切韵之学，本出于西域。汉人训字，止曰：“读如某字”，未用反切。然古语已有二声合为一字者，如“不可”为“叵”，“何不”为“盍”，“如是”为“尔”，“而已”为“耳”，“之乎”为“诸”之类，似西域二合之音，盖切字之原也。如“软”字文从“而”“犬”，亦切音也。殆与声俱生，莫知从来。今切韵之法，先类其字，各归其母。唇音、舌音各八，牙音、喉音各四，齿音十，半齿半舌音二，凡三十六，分为五音。天下之声，总于是矣。每声复有四等，谓清、次清、浊、平也。如颠、天、田、年，邦、、庞、之类是也。皆得之自然，非人为之。如帮字横调之为五音，帮、当、刚、臧、央是也；(帮，宫之清。当，商之清。刚，角之清。臧，徵之清。央，羽之清。)纵调之为四等，帮、滂、傍、茫是也。(帮，宫之清。滂，宫之次清。傍，宫之浊。茫，宫之不清不浊。)就本音本等调之为四声，帮、、傍、博是也。(帮，宫清之平。，宫清之上。傍，宫清之去。博，宫清之入。
)四等之声，多有声无字者，如封、峰、逢止有三字，邕、月凶止有两字，竦、火、欲、以皆止有一字。五音亦然，滂、汤、康、苍止有四字。四声则有无声亦有无字者，如萧字、肴字全韵皆无入声，此皆声之类也。所谓切韵者，上字为切，下字为韵。切须归本母，韵须归本等。切归本母，谓之音和，如“德红”为“东”之类。“德”与“东”同一母也。字有重、中重、轻、中轻、本等声，尽泛入别等。谓之类隔。虽隔等须以其类，谓唇与唇类，齿与齿类。如“武延”为“绵”，“符兵”为“平”之类是也。韵归本等，如“冬”与“东”字母皆属“端”字。“冬”乃“端”字中第一等声，故“都宗”切，“宗”字第一等韵也，以其归“精”字，故“精”徵音第一等声，“东”字乃“端”字中第三等声，故德红切。“红”字第三等韵也，以其归“匣”字，故“匣”羽音第三等声。又有互用借声，类例颇多。大都自沈约为四声，音韵愈密。然梵学则有华、竺之异，南渡之后，又杂以吴音，故音韵驳，师法多门。
至于所分五音，法亦不一。如乐家所用，则随律命之，本无定音，常以浊者为宫，稍清为商，最清为角，清浊不常为徵、羽。切韵家则定以唇齿牙舌喉为宫、商、角、徵、羽。其间又有半徵、半商者，如“来”、“日”二字是也，皆不论清浊。五行家则以韵类清浊参配，今五姓是也。梵学则喉牙齿舌唇之外，又有折、摄二声。折声自脐轮起至唇上发，如“今牛”字(浮金反)。之类是也。摄声鼻声，如喝字鼻中发之类是也。持母则有四十二，曰：“阿、多、波、者、那、口罗、拖、婆、(茶)荼、沙、口缚、哆、也、瑟、吒、(二合)。迦、娑、麽、伽、他、社、锁(呼)、拖、(前一拖轻呼，此一拖重呼。)奢、、叉、(二合)娑多、(二合)壤、曷扌罗多、(二)三合。婆(上声)。车、娑麽、(二合)诃婆、纟差、伽、(上声)。吒、拿、娑颇、(二合)。娑迦、(二合)。也娑、(二合)。室者、(二合)。佗、陀。为法不同，各有理致。虽先王所不言，然不害有此理，历世浸久，学者日深，自当造微耳。
幽州僧行均集佛字中字为切韵训诂，凡十六万字，分四卷，号《龙龛手镜》，燕僧智光为之序，甚有词辩。契丹重熙二年集。契丹书禁甚严，传入中国者法皆死。熙宁中，有人自虏中得之，入傅钦之家，蒲传正帅浙西，取以镂板。其序末旧云：“重熙二年五月序”，蒲公削去之。观其字音韵次序，皆有理法，后世殆不以其为燕人也。
古人文章，自应律度，未以音韵为主。自沈约增崇韵学，其论文则曰；“欲使宫、羽相变，低昂殊节，若前有浮声，则后须切响。一简之内，音韵尽殊；两句之中，轻重悉异。妙达此旨，始可言文。”自后浮巧之语，体制渐多。如傍犯、蹉对、(蹉音千过反)。假对、双声叠韵之类。诗又有正格、偏格，类例极多，故有(二)三十四格、十九图、四声八病之类。今略举数事。如徐陵云：“陪游娑，骋纤腰于结风；长乐鸳鸯，奏(后)新声于度曲。”又云：“厌长乐之疏钟，劳中宫之缓箭。”虽两“长乐”，意义不同，不为重复，此类为“傍犯”。如《九歌》：“蕙肴蒸兮兰(籍)藉，奠桂酒兮椒浆。
