第二章5 缘起缘灭总有时
净土之于地藏，自昔以来，因缘最深。而我八祖莲池大师，撰《地藏本愿经序》，劝赞流通。逮我九祖澫益大师，一生奉事地藏菩萨，赞叹弘扬益力。居九华山甚久，自称为“地藏之孤臣”。并尽形勤礼地藏忏仪，常持地藏真言，以忏除业障，求生极乐。又当代净土宗泰斗印光法师，于《地藏本愿经》尤尽力弘传流布，刊印数万册，令净业学者至心读诵，依教行持。今者窃遵净宗诸祖之成规，普劝同仁兼修并习。胜缘集合，盖非偶然。
——弘一大师
佛曰：“佛度有缘人。”
其实，有很多的事情，在看似偶然的背后都深深地隐藏着必然，而这必然又等待着这偶然来成全。也许，这就是缘妙不可言的地方。
因缘为“因”与“缘”之并称。因，指引生活结果的直接内在原因；缘，指由外来相助的间接原因。简而言之，即产生结果的一切原因总称为因缘。一切万物皆由因缘之聚散而有生灭，即：缘起缘灭。
在佛法看来，任何现象都是依一定的因（起根本、内在作用的条件）、缘（起辅助、外在作用的条件）的集合而生起、而变化、而消灭。一以概之，一切现象都是特定条件的暂时集合，就像车子是由各种零件组合而成一样，又像三捆芦苇互相支撑而得坚之，若去其一，余二则倒，若去其二，余一则倒。正如佛曾为“缘起”下了这样的定义：
若此有则彼有，若此生则彼生；
若此无则彼无，若此灭则彼灭。
正因为因缘如此之复杂，我们是很难能够去看清或者去把握的。因缘的妙也就妙在它的不可思议，所谓“因缘际会”，这个世界上并没有所谓的偶然，只有伪装或偶然的必然。
弘一法师的出家，他由一个历经了人生繁华的风流才子到一代佛法大家，在表面上看来似乎是一个偶然，然而，当我们透过这些表面现象，则不难看出隐藏在其中的必然性。
弘一法师曾在他的一篇《我在西湖出家的经过》中较为详细地描述了他与佛的因缘际会：
我以前从五岁时，即时常和出家人见面，时常看见出家人到我的家里念经及拜忏。于十二三岁时，也曾学了放焰口。可是并没有和有道德的出家人住在一起，同时，也不知道寺院中的内容是怎样的，以及出家人的生活又是如何。
后来，人近中年，在杭州的一所学校当老师时，曾有一次，学校里有一位名人来演讲，我和夏丏尊居士却出门躲避，到湖心亭上去吃茶呢！当时夏丏尊对我说：“像我们这种人，出家做和尚倒是很好的。”我听到这句话，就觉得很有意思。这可以说是我后来出家的一个远因了。
后来，我便经常跑到寺庙去小住一段时间，与寺中的法师聊天、一起探讨佛经。那时候就已经穿出家人的衣裳了，而且预备转年再剃度。
自处超然，处人蔼然。无事澄然，有事斩然。得意淡然，失意泰然。
及至七月初，夏丏尊居士来。他看到我穿出家人的衣裳但还未出家，他就对我说：“既住在寺里面.并且穿了出家人的衣裳不出家，那是没有什么意思的。所以还是赶紧剃度好！”
我本来是想转年再出家的，但是承他的劝，于是就赶紧出家了。七月十三日那一天，相传是大势至菩萨的圣诞，所以就在那天落发。
以上的例子，是在说明一个人的缘起关系——个人是存在于与周围环境的关系之上的。个人常常受外界善恶的影响，同时也不断地影响周围。例如学生，是受同学、长辈、老师等的影响，形成他的人格。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，不管是家庭、学校、公司，乃至地方团体、国家，我们时时刻刻都置身其中，受它们的感化影响，同时也予以善恶的影响。这种与周围环境的相互关系，也就是相依相成的缘起关系、有机的连带关系。
弘一法师作为佛法的一代宗师尚且如此，那么，我们作为芸芸众生中的一员，是否也应该去珍惜我们生活中的每一份因缘呢？！这正如赵朴初感叹因缘巧妙的诗句：
因缘不思议，新昌喜再来。
眷眷佳客至，代代好花开。
在人生漫漫的旅途之中，请且行且珍惜。