喜欢赚钱不是什么坏事
1917年2月，德国开始实行“无限制潜艇战”，中立国船只也在攻击范围内。德国共击沉协约国舰只及中立国商船5000余艘。1915年，德国潜艇无故击沉了英国的一艘客轮，致使1198名平民丧生，其中有100多名美国公民，有十几个上流社会的大富豪。此事在美国公众中激起强烈的反德情绪，要求美国参战的呼声日益强烈。1917年4月6日，美国放弃中立立场，宣布参战。
1918年的夏末，盟军在第二次马恩河战役中为阻止德军的进攻，开始进入了全面反攻。此时，满腔爱国热情的沃尔特·迪士尼再也坐不住了，他决心要为国家贡献自己的一份力量。可是他还不够参战的年龄，于是他将自己的年龄谎报了一岁，还模仿父亲的笔迹签了字。就这样，他成了美国红十字会中美国救护车部队中的一员。
在后方部队，沃尔特的工作是学习修理汽车，为此，红十字会还专门请来技工教授他们。因为训练紧张，没多久，沃尔特就感染上了流感，被红十字会送回家里。
沃尔特怀着沮丧的心情在家里养病，病好后，他便迫不及待地再次回到救护车队。此时，战争已经结束了，他很遗憾自己没能到欧洲亲自参加战斗，不过，机会还是有的，1918年11月18日，沃尔特和一部分人乘坐一艘名为“法宾号”的生锈战舰去了法国执行军事任务。
12月4日，船抵达法国哈佛尔，沃尔特跟着大家一起下了船。之后，他们又乘坐火车去了巴黎。最后，他们来到法国军校的所在地——圣西尔，美国校虎车队也在这里。第二天，是沃尔特的17岁生日。直到下午三四点钟，都没有什么人来给他过生日，他觉得非常无趣，便走进附近的一家酒店。他刚进屋没多久，旁边就突然冒出一群人来，沃尔特一看，都是他的朋友，原来这是他们早就预谋好的。一帮年轻人热热闹闹地吃了一顿，当然是沃尔特结账，因为钱不够，他还把一双标有红十字会标志的鞋卖了。尽管过去迪士尼一家生活非常艰苦，但直到这时，沃尔特才认识到钱实在是太重要了。
有钱不一定就有一切，但没有钱是不行的。钱是人的朋友，它能帮助人做很多想做的事情，比如做一番事业，让自己生活得更加美好，和好朋友聚会，做一些慈善的事情，等等。
这时候，沃尔特开始把注意力放在了挣钱上。为了能在工作中多赚些钱，他找了一活儿，就是给营房周围画标志画儿，可以让过往的人知道什么地方有什么东西，那正好是他的特长。通过这个工作，他每周可以从队里的基金中获得15法郎的报酬。
当然，在部队里，沃尔特也结交了新朋友，他和红字会中一个外号叫“乡巴佬”的战友交上了朋友，两个人都很机灵，合伙从新兵那里赚钱。
“乡巴佬”的老家在新奥尔良，他在家时曾学过做点小生意，比如，从游客那里赚点便宜钱，慢慢地也悟出了一些生财之道。在他的眼里，那些新兵不过是从新奥尔良的公交车上走下来的游客，他也可以跟他们做点生意，挣点钱，当然还得让他们心服口服。怎么做这样的生意呢？到处是机会。
当时战争已经结束了，而这些新兵非常想要一些战争的纪念品。于是，在放假的时候，沃尔特和“乡巴佬”就会去前线战壕中搜寻一些战后的剩余物，然后用红十字救护车拉回来。一般时候，这些剩余物不过是德国士兵的钢盔。但是对于新兵来说，这是难得的纪念品，特别是挨过子弹的钢盔，在他们眼里更是热门。他们常常因为买不到德国兵的钢盔而相互争吵，至于价钱，他们丝毫不在乎，反正就是要一件纪念品也好回去炫耀嘛。沃尔特为了能多卖些钱，常常从车上挑出几个头盔，然后对着头盔开枪打孔进行加工，这样边上便有烧坏的痕迹，看上去很像旧的。此外，他还在头盔上做了一些更加细致的手脚，弹孔中涂上油、弄点头发、血迹等，让人看上去就仿佛是刚从死亡的狙击兵的头上扯下来的一样，这样价格就更高了。沃尔特发现，头盔的模样越恶心，士兵越愿意买。
就是通过这样的方式，当时只有17岁的沃尔特很快就挣了不少钱，成了红十字队里最富有的人，他将每月的工资给母亲寄回去一半，剩下的则供自己花，还有计划地存起来一部分。
