第三部５ (2)
尼科尔说话的时候注意到一个身材娇小漂亮的年轻女子，她的头发在甲板灯光照耀下显出近乎绿色的金属光泽。那女子坐在汤米另一侧，可以被看作他们这番谈话的参与者，也可能看成他们旁边那一组交谈者中的一员。她显然支配着汤米，因为她这时已经放弃了吸引他注意的希望，用大家认为有失优雅的动作站起来，心绪恶劣地穿过新月形的甲板。
“不管怎么说，我都是个英雄，”汤米平静地说道，不过他带着一点儿开玩笑的口吻。“我的蛮勇有时像狮子一样，有时候又像个醉汉。”
尼科尔等待着，等他那吹嘘的回音从他的脑子里消失掉。她明白，他以前也许从来没有这么声称过。然后她朝陌生的人们望去，像平常一样，发现那是些狂暴的神经病患者，他们假装出平静的外表，嘴上说喜欢乡下的恬静，畏惧城里的嘈杂，其实嘈杂的声音不过是他们自己发出来的……她问道：
“那个穿白色服装的女子是谁？”
“刚才在我身边那个？卡罗琳?西布利比尔斯女士。”他们静下来，听着她在远处说的话：
“那人是个混蛋，不过他赖一阵，好一阵。有一次我们俩坐了一晚上，赌十一点（一种扑克赌博。——译注。），结果他欠了我一千瑞士法郎。”
汤米笑道：“她是目前伦敦最淘气的女人——我不论什么时候回到欧洲，都能发现一批从伦敦来的淘气女人。她是最近才让我发现的。不过，我相信，又有一个几乎要让人们看成淘气的女人。”
尼科尔的目光横过甲板投向那个女人——她体质孱弱，像患有结核病似的——简直无法想象，那么窄的肩膀、那么细的胳膊，能高擎起颓废的旗帜，那是一个行将消亡的帝国最后一面旌旗。她的形象比较接近于小约翰?赫尔德（美国连环漫画家(1889.1.10--1958.3.2)。据说他的漫画成就堪与菲茨杰拉德的文学作品媲美。特别是他创造了一些有特色的人物：如穿短裙留短发，叼着长烟嘴的“摩登女郎”等。——译注。）笔下那些胸脯扁平的轻佻女郎，而不像自从战前开始出现的那种模特儿，她们个子高挑、皮肤白皙、模样懒散，在画家或小说家面前摆出矫揉造作的模样。
戈尔丁走过来，用他洪钟般的声音宣布了航行计划，声音大得仿佛用了扩音器。尼科尔仍然满心的不情愿，但是也屈服于他一再重复的说法了：马尔京号晚饭后立即启航，驶往戛纳；虽然届时晚饭已经吃过，但是大家仍然可以尽情享受鱼子酱和香槟；迪克此时正在打电话，通知他们的司机把车从尼斯开到戛纳，停在阿莱斯咖啡店外面，戴弗夫妇可以去那儿取车。
他们步入餐厅，迪克被安置在西布利比尔斯女士旁边。尼科尔看见他通常红扑扑的面孔失去了血色，说话的声音也变得武断专横。尼科尔仅仅听到只言片语：
“……对你们英国人没什么，你们这是垂死前的作乐……城堡废墟中的印度雇佣兵，我说的是雇佣兵守在门外，享乐的人在城堡里。皱巴巴的绿帽子，没有前途。”
卡罗琳女士断断续续作出回答，句子结束时常常问“什么？”强调时就说“不错！”她的欢呼言外之意总是危险迫近，但是迪克表现得对这些信号十分健忘。突然，他口气热烈地宣布了一件特别的事情，尼科尔听不懂他说的是什么，但是她看见那个年轻女人脸色变得阴郁狠毒，听见她厉声回答道：
“不管怎么说，敌人就是敌人，朋友就是朋友。”
他又得罪了一个人。他就不能把自己舌头管束的时间稍长一点？多长？到死为止。
在钢琴旁边，一位头发金黄的苏格兰小伙子弹着低音键，开始像丹尼?迪佛尔一样唱起一支旋律单调的歌曲。这小伙子来自一个乐团，乐团以《爱丁堡学院爵士》的鼓乐著称，也因此得名。他唱歌吐字极为精确，仿佛这些字眼给他的印象深刻得让他不吐不能抒发快意。
“有一个姑娘来自地狱，
她听见钟声暴跳如雷，
因为她是个坏蛋—坏蛋—坏蛋，
她听见钟声暴跳如雷，
来自地狱（嘣嘣）
来自地狱（咚咚）
有一个姑娘来自地狱……”
“这是些什么玩艺儿？”汤米压低声音问尼科尔。
在他另一侧的姑娘向他提供了答案：
“卡罗琳?西布利比尔斯作词。他自己作曲。”
“多迷人哪！”汤米听到下一节开始了，低声评论道，还对那个暴跳如雷的女人的偏爱作了点预测：“又要老调重弹了！”
卡罗琳女士至少表面上对自己的作品表示出漠不关心。尼科尔再次朝她望去，觉得自己对她印象不错，那既不是对她的性格感兴趣，也不是对她的个性有好感，而是体会到了她的态度中渗透出来的力量。尼科尔觉得她有点可怕，大家从餐桌旁站起身来的时候，这个看法更得到了证实。迪克坐在自己的座位上没动，脸上露出奇怪的表情；然后他突然迸出一句粗劣的蠢话：
“这种震耳欲聋的英国悄悄话里潜伏着讽刺，我讨厌！”
