苏州会议结束后，中华大典的工作就正式全面铺开了。菜九就会经常因工作原因，到程老府上去交流沟通，走动得着实频繁。
记得苏州会后菜九第一次去程老家，是程老主动谈起对菜九所呈歪诗的评价。他说，看了我的诗，觉得非常佩服。当时程老与沈祖棻的唯一哲嗣程丽则大姐也在场，并不住地频频点首。程大姐可能不算学界中人，但所谓木匠的儿子会拉锯，屠夫的儿子会拿刀，她随侍两位老人家一生，经其寓目的作品亦可谓多矣，所以她这个头也不是随便乱点的。多年后，菜九偶尔电话问好时，程大姐仍然记得菜九是个写歪诗的。菜九对自己的评价从来就没低过，但文坛泰斗程千帆先生如此评价，还是大大出乎意料。菜九有什么道行，居然博此好评，实在是不明所以。程老随即解释道：诗是用来读的，文字再好，读不出来，就不是好诗。你的诗是能读出声的。这种高论，不学如菜九，实闻所未闻也。那么，菜九的一直以来的乱写，就属于蒙对了路数。如果说程老对菜九有过什么点拨教诲，这就是最关键的一条。到了网络时代，菜九早就不写诗了，写起网络文字来也非常留意用词的音节，也要让其能读出声来，并明显感觉到那些音节的抑扬顿挫确实可以强化意思及情绪的表达。当时菜九激动啊，生我者父母，知我者程老也。即使是父母对菜九也没有这么高的评价，何况就算他们高看高评了菜九，其质重又岂能当得起程老评价之万一。程老亲炙弟子苍山牧云近期告我，程老很少看现代诗，以为淡而无味。因此，凡是遇到此类作品，基本上都让他们这些门人对付。菜九回想当时程家父女之情状，以为菜九之作正可以进入那个很少之列。所以苍山牧云又以为菜九在程老处是得了罕有之隆遇了。得程老好评后，菜九骨头一轻，又陆续拿了些歪诗送呈程老。程老也送菜九他与沈祖棻的早年新诗集，并特意手书“奇花初胎”条幅相赠。在赠条幅短札中，程老殷殷寄语，鼓励菜九用心写作或大有前途，并告知这四个字出自司空图。菜九不学，程老不说，还真不知道这四个字的来历，并且连那个“花”字也辨认不出来。
不要小看程老对菜九的评价只有寥寥几句，其对菜九的鼓舞是无可估量的。菜九告别专业进入出版领域，武功尽失，无所凭藉，两眼墨黑，磕磕绊绊，对于欲有所为的我来说，哪一块是属于自己的天，哪一块是属于自己的地，出路何在，实在可以譬之为身陷绝境。而程老的评价使菜九知道，这些年的折腾或者不属于瞎胡闹，还是有点价值的。人实在是一种外强中干的物种，一方面气壮如牛，一方面心虚无比。菜九何尝不如此？是程老给菜九注入了一针兴奋剂、镇静剂、补益剂，驱散了我心中的阴霾，看到了奋斗的曙光。菜九当时对程老的感激之情根本无法用语言来形容，这种感觉一直持续到现在。为了答谢程老的隆遇，菜九准备为程老写首诗，在粗读了程老的杜诗研究集《被开拓的诗世界》后，才找到了那个写作切入点，写了下面这首诗。
老人与海
――致程千帆教授
升腾起云朵
丝毫不减你的广博
任万舸竞渡
更能展现你的辽阔
你就是沧桑
凝聚了岁月的精魄
你就是巨溟
包容了百川
又全部将出
与人共酌
经历了无数潮起潮落
饱览了无数日出日没
你仍是那样虚怀若谷
你仍是那样超逸洒脱
为了开拓一个共同的诗世界
你敞开胸怀
任千百队征帆驶过
后来听人转告，程老对此很高兴，还把这歪诗交给南京大学某部存档。其实这件作品在菜九的文字堆里毫不出彩，或者他人的夸赞还没达到这个层面，因此不好也好了。最妙者，菜九的夸赞是真夸赞，程老的开心是真开心。只要真，就是好。今年（2009）九月，菜九拜望程大姐时，表达了对程老一贯提携的感激之情。程大姐说，提携奖掖后学，是程老一贯为人。只要看到年轻后进有一可取之处，他都会大加鼓励的。那么，菜九不过为其无数受惠者之一耳；那么，菜九的歪诗处处皆实矣，足可代表无数受程老提携者之心声矣。
