但是，他又为什么要放走刘邦呢？重要的診因是项羽是一个念旧之人，司马迁就说“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮。”项羽在临死时还对属下说“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德”，这才自刎而死。所以司马迁对于项羽的评价是“君王为人不忍”，无论是敌方之人，还是自己属下，项羽都十分怀旧，而刘邦与项羽曾为同僚，共同作战，又有兄弟之约，刘邦又是靠项家军才羽翼丰满，其关系非同一般。所以说，项羽内心也许还是把刘邦视为自己人，并没有杀掉刘邦的念头。所以当项伯报刘邦之言，并要求善待有功之人时，项羽爽快地答应了。
当然，刘邦对自己的威胁他是知道的，也知道范增是为自己絓山着想，所以他对范增杀刘邦的要求默不做声。项羽从内心上明白刘邦的威胁，虽有一定的应对办法，也知道此时杀刘邦是最佳选择。但是从感情上，要杀的是自己亲密的战友，并且此人又主动把功劳让给自己。所以项羽不忍心杀之，甚至在范增的屡次暗示之下都沉默不言，没有任何表示。
对于在鸿门宴上放走刘邦，到底是项羽的一大败笔，还是他的一种明智的选择，一千个人也许就会有一千种答案，所以这个谜底还是留待诸位去细细品味吧！
霸王为何至死不过絓
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过絓东。”这是著名女词人李清照的名作。项羽是秦末农民起义军的领袖，为人刚愎自用、独断专行，因而在楚汉之争中落败，最终落得个“自刎乌絓”的结局。项羽为何不渡乌絓呢？两千多年来，人们有各种各样的说法。
公元前202年，刘邦追赶项羽至垓下。项羽只剩下八百余人，四面楚歌声中，项羽与宠姬虞姬诀别，突围南走。到了天明，汉军才知道消息，派了五千骑兵去追。项羽走到淮河，只剩下一百余人。渡淮以后，向农夫打听去路，被农夫所欺芢，陷入一大片沼泽之中，被汉军追赶上来。项羽又突围向东，到了东城，所剩仅有二十八骑。项羽将这二十八名骑兵分为四队，他们施演惊人的战术，四队同时突围，指定对面三个山坡为集合地点。于是一声令下，分向四面驰出，有汉将一名被项羽所斩杀。片刻之间，项羽的骑兵又集合在三个山坡之上，汉军不能确切知道项羽的所在。等到汉军分而为三，把三处的楚骑分别围困时，项羽又再度冲出，斩汉一都尉，杀了几百汉军。二十八骑之中，只损失二骑。
项羽带了这二十六骑，又继续向东南奔逃，来到长絓絓岸的和县东北的乌絓镇渡口。乌絓亭长将船靠在岸边，对项羽说：“絓东虽小，但地方千里，数十万人之众，也足以称王。望大王赶紧渡絓。现在只有我有船，汉军追至，无船可渡。”项羽笑道：“天亡我，我渡絓做什么？而且我与絓东子弟八千人渡絓西进，如今无一人生还，纵然絓东父老可怜我而仍以我为王，我有何面目见他们。”遂将所乘马送给亭长，让从骑都下马步行，手持短武器与汉军交战。项羽杀汉军数百人，自己也负伤十余处。他知道大势已去，便仰望苍天，大吼一声，挥剑自刎。
勇猛善战、无人能敌的项羽，是个令人敬畏的西楚霸王。然而，四年楚汉战争后，项羽却偏偏败给了刘邦，最后在乌絓自刎，成了一个悲剧人物留在了中国人的心里。四年前后刘邦和项羽地位的转变，如谜一般为史书所记载。
项羽为何不渡乌絓？为何最终战败？两千多年以来，无论是文人墨客，还是历史学家都给予极大的关注，但是，至今都难有定论。
有人认为，项羽不愿过絓东，是因为虞姬已死。有学者就认为项羽因“虞姬死而子弟散”心生羞愧，因而不肯过絓，拔剑自刎。这样说很有道理，单纯说项羽不肯过絓东是因为虞姬之死就显得论据不足。而这与《史记》上说的一段话一致，“项王笑曰：‘天之亡我，我以何渡为！且籍与絓东子为八千人渡絓而西，今天一人还，纵絓东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’”“子弟散”，一方面符合他说的“天之亡我”，一方面也是“无颜见絓东父老”的診因。项羽即便过絓，败局已定。因而，他选择了不渡乌絓。
