“小家伙，你躲在这里干什么呢？”
艾斯自嘲地想，还是没有适应现在的身份啊，就算弟弟闯下弥天大祸，作为的罗格镇一哥，难道还有自己摆不平的事吗？
“你一定是闯祸了。”艾斯在小家伙面前蹲了下来，“让我猜猜，你是不是偷喝了老李维斯的麦酒？不是？啊，我知道了，你一定是偷了克蕾曼丝的内衣。一定是这样的！被你姐姐发现了对不对？她一定在追杀你吧，要不然你为什么抱着一把大剑呢？”
奥巴马脸胀得通红，拼命地摇着头。小家伙发现，今天的哥哥很不一样，哥哥有三个月没跟他说话了，今天却说了很多很多话，还和他开一些奇怪的玩笑。
“又猜错了么，那么亲爱的弟弟，你究竟干了什么呢？我可猜不着啦。”
“哥哥，我错了，你惩罚我吧。”奥巴马抬起头，露出怯怯的表情。
“你不说你做错了什么，我怎么惩罚你呢？”艾斯有点纳闷。
“哥哥吩咐我每天在天亮前修练两个小时的斗气，否则就要施加严厉的惩罚。我今天起床的时候，已经天亮了。”奥巴马说完这些话，偷偷地看了哥哥一眼，哥哥的脸色果然很难看。奥巴马吓得魂不遮体：哥哥一口气砍掉一百个奴隶的脑袋那次，脸色也没有现在难看。
“你坚持了很久了吗？”艾斯心里叹了口气，那个家伙到底是个什么怪物啊，弟弟都对他怕到了这种程度。
“是的，我坚持了一年。但是我很不中用，斗气现在才练到2级。”奥巴马又是害怕，又是羞愧。
艾斯终于想起来了，有一段时间，前任似乎打算增养一名金牌打手，曾严厉地督促奥巴马修练斗气，直到发现弟弟的天赋不太理想，就再也没管他。不过是一时兴起，却成为压在小奥巴马心里的一块大石头。最悲哀的是，小家伙还在担心受到哥哥的惩罚，殊不知，他的哥哥几乎把这件事忘得一干二净了。
“那么今天，你为什么迟到了呢？”艾斯心里一动。
“因为昨晚……”奥巴马犹豫了一下，说，“哥哥一醒过来就把自己关在房间里，我很担心哥哥的身体，天快亮了才睡着。”
艾斯心里感到一阵酸楚，谁说亲情不值得每一个人珍视？当他还是那个弹花匠的时候，他上面有三个哥哥，父母兄长一直是他最珍视的人。他从小因为相貌备受歧视，只有父母和兄长们不嫌弃他的长相。他们供养他念完大学后，已经是一贫如洗。自己重新背上弹绵弓，最终客死他乡，唯一对不住的就是这份亲情。
“奥巴马，如果你不喜欢修练斗气，哥哥再也不勉强你。”艾斯从弟弟手中拿过双手大剑，一股斗气喷薄而出，大剑迅速冻成坚冰一样的灰白色，“啪”的一声化作细碎的铁渣，“你小小年纪，根本不必拿这么沉重的剑，你只需要记住，哥哥永远都是你的守护神。”
“哥哥，我这是在做梦吗？”奥巴马怔住了，哥哥竟然说出了守护神这样的话。守护神一样的哥哥，多少个日日夜夜，他想了又想，可又想都不敢想。他最大的奢望不过是跟哥哥多说两句话而已。
“当然不是做梦，我亲爱的弟弟。”艾斯揽住弟弟的肩膀，温和地说。
奥巴马鼻头一酸，大滴大滴的泪水眼中涌了出来，虽然哥哥脸上依旧没有笑容，但无论动作、眼神、语气、神态都是从未有过的温柔。
“哥哥，其实我并不讨厌修练斗气，我也想保护哥哥。我只是太笨了。”
“你不笨，你是个好小子。”艾斯把弟弟揽进怀里，用力地揉着他的头。
奥巴马却猛地把艾斯推开，一脸的惊恐地指着艾斯胸口上的眼泪和鼻涕，哆哆嗦嗦地说：“哥哥，我……我不是有意的。你不会杀了我吧？”小家伙知道，贵为子爵的哥哥是有重度洁僻的。
艾斯……
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“小姐，你不用折纸鹤了，斗神已经听到你的祈祷，降福在子爵大人身上，我听后宅的花匠说，子爵大人已经完全康复了。”
“哼哼，康不康复什么的，我才不稀罕呢！难道你不知道吗，我最讨厌那个冷冰冰的家伙了。”
