止桥宛房里，止桥宛与黛玉谈起水溶少年时的往事，却有外男来访。止桥宛请他去花园与水沁、东平郡主见面。
来人转身出房，脚步声渐远，惊魂方定的黛玉走出来，光润玉颜上露了不豫色，语气中有了不悦道：“宛妹，我先回房了。”
黛玉素来直性，却鲜对小于自己的姐妹发怒气，正如湘云，多次冒犯她，她依然待湘云如故，不过把怒气撒在了宝玉身上。只是今天，她唯有忍在心里，现在面上，究竟不是止桥宛的错。
止桥宛脸含歉意，送黛玉到门口，道：“林姐姐，”
黛玉暗道：罢了，想是他们兄妹熟悉，从不避讳，没料到我会在此。展颜说道：“好了，我不会怪你的。”
紫鹃扶黛玉转回还，印菊与水棠便将黛玉所经之路全都先行看遍了，并无男子在路，才让黛玉通过。
回到暖意融融的闺房，不耐寒冷的黛玉径直上床，紫鹃为她盖好绣花被，王嬷嬷早把暖炉温着。
黛玉不由自主向窗外看，近午时，该是他来的时候，却不见他长身玉立的身影。风声过，疑是他脚步声，叩门声，再抬眼看门口，哪里有他的影子。轻叹一声，明知他不会来，还作此幻想，便从枕下取了水溶的信来看，瞥一眼水棠把擦拭好的长剑入鞘，紫鹃、雪雁也沉着脸不作声。
水棠抬起秀眸起身，见黛玉冰肌玉面上依旧不开颜，开口说道：“姑娘也别恼，这几家少王爷从小俱是发小，一同习文断字，打闹在一起的。表小姐与他们都相熟，如自家兄弟姐妹一般来往。郡主、少王爷们到了成亲的年纪，也大都是这几家联姻，亲上加亲的。水沁郡主就是嫁了东平少王爷，原本东平郡主也想嫁我家少王爷的，只是我家少王爷自有主意，谁也硬逼不了他。”
印菊进来摆上桌子，准备布菜。闻言道：“姑娘在别院住着，少王爷又不轻易让人进别院，自是不知道他们有事时总要到王府相议的。西宁少王爷也就常去看望表小姐，日后姑娘也会常看到他们在府里走动。”
黛玉静下心来，知她二人在开解自己，心中的气便消了，舒口气轻声道：“我知道了。”
紫鹃、雪雁见黛玉玉面缓和，她二人的脸色便也已放松下来。
饭菜布好，印菊、水棠、紫鹃、雪雁、王嬷嬷围坐桌前，等黛玉来吃饭，黛玉望一眼桌上饭菜，便觉没有胃口，说道：“你们吃吧，我吃不下。”
昨日不觉怎样，有了水溶的消息只觉心安入睡。今日一早不见他来，此时没见他到他身影，方觉心中滋味万千，诸事无心。
终日两相思，为君憔悴尽，百花时。
坐起身子，取了书，翻开来看，印菊方要开口，紫鹃摇头，几人静悄悄吃罢饭。
黛玉看她们收拾停当，便催紫鹃与轩洛出府去办绣坊的事。
紫鹃出去，雪雁、印菊故意寻了开心的事来说，黛玉便也跟着笑一阵，总觉无趣，翻身睡去。
不知不觉灯火已黄昏。
紫鹃含笑回来，手上提了食篮，笑着走进来道：“姑娘，这篮里是少王爷临行时特意吩咐我记下的，他说姑娘要是吃不下饭，嘱咐我按他说的去做，我特意买了原料，晚饭给姑娘做着吃。”
黛玉披衣下地，穿上水溶为她特制的保暖睡鞋，坐在桌前道：“你先交与雪雁，且说说你们出去办的事。”
紫鹃脸一红，不由想到轩洛一路上的小心呵护，处处有他先行，她却极省心。
紫鹃掩住心事，低头边把篮中青菜取出，边说道：“听说苏娘有归养之意，不如姑娘盘了她的绣坊吧。想与她交涉的人正多呢，不过她出的价很高。”
黛玉坐下来道：“那岂不是省心，正合我意，明儿就办了。”
便唤雪雁取来那三样东西，一个缎面小方枕，一本发黄的古书，一个精致的梳妆盒。
黛玉翻开发黄的古书，在夹层里取了银票出来，交与紫鹃。
紫鹃惊异道：“我当姑娘把贾府还的钱全捐了，哪里还有钱，就是那些首饰能换钱来，想不到姑娘竟还有呢。”
黛玉淡然一笑道：“贾府以为我一无所有了的，岂不知这书架中的藏书就值千金。这梳妆盒里是我娘的遗物，件件价值连城。”那个方枕，也不只是幼年的记忆。
印菊笑道：“贾府可是亏大了。弃了宝，捡了块砖回来，还砸了脚。那薛大爷还在牢里呆着呢，贾府也不知搭进多少银子来救他出来，听说他的罪名还不少呢。”
