王文元
佛典中的譬喻经（以譬喻故事彰显佛理的经文）共有五部，分别为：
一、西土贤圣集、吴康僧会①译的《旧杂譬喻经》两卷；
二、比丘道略集、秦罗什②译的《杂譬喻经》（又名《众经撰杂譬喻经》一卷；
三、失译的《杂譬喻经》两卷；
四、后汉支娄迦谶③译的《杂譬喻经》一卷；
五、僧伽斯那集撰、求那毗地④译的《百喻经》四卷（或作五卷）。
以往都是单独刊印，或前四种合辑为《杂譬喻经》，本书首次将这五部譬喻经合为全集，重新译成白话文，并加注释与点评，以飨读者。
譬喻的形式由释迦牟尼首创，他在舍卫城为胜光王（波斯匿王）讲了佛教史上的第一个譬喻：
从前有一人获罪于王，畏罪潜逃，国王命令一只醉象①追他，这个人惊慌之中，堕入枯井，身体在半空时他发现井底有凶恶的龙，吐出毒汁，旁边还有五条毒蛇。于是他抓住一把草不放，免于坠井。可偏巧此时有黑、白二只老鼠啃他手中的草，草就要被啃断；醉象在头上，时刻准备用鼻子袭击他。就在恐怖万状时，又有了新情况，他头顶上有一棵树，树上有蜂窝，蜂蜜滴滴答答落到这个人的口中，甘甜清爽，使他暂忘危险处境。
这个譬喻被收入《维摩诘经》卷二，题目为《是身如丘井》。义理寓于故事，通过故事阐发佛法，避免了单纯说理的枯燥乏味。这个譬喻巧妙地以井喻生死，以醉象喻无常，以毒龙喻恶道，以五条毒蛇比喻五阴，以腐草比喻命根，以黑白二鼠比喻黑月与白月②，以蜜滴比喻五欲之乐，以罪人得蜜滴而忘危险处境比喻众生得五欲之乐而不畏诸苦。佛教义理——生死、无常、欲、乐等——被赋予十分形象的阐释。读后或许仍然不理解佛教概念，但一定能理解这些概念所表达的精神实质。这就是譬喻神奇的功效。
《杂譬喻经》中的故事大抵与《是身如丘井》的故事相类。有些譬喻在惊险、奇特与悬念方面有过之而无不及。
譬喻的目的何在呢？康法邃做了如下总结，或可解疑：
《譬喻经》者，皆是如来随时方便四说之辞，敷演弘教训诱之要。牵物引类，转相证据，互明善恶罪福报应，皆可寤心，免彼三涂。如今所闻，亿未载一，而前后所写，互多重复。今复撰集，事取一篇，以为十卷。此次首尾，皆令条别，趣使易了，于心无碍。愿率土之宾，有所遵承，永生福堂，为将来基。
（《譬喻经序》载《出三藏记》卷九
佛教理论分为经、律、论三部分。佛所说为经，宗教仪式或僧侣行为规则为律，对经的阐释为论。佛灭后一百年中，小乘经增加了新的内容——譬喻经，被列为十二部经①之第七类。公元五世纪正是印度寓言文学的高峰期，寓言以经、以申教诫成为当时的传统。不唯佛教，就整个文学而言，寓言体也是当时印度文学的主打文体。当时最流行的文学作品《五卷书》，就是婆罗门学者编撰的旨在教授贵族子弟的寓言集，流传极广。佛教人士迎合潮流，将佛理寓于故事中，以教化信众，完全是顺理成章之事。当时有五大论师，世喻如日出，明导世间，故称日出者，又称譬喻师。譬喻师为经部之异师，鸠摩逻多造喻鬘论，广说譬喻，故称为最早的譬喻师。佛陀提婆（觉天）继承鸠摩逻多之说，亦被称为譬喻师。《百喻经》之后，很少再出现专门以譬喻结卷的经论，但许多经论中却包含譬喻，使佛经形成鲜明的风格，迨至今日，此风未变。
《杂譬喻经》与《百喻经》有很大的不同。前者多是“如来随时方便四说之辞”。也就是说，多是根据佛的事迹或佛所说的话写成。释迦牟尼、大迦叶、阿难、目犍连、舍利佛、阿育王、四大天王等都经常出现在经文中。在某种意义上，这些故事就是他们生前及其前世事迹的再现，只不过将他们神话了。《百喻经》多为后人根据民间传说或其他经文中的故事演绎出来的，佛菩萨并不出场。《百喻经》，最早叫做《痴花鬘》，后有《百句譬喻经》、《百句譬喻集经》、《百譬经》、《百喻集》等多种书名，收入《大藏经》第四册，为公元五世纪印度大乘法师僧伽斯那（梵文San■ghasena）所集，梵文本已经散佚。
