黛玉因三年之约将近，破天荒于深夜相邀弘历，温言款款，细话衷肠，弘历从未听黛玉说过这些，只觉笑语婉转间，自有一番忧愁落寞藏于其中，虽黛玉极力压抑，弘历还是察觉到了。
不知为何，弘历脑海中忽然现出许多过往旧事来，初次与黛玉相见的震撼，初次表白的惴惴不安，三年间，无数嗔笑，误会，温馨，忧愁，都如昨日发生的一般，历历在目，如今两心终于相属，只是倏忽间，三年时间已经走完，令人心中不由得生出一股莫名的怅然。
弘历温柔一笑，说道：“我今生最幸运的事，就是生了那一场病。”
黛玉淡淡一笑，垂下头去。
弘历便忽然笑道：“是了，如此一日，怎能饮茶了了？该换酒来。”
遂叫来小丫头，让拿酒，不一时紫鹃热了酒，弘历将二人茶水均倒了，将茶杯中蓄满，自己与黛玉酒杯轻轻一撞，笑道：“这一杯，该敬从前，虽有那些坎坷，还是走过来了。”说完，自己先仰脖吃了，黛玉也跟着悠悠喝下。
复又斟满，弘历想了想，方笑道：“最大的坎坷，未必是别人给的，而是自己的心结，若你我相互无意，纵别人勉励相合，也是徒劳，若你我齐心，便是前面有多少劫难，也不足一虑。——这一杯酒给的胆量，已经足够了。”
便举杯看着黛玉，黛玉也悠悠凝望着他，小声道：“只需一杯酒的胆量？”
弘历点点头，率先笑饮了，黛玉悠悠一叹，遂也喝尽。
两杯酒下肚，便已有些身热，院中静寂，除了风吹过竹叶芭蕉的淡淡细响，便是笼中沉睡之鸟儿偶尔惊出的梦声，天地悠悠，恍若只剩下一个潇湘馆，只剩下他二人，时间一点一滴流逝，太静，听得见哪个宅院隐隐传出的报时钟声，是十一下。
便听黛玉幽然问道：“出来这么久，你可想家？”
弘历微微一笑，说道：“说不想是假话，可是我只想阿玛，至于家，那里并不是‘家’，我一点不想。”
黛玉看他，想问什么，一时又不敢再问。
弘历目光痴痴然，自轻声笑道：“家该是和睦宁静之所，没有勾心斗角，尔虞我诈，大家彼此相亲相爱，互相关照，就如亲王府一样，若非如此，便不是家，是地狱。”
继而一个苦笑，道：“为了那点地位之争，一家子骨肉相残，莫须有的罪便可入狱，一句话就能死人，没人敢对你说真话，身边左右，遍是战战兢兢，如履薄冰者，这样的地方，是家吗？”
便看黛玉，黛玉听了这些，心中渐跳，‘地位之争，一家子骨肉相残’，这自然不是亲王府，她似乎看到那些灰红色长长的墙壁，走不尽的长廊，无数巍峨庄严的宫殿楼阁，所有一切，渐渐从朦胧走向真实，真相与猜测之间，也不过隔着一层纱。
黛玉轻轻嘘了一声，示意止口，微微一笑，心中却悄然生疼，想安慰，却不知该说何话。
弘历会意，便不再多语，只将自己的酒杯又一次蓄满，一饮而尽。
月影皎洁，将两个人影拖曳得老长，风儿微起，身周渐闻簌簌之声。
依旧还是轻微的钟敲之声，声音虽杳如无闻，在这一刻，却让二人的心都为之轻轻一颤。
黛玉双颊已桃一般殷红，弘历也喝得双目赤然，二人只凝眸相视，许久，方听弘历幽幽然说道：“我是谁，妹妹早就猜到了罢？”
黛玉淡笑道：“虽也知三两分，还是从你口中听到，更觉可信些。”
弘历便点头，这方轻声说道：“我不叫紫历，叫弘历，当今圣上的第四子，爱新觉罗。弘历。”
