普莱德和洛肯罗瓦人一路目送来客。有那么一瞬间，普莱德巴不得自己是个星际海盗，至少那些家伙不用转了个大圈后，才得到自己真正想要的东西。
直到配方婆婆消失在鹦鹉街尽头之后，两人马上回到了作战指挥中心。
在之后十分钟的时间里，所有人把委托合同传阅了一番，并将上面的签名正着看一遍，倒着又看一遍，确实发现不了任何勘误后才作罢。
委托人和承托人互不信任，却也能撮合成一桩生意，这倒让普莱德撞见了头一回。他不忘将婆婆的狠话转告给了索尔，索尔听了之后，下眼睑明显抽搐了两下。
不过普莱德来不及多问个中缘由，因为人事部署和任务安排刻不容缓，后勤筹备工作也在紧锣密鼓中推进着……
“大致上讲，龙类分为蛟龙和飞龙。蛟龙十分罕见，至少在猎户臂内还没有过目击记录，上次你们提及的‘真龙’就属蛟龙纲翔龙目里最珍贵的一科——前提是它们真的存在。”
杰拉德喝了口水，继续耐心讲解道，“飞龙就很多见了，但是所谓多见是较之蛟龙来说的，其实它们依然非常稀有。另外，飞龙的种类也要多得多，巨龙、亚龙、伪龙，还分成陆生、水生、甚至双栖……”
普莱德从没见过他一次性讲这么多话，虽然幼年时托父亲的福，自己的生物知识较常人颇为丰富，却仍然听得一愣一愣的。
不过他在和杰拉德以往的交流中得知，对方曾经在寨子里担任过猎户训练师，所以现在娓娓道来的样子只是重操旧业罢了。
“……其中伪龙体形最小，战斗力最低下，在纲目编制里也是争议最大的一个品种。”之后杰拉德提了口气，表情有些激动，“我们洛肯罗瓦人是天生的狩猎者，我们狩猎伪龙，当然也捕捉过水生伪龙。区区几对足蹼，不足为虑！”
“不过，即使伪龙在飞龙纲里实力靠后，也并不代表他们不危险。”索尔插话道，“普莱德，这次委派你跟他俩去外星球出差，第一重要的任务不是完成委托，而是尽全力保住三个人性命。”
“他俩”指的是杰拉德跟摩恩，这对老搭档是公会里出差频率最高成员，机动能力不俗，野外经验丰富。此番场外委托涉及到系统外的冒险内容，因此由他们配合普莱德行动最合适不过。
“老板说得没错，”杰拉德点了一下头道，“水生伪龙虽然能力不算强，但是天生狡诈，如果不掌握它们的生态特点，猎人们很容易吃大亏。”
“摩尔先生，在对付野生怪兽时，请务必听取洛肯罗瓦人的建议。”黑巧克力轻拍地球人的肩膀道。
“别担心，有‘猎王’杰拉德在场，什么龙你都放心去逮！”弗洛根拍了拍胸脯。
“我插一句，大家注意力别都被伪龙吸引去了，毕竟还有天葵根和锻魔核心，据我所知，这两种材料都不是那么好弄的，尤其是后面一个。”隆卡贝尔蹲在椅子上道。
“他说得没错，且不说天葵根和伪龙的分布点大相径庭，那古代锻魔核心岂是两周之内能找得到的。”杰弗瑞敲打着键盘道，“摩恩，这点你也很清楚了吧？”
他这句话倒提醒了普莱德，其实古代锻魔人就是莫比杜人的祖先，这点在《星河文明史》里的第三章第一节就特别交代过了。
“确实是这样，已知的锻魔遗迹大多被盗成了空穴，就算真能找到完整的遗迹，其中也到处布置着致命机关。查查过去有多少冒险者死在里头，就可见一斑了。”
“最经典的一个案例发生在……23年前，”杰弗瑞已经调出了相关资料，“位于金姆星南极点的锻魔双墓首次被发现时，星河各界的冒险者趋之若鹜，粗略统计下来……那一年有五百多个人死在里头，这些还只是有名有姓的！”
“嗯，基本上是血流成河。”摩恩点了点头，“实在找不到就只能到黑市上买了。”
“锻魔核心在深水区基本是有价无市的，因为需求量很大，产量却越来越少，公会偶然获得了也基本上是自用。”杰弗瑞说罢冷哼了一声，“别忘了配方婆婆才给我们多少报酬——1000奥金！1000奥金够买两个现成的吗？”
