闹市区的屋顶上方，古代战船在成千上万块浮石的保护下，正逐渐朝进退两难的海盗舰队靠近，而在那根最高的塔形桅杆周围，竟有几道耀眼的电光缠绕、跳跃着。
电光似乎是经过龙骨从两侧船肋位置钻出，如同获得生命一般迅速上窜，被引导至桅杆顶端，聚集成一颗硕大的光球，后者在接下来的时间里，仍在继续凝聚、膨胀！
这颗光球到底有多大？如果从希灵镇的任何一个角落望过去，哪怕是站在靠近外墙的灌溉河岸边，都能清楚地看到它的存在；而它的光芒消灭了方圆近千米内的阴影，甚至掩盖住了战船本身，就如同一轮蓝色的太阳。
舰艇忘记了炮击，平民忘记了惊叫，牛豚和磁蹄羊也忘记了奔跑……在这个非常时刻，所有人的注意力都被这颗光球吸引了，就连躲在牛车下面发抖的野猫，都探出了半个头，从两只琥珀色的瞳孔里倒映出蓝色的幽光。
“噢，无限力神在上！无限力神在上！”老传教士站在逃难的人群中屹立不倒，手中的经书在混乱中已经不翼而飞。他脚踩着废墟和尸体，举起双臂拥抱天空，眼里闪烁激动的泪花。
“……无限力神奥古斯特在上，您派遣您麾下最忠诚的战士——掣电之马修降临于此，就在卡瑞根遭遇危难的时刻，就在魔鬼露出它们贪婪而丑陋的獠牙之时，您为善良无辜的人民送来了生命和福祉！”
传教士面朝战船喊出狂热的句子，对周围发生的一切充耳不闻。他身后的建筑在接连倒塌，慌乱的年轻人几次将他撞得踉跄，但他马上又站立稳当，如同什么都没有发生过。
老人将两手在胸前交叠，亲吻了宽大的袖口，并再次展开颤抖的双臂，他用这种特殊的礼仪表达深厚的敬慕之情，似乎已经与那位神灵四目相对。
“您最忠实的仆人向您祈求，请祝福这片土地上的每一个灵魂，请您保佑天下苍生免受无尽的痛苦！即使他们还没有察觉宇宙的唯一真神——您的伟大和无私，但总有一天他们会，总有一天他们会……呃……啊……咳咳咳……”
传教士低头看了看从胸膛穿出的剑刃，一阵凉意过后是难以承受的疼痛，之后伴随着呻吟慢慢倒了下去。
老人捂住不停喷血的伤口，断气前艰难别过头看了一眼——那拔了刀正对他冷笑的男人又高又瘦，扎着短短的马尾，穿着单薄的灰色布衣，将一件牛仔外套系在腰间，背后还挂着三把长短不一的刀具。
每一把刀具的样式都十分罕见，看样子都是经过特别打造的超碳制品，颇有艺术价值，但又无一不是杀人的恐怖利器。
而他手里正拎着的那把大剑，剑身宽度快要接近20厘米，厚背尖锋，血液在刃上几乎没有粘滞的时间，离开人体的下一秒就变得一干二净。
“无限力神？别提那家伙了……”男人舔了舔嘴唇，皱眉道，“我的家人被教廷屠杀精光的时候，那混蛋是在天上蒸桑拿吗？倒是这次也间接害了你……”
他说罢挪开了两步，现出身后七倒八歪的尸体，有属于平民的，也有属于政府军的，加起来足足有二十多具，全部都是一刀致命！
“计时了吗？”
“嗯，您这次共耗时9。3秒，平均耗时0。4秒。”另一个相对矮小的男子看了看秒表。
“居然还是没达到热武器的效率，真是想骂人呐……不过，看来还没人注意到我们，趁现在快走吧！”男人冷眼扫过附近逃亡的活人，却像是在看着死人，“对了，阿布跟我们交代的那间房子叫什么？”
“应该是个叫‘金色平原’的旅馆。”
“哦，似乎是记起来了！话说回来，怎么这次只有你跟着我来？”
“阿布大人说，这次执行的两个任务都太简单，没必要浪费很多资源，而你我都是主修冷兵器的，省子弹！”
“这家伙真是一如既往得勤俭节约，可我怎么这么不爽呢？！”男人将大剑往肩膀上一扛，“哪有直接出动分队长和副队长的道理？简直是乱来嘛！”
“队长，我还以为您已经习惯了呢！”
“习惯你个头！真想骂人呐……”男人抬头看了看天上的光球，竟露出一丝忧色来，“不知道现在这种情况，上头的朋友们怎么想？”
说罢，他马上又换成一副幸灾乐祸的表情道：“巨乌贼队、红王蟹队……这些家伙多死掉一些倒没什么关系，只要海王龙队不伤筋动骨，今年咱们就坐稳了第一把交椅！”
“队长，我们先去哪里？”
“笨，哪边近就去哪儿！”
一公里外的天空上，古战船威风凛凛，而闪电光球的规模已经到达了恐怖的地步。
