这天下午，柳冬像往常一样下差回家，原以为秋娘还会跟以往一样，轻倚柴扉守候着他回来，没想到在院门处却没有看到秋娘的身影。柳冬微觉奇怪，走进院子一看，秋娘已经收拾打扮好了，正打算出门去呢。
柳冬笑着说道：“秋娘，你这是要上哪去呢？”
秋娘看见柳冬回来了，心下很是欢喜，也笑着说道：“冬儿哥哥，你回来得正好，我正要出去买菜呢，你陪我一块去吧。”
柳冬答应了，回屋脱下身上穿的官府，换了一身常服，跟着出来了。
两人拎了个竹篮子，来到深州北城。秋娘一路上一些卖菜的摊贩那挑了很多菜，鸡、鱼、猪肉，还有各种各样的蔬菜，种类之丰富，远远超过平日里二人的膳食水准。
柳冬心下有些诧异，笑着问道：“秋娘，今天是什么好日子啊，怎么买了这么多菜？”
秋娘听了，疑惑地说道：“冬儿哥哥，你忘了吗，明天我们要设宴招待德茂叔他们一家呢。”
柳冬拍了下头，这才恍然大悟。前几天自己确实跟秋娘提起过，要于本月初六请冯德茂他们一家过来吃饭，可是市令署和户曹内每日杂务甚多，柳冬早就将之丢诸脑后了。幸好秋娘还一直记得。柳冬当下说道：“那我们要不要提前跟他们说一下，好看他们能不能腾出时间，过来赴宴呀。”冯德茂现在是兴隆粮行一家店铺的管事，平日里也是事务繁忙，等闲难得在他家跟他见上一面。
秋娘笑着说：“放心吧，冬儿哥哥，我早就跟德茂婶说过了。他们说明天一定会来吃午饭呢。”
柳冬这才放下心来，继续陪着秋娘挑了一些菜，又去酒坊沽了一些酒，二人这才满载而归。
这天晚上，刚吃饭晚饭，秋娘又在厨房忙活开了。原来，秋娘以前从来没有张罗过大规模的筵席，她担心若是明天上午才开始做的话，时间紧急之下，难免手忙脚乱，于是提前一天就开始准备各道菜式了。她先把做一道菜所需的各种原料和佐料都切好，放在一个盘子里，这才又转向另外一道菜式。她第一次准备筵席，难免有一些考虑不周之处，有时候一道菜准备了一半，又得回去返工。秋娘在昏黄的油灯之下，一直忙到夜里亥末子初之交，才总算大功告成，明天上午只需直接炒就可以了。
看着满满一桌子调配好的菜肴，秋娘长吁了一口气，拿布帕擦了擦额头的汗，心下满是成就感。
其实柳冬原本不想她这么麻烦受累，提议干脆去酒楼吃一顿了事。可是秋娘不同意，她说，一来酒楼吃饭糜耗甚大，他们经济条件还不是很宽裕，能省还是尽量省一些比较好。二来冯德茂他们毕竟不是柳冬在外头结识的同僚或者朋友什么的，他们是跟柳冬二人一起住了很久的邻居与老乡，还跟秋娘是族亲，关系非同一般，因此还是在家设宴款待比较郑重一些，在酒楼吃饭难免让人产生见外的感觉。
柳冬在心里细细一想，认为秋娘言之有理，只得任由她掌手操办。
次日一大清早，秋娘就开始起床在厨房忙碌了。
柳冬今天终于等到了十天才有一次的休沐日，自然不肯放过睡懒觉的好机会。他在床上睡得昏天昏地的，直到日上三竿了，这才磨蹭着起了床。
柳冬起床出得房门，就听到厨房里隐约传来说话的声音。他直到一向勤快的秋娘定是已经在厨房忙活了，就是不知道另外一个人是谁。
柳冬整理好衣衫，到厨房一瞧，原来是冯德茂家的来了，连忙客气地跟她打招呼。
柳冬跟冯德茂家的一直不是很熟。以前借住在冯家村的时候，他老是看到冯德茂家的在四邻之间走东家串西家，似乎什么都懂一些，什么都要插手管的样子，煞是泼辣厉害。这种喜欢招惹是非的性子颇为柳冬不喜，柳冬在私下里把她归入孔子讲的难以伺候的两种人之一，自然向来是对其敬而远之的。
等到大家都来深州城定居，因为来自同一个地方的关系，两家的来往比以前频繁多了。冯德茂对自己也是着意笼络，因此柳冬跟他们也比以前要亲近一些。尤其是秋娘第一次来城市居住，各方面生活习性都还不习惯，冯德茂家的对秋娘也是关怀备至，从而让柳冬对她的印象好转了不少。
只是，柳冬好像隐隐有一种感觉，冯德茂家的好像有些惧怕自己，有意无意地要躲着他。柳冬不在家的时候，冯德茂家的也经常来他们家找秋娘。但自己在家的时段，她却很少上门了，不知道是否对自己有些畏惧。这是为什么呢，难道是惧怕自己的官威？柳冬也想不明白。
不过，柳冬一直认为，所谓官威云云，那是官府赋予自己，用以行使自己的职权的。在衙门的时候适当的时候摆摆架子，让下属不致于对自己分派的差事产生懈怠，这倒也无可厚非。可是若是将之带到家里，那就完全没有必要了。官员的威望不是耍给这些家里的妇道人家看的。尤其柳冬二人还与冯德茂一家甚是亲厚，在这种情况下，摆架子似有脱离原有阶级的嫌疑。
柳冬考虑到此处，当下言辞之中对冯德茂家的也是热情了许多。
冯德茂家的心里转的又是另外一番心思。从前同住在冯家村的时候，她对柳冬这个外地来的流浪儿其实是看不上眼的。后来进了城后，她听说柳冬一下子就平步青云，当上了官，羡慕之余，还有点替自己的儿子冯二狗鸣不平，要说两人年龄相若，怎么自家二狗就没有这个运气呢。只是后来，在冯德茂的谆谆告诫之下，她才知道自己家跟那些官老爷们的地位差距有多么远。自此，她的心下对柳冬也有些畏惧起来，经常下意识地回避着他。
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