卡罗琳女士已经在离开餐厅的路上走出一截，这时返回到他身旁，用尖刻的声音大声说，目的是让所有的人都听见：
“是你自找的——你侮辱我的同胞，侮辱我的朋友玛丽?明格蒂。我只不过说有人看见你在洛桑跟一群好提问的人有联系。就算个震耳欲聋的悄悄话？难道它把你的耳朵震聋了？”
“声音还是不够大，”迪克稍待了一会儿说，“所以我实际上是个臭名昭著的……”
戈尔丁打断了他的声音大声说：
“说些什么呀！说些什么呀！”他用庞大的身躯胁迫着客人们，把他们赶到餐厅外面。出门转身时，尼科尔看到迪克仍然坐在餐桌旁。她为那个女人的荒诞说法感到怒气冲冲，也同样为迪克带他们到这儿来感到恼火，为他喝的醉醺醺感到恼火，为没有人暗示说那个戴帽子的家伙会讽刺感到恼火，为受到羞辱而离开感到恼火。她也稍稍感到一些不安，因为她知道，是她一来就跟汤米?巴尔邦套近乎，惹火了那个英国女人。
片刻之后，她看见迪克站在舷梯上，显然已经完全控制住了自己，他正在与戈尔丁交谈。在这以后的半个小时中，她在甲板上到处都没看到他的影子。她中断了一场用线和咖啡豆交织的错综复杂的马来亚游戏，对汤米说：
“我得找到迪克。”
晚饭之后，游艇便向西驶去。船的两侧是美妙的夜色，柴油发动机发出柔和的突突声。尼科尔走到船头时，一阵春风突然拂起她的头发。她看见迪克站在船旗角上，心里顿时涌起剧烈的焦急。他发现她后，平静地说：
“多好的夜色。”
“我感到担心。”
“啊，你感到担心？”
“噢，别这样说话。迪克，要是我能为你做点什么事，我会十分愉快的。”
他把身子转开，抬头望着非洲上空的一片星光。
“我相信那是真话，尼科尔。有时候，我相信，事情越小，就越能让你感到愉快。”
“别这么说话，别说这种话。”
船头划开的水花白光粼粼，反射在他苍白的面孔上，又被折射到了壮观的天空中。他的脸上不但没有她想象中的苦恼，而且还很超脱。他的目光逐渐聚在她身上，仿佛望着一只棋子，想要走出一步。他用同样缓慢的动作拉住她的手，把她拉近自己的身体。
“你毁了我，是吗？”他口气温和地问，“那么咱俩都毁了。所以……”
恐怖让她感到浑身冰冷，她把另一只手也伸向他，让他抓住。好吧，她要跟他走——此刻，她作出完全顺从的反应，再次深切体会到了这夜色的美——好吧，那么……
——在这个时刻，她出乎意料地感到了自由，而迪克却转过身去，长叹两声。
眼泪流下尼科尔的脸颊——她听到有个人走过来。是汤米。
“你找到他了！尼科尔以为你跳海了呢，迪克，”他说道，“因为那个英国小婊子对你说了粗话。”
“跳海后看到的景色倒是更好些。”迪克温和地说。
“可不是吗？”尼科尔连忙表示同意，“那咱们借几件救生衣跳吧。我认为咱们应该做点引起轰动的事情。我觉得咱们的生活中受到的限制太多了。”
汤米嗅一嗅夜色的气息，也想从这气氛中窥探两人的情绪。“我们去问问啤酒女士，看看该怎么办——她应当了解最近发生的事情。而我们应当记住她那首歌：‘有个姑娘来自远方。’我要把它翻译成法语，还要在赌场靠这歌走红，发一笔财。”
“你富有吗，汤米？”他们从船头走向船尾时，迪克问他。
“不像别人那么富有。我厌倦了经纪人的行当，洗手不干了。不过我还有不少股票在朋友手中。所有股票都不错。”
“迪克要发财了，”尼科尔说。结果，说完话她的声音颤抖起来。
在后甲板上，戈尔丁用自己巨大的手掌把三对舞伴鼓动起来跳舞。尼科尔和汤米也参与进去。汤米说：“迪克似乎在酗酒。”
“量不算大，”她用忠于自家丈夫的口吻说。
“人有两种，一种能喝酒，一种不能喝。显然迪克不胜酒力。你应当告诉他别喝。”
“我！”她吃惊地喊出声来，“我对迪克说他该干什么，不该干什么！”
但是他们抵达戛纳的码头时，迪克仍然默不作声，态度不明朗，显得很瞌睡。马尔京号启航前，戈尔丁放他下了船，卡罗琳女士便引人注目地挪动了一下位置。他以夸张的礼仪从码头上鞠躬道别，好像打算念几句讽刺诗赶她走，但是汤米的胳膊肘顶在他的臂弯里，他们朝等在那儿的汽车走去。
“我开车送你回家，”汤米提议说。
“别费心——我们能找到出租汽车。”
“要是你乐意，我倒想搭车。”
迪克坐在汽车后座上，继续保持沉默。过了戈尔夫?胡安的黄颜色纪念碑后，到了松树街那永无休止的狂欢活动中，这里到处响着音乐，从嘈杂的人声中能辨别出许多种语言来。汽车向山丘上的塔姆斯开去时，车子的倾斜把他惊得突然坐了起来。他于是说了几句废话：
“那是个迷人的代表，代表着……”他一时找不到合适的词语，“……一家公司……送来个头脑空空的英国人。”说完便姑且打起了瞌睡，还不时心满意足地对着温暖的夜色打着嗝。