柳冬见曹德裕仍是沉默没有表态，知道他们商家无利不早起的性子，便打算给他添上一把火。
柳冬笑着跟曹德裕说道：“在下一来深州城，就听人说起深州粮商行业有“昌隆、兴隆、兴盛、兴业”四大粮行的说法。兴隆能够在深州城高手如林的商铺中名列前茅，果然是实力雄厚。
大凡世人，鲜有几个不喜欢听好话的。曹德裕听得柳冬这么一夸奖，轻捋山羊须，面露得色，虽然口里谦让地说不敢不敢，其实心下颇有几分欢喜。
柳冬笑了笑，突然话音一转：“可是我日日里在城内巡视，却见兴隆门脸宽阔，店如其名，生意兴隆，员工训练有素，似乎并不比昌隆粮行逊色呀。”
柳冬这话正说到了曹德裕的心坎上。昌隆粮行二十余年来一直雄踞深州城粮食商铺的翘楚地位。曹德裕对此是很不服气的。他上任以来，在兴隆粮行内部进行了大刀阔斧的改革，追加投资，扩大规模，兴建新的分号店铺，招收新帐房伙计等等，可谓是做得风生水起。无奈冰冻三尺，非一日之寒。昌隆粮行领先了这么多年，早就在深州广大城乡打下了一个诺大的名头，其客户货源之稳定，不是兴隆粮行靠自己冲刺就能赶得上的。经过几年的励精图治，兴隆粮行倒也把跟昌隆的差距缩小了一些，可是要赶超昌隆粮行这位深州商号的巨无霸，却不知道是何年何月的事情。
曹德裕心下满是感慨，当下叹道：“昌隆粮行不愧是老字号，根底扎实，各方面的关系都处理得很妥贴。我们兴隆粮行近年来虽然奋起直追，可是终究起步晚了一些。唉。”
柳冬一听，知道有戏了，马上抛下一个大大的诱饵：“在下听说去年治蝗之时，深州官府的公、义二仓已经差不多被淘空了。今年估计会有大规模的钱粮进出，不知道曹掌柜的兴隆粮行有没有兴趣参与协助啊。”
曹德裕听了柳冬这话，再也掩不住满脸兴奋的神色。对深州官府这个大客户，兴隆粮行其实已经垂涎很久了。可惜深州公义二仓的粮食进出，历来是由昌隆粮行的独家协助办理的。昌隆粮行在深州屹立了这么多年，在民众与官府中间都立起了守信，资本雄厚，不怕亏本的形象。再加之昌隆粮行把公义二仓中上至管仓，下至普通吏员都打点得很好，这么多年过去了，深州官府仓库这块大蛋糕，竟然被昌隆粮行一家独吞了，别家根本就插不进嘴。
若能借此介入官仓的钱粮交易，曹德裕自然是愿意万分，可是事情似乎没这么简单。
曹德裕定了定心神，对柳冬说道：“据在下所知，深州官仓的钱粮进出，一般是归仓曹经手管辖，再由户曹负责审稽做账，似乎跟柳大人的市令署关系不是那么大吧？”
柳冬一听曹德裕这话，知道他以往没有少往这方面打主意，看来今天这事十有八九能成了。他当下说道：“户曹大人年事已高，平日里事务繁多，有些心力交瘁。在下不才，蒙刺史大人栽培，暂时代理深州户曹之中账簿与户籍事务，官仓审稽做账之类的事宜，恰好也在在下的职权范围内。至于仓曹那边，司仓参军大人素来与在下交好，在下在他面前倒也能说得上几句话。”
柳冬这叫撒谎不打草稿，司仓参军韩尚德也未必记得，自己什么时候与柳冬交好过。若不是那日在南城书肆里面偶遇了一次，后来再到泽雅斋喝了一杯茶，韩尚德对柳冬还是横眉冷对的时候居多。不过就算如此，说他们前嫌冰释倒也没错，说什么素来交好就有点不大靠谱了。
不过曹德裕并不知道这些。深州新来的市令柳冬曹德裕以前虽然没有见过，可关于他是刺史大人的亲信一事，曹德裕还是有些耳闻的。至于刺史大人与司户参军不和，深州城很多人都知道。这样看来，刺史大人将司户参军架空，并将实权分给柳冬这个亲信，也只是顺理成章的事情。柳冬与韩尚德同为韩尚德的心腹，两人之间交好，这也是题中应有之意。
此刻，曹德裕已经被柳冬为他刻划的宏伟蓝图吸引住了。如果能分到深州公义二仓钱粮进出的一杯羹，能额外揽到一笔新的生意倒还是小事，关键可以借此结交官府中人，为兴隆粮行将来的长远发展打下一个良好的人脉关系。而且，昌隆粮行以往正是利用代理官仓与百姓打交道的机会，巧妙地将昌隆粮行的名声跟官家的名声联系在一起，大大地提升了昌隆粮行在老百姓心目中的声望。曹德裕以往对此也是羡慕得要死，苦于自家没有途径。现在柳冬主动找上门来，曹德裕感觉就是自己要睡觉了，突然旁边塞过一个枕头一样舒坦。
而且，这位柳大人跟深州官府上层的关系那么密切，本身又是主管市厘交易的市令，跟他打好长远合作的关系，好处只会源源不断啊。
想到这里，曹德裕再也没有半分犹豫。他当即从书架下面搬出一个锁着的箱子，掏出贴身而藏的钥匙，打开了锁，这才从箱子底层翻出了一本卷册，递给柳冬。
柳冬在心下暗赞此人雷厉风行的作风，接过卷册一看，封面上陈守义那飘逸绝伦的字体立即映入眼帘。柳冬随手翻了翻，见里面记载了去年市令署与深州众多粮食借贷粮食的往来帐目，利息正是一分八。柳冬这才确定，这确实是自己要找的陈守义手抄本。
柳冬此行终于达到了自己的目的，心下颇为欢喜，难免溢于言表，跟曹德裕与冯德茂两人好不亲热。曹德裕见一本自己拿了没什么用处的手抄本竟然换来了这么多潜在的好处，心里也是十分快慰，频频向柳冬说着恭维话，并从此在心中对冯德茂青眼有加。冯德茂则一方面为帮柳冬达成了心愿而高兴，另一方面也为自己将来在兴隆粮行的锦绣前程兴奋不已。当下三人说说笑笑，气氛好不融洽。
正是，一册抄本，三人欢喜，却不知三里之外，衙署之内，在劫难逃的陈守义是否心有戚戚。
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