希灵镇平日里的热闹景象不复存在，代替的是人群争相逃窜、却无处藏身的混乱态势。
海盗来了！几个机敏的人开始呼喊，起初还有人不相信，但当防空警报和镇长严肃的声音出现在广播里时，还沉浸在业余快乐时分的镇民们才恍然大悟过来——海盗真的来了，小镇的安泰祥和已经荡然无存。
从酒店和歌厅里跑出来的旅客纷纷露出惊恐的表情，他们本来是来享受假期的，但现在这片土地上——中介机构保证百分之百安全的镇子里，却即将遭遇海盗来势汹汹的洗劫。
先不谈保险公司的理赔问题，如何在那之前保住性命，这才是重中之重。但有的旅客摸摸口袋里已经薄如蝉翼的奥金，再回头看看更加束手无策、泪染妆容的陪酒女孩，径直双膝一软，跪倒在灿烂的霓虹灯下，发出绝望的哭喊。
见过世面的商人和旅行者们，谁不知道海盗蛇吞象般的贪婪胃口？
轰隆隆，轰隆隆！
无数切割整齐的块状浮石迅速升空，由人工磁场操纵后在高处形成严密的屏障。对于这种传统的防御手段，驻扎在希灵镇的政府军还是颇有信心的。
与此同时，黑压压的武装舰艇借着暮色从天而降，排着雁形队列来回盘旋，并用主炮轮番对浮石壁垒进行齐射，惊天的巨响此起彼伏，刺眼的集束光线一次次点亮天空！
位于政府大楼旁边的军营里，所有人员都陷入了焦灼状态。
“给我最大磁矩负载！”指挥处副司令穆雷一声令下，“让海盗们尝尝无路可走的滋味！”
“是！”士兵的脸上阴云密布，手指在键盘上飞窜，“长官，我们已经调度了西侧所有电力，但这么下去，恐怕供给侧那边也撑不了太久！”
“那就把东侧电力也调度过来！”
“可是东侧电力是连接到‘巴伐利亚军工’的采石场……”
“……还有‘阿尔塞特’的能源研究所！”
“你们脑子都进水了吗？现在管不了那么多了！”穆雷斩钉截铁道，“无论用任何方法，一定要撑到米特兰的援军来，就算撑不到，也要撑到镇民们安全撤离！”
“……是！”士兵咽了口唾沫，继续盯着屏幕，嘴唇已经发白。
本以为大财团的进驻协议能给镇子带来百年的兴盛，想不到我们还是想得太天真了——更不可思议的是，有的人居然往海盗头上扣逻辑的帽子，现在看来真是太愚蠢了。镇长大人他……不知道打算怎么办呢？
穆雷咬断了嘴里的雪茄，抬起头，用布满血丝的眼睛盯着天花板。
在军营建筑物的外面，海盗的武装舰艇正连续发射光梭炮，精确地将浮石逐个击碎，想利用四散的高速碎片对地面单位造成巨大杀伤。
但现实恰恰与计划相违背，大多数碎裂的浮石下沉了一段距离后，反而继续上升，在武装舰艇的航线中如同星罗密布，形成几乎无法规避的“干扰尘暴”，严重阻碍了海盗舰队的进攻。
这都得益于磁石防御系统的灵活性，以及大量民用电能的临时供给。
也得益于此，大部分海盗船变得小心翼翼，有的舰艇停滞不前，有的舰艇则由于操纵者的鲁莽，甚至受到了不少损伤。
为了躲避前方突然出现的浮石碎片，一艘黑色涂装的重武装艇紧急制动、调向，却不料撞上更坚硬的块状浮石，剧烈的碰撞后发出一声巨响，几乎在同时引擎舱就已经起火，还没等所有海盗跳出座舱，就从空中传来了爆炸声。
嘭！轰——！
舰艇裹着火焰旋转下坠，如同凋零的萤火莲，紧接着与小镇广场上的标志性建筑——石柱高阁再次相撞，不出三秒钟后，五十多米高的天然石柱便轰然倒塌，
高阁上的石栏边，来不及逃脱的人们立刻被挤压成血淋淋的肉饼，而幸免于难的少数人也和海盗一起被卷入火海；滚落的石块个个都有万斤之重，将地面的房屋和载具碾成了废墟，白天热闹非凡的农贸市集在火势的侵吞下，此时也是一片狼藉。
刹那间，惨叫声不绝于耳。
“……要出大事啊！”一个斗篷战士躲开惊惶乱窜的磁蹄羊群，看了看远方倾塌后的石柱高阁，“我在东瀑-17生活了这么多年，就没见海盗们像今天这么疯狂过，这到底是怎么了？”
