２４国殇
夏官见机，再次玩起人托的把戏，以让铅笔这个概念更迅速广泛地在市坊茶肆间流传。不求立刻带动销量，只求混个耳熟，抬高知名度，勾起部分人的好奇心就足够了。
仅仅几天后，就有不少商贾先后找上门来，求购存货。虽然定量不大，但已让夏官非常满足了。
初步尝到了甜头，加之现在的产量根本无需近百名伙计承担生产。于是夏官又选出大半手艺不精湛，制作不熟练的乞儿，纷纷打发他们广散南京各个城区商铺，宣传广告，以求更大范围地铺开市场。
这日，工坊里转了一圈，暂无他事。至于铅笔工艺的再次提高，不是数天旬月可以解决的。再说经过上次的经验，夏官不再认为那是自己敲破脑壳所能完成的任务。他目前只需要待市场稍微成熟后，寻找一个合适的方法，广征天下匠人们的意见和技巧。集思广益，夏官相信，民众的智慧是无穷尽的。
大黑已在工坊修养数日，而夏官一直因为忙碌，没有时间去多加看顾。今日有暇，不妨前去探望探望。虽说以前的毛头与彼有些恩怨，但哲人说过，过去的事情属于上帝，现在和未来的时间，属于自己。这句话非常适合夏官，因为过去的毛头恐怕真已属于上帝了。
房间内，大黑眼睛瞪着屋顶，沉默一言不发。他怎么也没有想到，毛头不但收留了他，还为他请来郎中，配药诊治。自小失去双亲，尝尽世间悲苦凄凉的他，第一次感到心中产生了一股暖流。
正在大黑心潮涌动之时，木门吱呀一声开了。大黑轻轻扭头，却见来人正是夏官。这个意外，令他一时有些无措，不知该如何面对。慌张张地回过头去，闭上眼睛假寐。
“大黑，醒着吗？”夏官走到床边轻声唤道。见其没有反应，夏官笑了笑。其实刚才大黑的动作夏官全看见了，但他没有点破，他理解大黑为什么不愿睁开眼睛。
“困了就再睡会吧，好好养善身体，别再用砖头砸自己的脑袋了，不是你想象的那样。”夏官顿了顿，接着道，“等身体康复了，就留下来吧，我这里需要帮手。不会有多少例钱，但总会吃饱穿暖，比居无定所，四处游乞要妥当些吧。如果不愿的话，就随己便。这里是你我的地盘，何时想起来，再回家吧。”
说到回家，夏官忍不住重重叹了口气。大黑他们是无家可回，而自己呢？则是有家也永远回不去了。念及至此，不免有些伤神。见大黑依旧没有反应，夏官缓缓带上屋门，轻步离开。
夏官前脚刚走，大黑这个坚强的汉子，就再也忍不住了。他用被褥一把蒙住自己，遮蔽那压抑的呜咽。家！大黑明白了刚才的心中为何会那样的温暖，夏官的这句话深深地击中了他内心最为柔软的地方。
本想看望安慰大黑，却把自己情绪弄的有些低落。夏官甩了甩头，强行把心中那股纠结排除，正自要去找几位工匠聊聊改进生产工艺的方法，一名小乞儿奔来告知，院外有位公子求见。
公子？难道是温才信？不太可能，再说温才信还不一定知道这个地方。又或者是柳敬亭，陈子龙？没有道理，他们不会无缘无故找上门来。再说即使他们要找自己，也不应该来到这里啊。
令夏官怎么也想不到的是，来人却是柳如是。且说那日旬露后，柳如是每阅再别秦淮一遍后，就愈发地喜不自胜。随着近几日关于铅笔的消息在市坊间越传越广，柳如是再也按捺不住心中强烈的渴望，带着侍女，换了装束，乘着一辆极为普通的马车，悄悄来到城外。
夏官走出门外，只见来人是名陌生的年轻士子。正自有些纳闷，又忽觉对方面貌轮廓有些眼熟。眼睛不经意扫过对方的脖子，光润平滑。夏官心中一动，定睛仔细一看，恍然大悟，哈哈大笑迎了上去，作礼道，“柳小姐，不知大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”
柳如是微诧身份这么快就被识破，见夏官迎了上来，也用文士同辈的礼节平揖笑道，“打扰夏贤兄了，夏兄真乃火眼金睛，如是费了许久的装束，霎那间就在夏贤兄的眼前显露真身，无所遁形了。”
柳如是虽扮男装，但毕竟还有些小女儿家的心性。这么快就被夏官识破真身，当然有些不服气。回语听似赞扬，实则暗嘲夏官的眼睛就和那猴子眼睛似的，鬼精鬼精。
似嗔带娇，吴侬软语特有的那种温软轻柔，配合着她现在文士的装束，矛盾地感觉让夏官忍俊不禁，哈哈大笑起来。
