按照李密计划，有上中下三策，上策是：皇帝知道咱们造反的消息后肯定要回师，那么，先攻站蓟城（北京），据守临渝关之险，扼其咽喉，别让皇帝进关。高丽人一旦得知这个大好消息，就会出兵追击皇帝，我们和高丽人两面夹击，皇帝就是只鸟，也飞不到哪里去，皇帝一死，天下就是我们的了。
杨玄感虽然认为这条计策好，但却不想勾通外国，他想凭自己的实力把江山得到手。况且，他也不敢肯定高丽人真的就敢追击杨广，连续两次被征，高丽人的胆子都被吓破了，哪里还敢反攻？
李密又说了中策。中策和以往的造反者采用的策略一样，先占领长安，收用当地的豪杰，抚慰当地的士民，凭借险要据守长安，杨广即使从高丽返回，他也会发现根本之地失掉了，我们占据长安后再谋进取。
杨玄感考虑了很久，又让李密说下策。李密的下策是，派出精兵日夜兼程，偷袭占领东都洛阳，以号令天下四方。但是，之所以是下策就是因为东都可能早已加强防守。如果攻城不利，四方援军会从四面八方赶来，结果就不可预料了。
杨玄感听了，恼怒地说，你怎么不倒着说，你所谓的下策其实就是上策。杨玄感得意的解释说，朝中官员的家属都在洛阳，如果先攻克洛阳，那么，我们就拥有了世界上最贵和最多的人质，天下就是我的了。
李密见杨玄感把命运注定了，什么都不说，跑回营帐准备躲藏计划。
有些时候，别指望让牛听懂音乐，浪费时间不说，牛还特别不高兴。杨玄感这头笨牛很快就在洛阳城下弹尽粮绝，不久后兵败。李密被活捉，但在路上给押解员买酒喝，押解员喝的五迷三道，李密趁势逃跑。
人才，凶器也
李密过了很长一段丧家狗的日子，他是到处找工作，总想入黑道。但很多黑道势力正在被隋帝国大将张须陀痛殴，李密看不到任何希望。终于有一天，他来到瓦岗山。瓦岗山在李勣的经营下，茁壮成长。其他黑社会跟张须陀是硬碰硬，只有瓦岗寨，跟张须陀打游击。这当然是李勣的谋略，这一谋略产生的结果就是，张须陀虽然总打胜仗，可就是没有办法将瓦岗从地图上抹去。
李密来到瓦岗山，翟让赶紧和李勣与单雄信商量对策。读过《水浒传》的人都知道，当初林冲上梁山，梁山瓢把子王伦千方百计想把林冲驱逐，原因很简单：人才这种东西就如水火，有能力的人使用它，如虎添翼；没有能力的人使用它，那就是水火无情。
翟让和王伦一样，都感觉自己不能驾驭人才：“李密这个人前段时间在杨玄感手下折腾的不错，出身豪门，心比天高。有能力，很神秘。跟他这样的白领一比，我们这些人就是农民工。咱们的理想不能到一块啊。”单雄信觉得工地上来个白领也不错，正好可以教我们学文化，咱们就是没文化，所以才让人感觉可怕。
翟让问李勣的意见。李勣说，李密这个人据说知识面丰富，理想远大，不是个普通人。他现在到处找流浪，可不是装什么浪子，而是被逼无奈。如果我们不聘用他，他被别人聘用了，那时候，我们必要后悔。
战国时，商鞅在魏国宰相公叔痤手下当门客。公叔痤临死前对魏王说，商鞅这小子能力太高，要用就赶紧用，不用的话，就把他杀掉，否则他被别人用了，咱们就后悔莫及。
李勣的思路和公叔痤相差无几，翟让和当年的魏王一样，不明白。李勣就解释说：“最近有传言‘杨家玩完，李家将兴’，人们经常说牛人在未成事之前都要经历磨难。李密从小磨难跟他的汗毛一样多。可古人也说了，牛人遇到磨难总有吉人相助。所以直到现在，李密都没有死。老天注定某个人要成事，什么都改变不了。为什么就不能让他在咱们这里成事呢！”
