天下事，风起云涌，变幻莫测。
公元997年，大宋。
先帝驾崩，真宗继位，业勤于政。继与辽国两次交战后失利而后议和，与其签订了丧权辱国的条约，一时民怨四起。
有诗曰：草舍夜来听风雨，烛光点点惜红泪，刀光剑影雨夜人，莫问谁与爱恨愁。
1;风。瑟瑟吹起，回荡在山间溪流。姚堇的目光总是翘向远处不尽的肠路，任风吹起几缕柔丝。一袭的白裙时而轻舞飞扬。手紧紧地握了剑柄。
姚堇的嘴唇上泛着淡淡的红色，也许也是惨淡的。
姚堇心里明白荛是怎幺回事，她知道今天应该如何。只要自己的剑一出。
如今的江湖能接她三招之人己屈指可数，其中有三人尚可接她三招。第一位便是自己的同胞姊姊姚玥，自幼与她见面无几。再之姊姊在龟渔岛冰城之中，据说姊姊姚玥与已有着心通之能力。
再之便是胥荛的师父，江湖人称云龙，现归隐于西楚烈焰山中。相传他可在丈许取人首级于无形，平使一把单刀，其状与普通菜刀相差无几，长约尺余，刀把带链。出手间刀。链如游龙一般，外号即便响起。
其三，乃是东凉无相峰上的渺尘珠，据传此人精通幻术。年约半百之人却阳怪调，常于少女般模样行于江湖，也以阳刚之男示人，更传她能幻化出猫般大小的耗子，生的从地内钻出，数以万计八方而来。汇聚成一条灰色巨流，势以涌泄般的生生冲散一支大军队伍，其状可谓惊世骇俗。当然那只是传说。
2。山谷，肠路。
在肠路的尽处，一点黑影之后扬起一淄尘埃。
胥荛在座骑上显然一路奔波，唯眼神如炯。
山谷遍地的兰花与枫叶互映，但枫叶飘泠，在阳光中亦显得更红。
“荛弟你终于来了，姊姊在此已等候多时了”。姚堇的问声逐波千里，马鞍之上的胥荛悉数贯耳。心道:堇姊姊为何会在这里，正想间，马已到了近前，只听姚堇道:“此驹神速，比我想象中还要快呀。荛弟自别来一向可好？”胥荛下马笑道:“承堇姊姊记挂，只是今日相逢此处，实为之诧意，莫非你便是那个。”说话间神色惊变。
“不错，我便是今日相约之人，你为何还不动手?”胥荛疑道:“怎么会是姊姊？”手下意识地握向剑柄，剑会人意，手与剑寸许时，悬于腰际的剑，‘呛啷’一声弹出剑鞘，当空已横在手中。
姚堇未动，嘴唇轻轻颤栗一下，脸却更显苍白，目光深邃而久远地望着远处的兰花。
“以荛弟的功力是难以伤我的，你何不知难而退？”胥荛仍不信地问道:“这人果真是姊姊?却也休得怪我手中的剑了。”“呵。呵呵。是我又如何？”那笑声如雀，宛如天赖般回荡于山谷之间。“你我自幼一同长大，最终伤害我的人是你。”
“是非曲直，今日勿论，恕小弟多有得罪。”话音未落剑如长虹直剌去，姚堇仍未动，任由那带着寒光的剑刺过来，剑尖直刺咽喉，当刺破时便生生地停住了，因为他看到了姚堇流出泪珠。
一切像定住了似的，那随风而动的枫叶挂在树梢也一动未动。但那棵枫树繁叶中却藏着一双凶狠的目光正注视着这场杀戮。
当一切都停住时，这人才从树上飘然而落，轻地就如片片枫叶。
那人立于丈许开外，双目微闭，双臂交于胸前，少顷时便睁开眼晴，手臂却不停地挥动着。
零星飘落的雨滴却打破了这瞬间的寂静。姚堇已闪过喉间的剑锋，回手拔剑刺入地动作一气呵成，于对方未留下丝毫空隙。
只听一声轻叱，一位素衣女子手臂轻扬，手中便飞出几枚银针。银针带着劲力破风而行，流星闪电般地射向姚堇。她只是细耳微动，并未停止手上的动作，只听她道:“这不是江湖中最要紧的绣衣神功么?姑娘可是席榕山庄的人?小小年纪便可使出六七成的功力了！”
