柳冬也算是经历了一番宦海浮沉，岂会不明白刘刺史的一番苦心。
此次柳冬代表官府，支持平抑深州粮价，非议者甚多。虽然刘刺史下了封口令，可是终究管不了太远，背地里腹诽者，眼红者着实不少。
刘刺史认秋娘为女，明着说是承欢膝下，实际上是表达自己对柳冬的坚定支持之意。与刺史大人的义女过从甚密的人，将来很有可能是刺史大人女婿的柳冬，这重身份比一个州市令要显赫多了。谁敢有异议？
要不然，以刘刺史守牧一方的朝廷大员身份，想攀附者不计其数。若是他想收义女，只要放出一点风声，前来报名的人起码可以从刺史府排到百花楼。
柳冬推了兀自懵懂的秋娘，一个劲打眼色示意。
秋娘这才醒悟过来，双膝着地，上前盈盈拜倒，口中呼道：“秋娘见过义父。”
刘刺史忙将秋娘扶了起来，打量了半响，捋须微笑不语。
他原本只是借此表达对柳冬的支持。然而现下见了秋娘活泼的模样，也是老怀大慰。
他们家人丁不旺，膝下只有一个儿子，还不在身边。现在终于认了一个义女，也是欣喜莫名。
赵夫子见了刘刺史开心的样子，也跟着凑趣起哄：“大人喜得义女，总得有所表示。不知大人拿什么作见面礼啊？”
刘刺史从怀中取出一方晶莹剔透的玉佩，递给秋娘，笑着说道：“这方玉佩是你已故义母生平最喜爱之物，现下老夫就代她传给你吧。”
秋娘见那玉佩品质不凡，本已心惊，又听刘刺史说得郑重，更是惶恐无地，连连摆手推辞道：“这玉佩太贵重了，我可不能收。”
刘刺史笑道：“再贵重终究只是块配饰，老夫带着总不大方便。何况老夫还能活几年，也带不了多久了，此刻正好给它找个新主人。”
赵夫子也劝秋娘道：“这是大人的一番心意，秋娘你就收下吧。”
秋娘见却不过，只得接过刘刺史手中的玉佩，细细收好，这才笑着说道：“义父肯定是长命百岁的，秋娘每年都戴着这块玉佩来跟义父祝寿。”
刘刺史更是欢喜，老脸笑成了一朵***，问道：“秋娘今年几岁了呀？”
秋娘答道：“十六岁了。”
刘刺史打趣道：“嗯，是个大姑娘了。等你孝期过了，义父一定好好给你操办婚事，要将你风风光光地嫁出去。”
刘刺史说着，斜眼瞥了柳冬一眼。
柳冬尴尬不已。
秋娘扭捏着不依：“义父！”
“哈哈哈哈”刘刺史老怀大畅，与赵夫子相视而笑。父女之间和谐融洽，倒把柳冬这个正主儿晾在一旁了。
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昌隆粮行。
“东家，那位外地粮商已经派人来了。”徐睦仁躬身向杨石回报。
“情况怎么样？他们有足够的粮食供应吗？”杨石急切地问。
“粮食供应倒是没问题。只是，”徐睦仁有些吞吞吐吐，“只是。。。。。。”
“只是什么？”见自己这位一向干练的手下今日却是迟疑不决，杨石有些烦恼，不耐烦地追问道。
“东家，他们声称各地都在闹饥荒，要将粮价上浮。”徐睦仁受逼不过，只得咬牙说道。
闹饥荒？哪有这么夸张。虽然去年大唐河北河东道大片区域受灾，可江南等地粮食产量还是很不错的。
杨石明白对方这些只是要挟涨价的借口。这一招他并不陌生，平生不知道对多少商家用过了。只不过，现在被要挟的换成了自己而已。
杨石问道：“他们要价多少？”如果幅度不是很大的话，他们还是能够承受的。毕竟如今生意兴旺，售价极高，昌隆粮行的赚头着实不少。
“我们如今售价的八成半。”徐睦仁从牙缝里蹦出一个数字。
“什么？八成半？”杨石觉得眼前嗡嗡的，金星直冒，旋即火冒三丈，“他们还不如去抢劫！”
徐睦仁也是气愤不已：“上次已经说好了的，以我们如今售价的六成成交，他们来多少我们收购多少。本来以为是板上钉钉的事情，没想到今天一见，他们就翻脸不认了。”
“这帮出尔反尔的奸商”杨石咬牙切齿地说道，“你再去跟他们讲讲价，尽量再压低一点。”
“已经压下来一些了，他们原本说是九成的。徐某说了大半天，费尽唇舌才压下半成。”徐睦仁满脸无奈的神色。
杨石阴沉着脸，默不作声，眉头拧成了一股绳。
徐睦仁在一旁心惊肉跳，大气也不敢出一口。
良久，杨石才开口问道：“他们不会是耍我们的吧。对方什么来头，有足够的货源吗？”
徐睦仁松了一口气，赶紧答道：“应该不至于。对方是丰茂商号在河北道开的一个分号。丰茂商号是交趾一带最有名的商号之一，放眼整个大唐，至少也能排进前十。丰茂信誉卓著，曾有千里给故去客户的遗孀送返款的故事。因此，他们应该可以信任。至于货源，徐某派去的人也跟着回来了，他实地仔细查看了一番，绝无问题。”
信誉卓著？那答应了我们的价格，怎么又突然提高了。
杨石转念一想，这是商家的惯用伎俩。所谓商品的售价，除了成本外，还跟供求状况关系密切。丰茂这么做，也不算是太过离谱。
杨石又问道：“他们不会跟官府有什么牵连吧。”
柳冬的举措，杨石无论如何也看不透。依他多年的经验来看，柳冬举动太过反常，不是昏招迭出，就是暗藏阴谋。
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