其实对于程老，菜九不仅仅是怀有一份感激，更多的是怀有无算的愧疚。因为得程老的大加鼓励后不久，菜九就不打算写诗了。其原因一是写成套路了，无法突破；二是真苦闷一旦落在纸上形成文字后，却读得欣欣然，痛苦与欣快搅在一处，感觉上总觉得怪怪的。所以到1993年，菜九决定以自费出版《混沌外的乡愁》诗集为此写作过程作结。程老并不知道我的这些小九九，在此之前、期间、之后的好几年，还在不停地将杂志社赠寄给他的《诗探索》转寄给我。每当菜九拿到程老寄来的期刊，心头就会泛起一阵愧疚：一是因为辜负了他老人家的厚望，二是觉得自己好像是在忽悠程老。但也没有勇气向程老坦陈不写的原因，所以程老到死也不知道菜九不写诗的原因。近来向程大姐说明了这种心态，但愿程老的神灵有神通，可以从其哲嗣处得知菜九的苦衷。后来愧疚又添了一桩，当时菜九太骄傲了，怎么连请程老写序的念头都没有呢。尽管程老有不替人写序的自律，但菜九自信，只要自己开口，程老是会很乐意写的。等到诗集出版后，送了几本给程老供其送人。后来，程老又主动要了10本分送门人和熟人，并责成其文革前的老弟子扬州师范学院的叶橹教授为菜九写书评。此书评后经田秉锷先生之手，刊发于淮海文汇杂志上。程老的老弟子武汉大学的吴志达先生给菜九写信，说读诗集读到老泪纵横。听程老说，他的老弟子陆耀东来信问，菜九段，什么的干活。1995年，因菜九单位人员调整，我退出了中华大典的编辑工作，两三年后，忽然接到中国社会科学研究院文学所刘先生来信，要收菜九诗集与作者为词条，请撰写介绍文字。当时菜九已刊发若干论文，也接到过一些收费辞典的撰写通知，但这个诗集并未能流通开来，基本上可以肯定，北京地头一本菜九的东西也不会有，便去信问他们又是如何知道这本书的。对方回信说，是程老举荐的，而且不附加任何购书条件。菜九不写诗已多年，与程老基本上也不联系了，但程老还是一有机会就举荐菜九，我真是又感激又惭愧。程老过世后，菜九又加重了愧疚，因为菜九写得最好的文字，还没有拿给程老过目。尽管菜九不写了，但菜九总是以为，至少那样一来，也不枉程老的一向抬爱啊。这里，菜九写了一连串的愧疚，不像那个感觉一向超爽的菜九，但菜九之于程老，实在是愧疚愧疚再愧疚的。
武则天有个侄子武三思，在史上声名狼藉，但他那个不为人注意的武三思主义确实是一直在大行其道的。武三思说：我不知道什么是好人，什么是坏人。只要对我好，就是好人，对我不好，就是坏人。菜九对于程老完全就是这个主义。因程老对我的格外垂青，菜九自然成了铁杆程党，以我划线，如果有谁播弄程老的不是，菜九就直想上去抽狗日的。于是，菜九自跟程老结识后，对一些于程老不利的流言就格外反感。当时听说颇多的闲话是，以为程老于沈祖棻去世时间不长就娶陶芸为妻一事殊为失当。此话多为沈祖棻先生旧日唱和诗友所发，这些老先生是出于对沈祖棻才气的无比敬仰发此言论，虽属不当，亦情有可原。而其门人学生拾人牙慧、轻薄程老，则属无知之尤。此类言辞，菜九与程老结识之前也听到过一些，未甚在意，及得程老赏识后，再闻此论，则觉得火往脑门上窜。他妈的，程老要娶谁就娶谁，汝等看客，直不须放屁也。程师母（我社搞中华大典人员均这样称呼陶芸先生，此文所称之程师母，均指陶芸先生）多好的一个人，菜九每次都能从其眼神中读出关爱，实程老之佳偶也。菜九对情感之私密知之颇多，或可解码程陶姻缘。程老与沈祖棻相濡以沫、厮守一生，感情至笃，沈逝再婚，当然大有其道理。程老是陶芸大学时期之学长，又共同结文学社，真正是“恨已相逢未嫁时”。程老之不世才华，自然会大大地吸引少女陶芸，而至情至性的程老又岂能对学妹的一往情深一无所知。人生之无奈在于，你什么事都没做，都可能欠下一堆风流债，你的存在就是你的错。程老分身无术，其对陶学妹的歉疚，实在可能要抱撼一辈子的。在陶学妹而言，程老是其心仪之人，沈祖棻亦为其偶像，她绝对是要殷切希望程沈二人幸福美满的。二人晚年之姻缘，实为老天爷哀怜其情可悯，令其相会于南京，终成眷属。对陶先生来说，相当于从地上拾起沈祖棻手中跌落的照料程老的接力棒，完成沈祖棻的未竟之业。想来沈先生的在天之灵，亦会觉得所托有人而大感宽慰。纵览程陶二人的相识相知相结合的全过程，真可谓发乎情止乎礼，真正是行于其不得不行，止于其不得不止，验之于程陶事迹，能有出其外者乎？程陶二人，皆望七老人，又有何求，无非为了相扶相持去走人生的最后一程，又有什么不好理解、难以接受的呢？林肯说过，如果把他心中的痛苦释为海水，将贮满整个太平洋。其实，何止是林肯总统有如此之多的痛苦，世上哪个人心中没有一本血泪帐啊？在浩瀚无涯的苦水中注入一杯甘露，也不过聊有小补。不知人情为何物，只知乱搬古礼之人，理解不了程老本不足为奇，只不过这些不通情亦不甚懂礼之人，亦不可能有什么好文字，他们写出来的东西纵使连篇累牍，也不过是面目可憎、索然无味的货色。那么，当初沈祖棻先生与他们唱和，也不知要放低几多身段喔！