也是在军营里，沃尔特学会了饮酒玩牌。有一次，他玩了一个通宵，一下子赢了2000法郎。第二天，他将1000法郎给母亲汇去了，剩下的1000法郎则买了一只小狗，他给它取名叫“凯里”。这只狗一直跟着沃尔特。高兴的时候，沃尔特还给它还拍了许多照片，给它画了很多画，并且寄给母亲看。其中，有一张速写画是弗劳拉最喜欢的：这只小狗调皮地从沃尔特的行军包里探出头来。很多年后，母亲还保存着儿子画的这张画。
“凯里”非常乖，而且懂得讨好它的主人，它总是睡在主人的脚旁，它喜欢戴上主人的军帽，并学会了许多特技表演。无论何时，只要一奏起《星条旗之歌》或《马赛曲》，“凯里”总会用后腿站立起来，用右爪行礼。“凯里”给从军时期的沃尔特带来了不少快乐。
一切都已远去
在法国的这段时间，说不上艰难曲折，但既然是军务在身，那么就很好地履行责任吧。沃尔特在法国继续他的工作。不久，沃尔特又被调到了巴黎的第五后方急救医院，后来，又被派到汽车急用场为军官开车。
1919年9月3日，战争已经结束了，美国人陆续从巴黎撤离了，红十字会的汽车急用场也没有什么事情可做了。于是，沃尔特又被派到南希市附近一个叫牛角堵的地方，到那里的福利社工作。因为工作轻松，他有大把的时间可以安排做自己的事情，于是他再次拿起画笔画起漫画来，他将自己所画的漫画全部投给了美国两个最大的幽默杂志《生活》和《鉴赏家》，每次投出去以后，他就满怀期待，但结果都被退了回来。但他并不气馁，也不放弃。他知道自己的作品没有被使用，是因为自己画得还不够好，他要继续努力，要坚持，坚持到最后，他总会成功的。他还给福利社写海报，给士兵们画漫画，甚至给同学写信时，也不忘将自己的画像和关于军人和战俘的漫画一同寄去。实际上，这时他在漫画界已经小有名气了。
后来，牛角堵的福利社解散了，沃尔特又回到了巴黎。巴黎已经发生了巨大的变化，在这里，沃尔特遇见了以前一起参加红十字会的朋友罗素·马斯。
罗素·马斯也有一只小狗，因为都喜欢狗，又都是来自伊利诺埃州的沃基根，两个人很快成了非常要好的朋友。他们经常在一起喝酒，谈家乡的事情，谈心中喜欢的姑娘，两人还约好在同一天复员回家。两个人都喜欢马克·吐温写的《哈克贝利·费恩历险记》，于是决定两个人在复员的时候，自己做一个大筏子，顺着密西西比河的河流直下抵达新奥尔良。
但是，这个梦想最终没有实现，因为不久罗素·马斯接到了母亲病重的消息。他请了特准假，被遣送回国。他为自己的狗办理了回国手续，并表示愿意将“凯里”也一起带回国，还答应沃尔特要好好照顾它。为此，沃尔特给了罗素75美元。
好朋友走了，“凯里”也不在身边，很快，沃尔特感到凄凉、寂寞，毕竟他还不到20岁，那么年轻，身边没有亲人，没有朋友，又没有多少事情可做，日子很难熬，好不容易又熬了几个星期，思乡之情一天比一天强烈，最后，他决定申请退役，并很快办完了手续。
他想到自己很快就能见到他的爱犬“凯里”了，还有自己日夜思念的恋人苏·皮托夫斯基，内心就激动不已，恨不能立即飞回去。在回国之前，他还买了很多礼物给苏，包括香水、内衣等。
火车终于到达芝加哥了，沃尔特迫不及待地去找苏·皮托夫斯基。他多么想立即就见到她，拥抱她，告诉她他多么思念她。让他没想到的是，苏在三个月前嫁人了。他怀着落寞的心情去罗素家看望“凯里”，结果被告知“凯里”在一场犬瘟中死去了。
苏的背叛让沃尔特非常难过，而“凯里”的死对他的打击更大，因为它是他在法国从军期间唯一的真正的朋友。后来，他将母亲最喜欢的那张画要来留做纪念。
沃尔特没有投入到真枪实弹的战争中，但是，在战争即将结束时，沃尔特横越大西洋，在异国独自生活了一年。期间经历了很多事情，这段经历让他迅速地成长起来了。
他没有被过去的那些因素所影响，这个时候的他，更加认清了自己的人生目标——成为一个漫画家。对于未来，他已经有了明确的目标。他知道，要实现自己的目标，成为一个人人尊敬的漫画家，他必须付出全部努力，认真地对待，一丝不苟地去应对每一个环节。也许他会遇到很多困难，但他相信困难总会过去的，关键是看准目标，然后为之努力。
沃尔特的人生才刚刚开始，他要扬帆起航了。