“掌柜的，你还是招了的好，免得再受那皮肉之苦。”客栈门前，柳冬抱胸看着客栈掌柜。
掌柜的见柳冬一副胸有成竹的样子，心头没来由地一阵慌乱，口里却说道：“大人冤枉啊，某是本分的生意人，怎么会做偷鸡摸狗的勾当。”
鞠惟义见状，也是沉默不语。鞠惟义此人做官是个好料子，左右逢源，八面玲珑，生平从不得罪人，是以在官场多年，虽然没有多少建树，却一直屹立不倒。然而此人办事能力就有些平庸了，破案无非是威吓打板子那一套，遇上胆小怕事的还好说，碰上骨头硬一点的，他就变得束手无策了。
所幸鞠惟义尚有三分自知之明，知道此案甚为紧要，再加上柳冬是刘刺史的嫡系爱将，是以尽管自己的品级比柳冬高，却对他客气得很，任由柳冬放手施为。
柳冬见掌柜的还存着侥幸心理，微微一笑，命衙役将青石抬到后院，自己与鞠惟义押着掌柜跟上。上官云林与卢郭杨三人也跟了上去，此等热闹场面自然也少不得上官雯大小姐。
此地只是一处集市，临近官道那一面倒也罢了，背朝官道这一面闲置的空地甚多，是以客栈的后院甚是宽敞，围墙都倒塌了一半。
鞠惟义让差人点了很多火把，将后院照得大明大亮的。红彤彤的火光下，掌柜脸上甚是慌乱。
柳冬领着一行人来到院子角落。那儿有一方青石，颜色黯淡，青苔密布，与兵丁肩上抬着的青石质地纹路一模一样，只是要大上许多。
柳冬让兵丁将火把移近，但见大青石一侧颜色较周围稍微新一些，上面有个数寸见方的突起。
柳冬让兵丁把小青石抬到大青石旁边，众人发现，这大青石与小青石竟然合得严丝密缝，彼此的弧度之间一点间隙也没有，就连那凹凸二坑都是完美吻合。
柳冬抬眼讥诮地看了掌柜一眼，笑道：“此刻你还有何话可说？”
掌柜的脸色惨白，嗫嚅着说道：“我也不知道啊，反正我是没做过这事，捉贼捉赃，你们总得能把赃物找出来吧。”
兵丁们都火了。刚才他们把客栈里里外外都彻底翻了几遍，就差没掘地三尺了，要是能找出赃物，还用问他？
鞠惟义见掌柜一副死猪不怕开水烫的架势，鼻子都要气歪了，吩咐衙役再次开打，心想，三木之下，什么话掏不出来。
柳冬也对掌柜的态度相当不满。不过他好歹也曾经是现代人，对刑讯逼供的手段还是有些排斥的。当下劝阻了鞠惟义。
柳冬让一干衙役齐心合力地把那块大青石搬开，但见原本隐藏在石头下面的那块地上，土色甚新，而且有些松动。一些形状奇特的蚂蚁在上面爬来爬去。
柳冬展颜微笑，吩咐衙役从客栈取过锄头，将那块松土掘开。才掘了几尺深，就感觉锄头下面触到了坚硬的物体。
衙役小心将土挖开，成串的物事渐渐显露了庐山真面目，正是一串串铜钱。
现场众人纷纷把目光聚焦在柳冬身上，钦佩之意溢于言表。
掌柜的精神终于崩溃，一跤跌在旁边地上，怎么也起不来了。
柳冬笑骂掌柜：“我说你偷钱倒也罢了，怎么不好好存放呀。弄得这么脏，让我们怎么清理嘛？古人还知道盗亦有道，如今窃贼的道德素养怎么反而退步了。真是世风日下，人心不古啊。”
柳冬摇头晃脑长吁短叹，一副痛心疾首的样子。上官雯见了，忍不住扑哧笑出声来。
掌柜的心下也暗叹倒霉，昨夜仓促行事，权宜之下将那些铜钱埋到了院子当中，准备等风平浪静了再挖出来换个地方存放。原本以为藏得甚是隐秘，孰料十二个时辰不到，就被柳冬揪了出来，委实有些流年不利。
掌柜面如死灰，任由柳冬奚落。
鞠惟义见柳冬终于把丢失的铜钱找回来了，心里一块石头落了地，朝柳冬眉花眼笑地一拱手，旋又办起面孔，对掌柜喝道：“老实交代，你还有哪些同伙，速速从实招来，以免多受皮肉之苦。”
身旁一名衙役也飞起一脚踢在掌柜身上，掌柜的惨叫一声，知道今日是躲不过去了，把心一横，干脆有福同享有难同当吧。掌柜的勉强坐起身，嗫嚅着正待开口。
众人屏息而立，都想知道那个跟他一起合作盗窃调包朝廷款项的人是谁。
就在此时，缀在后排的一人突然动了。他右肘往后猛击身后押解自己的差役的肚子，将那名差役打得跟虾米似的弯下腰去。几乎在同一时刻，他又伸出左腿，狠狠地将左后方的差役扫倒在地。接着，他放开脚步，迅速往院子另一侧的院墙处跑去。
众人一愣，衙役中有反应快的连忙追了上去。
那人不愧是行伍之人，双手被绑都能跑得迅疾无比，加之事起仓促，衙役起步稍晚。他跑近院墙之时，追得最近的衙役离他尚有一个身位的距离。眼看他就要跨过那道倒塌了的院墙，蹿到外面的原野去了。
正在此刻，一名黑影风火轮般蹿了上去，迅捷无比，后发先至地来到他身后，伸脚一勾，就将他绊倒在墙根内。
先前那人爬起身来，正待继续逃窜，后面来的那人又飞起一脚，狠狠地踢在他裆部。先前那人终于经受不住，抱着裆部，在地上翻滚嚎叫，状甚凄厉。
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