孤鹰低旋在山头悲鸣，潜行的猎户放下长弓，警惕地看着远处的天色。
村口的浮石路标无风晃荡，像被隐形的手操控，每一秒钟都指着不同的方向。
飘渺平原的丘陵间，归途的牧民催促小孩骑上羊背，自己则换上厚重的胶底棉鞋。
“爸爸，乌云里怎么有绿色的彩虹？”一个稚嫩的声音问。
“那不是什么彩虹，塔娅，那是……”还未说完，父亲的眼睛突然睁大，指着西方的赤色土地抽动嘴唇，“那是燎原火，十年难得一遇的燎原火，就要来了！”
——
“事情变得更有趣了，今天注定是个非凡的日子。”弗朗西斯盯着自己颤抖的双手，过于兴奋的眼球疯狂地左右震动，“你不该自作聪明的，洛肯罗瓦人，泛滥的同情心令你丧失了大好机会，是你自己断了所有人的活路……”
弗朗西斯真的生气了，但真正可怕的事情是——他并不再有意克制这种负面情绪。
一番自言自语后，他突然感到一阵头疼，差点直接晕厥了过去。幸好这种不适只是短暂的，等到弗朗西斯再次睁开眼睛时，瞳孔已经变成两条墨绿色的细缝，逸散出时强时弱的微光，就像贪婪的恶龙看见堆积如山的金币和珠宝。
扑通！扑通！扑通！扑通！
心跳像超载的水泵，频率已经不受理性的控制……熟悉的感受！
“小东西，你等不及要出来了吗？”弗朗西斯说罢，突然像被什么东西推了一下，连续后退了好几步，好不容易才站稳，“可是我这么做，总队长一定不会原谅我的……”
眼前的监测器上，一项重要的血液指标正在急速蹿升，早已超过人体能承受的范围区间。闪烁的警报器在提醒他，如果不及时改变糟糕的现状，自己很快就会死于突发的心肌梗塞。
但他却笑了，仿佛这串数据跟自己一点都没有关系。
而后，弗朗西斯像一头宿醉的犀牛，连番撞击在残骸和石块上。在颅骨中的某个角落里，克驳人的下丘脑正在产生某种异变，后者催发出数种特殊激素在他的血液里循环，快速地改变他的内环境系统。
就在刚刚的几秒钟里，监测器显示弗朗西斯的体温骤升了25度——几乎能杀死任何生物的变化却根本没减弱他的生命体征。
不仅如此，他的身体正在进行一种罕见的突变。厚重的盔甲下面，弗朗西斯的皮肤正变得粗糙坚硬，并形成一片片的交叉纹路角质，他的肌肉强度也正悄悄变化，肌腱黏附的骨骼也在产生不自然的扭曲。
这令他痛苦地弯下腰，两只锐爪触及地面，紧紧抓住发烫的泥土，像兽类一般趴在地上。随着体温的继续升高，他身上的盔甲似乎也与之产生了某种共鸣，本来黯淡的锈色显得更加鲜红明亮，蒸汽从所有的甲片缝隙里钻出来，却紧紧收敛在三尺不到的距离中，直到克驳人成为一个可怕的人形蒸炉。
情绪盔甲是将克驳人的天赋发挥到极致的武器，以他们的特定情绪作为催化和能源，并借此突破能力的极限——这跟生物铠甲有着本质的不同，因为克驳人需要一副特制的外壳作为神秘力量的载体和延伸，而帝国人至今还不能解释这种外壳的作用原理……
天地巨变，碧雷滚滚，百里长原，化为赤土。
“杰拉德，那怪物究竟是什么来头？”普莱德扶着老人在草地上坐定，皱眉问道。红发女子见状，马上上前安抚两位老者，并和另两个小伙攀谈起来，看来大家都是彼此十分熟悉的同镇乡民。
“弗朗西斯是个克驳人……总之我们得赶快走！”杰拉德气喘吁吁，好不容易把几个镇民护送到林子里后，身上的生物铠甲已经褪去了大半。
“克驳人？今天真是见了鬼了……”普莱德倒吸了一口凉气，却也没闲暇思索，“可是往哪里走？没有舰艇我们不可能出得了这个盆地。”
他想即使实力悬殊，自己倒也不怕与克驳人一战，可眼前这些手无寸铁的镇民们……
杰拉德摇头不语，他回头看着与初来乍到时截然不同的景象，心里亦是愁云惨淡。关于克驳人如何归来，以及为何与“深渊之子”海盗团勾结在一起，他们的阴谋究竟是什么，族人们是否会陷入更危险的境地……此时洛肯罗瓦人脑海中疑窦丛生。
这时夏尔老伯开口说道：“两位救命恩人，眼看这里的浮石已经非常不稳定……咳咳……如果不赶快离开，怕是你们会先被这磁暴飓风给害死。”
黄衫男子点头道：“老伯说的对，二位本事比我们大太多了，还是快去找出路吧！我看那个海盗的目标也并不在我们身上，几个人暂时安置在附近或许不一定会死。”