说罢他朝身后招了招手。在他后面，二十多个全副武装的斗篷战士沉默不语地跟随着，但都透过银色的雕纹面具，死死盯着天上呼啸而过的海盗船。
“协助撤离的兄弟们都回来了吗？”
“都回来了！”
“嗯，是时候让海盗尝尝我们的手段了！注意到那艘冒烟的海盗船了吧？啧啧，多亏了浮石的帮助，看起来像是受了点伤……”
“唔……那艘飞得最慢的轻武装艇？刚才就注意到了。”
“很好！流浪之踵，准备好力场盾和飞行器！”为首的斗篷战士咬了咬牙道，“开始群鸦战术！”
轰隆！
希灵镇的东北角落，灰黄的土地颤了一颤。
过了半分钟后，刚才的颤抖已经变成连续的抖动，于是牛豚开始奔走，水库中波澜四起，一时间尘土飞扬。
叮铃铃！叮铃铃！
出海的铃声被敲响，“搁浅的天际号”突然拔地而起，巨大的船身卷着干燥的泥土，在半空中形成百米多宽的沙瀑！
帆面低垂而平静，两侧的排浆也只是古老的摆饰，真正令帆船行动自如的动力之源，其实是暗藏其中的磁浮技术，这项技术在数代人的试验积累下已经空前强大。
正因为磁浮技术的高效利用，这艘庞然大物升空的速度不亚于任何现代飞船，她在空中调整方向后，迅速朝海盗船集中突破的区域行驶过去。
经过钢结构改造后，“天际号”拥有了固若金汤的防御能力，并且由于特殊偏转器的作用，帆船所到之处，附近所有浮石无论大小，全都“自觉”地让开通道、并保驾护航。
在海盗眼里极具威胁的浮石屏障，却在“天际号”面前仿佛俯首称臣的羊群。
而“天际号”就像在云端信步的史前巨兽，气势恢宏，从每一个角度散发出浪漫主义的气息。
在希灵镇危在旦夕的傍晚时分，这艘飞在空中的排浆帆船如异军突起，大概是东瀑-17上最神奇的景象之一了。
就连远在天边的海盗巡洋舰——“浴血蔷薇号”里，也有一双不可思议的眼睛盯着她……
“副队长，奇怪的家伙正朝我们的舰艇开进！非常庞大，好像是什么不得了的东西。”巡洋舰座舱里，戴头盔的海盗通讯员观察着近地战况，神情流露出些许紧张。
“什么？”被称作副队长的海盗听到之后，立刻走上前来查看。这人体型微胖，却长得细眉细眼，他穿着一身猩红色的钢钉铠甲，后者从脚趾一直武装到了下巴。
副队长抚着下巴定睛一看，可正在屏幕上移动的那个轮廓，分明是一艘早已被历史淘汰的古代海战船。
于是他冷哼一声，面露不屑道：“蠢货，那只是垃圾罢了！土包子居然开老古董来应付我们，看来真是走投无路了……都听着，给我随时注意哨岗的情况，指挥各部规避电磁炮击！”
“……遵命！”
不过仅仅过了一分钟，副队长手中的咖啡才抿了两口，座舱就收到了前线警报。
“发现情况！目标已经与舰艇队列非常接近！”通讯员往前欠身，对着舷窗上的图像发出惊呼，“等等，副队长，那个家伙是在空中飞的！”
“什么？！”副队长张大嘴巴，终于也难以置信起来。
“那家伙……敌舰似乎是要发动某种不得了的攻击！”
“敌舰是否在射程之内？”
“已经进入射程1500米！”
“立刻命令武装艇转移火力！”副队长随即恢复冷静，毅然决然。但一眨眼的功夫，他的额头上已经渗出汗珠。
“明白！”通讯员马上对所有舰艇发出进攻指令，十几秒后，他的脸色却更加难看了，“……敌舰有浮石屏障配合护航，第一轮炮击无效！”
“荒唐！一定又是流浪之踵的那群兔崽子……”
“副队长，敌舰顶部出现不明发光物体！”
“不明发光物体？快给我画面！”
“了解！现在与前方舰艇建立联系……正在与‘海蝰号’同步视角……同步完毕！”通讯员按下最后一个按钮，舷窗前闪烁了一次，随后的敌情画面展现在座舱所有的显示器上。
紧接着，包括副队长在内，所有人都倒吸了一口凉气。