翟让是个好心肠的人，听了李勣这番大道理，险些泪流满面。那就做做好事吧，但是有个前提。李密没有正式编制，他在这里只是个名誉顾问。随时都可以滚蛋或者被滚蛋。
李密当时是穷小子，只要管吃管喝，哪里管什么编制，为了迅速转正，李密是上窜下跳，每天都在外面跑业务。他的业务能力极强，很快拉来了几彪人马。李密的威望也在瓦岗山飙升，翟让心里有点不痛快了。所以，李密虽然业务能力突出，精明能干，但转正的希望甚为渺茫。
与李密的不能转正相比，杨广面临随时都可能下岗的危机。杨玄感造反后，引起一系列连锁反应。到616年时，八荒六合，成火候的反政府武装不下数十支，先后参加造反的百姓，有数百万人之多。那时，造反是最惹人羡慕的工作，星星之火已成燎原之势。
不过，众多支反政府武装中，瓦岗军面对的压力最大。瓦岗离东都洛阳，这里有隋军重兵。另外，瓦岗军活动在通济渠、永济渠交汇处的三角地带，对隋朝南北漕运的畅通威胁最大，所以受到杨广的特别关注。最后，瓦岗军的对手是隋朝陆军中王牌——张须陀部。此人骁勇善战，士兵训练有素，机动性强大，曾把山东地区的反武装打得鬼哭狼嚎。瓦岗军所以还存在，全是因为李勣的运动战发挥作用。不过616年，杨广准备去江都时，命令张须陀必要将山东反政府武装消灭，有着旺盛生命力的瓦岗军自然首当其冲。
但是，瓦岗军正在围困荥阳。听说宿敌张司令带着2万精锐前来，顿时炸了窝。翟让赶紧让人拔旗收拾干粮，回瓦岗。
李密对翟让说：“姓张的勇是有，但没有谋，他的部队最近一直打胜仗，骄傲的很。给我兵，我一战就把他活捉。”
翟让有些恨李密，自从这小子来之后，他总感觉有种压力使他不能入眠。他暗示李密，你小子只是临时工，出了什么事，你一走了之。我们替你背黑锅。
李勣此时不得不站出来，他的拿手好戏就是平衡谋略，发挥如下：“翟老大的想法也不是没有道理，留得青山在，不怕没柴禾烧。但是，我们必然要面对张须陀。进攻是最好的防守，我们还是应该主动出击。不过，进攻也要讲究策略，我们对张须陀，只能智取，不可强击。”
李勣的计划是，在荥阳城北树木茂盛、灌木丛生的大海寺设下伏兵。然后派人去攻打荥阳城，假装败逃，把张须陀引到大海寺来。到时候，张须陀插翅难飞。
可是让谁去攻打荥阳城呢？李勣心目中最好人选是翟让。翟让听了哇啦怪叫，李勣就解释说，您多次被张勖陀干，张须陀现在根本就把你当根葱。所以只有你最适合让他出城。翟让这个时候无论如何哇啦怪叫都无济于事。因为李密、李勣、单雄信还有后来入伙的王伯当都一致举手同意老大出马。
老大翟让只好出马，在荥阳城下赌气猛攻了一回，死了不少兄弟，见真就不是张须陀的对手，赶紧拔马逃跑。张须陀在城上大叫：呜里哇啦，跑到哪里去。下城就追。
结果，结果就是，张须陀在大海寺附近陷入埋伏圈，全军覆没，张司令的脑袋也被砍了下来。
天下震动，瓦岗军内部也开始有了震动。
不换工作，换老板
张须陀的精锐部队被歼后，李勣和李密的意思是，趁胜追击，开拓市场。翟让不同意，但他知道形势已今非昔比。他给李密转正。他告诉李密，你不是能折腾吗，那好，你可以另建部门，我名字都给你起好了，就叫蒲山公营。李密这个大喜，比走夜路撞见漂亮的女鬼还高兴。翟让知道李密必不会回瓦岗，就对李密说，我要回去，你爱回不回，以后，咱们大路朝天，各走一边。可半路上，他发现李勣没有跟来，气就不打一出来。仔细想想，又调转马头回来了。翟让所以回来，和他改变理想没有关系。他在路上时，李勣居然想要换部门，单雄信也要调部门，翟让想，看来自己是冷了兄弟们的心，所以才跑回来的。