自从上个背包被烧毁后，普莱德急需一个新的容器来装填杂物，他现在正搭乘公交前往海巨人广场，准备在商圈里挑些价廉物美的货色。
索尔拨给了他跟杰拉德500奥金的差旅经费，虽然数目不算多，但“钢铁兄弟会”的经济情况本来就不乐观，加上首个委托佣金在审判庭的“帮助”下泡了汤，两人对这此自然是毫无怨言。
毕竟航线租金和燃料费又是一笔开销，而且这二者届时会从公会账户直接扣除。
如果自己有柯伦特一半的商业思路，偌大的深水区说不定就成了公会的摇钱树。奈何对方远在天涯，如果有一天能在无限力城里再遇见，普莱德定要把他吸收进公会执掌财务大权。
可在资源枯竭、市场疲弱的地球上，那家伙竟想要凑齐投资移民的资本……不知道还要等待多少个年头？
普莱德叹了口气，望向舱体外急退的城市，后者在视线里却显得很模糊。之前在修道院的山头上见过了奇景，当时他问了隆卡贝尔一个问题：“为什么站在鹦鹉街朝头上看，总是灰蒙蒙的一片看不见对面的样子？”
“雾霾太重了。”隆卡贝尔这么回答他。
反正闲来无事，普莱德掏出手机后浏览了一遍当天要闻，随后打开了搜索器，在搜索栏里输入了一串信息：“伊莎贝拉·阿克曼（空格）科学家（空格）配方婆婆”。
然后他点击了全网查询。半秒钟后，大约两千多条相关信息出现在页面里。
伊莎贝拉·阿克曼正是配方婆婆在合同上签下的名字。出于杰弗瑞曾经提及过配方婆婆年轻时的飒爽英姿，普莱德饶有兴趣地浏览起搜索结果来。
大多数的搜索结果是毫无意义的，他略过了那些无关紧要的花边新闻和论坛留言，其中不乏对配方婆婆的人身攻击和抱怨等等，考虑到她这些年对深水区各大公会造成的“创伤”，这些网络上的粗暴发泄其实情有可原。
最后他注意到一张模糊的照片，看起来属于数据海洋里的冗余信息。照片下面有一行文字，内容是“派对狂欢夜——‘波恩’公司新晋研究员联谊会”。
“波恩”公司新晋研究员联谊会？
普莱德一下子被吊起了好奇心，马上点击查看这张照片。可惜的是，照片来自一个已经被注销的社交账号，并显示原始资料已经丢失。不过从预览图片上仍然可以看出来，照片里大约有二十来个人，有男也有女。
他放大后再仔细辨认，发现照片里的人大约都在30岁上下。这些人拥挤在某个人家的会客厅里，围着的茶几上摆着一块生日蛋糕，虽然没有一个人在看镜头，但个个都笑容满面。
不过普莱德无法确定其中有没有配方婆婆的身影。就算真有的话，那也是将近20年前的婆婆了，他自觉没有本事辨认出来。
普莱德略一思考后，在搜索栏里重新键入了关键词：“伊莎贝拉·阿克曼（空格）波恩（空格）研究员”。
这次他马上得到了有用的资料——一张像素清晰、色彩鲜艳的半身照片，来自于“波恩”公司17年前发布的“年度最创新员工”的颁奖仪式。
普莱德口中啧啧，他相信照片里的女人就是年轻时的配方婆婆。这个女人的确漂亮、干练，而且眉眼间透着一股执着的劲儿，但最明显的符号是她手里的那只穿戴华丽的灰猫——跟配方婆婆抱着的绝对是同一只。
猫的寿命差不多就在17、18年左右，所以怎么解释这只猫在17年后仍保持相同的状态？
不过普莱德并没有纠结这个问题太久，因为他的目光被照片下的一行字吸引了：
“伊莎贝拉·阿克曼——绘制了“核心序列器假象构造图”，并在实验室环境下成功进行了模拟操作。特此颁发‘年度最创新员工’奖状”。
核心序列器……这东西怎么听着这么耳熟？
普莱德稍一思索，果然想起确实也有个人提起过这个词——那就是吸血鬼黑魔大君！
当初自己被胖子追得狼狈而逃，好不容易才拔出了压缩碳刀。那个时候黑魔大君提醒胖子不要损坏他手里的武器，因为那是制作核心序列器的原料。
核心序列器究竟是什么东西？黑魔大君的投射腕铠能自动切换核心，这跟核心序列器有关系吗？
他随后搜索了有关“核心序列器”的信息，竟发现除了“波恩”公司之外，“阿尔塞特”、“船奇”、“巴伐利亚军工”等公司都有针对序列器的研发项目，却在量产化和小型化的过程中殊途同归——被搁浅或者取消。
而对于核心序列器的具体用途，这些厂商并没有透露太多。网络上的猜测倒是众说纷纭，但最主要的观点就只有一个——核心序列器是投射腕铠的最高级形态，它能搭载大量顶级科技核心，并可以在战时做到无缝切换。
何谓顶级科技核心？无非是要满足以下条件——惊人的破坏力和极长的使用寿命。光从这两点上看，序列器在单兵作战中的优势就再明显不过了。
