5．秦二世的继承权之谜
为什么要说陈胜的二世少子说是天才创意？因为秦二世既不是少子，甚至其继承权可能也完全合法，但陈胜可管不了这么多，先这么定了再说。关于秦二世非秦始皇少子事，菜九曾做《秦二世少子身份辨》，议之较详。现撮其要而言。
世人以秦二世为少子，可能是受其年龄之惑。史称其年龄有二处，一曰十二岁，一曰二十一岁。以秦始皇死时五十岁的年纪推算，其生秦二世的年纪分别为三十岁及三十九岁，很难设想，精力旺盛的秦始皇会在其后漫长的岁月里没有生出其他子嗣。何况秦二世葬秦始皇时，曾将未生育子嗣之人悉数陪葬，即表明有相当数量的生有子嗣者生存了下来，而其中应该有男性幼儿。而只要秦始皇三十九岁之后生育出男性子嗣，秦二世就不是所谓的少子。秦二世即位的年龄应该是二十岁，只有在这个年纪，才可以掌握朝廷大权。在秦二世死前，朝廷大权始终为其掌握。这样一来，又为秦始皇争取到了九年的生育时间，则秦二世为秦始皇少子的可能性就更不存在了。但不是少子的秦二世是否就没有继承权呢，换言之，他的即位接任是合法还是非法呢？
除了陈胜提出的这个非法的说法，应该说秦二世的继承有其合理之处。《史记》中那个著名的沙丘之谋，看起来严丝合缝，但其真实性甚为可疑。因为这种在密室里的策划，如果不是拿着笔和纸在一边记着，是很难这样生动传神的。既然司马迁没在一边看着听着，怎么会有这个记载流传下来呢？答案应该是：有人创造了这个传说，并使之广为流传。由于这个传说的核心是秦二世没有权利继承秦始皇的宝座，因此，菜九以为这个传说是陈胜及其部下制造出来的。让我们来考察一下，秦二世作为继承人的可能性如何。
《秦始皇本纪》记曰：“三十七年十月癸丑，始皇出游，……少子胡亥爱慕请从，上许之。”这是秦二世少子说的出处。秦始皇有二十多个儿子，但独独秦二世追随其东巡，就说明秦始皇对秦二世的信任。根据《蒙恬列传》，赵高言蒙毅曾经阻挠胡亥为太子，二世也以此为由给蒙毅定罪。这一事实表明，至少在秦始皇生前，有一度曾打算立胡亥为太子。秦始皇死后，秦二世将蒙毅下狱问罪，蒙毅自辩称：“以臣不知太子之能，则太子独从，周旋天下，去诸公子绝远，臣无所疑矣。夫先主之举用太子，数年之积也，臣乃何言之敢谏？何虑之敢谋？”按这番说辞，秦二世正式继位前的身份就是太子，这说明了什么？说明了蒙毅等人阻挠秦二世为太子的企图没有得逞。根据这个记载，秦二世不仅有极大的被立为太子的可能性，而且更可能这个太子已经是既成事实。如果这样的话，历史公认的二世之立，能否定性为篡位就成了疑问。事实还表明，秦始皇偏偏选中的秦二世，并没有看走眼，秦二世还真是最能继承秦始皇遗志的最佳人选，其继位之后，在享乐之余干得最起劲的事就是，大肆修建秦始皇陵及继续将秦始皇的丰功伟绩刻在石头上传之久远，而这些都是深得秦始皇的人心的事。如果秦始皇还活着，他在享乐之余要做的，无非也就是这些事情。
当然，历史的记载也有不利于菜九推断的。如蒙恬制止扶苏自杀时说：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。”（《李斯列传》）日后，汉儒叔孙通谏刘邦不得易太子时说：“秦以不早定扶苏，令赵高得以诈立胡亥，自使灭祀，此陛下所亲见。”叔孙通为秦始皇朝中的博士，刘邦也是历史的见证人，他们对当时的情况应该有所了解。但谁敢说他们的这些看法不是受到当时宣传的影响。因加速起义形势发展的需要，陈胜部在向秦攻击时应该是大张旗鼓地宣传二世少子说及其配套传说。因为宣传规模的浩大及持久，这些宣传可能会对人起到潜移默化的作用。而依中国人最不认真的特性，很可能会将这些宣传当作自己的发现，从而信以为真。刘邦部中有相当多的人原为陈胜旧部，到汉王朝建立后，此说当能延用下去。故后世只知道秦二世是秦始皇少子，且为阴谋篡位之人，根本不去考虑其既非秦始皇少子，而且可能还真是秦始皇选中的接班人呢。
因此，菜九以为，可能秦二世的太子名份已定，只是没有公之于众，但秦朝廷的上层人士是知道他具备这个资格的。所以秦始皇一死，他也就很顺利地继位了。
在出现两种不同记载的情况下，秦二世有权继承的赢面可能还更大一些呢。但这其中的关关节节陈胜可不知道，且管不了这么多，只要给秦二世安个篡位的帽子有利于起义，那就给他安上吧。所以汉王朝的建立者，视陈胜为圣人，这比司马迁将陈胜与汤武孔子并列又要早得多。刘邦的孙子刘安与属下伍被讨论反叛时曾有论曰：
客谓高皇帝曰：“时可矣。”高皇帝曰：“待之，圣人当起东南。”间不一年，陈胜、吴广发矣。《淮南衡山列传》引伍被语
这里的圣人指的就是陈胜。刘邦说这话时，他已同秦王朝决裂，其时间可能要早于陈胜两三年，但也仅仅是躲起来无所事事而已。但躲起来的又岂止刘邦，勇悍如项羽，机变如张良，也都只能在秦始皇设的局里躲躲藏藏，真可谓智勇俱困，可是陈胜这个败军之兵信手拈来个二世少子说，就破了这个局。能破这个局的人，当然是圣人了。
贾谊在《过秦论》中说，六国几十万之师都非秦人之敌，而陈胜的九百人竟然奏功。但陈胜的九百人在当时其实不是个小数字。所以菜九要说古人所说的天亡秦是有一定的道理的。明人张燧说：“秦灭六国，楚独无罪，诱怀王而幽囚以死，骨方未寒，王翦六十万人，风骤雨至，五湖七泽，势如破竹，陆终、熊绎之后，荡无孑遗，即于此时生二男子于东楚，曰陈胜、吴广，生二男子于西楚，曰刘季、项籍，奋臂大呼，四方响应，神都天阙，三月烟飞；七百年之基，拱手付焉。此四人者，盖从外取之。楚国之愤气所化也。孰谓天道聩聩耶！（《千百年眼》卷四《天亡秦》）这里的东楚西楚，可能不确，但事实倒是存在的。就是陈胜及其同伙在举事前一直没散，可以比较的是刘邦为沛送徒咸阳，还没走出所治地面，就跑了一大半。而陈胜所部行伍出身者甚众，居然一个都没跑。如果他没有九百人众，其下场恐怕也会如黥布一般，落草为寇了，就不可能撼动秦王朝了。从这个意义上来说，灭秦是上天的意志，秦始皇人算不如天算。更有奇者，是陈胜起义的地点，大泽乡正是秦将王翦破楚将项燕的地方，可能陈胜及其战友正是在经这一战败后，星散到南方的。所以王应麟说：“秦之破楚也，王翦至蕲南，杀其将军项燕。楚之灭秦也，陈涉起于蕲大泽中。同此地也，出尔反尔，天道昭昭也。”（《困学纪闻》卷二十）王翦杀了项燕，而项燕的孙子项羽又反过来活捉了王翦的孙子王离。项燕死而楚亡，王离禽而秦殆。真是天道好还。