尽管早已经猜到，可是真真切切经弘历亲口说出，黛玉心中还是霎那间恍然，许多旧日疑惑忽然得到解释，那些古怪安排，巧妙逃脱，无数诡异难懂的签文，扑朔迷离的谣言，所有一切，当得知他是皇子，是紫禁城里的正牌阿哥，都变得合情合理，黛玉脑中细碎作响，许多思绪澎湃碰撞，浪花飞溅，一时痴然望着弘历，幽幽点头。
弘历正要说话，忽闻门外墙边一声轻微之响。
很轻的一声，黛玉尚未察觉，弘历却听到了，当即面色一变，忙喝一声：“是谁？”
无人回应，却闻细碎脚步声响，意欲离去。
弘历，黛玉二人忙都站起来，黛玉道：“可是浣纱，绣儿？”
仍旧无应，弘历哪肯让她走？当下三步两步开门窜出去，正见一个桃红缎衫的女子身影，慌慌然择路欲行，弘历便知是谁了，一声‘站住’，声音虽不大，却有一股凛然之势，不怒而威，令人闻之生寒。
那女子不敢再走，只得站身回头，果是宝钗。
便见其脸色苍白，双手环臂，瑟瑟发抖，显见是在墙角边待了良久，已经浑身冻透了，见了弘历，忙挤出一个笑来，说道：“四爷。——四阿哥。”
弘历听闻‘四阿哥’三字，眉毛一挑，沉声问道：“你躲在门口做什么？想是监视我们？”
宝钗忙摆手道：“没有没有，——我不过来找林姑娘，不想阿哥在此，我不敢进，就且外面先等着。”
弘历微微一笑，道：“你何时这样胆怯了？以前我躲你还躲不及，今日竟因我在，在门口冻到半夜而不进？你拿我当三岁小孩子呢！我知道了，你必是见我们孤男寡女一院，便想要抓个小辫子，可是不是？”
宝钗忙说不是，便低下头。
原来那宝钗自主动要做黛玉丫头起，再不是昔日小姐身份，兼如今家中一日贫似一日，出去也是不好谋生，又大没脸面，只能藏头缩尾，且先在林府中赖着，因觉没脸，一日日自然不好与众姐妹一处，只屋中闷着做府上针线。
薛姨妈前几月还罢，许是家境使然，渐渐有些变了性子，对宝钗不复如初，每日絮絮叨叨不止，先时见纪晓岚飞黄腾达，对宝钗好生埋怨：
‘若不是你那时胡乱吃喝，饮了那碗汤，又怎么会有那等不雅之事？若没那等事，纪晓岚还凭什么说嘴？这门姻缘再没有不成的理去。’不管自己言语可笑，话里话外，皆是宝钗的不是，连并贾环，宝玉等事无疾而终，都归怨在宝钗头上，弄得宝钗有苦无处诉，近日薛蟠外面欠了钱，日子更是窘迫，薛姨妈急怒移性，竟怂恿宝钗和黛玉借钱来，因说道：“我的儿，你如今好歹是她的丫头，林姑娘是个容易心软的，现在又有的是钱，你多提些旧日情分，她定不能少给了你，只整日家里做针线，能做出多少钱来？将来若你有出嫁一日，难道还让我卖血倒贴你去不成？”
日日磨缠，天天此语，直将宝钗弄得苦不堪言，无奈至极，因恐白日遇到姐妹，丫头，不好意思，是以每每延蹭，这日给李纨送枕套去，说了会儿话，一时晚了，回来时分，见潇湘馆灯还亮着，知黛玉并未睡着，便欲借机提起借钱一事，方走到门口，却闻门内似有撞杯细语之声，一时好奇，从门缝向内看，竟见黛玉，弘历二人饮酒细话。
宝钗见她二人亲密，不禁生醋，又极讶然，心中生出一念来，因思：她二人名为兄妹，却这般热络，本是不该，况酒后最易乱性，保不准会做出什么事来，我且先看着，若真有何过格之举，虽我没奈何，只明日和颦儿微微一提，她却必臊的，那时借钱也容易些。