僧伽斯那的弟子求那毗地，中印度人。他于南齐建元初（公元479年）来中国的建业（今南京），住毗离耶寺，永明十年（公元492年）九月十日译出此书，同时还译出《须达长者经》及《十二因缘经》各一卷。后于建业止观寺摄受徒众，中兴二年（公元502年）于止观寺圆寂。
《百喻经》收录的九十八个有关善恶罪福报应的譬喻故事，多取自于民间，加工之后增添了寓言色彩，是为易于阐释佛教的基本教义。《百喻经》多以民众为读者，兼有劝谕外道教徒、出家者、国王的目的。
近代与现代，出现过多种《百喻经》译本，兹举其荦荦大者：
1914年由鲁迅出资六十大洋在金陵刻经处刻《百喻经》上下卷，由鲁迅断句。
1926年王品青校订改名为《痴花鬘》在上海刊行，鲁迅为作题记：“尝闻天竺寓言之富，如大林深泉，他国艺文往往蒙其影响，即翻为华言之经中亦随在可见。明徐元大辑《喻林》颇加搜录，然卷帙繁重，不易得之（按：《喻林》分五百八十门，采《百喻经》五十喻，收入二十七门中）。佛藏中经，以譬喻名者，亦可五六种，惟《百喻经》最有条贯。……王君品青爱其设喻之妙，因除去教诫，独留寓言。又缘经末有‘尊者僧伽斯那造作《痴花鬘》竟’语，即据以回复原名，仍印为两卷。尝称百喻，而实缺二者，疑举成数，或并以卷首之引，卷末之偈为二事也。尊者造论，虽以正法为心，譬故事于树叶，而言必及法，反多拘牵，今则已无阿伽陀药，更何得有叶裹？出离界域，内外洞然，智者所见，盖不惟佛说正义而已矣。”
署名“雪峰（冯雪峰）述”的《百喻经故事》，只留“喻”的部分，删除了“法”，并改为通俗语体于1949年、1957年、1980年三次印刷发行。
譬喻经的每篇都分为喻与法两部分。“喻”是简短的寓言故事，“法”是故事所显示的教诫。有些故事荒诞可笑，甚至违反逻辑，读者尽可不去理会，读后能有所悟才是目的。
为使读者便于理解经文，特将关于譬喻的一些问题做一简单说明。据北本《大般涅槃经》卷二十九《师子吼菩萨品》所载，譬喻被分为八种：
一、顺喻 随顺世谛，自小而大，次第作喻。如佛所说：天降大雨，壕沟必满；壕沟既满，小坑随之亦满；小坑既满，小河亦满，继之大河满，大海满。
二、逆喻 以果推因，由末究本，逆于事物生起之顺序所作譬喻。
三、现喻 以当前之事实所作譬喻。佛说：众生心性，犹如猕猴。猕猴之性，舍一取一……这是典型的现喻。
四、非喻 以假设之事件作譬喻。比如南本《涅槃经》把生老病死比喻为山：“有四大山，从四方来，欲害人民。”
五、先喻 先举譬喻，后举法义。例如人因贪求漂亮的花，欲取之而为水所淹。以此比喻众生因贪受五欲，而为生死之水所淹没的法义。
六、后喻 即先说教法，后举譬喻。
七、先后喻 指如来开示众生，先后所说皆是譬喻。比如佛先说过“譬如芭蕉，生果则死；愚人得养，亦复如是”，后又说“如骡怀妊，命不久全”，此为先后喻。
八、遍喻 谓如来说法，从始至终，全部假借譬喻而彰显其理。如：三十三天有波利质多罗树，其根入地，深五由旬，枝叶四布，叶熟则黄，黄必堕落，落必变色，变必生疱，疱必生觜，觜必开剖。开剖之时，香气周遍，光明普照，诸天随见即生欢喜，夏三月时，在下受乐。
这些譬喻方式中以“现喻”最为常见，经常为释迦牟尼所用。佛的智慧在很大意义上表现在现身说法，随机应变。
佛经譬喻最多的是设喻说明万法皆空。用来比喻无常的什物大约有十种：
一、聚沫 譬喻有为法之无常。《维摩经方便品》：“是身如聚沫，不可撮摩。”
二、泡 比喻世法虚假不实，风拂便灭，犹如泡沫与影像。
三、炎 涅槃之猛炎，能烧尽生死。
四、芭蕉 芭蕉本危脆之物，开花结果后即枯。人身亦不坚实，非要贪求名利，则自陷于罪，亦陷他人。
五、幻 一切事象皆无实体性，唯现出如幻之假相。
六、梦 据巴利经典《弥兰王问经》载，出现梦的原因有风病、胆汁病、痰病、神鬼之诱引、习惯、前兆六种，其中仅前兆所梦为真，其他皆是虚妄。
七、影 影自实体生而无实性，故有此喻。