“算了，杰弗瑞。这从一开始就是个亏本生意，”普莱德打断了几人的对话，“你刚才说，最近的天葵根产地是在……？”
“坠崖星的第一颗卫星，冰守一，大概30多万光秒。”
“那最近的水生伪龙栖地呢？”
“东瀑-17，这个有点远……差不多有1光年。”杰弗瑞调出了银河全息图，并用手势使其聚焦到一颗蓝色星球上，之后又标记了无限力城和冰守一的位置。
普莱德观察星图后道：“看起来冰守一倒是不远，但再去东瀑-17就得有1光年。1光年靠咱们的武装艇得走多久？”
“……七天。”摩恩掐指一算道。
“那一来一回就有两周了……”普莱德点了点头，“索尔，我建议还是分头行动。”
“分头行动我当然考虑过，但一方面执行成本大幅上升，另一方面锦标赛这边只怕人手不够。”索尔面露难色道，“但最大的难题是，摩恩跟你们去了之后，‘钢铁兄弟会’就没有第二个舰艇驾驶员了，所以即使我们还有两艘武装艇也无济于事。”
“这不是问题，索尔。”普莱德得意地一笑，“因为我其实也是个驾驶员。”
“哇！地球人居然还留了一手！”弗洛根惊呼道。其余的成员们也都发出欣慰的感叹声——这个神奇的黑发年轻人总是带来意外之喜。
“……兄弟会名下的‘猫鼬’级轻武装艇，没问题吧？”摩恩问道。
“嗯，放心吧，只要不是巡洋舰，以我的驾驶经验都能举一反三。”
普莱德看到隆卡贝尔竖起了大拇指，对其微微一笑。不过只有他自己知道，这个“经验”二字是要加上引号的。
“这样就最好了！普莱德·摩尔，就由你跟杰拉德去狩猎伪龙，”索尔说罢又指了指纳格兰人，“你乘坐摩恩的舰艇，负责采集冷山天葵根。拉脱维亚兄弟，你们也跟着去锻炼一下，实践才能出真知。”
兄弟俩刚从训练房里出来，现在听说有出差的机会，两人都连连点头，毫不掩饰脸上的兴奋。虽说冰守一上罕见人烟，但也有几个帝国人的考察营地，而且基本没有危险的原住生物，非常适合公会菜鸟进行实地训练。
“至于古代锻魔核心……”索尔皱眉沉默了一会儿，随后摇头道：“我估计冰守一那边是没戏了。普莱德，东瀑-17附近还有好几个无人星，如果时间允许的话，就去碰碰运气吧！”
“如果实在没有，我看不如照摩恩说的，直接去收购些二手货。”隆卡贝尔咬着指甲沉吟道，“相比‘大工匠’的安危，这些钱也算不得什么了。”
“行，我会尽力而为。”普莱德捏了捏鼻头，知道自己任重而道远，“索尔，那‘惩恶扬善’锦标赛的话……”
“这个不用你担心，普莱德。”索尔摆了摆手道，“第二轮委托有很大的周旋余地，况且有黑巧克力和庞贝先生坐镇，兄弟会的老兵们可都不是吃素的。”
黑巧克力微微抬头，向地球人投来赞许的目光。
“总之请大家一定小心，别被那些伪君子们趁虚而入。”普莱德看了眼所有人，郑重其事地道。
成员们纷纷点头表示同意，谁都知道他指的是其他参赛公会。
“那庞贝还能做些什么？”此时庞贝先生焦急地跺脚道。
“庞贝先生，请务必准备几套结实的腕铠，还有各种类别的科技核心。”普莱德说罢又问道，“杰拉德，对付水生伪龙最有效的核心是什么？”
“电系、冰系效果都不错，中低等的就行。不过我们一般用机械长矛。”
“就按他说得办，先生。”普莱德耸了耸肩。
“放心吧，这些东西……庞贝管够！”
“冷兵器这边我会准备起来，还有作战服、多功能腰带、力场盾……”隆卡贝尔如数家珍道，“摩恩，你临走前记得换只义眼，我记得已经六个月没维护过了。”
“没问题！”莫比杜人敬了个军礼。
“差旅费我马上就拨给你们，”索尔满意地看了看所有人，“有什么必需品都趁早入手，港口那边我来预约，大家尽量安排在今晚启程！”
必需品……必需品……
普莱德细细一想后，确实发现少了几样东西。