“你如何管得我幽兰谷诸事?我便是这谷中少主殊旎，在我门前事端，小女子却不得不管！”说话身未停，殊旎衣袂随风而动，只待近前时手中便多出一把短剑。在姚堇刺入胥荛身体的同时，殊旎的短剑便从姚堇的腰间切过。
雨纷纷而落，愈下愈大。鲜血汇流其中，蔬落一地，而那红枫此时也显淡黄。姚堇从胥荛的身体里拔出剑刺向殊旎，她却不顾，用力划向姚堇的要害部位。姚堇虽用剑力震开那飞来的银针，但仍有一二颗刺中她，加之一剑袭来她痛楚地轻叫一声便失去知觉倒下了。此时从枫树上落下之人却连人带马一搋而去。
姚堇的那柄剑仍插在殊旎胸间。
胥荛揽着殊旎于怀，泪却止不住地流下，两个人的鲜血交织着。流淌着。
“殊旎妹妹你怎的那么傻呢?”胥荛在雨中呼喊着。
“为什么不呢?”殊旎微笑着，脸却苍白:“我怎么看到的都是红色呵?”就连她的记忆都变成红色的了，眼前的男子为何似曾相识，却为何以前没有遇着?何以来的勇气会使自己奋不顾身呢?冥冥之中他便是自己的人，是托福终生之人么?自己也难以细究，那自己是不是很傻很傻呢?
“我可以称你哥哥吗?”胥荛点着头，泪不断涌出，她艰难地为他试泪:“哥哥莫哭了，为我拔出剑吧，好累呀。”
“妹妹呵，哥只等来世再报答你了。”
“哥哥别傻了，这世上果真有来世吗?即便如此，我还当你哥哥好么。好想。睡。会儿。”
剑已拔出，血迹则被雨水冲洗掉了。殊旎仿佛已熟睡去，脸上的表情是那么地安详。
雨停时，一切复又回到原来的寂静，枫叶鲜红、鲜红。
3。二十年前，冬月。
古道上是队商队？走镖？人，货，车马皆有。
若仅此而已，他何以在此守候多日。谁？一个负刀之人。刀？“龙鳞刀”。一柄立名于前朝的利器。
由此向北而去便是乌祈镇，大宋的最北端的村落，出了小镇约十余里便是辽国的地域，商队莫非穿越宋境？但无论怎样只怕连乌祈小镇也难以逾越，因为一个人，一个负刀之人。
“今日是何日？”商队最后一个骑者脑海里闪出着疑问。当然是很普通的日子，普通的日子里你可以做想做之事，做些可口的菜肴，温一壶上好的白干，然后去仔细的品尝。或是睡在温暖的被窝里再也不愿睁一下眼睛，若有一个散着余香的女人哪再好不过。骑者此时便是如此想着。骑者前面行着一辆套着单马的货车，一旁自有赶车的人，一手牵马而行，骑者却不理会，只是跟随其后想他的心思。骑者的手里倒提一杆蛇矛长枪，负任着垫后。
木制的车轮下不时响起扎雪的声音，飘零的雪花被风卷起吹在脸上像刀子一样，走在商队的前列自是感觉异常的冰痛。他在马上握紧了腰间的剑柄，手已是冰麻了后面有一骑赶上与他并肩同行：”大当家，前方不远便可到乌祈镇了。“那大当家道：”嗯，咱们就在镇上稍作休整，这般天气冷得紧！“更糟的恐不是这天气，谁知道呢？
马铃的响声已不能将疾风的哨声淹没掉了，寒冷地刺骨。那大当家取出酒壶押了一口，就在仰头喝时他看到了堆在路边的雪人，大当家警觉地抬起手示意停止前进。和他并行的那人此时也看到了雪人，见大当家示意停息便调转马头嘴里嚷道：”快停下。“瞬时，车马乱作一团，各趟子手纷纷拔剑持刀马蹄溅雪，将车队围在了其中。
凄荒寒冷的古道旁是谁在此堆起个雪人？一干人等想着同一个问题，若是平常赶路之人恐怕不会如此去想，只当是好事者为之，可能一边看着一边走过而已。但这对人马是些什么人？为何如此敏感？原因就在于车上的货物，每个人均知道其中的干系，一路走来，头均悬于腰际间，心是提在嗓子眼的。车上载的却正是进于辽国的朝贡，货在人在，货亡人则亡。这干人等既不是商贾也不是趟子手，个个均系大内侍卫高手，事发时均显本能。
