人的体表和五脏六腑关系密切，如果脏腑功能有变化，必然反映于神、色、形、态等各方面。
望诊就是观察全身和局部情况，以获得与疾病有关的信息资料，作为分析内脏病变的依据。
五体、五官与五脏相对
五脏六腑与体表由十二经脉贯通在一起，又分别与全身的筋、骨、皮、肉、脉(五体)相配。
肺主皮毛，肝主筋，脾主肌肉，心主血脉，肾主骨。鼻为肺之窍，目为肝之窍，口为脾之窍，舌为心之窍，耳为肾之窍。
因此，观察体表和五官形态功能的变化征象，可推断内脏的变化。
精、气、神体现精气的盈亏
望诊不仅可诊察内脏病变，还可了解人体精、气、神的动态变化情况。精、气、神的变化主要表现在头部和双目，还反映于全身形态、语言气息、面部色泽，乃至脉象、舌象等方面。
精充、气足、神旺，是健康的征象；精亏、气虚、神耗，则是疾病的表现和原因。
望诊——由局部窥全身，由外表窥脏腑
望诊包括精神、气色、形态的望诊，舌的望诊及排出物的望诊等。
望精神是通过神志状况、面目表情、语言气息等观察人的精神状况，以判断机体气血阴阳的盛衰和疾病的轻重。
望气色是观察人体皮肤的颜色、光泽，来了解气血的盛衰和疾病的发展变化。
望形态是通过观察外形来了解五脏强壮或衰弱。
由于人体暴露在外的部分主要是头面、手足，所以望精神、望气色、望形态主要集中在这些部位。