“可是小姐，你用的是从教堂求来的觐纸啊。牧师们在觐纸上绘录虔诚的信仰，斗神会赐下力量。鹤代表吉祥，用觐纸折出来的鹤，如果不是祈福，还真是让人费解呢！”
“才不是呢！我只是觉得好玩罢了。”
“不管怎么说，昨晚你折了一整夜，现在都快到正午了。连我送来的早餐你都没动呢，你看——”
“珍妮，那个家伙真的已经没事了？消息可靠吗？”
“小姐，你分明是关心子爵大人的啊，为什么不承认呢。”
克蕾曼丝恼怒地瞪了她一眼。安妮欠了欠身，说：“与子爵大人有关的事，谁又敢乱说？大人的脾气可不怎么好。所以，小姐可以安心了。”
“哼，他有脾气吗，我看他就是一个雪人，不言不语，冷冷冰冰。”克蕾曼丝嘟起嘴，把折好的纸鹤放进玻璃瓶子。
“小姐是大人的妹妹，怎么说都没有关系。我们做下人的，可不敢乱嚼舌根子，子爵大人发起怒来太可怕了。”珍妮见小姐终于停了下来，说：“小姐，我是把你的早餐拿去热一下，还是直接为你准备午餐呢？”
“不用了，我不是太饿，我想睡一会儿。”克蕾曼丝带着一丝疲惫。
“如你所愿。”珍妮退出去，关上了门。一转身，猛地看到，她口中那位可怕的子爵大人一动不动地站在过道上，也不知站了有多久。
珍妮差点吓晕了过去，艾斯示意她不要发出声音，然后挥了挥手，珍妮立即捂住嘴，落慌而逃。
“咚咚咚。”
艾斯轻轻敲了敲门。
“又有什么事吗？进来吧珍妮。”克蕾曼丝背对着门坐在窗台前，房间的暖气有些热，她脱掉了外衣，露出浑圆莹白的两条手臂，亚麻色的长发瀑布一样披在她的肩上。
“如果仍然是关于那个家伙的好消息，我想，我已经失去兴趣了。珍妮，你还是……”克蕾曼丝慢慢地转过身，然后定格。
在定格的画面中，艾斯见到了一个坠凡尘的小仙女。她有一对湛蓝色的眼珠，在长长的睫毛下，灿若宝石，她的肌肤莹白如玉，像牛奶一样细腻光滑，鼻子小巧而又挺直，丰润的嘴唇紧紧地抿着，又像在细细的低语。
她就是克蕾曼丝－李维斯，艾斯的妹妹，奥巴马的双胞胎姐姐。
艾斯是不太纯正的黄种人，在克蕾曼丝姐弟身上，白种人的特征更突出一些。在这个世界，这是很常见的现象，一切都是隐性遗传基因在作怪。上古时代，这个世界有过漫长的民族大融合时期，纯正的种族十分罕见。
“克蕾曼丝，这些都是你亲手折的吗？”艾斯把目光久久地停留在装着纸鹤的玻璃瓶子上。每一只纸鹤都只有小指甲大小，这不难理解，觐纸是非常名贵的，即使身为子爵的妹妹，也很难收集到。这种纸极硬，剪裁都十分不便，更别说折成这样小小的一只只纸鹤。艾斯的目光融化了，他忽然觉得，比起卓越的天赋和贵族身份，继承前任这份亲情也许更为可贵。
“克蕾曼丝，你简直拥有世界上最灵巧的手。我刚才听见安妮说，你在用这种方式为我祈求平安，那么，可以把这些纸鹤送给我吗？”
“当然。”克蕾曼丝不知所措。
她第一次听到哥哥的赞美，也不太适应这种炽热，在她的认知中，这个哥哥冷若坚冰。
艾斯走过去抱起那只玻璃瓶子，如获至宝，指尘触摸着纸鹤暖暖的棱角，那上面有一个少女纯洁而坚定的祝福，艾斯觉得自己的心都在颤抖。
“我会把它放在卧室最醒目的地方，每一天，我都需要看到它们。”
坚冰裂开后，里面竟然是热烈的火焰。这团火焰让克蕾曼丝体会到了从未有过的温暖，宛如梦中：“你真的是哥哥吗？”
“当然！”艾斯斩钉截铁。
克蕾曼丝被这种不容置疑的语气感染了，一丝陌生的情感像吹气球一样膨胀，塞满了整颗心，隐约是幸福的味道。
“克蕾曼丝，我也有东西要送给你，比起你的礼物来，当然不算什么，但是，我想你会喜欢的。”
艾斯召唤崔西，崔西立即出现，她身后还跟着两名健仆。这两个仆人抬着一面沉重的镜子，这是罗格镇最好的梳妆镜，最新的镀银工艺，红木底座，纯银镜框。
克蕾曼丝登时欢呼了起来，如果不是哥哥积威已久，她甚至会跳上去，在哥哥脸上狠狠地亲一口。
“哥哥，你变了。”克蕾曼丝雀跃着说，
“是的，我变了。”艾斯说。