２５烟草与鸦片
且说把柳如是送走，刚要转身回内，突然闻到一股极为熟悉却又有些陌生的气味。准确地说，是类似于香烟的烟草香气。
夏官骤然寻找，却见一名年约花甲的老丈背着一个破旧的药箱，手上拿着一支类似于烟斗的器具，边走边叭叭抽上一口，缓缓迎面而来。
香烟？真的是香烟？夏官差点惊得眼珠蹦出来。心脏就如火车加速一般，嘭嘭嘭地剧烈跳动起来。香烟这个玩意厉害啊，简直就是抢钱的大杀器。古有盐铁专卖，因为这两种产品能给统治者带来丰厚的赀课，极大地扩实帑藏。后世因为盐铁关乎国计民生，所以即使盐业依旧实行专卖，但已非暴利行业。而作为财税的第一支柱，烟草当仁不让地挑起了大梁。
和盐业市场几乎被垄断瓜分不同的是，烟草的发现和传入中国时间极晚，市场似乎还处于萌芽状态，极利于抢占和开发。而且和铅笔不同，烟民一旦上瘾，几乎就离不开这玩意，销路绝对不愁。
这位郎中乃是前来为大黑复诊的，正要跨进坊内，旁边却突然蹿出一青年，拉着他的胳膊，语无伦次地道，“老……老先生……请……请问你抽的……这……这是……烟……烟草吗？”
老丈白了夏官一眼，暗道这年轻人莫非患有癔症？口齿不清。正待要甩开他不理，老鼠慌张张地赶来，大声道，“不得无礼，这就是我们的夏东家！”
东家？老头微愣，不敢怠慢，行礼道，“小老儿见过夏东家，刚才不识君面，无礼之处，恕罪恕罪。”
“无妨无妨，请问老丈，你所抽的可是烟草？还有……你这烟……烟斗是从何处获来？”夏官一摇手，急切地追问。
“正是晒晾烟，这烟斗市面多有售卖，无费多钱，不知夏东家有何见教？”郎中有些纳闷了，不明白这位略有耳闻的古怪九方客，为何对这些玩意一幅极为感兴趣的模样。
“啊！”夏官傻了，市场已经有售卖了啊！
夏官不知道的是，自从西班牙人在美洲发现烟草并传回欧洲后，欧洲很快开始大面积种植，并做起了烟草贸易。随着荷兰人通过台湾把烟草和烟斗传入中国，此时的明朝，吸烟者已大有人在。
把老郎中请入客厅，茶水奉上，仔细询问起相关事情。老郎中本就是健谈之人，受此礼遇，当下更是知无不言。从老郎中的叙述中，夏官得知，这烟草生意虽然的确处于萌芽状态，但绝非无人涉足的处女黄金宝地。现下不少地区都开始种植烟叶，吸烟者更是大有人在。只是随着鼻烟壶的传入，一般官绅勋贵们流行使用鼻烟，这可能也是在茶楼中从没看见有人吸烟的原因。而普通的布衣庶民，则使用这种经济型的烟斗。老郎中因为常年接触各种药材，所以烟龄很久，烟瘾大到走路也需来几口才能舒爽。市面上卖的主要为烟叶烟丝，没有成品的卷烟存在。
从郎中那取得一缕烟丝，发觉颜色枯褐淡黄，与后世的还是有些区别。别看一支小小的香烟非常不起眼，但里面的许多专业知识，还是夏官这个门外汉所不能窥觎的。不过既然烟草在明朝已经开始传播，就不愁找不到相关的人才。
但这件事情还需长远计议，例如烟叶的种植，烟草的加工，烟纸的技术，市场如何垄断独占等等所有问题，都非短时间内可以解决。
轻嗅着手中的烟丝，夏官的脑海中见鬼地又冒出另一个词汇。这个词汇令夏官瞬时色变，坐立不安起来。深吸口气，强捺心中的不安，夏官探过身去，低声道，“请问老丈，那……那……鸦片……听说过吗？”
如果说烟草是抢钱的大杀器，那么这鸦片简直就是商贸中的核武器。西方资本家的原始资金积累有二个重心，一是黑奴贩卖，另外一个就是鸦片贸易。鸦片当做商品，不仅能以近似掠夺的方式积累资本，而且还能从精神及肉体上，摧毁一个国家和民族。
“哦，你说的是阿芙蓉吧？怎么没有听说过，我家中还有几钱备存呢。”
老郎中的话，差点又把夏官雷倒。他……他家中竟然私藏毒品？这……这个明朝，简直太疯狂了。
其实这是夏官的无知了，鸦片传入中国的历史可是非常久远了。早在西汉张骞出使西域时，就带回了这种植物。三国时，曾被华佗等中医用来作为麻醉剂。鸦片分为生鸦片和熟鸦片，生鸦片可以作为药用，而只有熟鸦片，才能吸食。
赶紧丢开这个恶魔般的念头，鸦片，的确是属于核武器级别，那是禁区啊。夏官仅仅想想，都觉得有些可怕，更别提为了钱，而去付诸实施。那当真是罪恶滔天，万死莫赎了。
送走郎中后，整整一个下午，夏官都神思恍惚。时而想起几百年后那些因吸食鸦片而骨瘦如柴的人，时而想起那些外族军队冲进中国，烧杀抢掠。时而又想起那些因吞云吐雾而慢性自杀的同胞，时而又叹息，一己之力，如何才能逆转历史前进的方向。
当晚，夏官做了个梦。梦见自己被压在一座大山之下，巨大的压力令他快要窒息，无法动弹分毫。这时不知谁递来一根香烟，燃烧间，飘飘欲仙，似乎忘却了世间一切的存在。烟雾缭绕中，无数恐怖的骷髅突然笼罩四周，尖啸着向他扑来，撕咬着他的血肉，咀嚼着他的心肝。
夏官啊地大叫一声，猛然坐起，始才发觉是一场梦。擦了擦额头，满是汗珠，内衣早已湿透，一股不祥的感觉在心头盘绕。夏官烦乱地摇了摇头，眼见天色不早，赶紧起身。
照例说完书后，夏官挑选了三名近日在南京城内宣传颇为出色的伙计，夸奖一番后，每人赏了半两银子，引得其他众乞儿又是一阵轰动。眼热之余，纷纷在心中憋起一股干劲，誓要夺得下次赏银。唯有老鼠儿不屑地连看也不愿看他们一眼，心中暗嘲。累死累活，才得半两银子而已。老鼠我只是动了动嘴皮，东家就赏了二两银子。知道不？这就是心腹与你们的区别。
士气鼓舞结束，夏官简单说起要向其他城市开拓市场和需要选几人随柳如是同去苏州，让大家自愿报名。话一落音，不知谁第一个请缨，众伙计纷纷不愿落后，甚至连那些留在工坊里的预备技工，也有人吵嚷着要去苏州，闹哄哄一片。最后无奈，还是夏官挑选了几名对周围城市熟悉的伙计，另每人带上二名帮手，五百只铅笔。无论卖完卖不完，都要在一个月内赶回来。
分组完毕后，夏官又开始吩咐他们一些注意事项，尤其是那组跟随柳如是的伙计，更是多有叮嘱。