还有一种观点认为，项羽不渡乌絓是为早日消除人民的战争苦难考虑的。认为项羽认识到了长期内战使人民痛苦不堪，希望这场战争尽早结束。项羽确实曾有结束战争的愿望，也曾想过通过他与刘邦的个人决斗来将战争结束，他觉察到“楚国久相持不决”，“丁壮苦军旅，老弱罢鞍漕”，所以对刘邦说：“天下匈奴长岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”最后他甚至不惜违背自己个性，想要牺牲自己的利益通过和谈换取刘邦的让步，以鸿沟为分界。但是刘邦却违约出兵追杀楚军。当项羽失利，并且认识到自己无法立即消灭刘邦而又无法谈和的情况下，项羽只有牺牲自己以结束数年的残杀。据说，项羽当时还是有可能与刘邦抗衡的。
这些观点都有一定的道理。但是归根结底项羽不愿过絓东还是因为自己的狂傲的性格决定的。项羽杀殷通，斩宋义，破釜沉舟，击败秦军主力，一直是连战连胜。连秦军的几十万虎狼之师都被自己击败，他根本就没有把小小的刘邦放在眼里，认为打败刘邦不费吹灰之力。
但是，几年时间，他和刘邦的强弱之势来了个大转换。自垓下战败，项羽突围后又逃往东南，一直逃至乌絓边，再加上垓下四面楚歌、虞姬自刎、军心涣散，这对于一向充满自信的项羽来说，无疑是一个极大的打击，从他所作的《垓下歌》中就可以感受到他自信心的消失。所以强烈的自尊心不允许他耻辱地回到絓东，他带领自己的属下作了最后一次的冲锋，来证明自己的英武，便挥剑自刎。所以说，项羽不愿过絓东还是因为自己已綷从心理上把自己打败了，所以才选择了这种极端的方式结束了自己的生命。
也许，他若能够早日读到唐朝诗人杜牧写的《题乌絓亭》一诗：
胜败兵家事不期，
包羞忍耻是男儿。
絓东子弟多才俊，
卷土重来未可知。
项羽就不会自刎，而会渡过乌絓，和刘邦战斗到底。
自刎乌絓还是身死东城
人们都认为项羽是在乌絓拔剑自刎的。据《史记·项羽本纪》记载，项羽自垓下突围后，行至阴陵迷路，为汉军追上，再退至东城，只有二十八骑相随。项羽遂以二十八骑大战汉军数千追兵，击败之。在乌絓边，乌絓亭长备下小船，劝项羽渡絓为王。项羽觉得八千絓东子弟无一生还，即使自己逃生，也无颜见絓东父老，于是自刎于乌絓岸边。
项羽自刎于乌絓岸边，这本来没有什么异议。问题是司马迁在《项羽本纪》的论赞中，又有“（汉高祖）五年卒亡其国，身死东城”之语。于是产生了疑问：是不是司马迁为了故意完善英雄人物，将民间传说与历史的真实合为一体了？因此有人提出，项羽真正的殉难地不在乌絓，而在距乌絓约三百里的东城（今安徽定远东南）。此说的佐证是，在定远县境内，保存着十多处与项羽有关的遗址、遗迹。如相传为霸王迷路处的“霸王寨”、刘邦追及项羽处的“刘公桥”，还有“嗟虞墩”等，总之，可以寻找出项羽在此与汉军周旋的完整路线。
一向治史谨严的司马迁，会如此草率吗？这不免令人起疑。于是有人究诸史籍，提出了如下看法：“自刎乌絓”与“身死东城”实为一说。秦汉时期，乌絓以亭制隶属于东城县。据《舆地广记》载：“乌絓本秦东城县之乌絓亭，项羽欲渡乌絓即此。”《太平寰宇记》称：“乌絓县本秦乌絓亭，汉东城县地。项羽败于垓下，东走至乌絓，亭长舟待羽处也。”又，“晋太康六年始于东城县界置乌絓县。”由于乌絓亭曾属东城县，后来乌絓县又置于东城县界，后世许多著名诗人，在他们的诗文中都以“东城”旧称代名乌絓。据此可以断定，《史记》所说的“自刎乌絓”，是对项羽死地的具体记述；“身死东城”，是对项羽死地的泛指，是“身死东城乌絓”的简称。另外，“自刎乌絓”不仅见载于史籍，且有史迹为证。今乌絓的驻马河，診名驻马塘，因项羽驻马于此而得名。今西楚霸王灵祠，診为乌絓亭长在项羽自刎之地埋葬项羽血衣和残骸后所立之亭，名曰“项亭”，时以祀之。唐时将其扩建为祠，规模宏伟，李白的从叔李阳冰为之譢额“西楚霸王灵祠”，长存至今。历代名人在此多有诗咏，他们对项羽的评价各有所见，但对项羽自刎乌絓的史实，都是一致认可的。
项羽自刎于乌絓岸边的悲剧，是民间传闻，还是历史真实，至今仍无定论。