商队已停住了，一骑策上查看，不曾临近雪人时那侍卫已从马鞍之上提枪跃起，由上至下一枪便刺向雪人，雪人未动枪尖已刺入却不曾拔出，像是被冻住似的，只见枪杆微颤，那侍卫已显得难以把持人已缓落，当脚触雪地当即拔了腰际的剑来做出个攻击姿势，无论何人均可从他的动作中看出那雪人肯定有恙，枪仍插在雪人的身上，这时又有四骑赶来，在地上的侍卫示意一起而攻之，当下五人围之而发出杀招，因兵器不同用的招式也不同，但每招均致人于死地，终于在杀招未曾凑效前，那雪人迸裂了去，四处溅去了飞雪。
雪人动时，周围的侍卫却不再而动，各自纷纷倒下了，他们伤及何处？亦是无人看出，如此严寒却不能影响一个人的出招速度，显然这个人的功力已是登峰造极了。
“来者何人？”那大当家问道。
“俺是何人说与死人只怕也是多余。”那雪人道。
“哈哈。”大当家在马鞍之上仰首大笑，方才情形他已看到，居然还能笑对此事，莫非他比雪人更厉害？或许害怕也毫无意义，想想一路而来并非是一个怕字而能诠释的，因也算其功劳一件了，但那雪人着实厉害不知他如何取胜于他呢？
“你笑什么？临死之前能有个好心情也算不错。”雪人道。
“可惜！可惜啊！”大当家笑道。
“哼，可惜的是你摊上了这个死差事。”雪人道。
“你知道这是个该死的差事！想毕也知道这车上所谓何物了？所以我死不足惜，难道你就可以坐拥这笔财富？“大当家道。
“这个你大可不必担心，你将必死却正是挡了我的道。”雪人道。
“我只是很可惜你有一身的好功夫也只是有勇无谋，在下受圣上所托护送这批朝贡，你若贪财只管拿去便是，在下愿拱手相让。”大当家道。
“你当我三岁孩童？”雪人道。
“我等有幸能到得这里，你以为还能轮到你劫吗？正所谓天外有天人外人，一山还有一山高！”大当家道。一个人的武功再高只怕也难得与有心计的人，与之交割，雪人只道斗嘴不过他，这时已不答话，抽刀便要跃起将其斩断，忽听得疾风飘雪中夹杂着幽恙的笛声远远传至，由弱渐强充斥着这里的杀气。一种祥和之气便占据了这里所有的空间，甚至每个人的心。
笛声过后，一切便复于平静，好像这里就不曾来过什么商队，只有风一样的疾，只有雪一样地漂，大地一片苍白。
疏落的乌祈镇隐约可见，朝贡失落于近处，悬案已立。
4。除去在此而居的本地人之外，总是会有些为生计而奔波的江湖人士，所以乌祈镇已被驻军而困，那些未曾出镇的人均被限令滞留，闲时无聊便有三五成群的人在酒肆里聚酒而谈，有人因此事而快有人却因此事而恼。
清晨的薄雾尽散，城门口便有排队之人在接受检查入城。胥泷粱手推着一辆木制的单轮车，里面有做好的皮货若干，打算售予城中的皮货店以便换些碎银，也好补充个人之生活。
“你，推过来！”检查的士卒手指着他喝道。
“车上推着什么？”士卒道。
“是些皮货。”胥泷粱道。
“打开看看。”士卒道，他无奈只好照做。
“不错，挺精致的，哪里来的？”士卒道。
“是自己做的。”胥泷粱道。
“你自己做的？看你粗手笨脚的，竟也做得如此细品？”士卒道。
“是我做的。”还以为是赞叹自己的手艺呢，他再次述道。
“我看是劫获的吧！说，从哪里来的？”那士卒孔道。早有两名士卒赶至。
“真是我做的。”胥泷粱道。