“可惜我们对小水蛇湖附近的地形并不熟悉，说实话这块盆地也是十几年来第一次见到。”另一年轻男子说罢蹲了下去，触摸地面后皱眉道，“连这里的泥土也变成了暗红色，温度也很不正常，说明地下的磁浮矿已经非常活跃。看你们的模样一定不是本地人，对着磁暴飓风的抵抗力要比我们差很多……”
他话音未落，突然乌云间绿光大放，同时一阵雷鸣炸响，十几道细密电光连接天空与大地，像巨兽的锋利牙齿，将附近的几块浮石碾成碎片。
“小心！”杰拉德连忙用身体遮住老人的要害部位，普莱德则拉着其余几人一齐卧倒。索性碎石并没有朝他们飞来，仅仅是虚惊一场。
但紧接着，两人身上的光罩突然显现，迅速闪烁了几下后马上黯淡了下去。
“普莱德，这……”杰拉德率先发现了异样，立刻检查了腰间的力场盾芯片。
普莱德也愣了一下，随即大致明白发生了什么。他抬手尝试发动投射腕铠，发现脉冲电池无法正常供电，核心内只发出“滋溜滋溜”的微弱电流声。
“斥力场失效，看起来腕铠也没用了。杰拉德，快看看你的投射炮，如果我没猜错，八成也是报废了。”
杰拉德赶忙取下背后的MX-4920，粗略一检查后，才发现事情正如普莱德说的一样糟糕——轻投射炮的脉冲电源停止了工作，导致核心活力处在相当低的水平，指示灯已经发出了亏电警报。
顷刻间，二人的脸上又蒙上了一层阴影。几个镇民看在眼里，知道情况已是雪上加霜。
“应该是这磁暴飓风的威力太强，破坏了脉冲供电系统。”普莱德使劲抓头发，只盼望这种影响是暂时性的。
“不好，克驳人好像发现我们了，”杰拉德指着远处的火光喊道，“普莱德，准备战斗！”他的生物铠甲已经无法覆盖全身，但还是控制钛离子形成了数把白色利刃，紧挨着连接在拳峰之间。
普莱德咬牙点头，不禁握紧手中的压缩碳刀。地球人注意到杰拉德眼神中的绝望和不甘，熟读历史的他同样清楚克驳人一人成军的恐怖实力。
他知道接下来的这场战斗，两人必须置死地而后生。
“等一下！”吉茉莉突然想起了什么来，一拍脑袋道，“瀑……瀑布里可能有出口！”
“什么？！”普莱德与杰拉德异口同声。
“我一紧张，就……就忘记了要紧的事情！”吉茉莉红着眼睛，满脸的委屈。
——
弗朗西斯仿佛看到一片火海，火海里有一座燃烧的房子，噼里啪啦的声响不绝于耳，火光最后从他眼睛里迸射出来，照在盆地里，鲜血自泥浆中、岩缝里渗出，乱石也变得狂躁，在带电的空气中不规则地碰撞、飞散，划破树皮、击落飞鸟。
他情绪中每一个微不足道的波澜，都会在奇妙的盔甲上得以具象化，直到克驳人化身为一头被火焰包裹的地狱犬，身上生长出流淌熔岩的尖刺，四根弧形的巨角从头盔两边凸起，棘状长尾来回鞭打，终于变成一个真正的嗜血恶魔。
“情绪盔甲，一段充能完毕！”弗朗西斯沉沉一吼，百米内鸟兽皆散。
同时獠牙头盔前红光一闪，克驳人周身发出一阵音爆，整个人就跃至三十米外的高空中。
虽然视野极差，但他还是一眼看到了树林中的几人，并从喉咙深处发出嘶哑的狂笑，仿佛已经听到了对方求饶的哀嚎声。
在磁暴飓风的作用下，巨大的浮石从四面聚集，在昏暗中到处移动游走，但弗朗西斯却像无坚不摧的炙热炮弹，将挡路的巨石一一撞得粉碎。而情绪盔甲拥有几乎不会枯竭的动力源，用作防御的外焰一旦受损，就会在一瞬间实现自我修复，耗费的体能却微不足道，这也是相对于生物铠甲最大的优势。
“咦……”
突然他猛地停下来，因为眼前出现一个人影，竟像他一般停留在空中一动不动。弗朗西斯的眼里露出疑惑，棘尾上下撩动，身上烈焰照亮那人的金色面具。
“你的对手是我，小恶魔。”陌生人的嗓音显得慵懒而傲慢。
“你又是谁？”弗朗西斯的恐怖兵刃指着对方，浑身散发出暴虐杀伐的气息。
“我是谁倒不重要。但至于我们是谁……说不定你还有些耳熟。”那人双手环抱一支两米多长的黄金长矛，后者不仅看起来结构复杂，还发出极淡的白光。
“你们？”弗朗西斯眯眼环顾四周，“别跟我们耍花样，我可没看见其他人。”
“真龙骑士团里，每个人都独来独往的，只在某一次战役中破了例……”那人发出轻蔑的笑声道，“克驳人，你不会是不知道吧？”