黛玉摇头不语，薛家的事她才懒得理。
此时雪雁已按紫鹃所述，做好了酸甜口的素菜，一一摆上来。
黛玉没有动，看向昏黑的夜空，终于看到一个白影由远而近，到了窗前，方微微一笑。
信鸽落在窗外，印菊出去捧了它进屋来。黛玉起身取下信，信是用他们师门的独门密法所写，即使别人截获，也识不出所写内容。而水溶的殷殷话语，落在纸上，除了保重之语，今日便又了不同，全是倾诉相思之情，“相思一夜情多少，地角天涯未是长。”黛玉不免心有戚戚焉，自语回他道，“天涯地角有穷时，只有相思无尽处”。
信末，水溶提到了黛玉所做之事，只道只要她愿意做的事，他都支持。只是嘱咐她行事前要三思而行。
黛玉提笔写了回信，便请水溶把止桥宛的心事转达给卫若兰。写毕，看着信鸽安然飞走，方展颜坐下来吃水溶为她安排的饭菜。
紫鹃、印菊等人难免偷乐，却也心中感动。
第二日天放亮，黛玉吃过汤药，就有轩洛在别院外，请印菊禀明止桥宛的丫头珠儿焦虑等在梅园外。黛玉便走出到梅园，丫头的声音传进门来：“林姑娘，快去看看我家姑娘。”
声未落，人已到眼前，连脸上都是焦急的神色，一副要哭的样子。黛玉坐正了解身子，问道：“宛妹怎么了？”
珠儿道：“我家姑娘不吃饭，请姑娘快去劝劝吧。”
黛玉不再相问，她知道她因何不吃饭，即起身出门。
紫鹃扶着黛玉，印菊跟在身后，向止桥宛院中走来。
珠儿道：“姑娘的心事我略知道，都是为了卫公子，卫公子走了几日了，我们姑娘惦记着。”
黛玉的心一叹，止桥宛这份心思，与自己如何不同？只是自己被水溶关爱着，有了他的信息，而她也是个痴情人，不得卫若兰的消息，寝食难安。
黛玉轻轻移莲步，由珠儿引路，和紫鹃并肩走到止桥宛房中，却见止桥宛愁眉紧锁，食不下咽，弱弱的歪在椅中。
黛玉不免同病相怜，“入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。”
黛玉想起那日心意烦乱之时，吃不下饭，以至于头痛难忍，止桥宛如此柔弱，必也挺不了的，关心道：“宛妹妹，好歹吃些。”
止桥宛愁容满面道：“林姐姐，我怎么吃得下。卫公子在城外，还不知有没有的吃，住他在什么地方，暖不暖，晚上他能睡几个时辰？他也没个信，让我怎么不惦记？”
“鸿雁在云鱼在水，惆怅此情难寄。”
黛玉本也有此忧虑，不过此时，她只得打起精神来劝慰道：“他们不止一人，必要互相照应的。”
“那有没有人对他们不利呢，他们是微服，又是去叛乱，有没有危险？”愁眼望着黛玉。
其实黛玉虑的，并不比止桥宛少，可她收到了水溶报平安的信，心下稍安，安慰道：“也有侍卫在的，什么人能近得了卫公子身前，难道你不相信他的本事？”
止桥宛点点头，若有所思道：“听你这么一说，我宽心多了。”
黛玉看着桌上未动的饭菜道：“快吃吧，饿瘦了可不好，卫公子没回来，你先倒下了，让他怎么放心？”
看着止桥宛“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，如此柔弱无依，看到她如看到了黛玉自己，黛玉心中一动。
为让水溶安心在外，她得振作起来，为能与水溶两心长久，要让水溶看到她的笑容，她得让自己坚强起来，才好伴着他风雨同路。
止桥宛闻言，伸腕拾筷，举箸夹菜，叹一声道：“林姐姐，无情不似多情苦。”
黛玉淡笑不语。
止桥宛喃喃道：“林姐姐，我是不是没用，日后会成了他的负担。”
黛玉轻声道：“宛妹，身在心在情长在，我们要保重自己。”
止桥宛点头，便把碗中饭菜吃尽。
门外人语声，透过窗棂望去，见西宁王少王爷长身站在院里，印菊转身出来，拦在房门。西宁王少王爷止步，道了探病来由，印菊道：“我们姑娘在此，你还是出去转转，过会儿再来。”
西宁王少王爷有些失望，还是依言退出去。
止桥宛向外一望，对黛玉道：“想必是他来府中办事，顺路来看我的。那日没说上几句话，今日又来。”