心思一定，自以为得法，便一直门外看着，一声不出，夜晚渐冷，身上穿得又少，直冻得哆哆嗦嗦，犹自坚持，一直侯到午夜，却不期侯来一个天大的消息：紫历竟是当朝四皇子！一时惊极，全然不觉发出细微声响，又被弘历听见，是以有此后之事。
弘历本与黛玉院中饮性阑珊，见宝钗出来煞风景，不禁心中生恼，黛玉也听见宝钗叫‘四阿哥’，便知她必是一直守着，将二人对话都听去了，一时脸色臊红，忙说道：“夜深了，我睡去了。”扭头屋里去了。
这边弘历长呼出一口气，说道：“我近日还正有一件事要去告诉你们，今日你来了，正好，你们一家本是太太的亲戚，跟妹妹本来没什么瓜葛，贾府现今变成林府，你们也住了一年多之久，供吃供喝，也算妹妹仁至义尽了，若再赖着住下去，只怕外人闲话，你们薛家自己也没脸，不如明儿一早就搬走罢！”
说完，举步便走，忽又停步回身，笑道：“我差点忘了，现在已经过了午夜了，你们该今儿搬走，你现在就回去和姨妈收拾东西，若有用车子人手之处，就和管家说，我一觉醒来，若还没搬，你们的所有行李就垃圾堆找去罢，可听懂了？”
宝钗痴痴怔怔的，忙苦笑道：“四阿哥，我们身无分文，可搬到哪儿去？”
弘历笑道：“你们母女一肚子鬼心肠，最善想主意的，从前琢磨妹妹，想出多少招数来？一计不成，又生一计，明的暗的，防都防不过来，想必一个活命的法子，定难不倒你们，又何必在这和我装傻卖憨？”
便冷哼一声，自己走了，那宝钗心中便如天塌地陷的一般，顿时六神无主，七窍生烟，忽见紫鹃锁门来，淡淡窗灯熏然，照到黛玉身影一晃，宝钗脑中一亮，也顾不得那许多了，忙双手抵着门，不叫紫鹃关上，只说与黛玉有话要说，口中又好妹妹叫了无数遍，一时情急，泪眼潸然，紫鹃被拗不过，便说道：“只一盏茶的时候，多了也不行的。”
宝钗大喜，忙开门进来了，方一进屋，立时便上前拉着黛玉手，半蹲半跪，贴着黛玉膝盖，说道：“好妹妹，可救我这一回罢。”
此时黛玉已经收拾了要睡下，旁边只有紫鹃和一个小丫头伺候，见宝钗突然如此，忙向后退一步，转过身去，说道：“你又要怎样？”
宝钗忙道：“四爷说什么要我今日搬走，我们家如今身无分文，举步维艰，妹妹一看便知，若离了这里，又到哪里去？况我如今是妹妹丫头，我已有言在先，要当牛做马伺候你赔罪的，既有这话，自是要一生一世跟着你，你到哪里，我就该到了哪里去。妹妹若嫌我们住梨香院不配，便是一个下房也可，好歹说句话，就当发善心了可好？”
遂又淌眼抹泪，将素日姐妹一处相伴之事提起，又反复只说‘不管妹妹到了哪儿去，只要伺候妹妹一世’，情思真挚，叫人不忍相拒，黛玉心知肚明：必是她如今得知四哥哥是宫中之人，料定我他日可能借四哥哥有所得势，所以才作这样生死相依之状，好有朝一日，得一线飞上枝头之机。
便站直身子，也不看她，问紫鹃道：“家里可有现成的银子？”
紫鹃道：“只有几十两。”
黛玉想了想，道：“将那些银子，并我不戴的白玉戒指，都给了她罢。”
紫鹃好大不情愿，却也只得去拿，宝钗不禁发愣，便听黛玉说道：“拿了这些银子，和姨妈，哥哥外面寻个事做罢，虽清苦，若能俭持，倒也能维持过活。——我也只能帮忙这些了。”
便说自己要睡了，命紫鹃送客，宝钗哪肯，再多哭求，黛玉只不闻。