因为在敌人忙于更换核心或电池时，你却依然在释放无穷无尽的科技威能！
普莱德忍不住感叹——这样的武器确实过于冷酷无情了。
继续翻看相关话题后，普莱德还注意到这么一条留言——有人说在不考虑体积和质量的情况下，核心序列器并不难实现，难点是小型化时必要用到的次高级G元素力场。
如果普莱德没记错的话，在40前帝国人学会利用G元素后，他们已经对科技核心进行过一次技术革命，目的是小型化并加强核心的续航能力，这才有了现在普及的民用投射腕铠。
即使普莱德是个半吊子雇佣兵，但也知道剥离科技核心后的腕铠其实就是个驱动器。而这个驱动器仍在使用脉冲电池作为动力来源。首先这是不可持续的——因为它会没电，其次它只能给一个核心供电——因为它会过载。
当然你可以丢给它一个聚变堆，但这就跟小型化的目标背道而驰了。
普莱德仔细总结了一位网友的话，发现剩下的唯一途径就是——用一个稳定的G元素力场驱动脉冲电池供电，前提是这个力场至少是次高级的，而且这块脉冲电池的能量密度要堪比裂变反应。
“……如此一来的话问题有三：
一、G元素作为消耗品，它真的不便宜。
二、要固定次高级的G元素力场，得用蒸汽锅炉那么大的稳定器。
三、高能量密度的脉冲电池简直是天价。
解决了以上问题后，采购顶级科技核心则是下一个无底洞——当然，这取决于你有多少个肾脏……”
——网友“高魔大陆的小剑客”
“呲……呜呜——！”
两声鸣笛声后，舱体缓缓停了下来。普莱德抬头一看，自己已经到了海巨人广场附近的站台，玻璃外人群熙熙攘攘，销售人员都无需吆喝揽客，看来此处人气十分的足。文科生使劲抓了抓头，刚才的头脑风暴烧死了大批脑细胞，他决定回到公会后再跟热武器专家——庞贝先生虚心讨教一番。
下了舱体，普莱德广场底层的商铺兜了一圈后无果，直接搭乘悬梯上了45层的“冒险者集市”。该集市在深水区可谓远近闻名，据说不少公会的赞助商都驻扎在这一层，还号称是散人雇佣兵的购物天堂。
路过行货科技核心店时，普莱德特意询问了老板有关高能源密度电池的事情，后者称深水区能买到的组件产地都很杂，二手的翻新货也多，但最好的脉冲电池就数军用量产型的帕博-D，足够给7级以下的低端核心供电，续航同样有口皆碑。
在与帝国人老板攀谈时，普莱德注意到墙上挂着的几副腕铠，据说都是“洛肯隆星突袭战”的红色纪念款，不过内置驱动器都已经被销毁了。于是他又问起关于核心序列器的事情，但这次老板显然有些恼怒，并一口咬定地球人是来找麻烦的，而不是真来想要做买卖。
因为在卖了几十年核心的老板眼里，核心序列器从过去到现在，根本就不可能存在过。
在之后的时间里，普莱德明显加快了步伐。他先是在布料商里现场裁了一块炎织亚麻，又到制革店里挑了几片耐用的树脂兽皮。最后，普莱德在五金店里买了超碳柳钉和其它零件，并让手艺师傅做了一套多功能战术套件。
想来自己的“利拉寇尔”始终都没个像样的刀鞘，从来都是用块旧粗布裹着，多多少少有点亏待这把价值不菲的利刃。而在作战服外穿戴战术套件后，冷热兵器就都能背在身后或别在腰间，并且不用担心会在跑跳中掉落，或使自己活动受限。
普莱德先付掉了一部分定金，之后在寻路机器人的耐心引导下，他找到了一家闻名遐迩的道具箱包店——“狩猎公园”。
粗粗看了下店内的几类皮制箱包后，普莱德额头上的冷汗却越渗越多。他发现原来奢侈品牌早已打入了探险装备市场。面对商品前触目惊心的标价，地球人汗颜不已——他身上的500奥金刚好够买条拉链。
面露难色的普莱德已准备悻悻离开，即使漂亮的营业员解释说品牌大、质量优、售后有保障，并且支持个人定制服务——包括私人签名和个性涂装等等。
见地球人还不动心，营业员在他背后白了一眼，小声骂了句“穷鬼”。
听是听到了，不过普莱德也不生气，只一笑了之。现在要紧的是收购些皮实的原材料，好叫那制革匠快缝制一个耐用的货色。
此时他突然听到有人在外头争吵。普莱德往门口一看，发现保安拦截了一个男子，后者穿得像个二道贩子，身上背一个破纤维布包，手里拿着黑色垃圾袋，里面似乎装了件不小的物事。
“真……真是魔蜥收纳包！用的是8……8吨重幼兽的皮骨，诚心卖！”邋遢贩子有些口吃，他推推嚷嚷道，“你看看……看看这些鳞片，你摸摸这块角……板！”