“还敢狡辩，来人，抓起来。”士卒道。如此这般，他刚要入城便如嫌疑被囚禁了。
乌祈镇虽小但仍有城池只因多年未修俞显得废秃，护城河里并无水，杂物堆积枯草成片。那些被囚禁的嫌犯在此充当了苦役，干着河里的清淤之事，胥泷粱便是其中之一。虽是苦役但吃喝却不怠慢，工余之时便可随地而歇，吃喝不作限量，岸上自有看管士卒。正午时分果然有士卒在岸上以锣为号，随之用长绳放下盛有清水的木桶，以及用竹篮盛装的干粮饼，众囚犯便自行摄取，胥泷粱拿了几个饼再盛了一碗水独自走到杂草处的一块大石上准备充饥，一低头突然看见杂物堆里有个人头，他呆了，僵在那里一动不动了，能动的恐怕只有两个眼珠了。他在想这里怎会有个人头？会是什么人？多久了？是死是活？是何人而为？身子呢？只是一瞬间便想了诸多问题来。好奇心驱使着他抛去杂物，果然还有身子，再往下腿，脚均有，食指再朝鼻子上探去“哎呀”可不得了，这人竟有微弱的呼吸，是个大活人！着实让他一惊！正当要大喊之际却生生收住了，凭直觉此人非寻常之人，何以见得呢？只因他还活着。他朝人堆里撇了一眼，也无人发现什么，岸上的士卒正好也去觅食，他朝那人的嘴里倒了些水，在环顾四周，恰巧在靠岸基处有个浅洞可以藏身便趁人不备迅速将其拖入，再找了些石头杂草遮挡了去，又将剩余的一个饼放在近前，这时便听金锣鸣起复又开工了。一晃三日过去他只是照旧送他些水和饼充饥，那人却不见好转，到了第七日他照样为他送了水喝，到得近前忽听那人道：“是你一直供我吃喝？”他在外面只是轻轻点头。
那人道：“你为什么要救我？”
胥泷粱道：“活着比死了好。”
那人道：“你知道我是谁？”
胥泷粱道：“不知，只知道你还有一口气。”
那人道：“那我告诉你吧，我叫姚俞舜。”
胥泷粱道：“不知该如何相称与你？”
姚俞舜道：“在我危难之时你救了我，你是我的恩人哪，不如你我兄弟相称？”
胥泷粱道：“如此甚好，不料想我遇祸事在此苦役却救了你，如此有缘啊。”如此二人以聊便分出大小来，姚俞舜长他三岁，就呼他为兄长了，二人以草为香结拜了兄弟。
5。姚俞舜在城河穴里滋生养气自疗七日，功力已恢复七，八。这日夜里冲穴复出，只身闯入牢狱救出胥泷粱亦不在话下，在乌祈镇之外的山脚下搭了草屋三间，二人各居一间。周围老树环绕到也僻静，平日里二人进山一同打猎，拿去镇里卖些，再有皮毛，换回些酒菜二人围而饮之到也快活。
花叶更替，溪流不止，不觉中三年已过。一日，姚、胥二人如此以往进得镇上去卖些余物，再之去酒肆里打些酒来，二人进得酒肆捡了张空桌坐定道：“小二，打酒来。”小二殷勤地上了酒菜，二人饮到酣处，这时从外面进来二个女子，不仅长相好看而且衣着华丽非寻常人家能比，无论是谁都会多看两眼，此时姚俞舜就看着她们。如果老盯住一个人看久了必然就会引起对方的注意，显然其中的一个女子也正在看他，这时另一女子却道：“小姐，没有位子了，坐哪呀？”那小姐眼光未移，只是嘴一噜道：“这里不正好有空位子吗！”那女子看到姚、胥二人如此污秽不堪怎愿与他们同桌而餐，说道：“小姐，不如我们另换一家吧。”那小姐道：“不，就这里了。”话一出口便去长凳上坐去。
