您还要么？”瘦小的宫人站在我身后，一双手冻得通红，端着茶盘问的小心翼翼。我回身，想起卫青，他此时必也是顶着寒风立在雪地值守.有些心疼，笑望向她，“不用了。你们也先下去吧。”
深吸了口气，终于还是走到案边，掀开盖在绢条上的竹简，提笔而写。
①北宫：汉时多由妃嫔居住，皇帝居未央宫，皇后居甘泉宫，也称椒房殿，太皇太后居建章宫，太后居长乐宫漪兰殿。
②充依：汉朝**编制，西汉初立因秦之称号，妻称皇后，其余皆称为夫人，夫人之下有美人，良人，八子，七子，长使，少使。武帝时增加婕妤，径娥，傛华，充依。充依视千石，在良人之上。这里写刘彻宠幸莫工卿，亲自增加新的位分，是有伏笔的。
③汉时只有皇宫贵族的后代取名时才能取一个字.而轻贱之人名多是两个字,自然,卫子夫也是一样.