那宝钗得了这几许银子，却自此失去了黛玉这样一棵乘凉大树，心中好大凄苦，不喜反悲，至第二日，弘历果一大早便让人看薛家一家‘可搬没搬’，下人回说：“东西都收拾了，人还没走呢。”
弘历一听，便让人催促着快些走，府里许多媳妇婆子们见如今薛家一家一文不值，早对其不复如初，得了弘历之令，焉肯不尽心效命？忙争先恐后撵人去了，那宝钗昨日思想一夜，得出结论‘若随黛玉进宫，凭她之玲珑才智，兼黛玉一现成跳板，前景必不可限量，若出府去，背景钱财两无，又有这样一哥哥，必然不堪想象’。
是以迟迟不肯离去，如今见人来撵，决意让她走，眼前更是一片灰黑，将旧日那些巴高望上的心都凉透了，惶急攻心，竟双手抱着柱子，口中大哭，死活不肯去，昔时那一端庄贤淑的大家闺秀模样荡然无存，连那些媳妇们都被弄得一愣一愣，说不得强掰其手其腿，好歹弄出府去了，此后其几多苦楚坎坷，悲戚哀怨之事，皆是后话，暂且不提。
话说宝钗露此丑态，众皆哗然，独黛玉，弘历二人另有心事，对此竟视若不见，那黛玉一早便将大门紧闭，来人不见，并不知在屋中做些什么，弘历来看她，叫门许久，方见念红将门开了一个小缝，说道：“我们姑娘说了，今日一日，与四爷隔绝，便是外面天大的事，她也不想知道，四爷也别来告诉姑娘。”
弘历便知道了黛玉心思：恐今日有何别离之事，她若见了，必然伤心，不如不见。想到黛玉此刻必定屋中伤感，自也是难过，并不回言，只默然家去。
上午疏忽飞逝，平静无事，下午也已经过半，仍旧平静，弘历忽生一念，似乎皇阿玛已经将他忘了，或是记错了日子，或是有他事缠身，尚兼顾不得他，许多种可能，每一种，都可以让弘历莫名喜悦，他开始希望今日就如此平静度过，他并不渴望回皇宫，若是为此再病一场，也无甚妨碍。
谁知到了近傍晚时分，弘历终于听得小子急匆匆的来回：“皇宫来人了，门外好多大轿子，又许多英武兵士，说是要‘接四阿哥回宫’。”
传话的下人声音有些狐疑，眼神犹犹豫豫，看着弘历。
弘历并未说话，却有人为小子释疑，但见许多人跟着几个秀美华服的太监身后，慌慌然直小步至弘历身边，毕恭毕敬，将腰深深躬下去，大声说道：“贺喜四阿哥病愈，奉圣喻，奴才们送四阿哥回宫！”
太监们一径寻进来，恍若神仙之于众生，对他人礼敬谦恭之举，瞧都不屑一瞧，在这些人身后，贾府许多丫头，婆子，媳妇遥遥看着，大气儿都不敢出，更不敢近前，只是当其说出‘送四阿哥回宫’一句，又因头几乎触碰到弘历的膝盖上一举，不禁令所有人顷刻痴然。
府中从未有过这样静寂，人越来越多，却越来越静，众人呆呆地看着那些宫里人向弘历卑躬屈膝，听他们一句一句说：“奴才们送四阿哥即刻回宫！”
“圣上有命，叫四阿哥即刻回宫，勿做停留！”
一句句，听来如有雷霆万钧之势。
不是王爷的养子，是当朝万盛至尊的儿子，是宫里阿哥！
便见众人簇拥着弘历，静静向林府门外而去，太监们垂首跟着，身后许多丫头们，并浣纱，绣儿等人，自有人为其收拾了贴身之物带着，贾府上下不敢紧跟，只一段距离之后，簇拥随行，方才不敢言语，此时方有悄声议论，不知谁叫了一句‘四阿哥’，见弘历回头，又立即把头缩了回去。
太监见弘历站住后顾，小声笑道：“天色不早了，四阿哥启程罢！”
弘历却只回头凝望，渐渐蹙眉，——黛玉并没有送出来。