”当曰：“蒸惠肴”，对“奠桂酒”，今倒用之，谓之“蹉对”。如“自朱耶之狼狈，致赤子之流离”，不唯“赤”对“朱”，“邪”对“子”，兼“狼狈”、“流离”乃兽名对鸟名。又如“厨人具鸡黍，稚子摘杨梅”，“当时物议朱云小，后代声名白日长”，以“鸡”对“杨”，以“朱云”对“白日”，如此之类，皆为“假对”。如“几家村草里，吹唱隔江闻。”几家、村草，(对)与吹唱、隔江，皆双声。如“月影侵簪冷，江光逼(履)屐清”，“侵簪”、“逼(履)屐”皆叠韵。诗第二字则入，谓之“正格”，如“凤历轩辕纪，龙飞四十春”之类；第二字平(人)入，谓之“偏格”，如“四更山吐月，残夜水明楼”之类。唐名贤辈诗多用正格，如杜甫律诗，用偏格者十无一二。
文潞公(保)归洛日，年七十八。同时有中散大夫程(煦)、朝议大夫司马旦、司封郎中致仕席汝言，皆年七十八。尝为“同甲会”，各赋诗一首。潞公诗曰：“四人三百十二岁，况是同生丙午年。招得梁园为赋客，合成商岭采芝仙；清谈风盈席，素发飘飘雪满肩。此会从来诚未有，洛中应作画图传。”
晚唐五代间，士人作赋，用事亦有甚工者。如江文蔚《天窗赋》：“一窍初启，如凿开混沌之时；两瓦鸟穴飞，类化作鸳鸯之后。”又《土牛赋》：“饮渚俄临，讶盟津之捧塞；度关傥许，疑函谷之丸封。”
河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多。唯李益、王(文)之奂、畅诸三篇能状其景。李益诗曰：“鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。汉家(萧)箫鼓随流水，魏国山河半夕阳；事去千年犹恨速，愁来一日即知长。风烟并在思归处，远目非春亦自伤。”王(文)之奂诗曰：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”畅诸诗曰：“迥临飞鸟上，高出世尘间。天势围平野，河流入断山。”
庆历中，予在金陵，在饔人以一方石镇肉，视之若有镌刻，试取石洗濯，乃宋《海陵王墓铭》，谢撰并书，其字如钟繇，极可爱。予携之十余年，文思副使夏元昭借去，遂托以坠水，今不知落何处。此铭集中不载，今录于此。“中枢诞圣，膺历受命，于穆二祖，天临海镜，显允世宗，温文著性，三善有声，四国无竞。嗣德方衰，时唯介弟，景祚云及，多难攸启，载骤车令猎，高辟代邸，庶辟欣欣，威仪济济。亦既负，言观帝则，正位恭己，临朝渊嘿。虔思宝缔，负荷非克，敬顺天人，高逊明德。西光已谢，东(旭)龟又良，龙纛夕(俪)俨，葆挽晨锵。风摇草色，日照松光，春秋非我，晚夜何长！”
枣与棘相类，皆有刺。枣独生，高而少横枝；棘列生，(眜)卑而成林：以此为别。其文皆从“束”，音刺，木芒刺也。而相戴立生者枣也，束而相比横生者棘也。不识二物者，观文可辨。
金陵人胡恢博物强记，善篆隶，臧否人物，坐法失官十余年，潦倒贫困。赴选集于京师，是时韩魏公当国，恢献小诗自达，其一联曰：“建业关山千里远，长安风雪一家寒。”魏公深怜之，令篆太学石经，因此得复官。任华州推官而卒。
熙宁六年，有司言日当蚀四月朔，上为彻膳、避正殿。一夕微雨，明日，不见日蚀，百官入贺，是日有皇子之庆，蔡子正为枢密副使，献诗一首，前四句曰：“昨夜薰风入舜韶，君王未御正衙朝。阳辉已得前星助，阴潜随夜雨消。”其叙四月一日避殿、皇子庆诞、云阴不见日蚀，四句尽之，当时无能过之者。
欧阳文忠好推挽后学。王向少时为三班奉职，(干)勾当滁州一镇，时文忠守滁州。有书生为学子不行束，自往诣之，学子闭门不接，书生讼于向，向判其牒曰：“礼闻来学，不闻往教。先生既已自屈，弟子宁不少高？盍二物以收威，岂两辞而造狱。”书生不直向判，径持牒以见欧公，公一阅，大称其才，遂为之延誉奖进，成就美名，卒为闻人。