今日柳冬与秋娘设宴款待他们一家，冯德茂家的很是高兴。她又考虑到秋娘以前在家的时候上面还有她娘冯七婶在操持整个家，秋娘自己也没有顶过门柱的，担心她操办不过来，因此，她一大早就起来了，打算先来一步帮秋娘准备饭菜。
冯德茂家的见柳冬一点都不跟她摆官架子，仍然跟以前一样叫她德茂婶，心下也觉得轻松了许多，笑着跟他们搭起话来。
柳冬微笑着问冯德茂家的：“德茂叔还没有下班吗？”
冯德茂家的答道：“他呀，每日里店铺生意忙得很。连个休假的日子没有，今天还是特意把手头的事交给少管事的，才能前来，估计过一阵子就能到了。”
“商铺的事就是这样的，德茂叔是管事，下面的活计帐房有事都要找他解决，自然是一刻也脱不开身了。”柳冬笑着恭维了几句，接着问道，“二狗呢，他怎么没过来，还在睡懒觉么？”
“那倒没有，我家二狗子最近可是勤快了，每日里太阳还没上山就起床了，晚上也是亥时才睡。每日里钻在那个小书房里看书练字，他爹都夸他出息了很多呢。”提到儿子的长进，冯德茂家的就笑得嘴都合不拢，“今天也是一样，我过来时，本来还想叫他一起过来的，可是他却说今天上午的字还没有练完，要待会儿才能过来。”
柳冬早就听秋娘说了冯二狗这些日子来的变化，心里也是觉得好笑。难道当年那个调皮捣蛋的小顽童，一个月不到的时间就转化成了扎在书堆里的宅男了吗？
柳冬二人与冯德茂家的就在厨房一边说笑着，一边等冯德茂父子过来。
日头快要到正中的时候，冯德茂父子终于联袂赶来了。
此时，秋娘与冯德茂家的也已经把饭菜做好了，见他们二人到来，柳冬连忙上前寒暄招呼，而秋娘则与冯德茂家的一起把饭菜挨个摆到了堂屋正中的饭桌上。
冯德茂见了柳冬，连连为自己的晚到致歉，原来，冯德茂本来早就准备来了。只是他刚要出店铺门的时候，他们店铺正好遇上一起与顾客的纠纷，他才不得不停了下来，将之妥善处理了，这才出门。
柳冬忙道无妨，并请冯德茂父子二人入席。
柳冬二人与冯德茂一家围坐在桌旁，对着满桌子菜肴，吃得很开心。众人回忆了在冯家村时候的趣事，又聊到了刚刚进城定居的感受。在座的人当中，只有冯德茂是在深州住了十多年的，当下他将这十多年在深州挣扎求存的经历跟众人细细解说了。大家都对他能从当年那个小伙计一跃成为今日的管事一事佩服不已。
柳冬忝为主人，自然要展现自己的热情好客之处。席间，他端起酒壶，频频向冯德茂敬酒。柳冬还想劝一旁沉默寡言的冯二狗喝上一些，可惜他怎么也不肯喝，只得罢了。
柳冬既然敬冯德茂，自己自然也不能少喝。待酒席终了之时，两人都有七八分醉意了。秋娘与冯德茂家的把残余桌席撤去，又送上香茗来。柳冬与冯德茂二人就着清茶，继续高谈阔论。少年冯二狗也在一旁静静地听着。
柳冬平日里就不怎么饮酒，因此酒量也是甚浅。今日多喝了几杯，柳冬就颇有一些癫狂之态了。他头脑发热之下，再也不复平日谨言慎行之举止，说话也有些不分轻重了。趁着和冯德茂说得高兴之时，柳冬把自己进了市令署担任市令以来种种不如意之处一一跟冯德茂倾吐了。柳冬说到陈守义占着他的公文印章不肯归还一事，最近一段时间刻意压制的情绪一下子就发作了。他表现得甚为激动，高声怒斥陈守义弄权藐视上官的行为，脸上恨恨不已。
冯德茂听了柳冬的诉苦之言，眼前一亮，旋即停止交谈，一副若有所思的样子。他虽然今日也喝得不少，但毕竟应酬的局面经历过很多，酒量比柳冬要好上一些，另外醉酒之后，对如何控制自己的言行也稍有一些心得。因此，冯德茂此刻的脑子里还保持着三分清醒的态势。
冯德茂手中，恰好掌握了对柳冬有所帮助的一些资料，可是此事若是公开了，于他的前程甚至是身家都有一些风险，难怪他有些犹豫不决了。
经过一番激烈的思想斗争，冯德茂终于拿定了主意。他们家祖上很多代都是处在社会底层的贫民，亲戚朋友中一个地位稍高的人都没有。现在结识了柳冬，总算是在官府中有了一个相熟的。柳冬这一州市令一职虽然地位不甚高，可他毕竟还很年轻，又是刺史大人的嫡系，刺史大人将柳冬放在这个需要独当一面又不致于影响大局的位子上，未始没有锻炼柳冬，帮他积累资历，好方便将来提拔之意。自己的儿子冯二狗又与柳冬交好，柳冬此人看来又甚是念旧，若是能在关键之处帮他一把，他日此人若是晋升了，二狗说不定也能沾光混个一官半职的。从以往跟柳冬打交道的经历来看，此人性格忠厚端方，应该不会是那种过河拆桥的人。
冯德茂考虑到此处，便决定博上一博。他先是支开了一直坐在一旁静听的冯二狗，接着拉了拉兀自说得唾沫四溅的柳冬，悄声说道：“怀秋，关于陈守义此人，我恰巧知道有一些材料，说不定会对你有所帮助。”
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