若是出门在外之人难免会遇到此事，与不相干之人同桌各自而餐也本无诧异，只是那小姐坐去时即运股真气依附于那长凳之上，那姚俞舜也是个内力高手，对于外来真力怎会感觉不到？只觉得那股真气太过霸道，竟毫不客气就将自己往下推，当即运气抵御。两股真气碰撞犹如树遇强风，风不止树则摇曳。他见胥泷粱静坐自如便知自己身体在轻逸滑动，随即加力时却感觉那股真气毫无着力之处，像是已散了去，收力时却倍感她的力道在增加下沉，忽听得“咔嚓”一声那长凳从中间断裂了去，他一时也收不住力道，整个人便向后跌去，“请坐好！”那小姐轻唤中手臂一抬，一股真力将他扶起才不至于坐在地上了。
胥泷粱只道是长凳断裂，二人的力拼却毫无察觉，便唤来小二换了长凳，二人方才坐定。见那小姐出手相扶，胥泷粱道：“多谢姑娘。”
“请问姑娘暗中使道却何以出手相扶？”姚俞舜微红着脸问到。
“呵呵，问得好，二位相貌粗鲁还以为。”那小姐说到。
“喔，两位姑娘误会了，我兄弟本是猎户而已。”胥泷粱解释道。
“猎户？不知那年的辽贡算不算猎物呢？”那小姐道。
“什么人？怎在此胡乱猜忌！”姚俞舜心下一惊，她怎么知道当年的底细？
“什么人！不知那持‘龙鳞刀’的人又是什么人？”那小姐道。
“你知道‘龙鳞刀’？！”姚俞舜脸色忽变，随即便持弓在手，取箭搭在弦上已是拉了个满园。
“呵呵。”那小姐一阵的爽笑。
“箭在弦上不得不发呀，射吧，射死了看那个还告诉你那刀的下落。”似乎她并不在意自己的生死。
“大哥，怎么回事你们认识？什么刀呢？”胥泷粱不解道。
“胥弟，这二位姑娘素未谋面却事关干系，均是早些年的粱子，今日只怕难免干戈，你且一边避过。”姚俞舜道。
“大哥说哪里话，即是兄弟我怎会不顾？她们既是寻仇而来，我岂能贪生怕死呢？”说着便起身后退拿起弓箭，随之手松一箭疾飞而出，箭在距那小姐五尺之余射出，神箭之手刺破即在瞬间，当箭离弦之际那小姐便用一双竹筷插入一只空碗里手腕微震，那碗便弹起随之而转，碗底恰好就挡住了那支箭尖，随着那碗的转动力道便被化去掉到地上。
既是动手姚俞舜弓上的箭也已离弦了，‘嗖’的一声脱手飞出，他的臂力巨大可在百步内穿射黑熊的厚皮，尚短的距离劲力势不可挡。那小姐也是应对自如，那只箭已速到，只见她另一手臂轻扬便有一道白练飞出，迎着那激射而来的箭缠绕上去，向外一抖腕，那箭便向后飞了去，那道白练复被她收回。
“两位且慢！”像是小姐随从的那女子说道。
“我家小姐几多年来一直在苦寻于他，今日亦不过试试他以得证实，本无伤害之意还望二位收起兵刃坐下说话。”那女子道。
“不知你们寻找我等有何贵干？”胥泷粱不解道。
“噢，壮士请坐，我家小姐几年前曾与他有一面之缘，却不曾想那时实属无奈，身不由己无法一救得他。”那女子道。
“嘿嘿，是不没置于死地呢？”姚俞舜道。
“当时。当时只因家师也在，小姐见他胆识可赏，故起了爱慕之心这才假手以毙瞒过了家师，后来找机会再觅时已不见他的踪迹了。”那女子道。
“既是加害我家哥哥，却又回来寻他？”胥泷粱道。
“噢，这位大哥有所不知，我等被家师年久滞留于很远的孤岛之上，对于尘世繁华年久不问，自见得他后便有挥不去的思念，那次事发却是担心不已了，小姐为此常常而孤独。”那女子道。经过一番的交谈胥泷粱对此事算是有了些头绪了，待得留意二位女子时亦是觉得滋身秀美，若不是见她出手浑然便是闺秀之人凤，若与哥哥撮合此事只怕是功德一件了，当下道：“哈哈。原来如此，甚好，甚好。”
“你笑作什么？”那小姐道。
“看来喜事来临，故高兴而已，既是与我家哥哥有情，我何不成全此事呢！”胥泷粱笑道。
数日后，竹杖爆燃，声响于山间溪流，连连于耳。。（本章完。）