夏官热情地把柳如是迎进工坊，虽说对她没有什么蒹葭之思。不过铅笔销售的主要对象乃是那些自命风liu的士子墨客们，所以柳如是的代言宣传作用就极为重要了。她一个人的影响力，绝对比现下在外所有乞儿伙计们的能量要强的多。
刚一进工坊，柳如是就被厂内热火朝天，干劲十足的场面吸引了。众佣工一个个充满热情，专注而又饱含笑意。这两年，她足迹遍布江浙一带，类似的工坊也见过不少。可从未有一家，能带给她这样极具冲击力的震动。
“这些佣工都是哪里雇请的？”柳如是好奇地问道，在她看来，南京城，乃至整个江浙一带，可找不着这样优秀的佣工。
“哦，不是雇佣的。他们原本都是些乞儿，投奔于我工坊做工，尚在学徒呢。”夏官轻描淡写地带过，忽略了，这座工坊，完全是因为需要解决众乞儿的就业才诞生的。
柳如是更奇，眼中尚有不信。左看看，右转转，间或还抓住一二空闲的伙计探问，跟那寻访的记者一般，如果这明代存在记者的话。当夏官在客房中等到一盏茶都凉了后，柳如是始才回来。
令夏官感到万分吃惊的是，柳如是眼眶满是泪水。见到夏官，什么都不说，跪倒就拜。“方家德心仁厚，博施济众，乃真君子，请受如是一拜！”（方家：有学问，道德修养之人的敬称）
柳如是都遇到谁？听见何话了？为何变得如此动情？整个工坊中，谁最闲？答案是老鼠。这个机灵的家伙见东家亲自引来的尊客竟然询问起工坊内的事情，哪里会放过这个大拍夏官马屁的机会。于是一番煽情下来，加之故事本来就有六七分真实。把夏官拍得就如天上地下，古往今来最最善良，最最仁德的君子义士。
柳如是素来佩服正直仁善的君子，尤其老鼠的诉说，又让她忆起童年。如果自己家当年碰到夏官这般的善人，她又怎么可能沦落风尘勾栏之地呢。泪从心生，一半是因为感动，一半是因为自悲。
明白怎么回事后，夏官简直哭笑不得。他不否认这个铅笔厂赢利难度很大，多半也是为了安置那些乞儿们的生活问题。但即使没有这些乞儿的投奔，他迟早也要寻个出路，一切只是时间问题。现在被逼提前，也未尝不是一件好事。
当然，这些话是没有必要告诉柳如是的。一番安慰后，夏官迅速把话题引向产品代言和推广上去。他尽量用柳如是可以明白的词汇，介绍自己的想法和营销运作模式。
谁想柳如是极为聪慧，眼眶泪水还未风干，她就了然地点了点头，“如是明白了，不过如是不日即将赶回苏州，恐不能在此地为仁君助力。仁君如许，可派人带上铅笔货物，随我共赴苏州。如是定在下旬回金陵时，奉上全部余赀！”
“太好了，我正有向其他城市开拓的想法呢。”夏官拍案而起，大为激动。南京虽大，但市场容量毕竟有限。只有把市场推向江南乃至更广的范围，铅笔的销量才有基础保障。当然，限于人手和财力，目前能够开拓的城市仅限于南直隶周围的几座大城市。
“我待会就去安排，明日定亲自送汝。至于货赀，柳姑娘不必放在心上。”
柳如是见夏官如此高兴，心下也微有欣喜，但随之而来的，还伴有莫名的哀绪。
“仁君，如是有两事相求，不知仁君可否应允？”
“何事？”
“仁君日后可否不再柳姑娘唤我，令人稍觉生疏。如承不弃，就叫我如是好了。”
“哈哈，那有什么问题，如是姑娘，还有什么要求？”夏官本也不是固俗之人，立即爽快地答应下来。
“还有……”柳如是顿了顿，“如是后日即回苏州，仁君可否赠我一首别诗？”
“这个……”夏官面有难色，怎么又是诗啊，而且还要离别题材的诗，太有难度了。“这个……嘿嘿……其实……其实我真的……只是个商人而已！”
柳如是紧紧地盯着夏官的面容，半晌后，不掩失望之色地辞别。
“如是姑娘！”夏官一咬牙叫住柳如是，自己找她代言推广铅笔，按理说都要呈送书帕仪金。可她不但分文不提，仅仅求首诗，还让她失望而归，太有点说不过去了。
“如是姑娘，我这别诗没有，才思有穷，仓促间难以步成。存有乡愁一首，如不嫌弃，可赠汝，以感相助之情。”
柳如是转身，眼睛大亮，急切道，“不嫌，不嫌，如是洗耳恭听！”
夏官微一沉忆，诵道。
“送我于高山之上兮，望我故乡。
故乡不可见兮，永不能忘。
送我于高山之上兮，盼我双亲。
双亲不可顾兮，唯有痛哭。
天苍苍，野茫茫；
山之上，国有殇！”