第九篇第一章3 体内六小“灵童”
“灵童”原本是藏传佛教用语，在此，我们借用来比喻六腑的神奇妙用。人体是血肉之躯，食物是造血的原料，而六腑的功能是传运水谷（饮食）。
六腑指的是胃、大肠、小肠、膀胱、胆和三焦，是五脏的助手或附属机构。《素问·五藏别论》曰：“六腑者，传化物而不藏。”关于它们各自的功能，具体如下：
1．胃
胃，居于膈下，腹腔上部，中医将其分为上、中、下三部。胃的上部称上脘，包括贲门；中部称中脘，即胃体部位；下部称下脘，包括幽门。胃的主要生理功能是受纳与腐熟水谷，胃以降为和，与脾相表里。
（1）胃主受纳、腐熟水谷
受纳是接受和容纳的意思。腐熟是饮食物经过胃的初步消化，形成食糜的意思。饮食入口，经过食管，容纳于胃，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。机体的生理活动和气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，故又称胃为“水谷气血之海”。《素问·玉版》说：“人之所受气者，谷也；谷之所注者，胃也是；胃者，水谷气血之海也。”容纳于胃中的饮食水谷，经过胃的腐熟后，下传于小肠以进一步消化吸收。如果胃的这一功能发生障碍，可出现食欲不振，食少，消化不良，胃脘胀痛等。
胃的受纳腐熟水谷功能必须与脾的运化功能相配合，故脾胃对饮食水谷的消化吸收功能概括为“胃气”。胃气的盛衰有无，直接关系到人体的生命活动及其存亡，因而又称脾胃为人的“后天之本”。
（2）胃主通降，以降为和
饮食物经过胃的受纳腐熟后，必须下行而入小肠，以便进一步消化吸收。所以说，胃主通降，以降为和。在藏象学说中，胃的通降作用还概括了小肠将食物残渣下输于大肠，以及大肠传化糟粕的功能在内。若胃失和降，则影响食欲，并出现口臭、脘腹胀满疼痛等；胃气上逆则出现嗳气吞酸、呃逆、恶心、呕吐等。
2．大肠
大肠居于下腹中，具有“上传下达”的功能，其主要生理功能是传化糟粕。大肠与肺相表里。
大肠接受经过小肠泌别清浊后所剩下的食物残渣，吸收多余的水分，形成粪便，经肛门而排出体外。《素问·灵兰秘典论》说：“大肠者，传导之官，变化出焉。”大肠的这一功能是胃的降浊功能的延伸，同时与肺的肃降有关。如大肠传导失常，可出现大便质量以及次数的异常变化，如泄泻或便秘或便脓血等。
3．小肠
小肠位居腹中，其上口在幽门处与胃之下口相接，其下口在阑门处与大肠之上口相连。小肠的主要生理功能是受盛、化物和泌别清浊。小肠与心相为表里。
（1）小肠主受盛和化物
受盛即接受或以器盛物的意思；化物，具有变化、消化、化生的意思。小肠接受由胃初步消化的饮食物，并对其作进一步消化，将水谷化为精微。《素问·灵兰秘典论》说：“小肠者，受盛之官，化物出焉。”小肠这一功能异常，可导致消化吸收障碍，表现为腹胀、腹泻、便溏等。
（2）小肠主泌别清浊
小肠将经过进一步消化后的饮食物，分别为水谷精微和食物残渣两部分，并将水谷精微吸收，将食物残渣向大肠输送，同时吸收大量的水液，而无用的水液则渗入于膀胱排出体外。因而，小肠的泌别清浊功能，还和大便、小便的质量有关。如小肠的泌别清浊功能正常，则二便正常；反之，则大便稀薄而小便短少。
4．膀胱
膀胱位于小腹中，与尿道相通，主要功能是将多余的水液、有害物质转化为尿。人体内的水分以及许多有害物质在肾脏的作用下，进入膀胱转化为尿，最后再由尿道排出体外。膀胱将多余的水液、有害物质转化为尿，离不开肾的大力协助，单靠膀胱“单打独斗”，此过程根本无法顺利进行。
5．胆
胆居六腑之首，又属于奇恒之腑。胆与肝相连，附于肝之短叶间。胆与肝又有经脉相互络属，而为表里。《素问·本输》称“胆者，中精之府”内藏清净之液，即胆汁，胆汁直接有助于饮食物的消化。
胆的生理功能是贮藏和排泄胆汁。胆汁的化生和排泄由肝的疏泄功能所控制和调节。其由肝之精气所化生，汇集于胆，泄于小肠，以助饮食物消化吸收。若肝失疏泄，则可导致胆汁生成和排泄异常，影响饮食消化吸收，则可出现多种消化不良症状，如厌食、腹胀、便溏等；胆汁外溢则发为黄疸，表现为目黄、身黄和尿黄等。
由于胆本身并无传化饮食物的生理功能，且贮藏精汁，故又属奇恒之腑。
6．三焦
三焦是中医藏象学说中一个特有的名词，不像其他脏腑一样是一个独立完整的器官，它是诸多脏腑部分功能的概括，是上焦、中焦和下焦的合称。上焦包括心、肺，主要功能是输送营养物质；中焦包括脾、胃，主要功能是消化吸收营养物质；下焦包括肾、膀胱、大小肠、女子胞等，主要功能是排泄糟粕。