等到达福州时已经是一个月以后了。李己来到砂糖产地，向农家买了十石砂糖。为了防雨，所有砂糖都装在木箱子里。李己在驿站雇了一匹骡子，赶着车向上海驶去。车上有棚子，下雨时可以避雨。到达上海时，李己衣服已经被汗渍的褪色了。顾不上休息，李己只买了一身合身的新衣服，换上就赶到了宝顺洋行。徐掌柜看到砂糖很喜欢，“这些砂糖很正宗，不过只是二等货，我可以出一百两金子。”“那什么样的砂糖是一等的？”“一等的砂糖干燥松散，洁白有光，甜味比较正。”“我可以看一下吗？”“好的。”说着徐掌柜引着李己看正在卖的一等砂糖。李己撮了一点尝了尝，不断点头。“好，一百两就一百两，卸货吧。”“好，请跟我过来结账。”说完有伙计到门外把李己的砂糖卸到库房里。徐掌柜让帐房给李己结了帐。“我准备再去进点砂糖，你们这里还要吗？”李己问道。“有多少要多少。”徐掌柜答道。“好，告辞。”“慢走。”
李己一年的买办砂糖已经攒下了可以开店铺的钱。李己在忆安街租了一个门面。选了一个吉日，鞭炮声响彻整条街，炮竹的红色碎屑洒满了门前整个地面。李己此刻的心情难以平复，有了第一个买货物的客官，也有好奇的看货物的人们。李己的伙计是茶馆的小徐，小徐一听说李己开了自己的店铺就向刘掌柜请辞了。这晚，店关了门，张买办从后门敲门走了进来。李己连忙迎了出来，“张买办，快请。”“不敢。”张买办坐在了李己吃饭的桌子上。“来，张买办，喝两盅。”李己让道。“请。”张买办接过酒盅。“李掌柜，最近生意如何？”“托您的福，还可以。”“好就好。”“不知道李掌柜有兴趣运些“土”吗？”“运土？”“土就是雅片的意思。”李己正了正脸色说，“张买办客气了，我的店这么小，怎么能运这么贵的货？”“不贵，只管收运费，买和卖都不用管。”“张买办太客气了，还是太高看我了。”“一次运货得五十两金子。”张买办想争取李己运“土”。“张买办还是另请高就吧。”“好，那我就先告辞了。”张买办见李己没有一点动容就知道李己并没有意图沾“土”。
店铺开张没多少天，就来了一个乞丐中午站在李己店铺门外讨钱，而且还非常凄惨的唱着自己得身世。李己吩咐小徐给乞丐两张饼喝一碗热好的菜汤。乞丐却并不接过去，对着小徐伸出五个手指头来。李己知道是要钱，就掏出五十钱，递给乞丐。乞丐并没有接，仍是伸着五个指头。“五百钱啊？”小徐问道。乞丐摇了摇头，仍是伸着五个指头。“五个银元？”李己问道。小徐笑了起来。乞丐收了手，将一只手摊了出来。李己从账房里拿出五个银元，递给乞丐说，“老师傅，就这一次，您以后不要来了。”乞丐收了钱，慢慢的走了。第二天中午，乞丐又来了，朝大门里面唱着凄惨的调子。小徐迎了出来，乞丐又伸出五个手指头来。“师傅，我们这是小店，经不起您这样要，您还是走吧。”乞丐还是对着李己伸着五个手指头。李己见状朝小徐挥了挥手。小徐就开始往外拉乞丐，但是乞丐无论怎样拉都拉不动。李己知道乞丐出身不凡。眼看这几日的生意无论如何是顾不好了，李己索性让乞丐在门前一直呆着，愿意做什么就做什么吧。李己在门外显眼的地方摆好粥，大饼让大家知道自己并没有亏待乞丐。
傍晚的时候，李己的店该关门了。乞丐转身要走，李己跟了上去。乞丐走的快些，李己就走的快，乞丐慢慢走，李己也跟在旁边。乞丐走进了一家饭馆，要了小菜两碟，烧鸡一只，高粱酒一壶。乞丐给李己让了一杯酒。李己接了过来喝下。吃完饭时，李己结了帐。乞丐走出饭馆，就在路边躺下了，李己也挨着乞丐坐下。天慢慢黑了，街上的人越来越少。乞丐躺在稻草上不知道什么时候睡着了，李己困的两只眼睛有点睁不开。“稍安勿躁，小心火烛。”更夫已经在敲三更了。李己睁开了眼，更夫的喊声让自己清醒了写。“你得罪谁了？”乞丐不知道什么时候醒了。“不曾得罪人，我的店刚开业。”李己答道。“有人花钱请我造访你。”“可能是误会。”“指名道姓的，你是叫李己吗？”“是。”“这街上开店铺叫这个名的就只有你。”“这倒是。”“我看你为人忠厚，不像随便得罪人的人，我暂时饶过你几天，待我回去问问清楚。”“谢过。”“你先回去吧。”李己拖着疲惫的身子回到了家。
之后的几天，乞丐果然没有再来。这天，来送砂糖货的买办来的比往常慢一些，“路上耽误时间了？”李己问道。“这是最后一趟了。好说歹说抢下来现收的十石砂糖。其他的都被订了，往后估计很长时间都运不来砂糖了。”李己想这可怎么办，先卖着茶叶吧。过了几天，茶叶的买办也赶着车来了。“李掌柜，茶叶这次没有，都被订走了，一点也没剩下。”小徐急了，问李己道，“这怎么办，没有货源，这可怎么开店铺？”李己说道，“不要着急，店里你先看着，存货还能撑上一个多月。我这就去货源看看清楚。”十多天后，李己驾着骡子车来到了福州。
黄掌柜来敲历掌柜家的门，仆人迎了进来。“黄掌柜，快请。”历掌柜迎了出来。“客气。”“历掌柜别来无恙。”“一切都好，托您的福。”“快坐。”历掌柜朝茶几座位让着。“请。”“新开店的小鬼不知最近怎样？”黄掌柜接着问道。“好几天不见他了，据说亲自去进货了。”历掌柜答道。黄掌柜笑道，“我看谁去都给他进不来货。历掌柜英明。”历掌柜也笑道。“这小子初来乍到不懂规矩，“土货”一点也不沾。给他点教训。”