几艘海盗船试图迂回到古战船后方，但无论从任何角度靠近，只要在“天际号”的某个警示范围内，马上就有一小股闪电从顶部光球中钻出来，并迅速到达500米外的敌方单位面前。肉眼都能判断得出，这股闪电足以在武装艇的任何部位击穿一个洞来。
这看似如同拥有智力般的现象，其实都是“天际号”内船员的操作引起的反应。
“阿隼哥，电弧发生器已准备就绪！”明斯克喘着粗气道。
“缪兰那边呢？”阿隼背着手，站在飞行器上监视所有船员的行动。
“刚刚通过话！主副锅炉满载运作，能量指标在峰值区间波动，‘天际号’已全面进入战斗状态！”
“外面的兄弟有什么困难吗？”
“昆塔斯跟他们保持联系，消息说五分钟后展开行动！”
“很好！我真想知道过了五分钟后，上面的家伙会是什么表情？”阿隼说罢捏紧了拳头。
“阿隼哥，就等着看好戏吧！”明斯克拍拍胸脯道，“就在今天，海盗们会付出应有的代价！”
另一边，位于“浴血蔷薇号”舰首的座舱中，海盗副队长的脸色越来越难看，同时，他也越来越吃不准“流浪之踵”到底想做什么。
根据手下人员的计算，古战船顶上的那颗光球蕴含着巨大能量，虽然后者极不稳定，但其最高可能达到1000个GE当量的伤害值，这可是接近母舰二级主炮等级的攻击！
如果“流浪之踵”准备用这玩意儿对付自己的舰艇部队，那结果当然会是效果显著——所有武装艇连人带机灰飞烟灭，这一点毫无悬念，毕竟真实的数据摆在这里。
但十三艘武装艇几乎都紧贴着浮石壁垒，也就是在距离地面600至800米的空域，一旦在这个高度受到光球的毁灭性打击，必定会波及到大量地面人员的生命安全，甚至连政府大楼和军营都可能瞬间被冲击波摧毁。
显然这是杀敌一千、自损八百的买卖，是傻子也不会做的事情。
抑或是……副队长回想刚才从光球中钻出的电弧，心想难道“流浪之踵”只是以逸待劳，想要海盗们一个个自投罗网吗？
但这样僵持下去，自己可是没有一点好处的。
根据总队长那边传来的情报，虽然其他地面部队应该已经渗入了小镇，但自己这边的部署计划却迟迟没有进展，前线局势尴尬的武装艇先锋队也难以施展拳脚，这对于当自己接受的任务——“占领希灵镇并摧毁作战单位”来说，无疑是雪上加霜。
命令武装艇内的战士强行空降？至少六座岗哨上的电磁炮一定会让海盗们尝到苦头！如果当初总队长接受自己的建议，先在镇子周围安排一些兵力，再以空中支援配合进攻的话，也许形势会比现在好得多。
但总队长以一句“时间紧迫”就给硬塞了回去，事到如今，看来不得不出动战舰参战了，即使谁都清楚这是最烂的打算。
“检测气动布局，准备穿过大气层！”
“副队长，这颗星球到处都是浮石，恐怕强行突破会遭遇不测……”
“启动中央偏转器，防御外壳切换到韧甲模式！”副队长坐回舰长席，系上了安全带，“我随‘浴血蔷薇号’出生入死无数回，舰体结构承受得住什么样的冲击，我一清二楚！”
“明白，气动布局已就绪，正在寻找最优路径……路径获取成功，请选择制动高度！”
“唔……设置两倍主炮射程为制动高度！另外，四门副炮手各就各位，偏转器一旦阻拦失败，随时输出火力应急！”
“明白！”
“聚变引擎完成第一次推进，战舰已脱离轨道！”通讯员将画面切换至光学雷达，“……正在穿越大气层，预计十分钟后到达预定地点！”
“好，所有人睁大眼睛，给我全力清理障碍！”
“是！”众海盗异口同声。
火红色战舰展开尾部巨大的十字尾翼，披着金色护盾朝地面突破。
随着时间推移，座舱内的震感开始强烈，偏转器越发频繁地弹开路径中的浮石，护盾则在与大气的摩擦中不断被损耗，并时刻面临着被碎片击中的风险。
“报告副队长，前方120公里的空域以北，有三处厚度超过500米的浮石群向本舰路径飘移……”
“能规避吗？”
“需要立刻调整路径！”
“我命令你全权处理！”
“遵命，副队长……副队长！”通讯员的声音突然颤抖起来，“大事不好！”
“这么快就出现浮石群了？！”
“不是浮石群！”通讯员连忙摇头，双手悬在半空道，“刚刚收到前方舰艇的情报，情报说下面的那个大家伙，它的目标不……不是我们的武装艇部队！”
“什么？！”副队长猛地一站，又被安全带箍了回去，“那目标到底是……”
“是我们！”通讯员转过头，露出绝望的眼神，“是‘浴血蔷薇号’！”