舍利弗这么想后，即刻从禅定而起，走到佛陀的座前，跪下来说道：
“佛陀！我现在想要进入涅槃，请求佛陀允许。”
佛陀注视舍利弗，好久，才说道：
“你为什么要这么快进入涅槃？”
“佛陀！您说最近的不久，您要进入涅槃，佛陀给我法情宏恩，我如何也不忍见佛陀涅槃。而且，佛陀说过，过去诸佛的上首弟子，必先于佛陀之前涅槃，我想，现在正是我进入涅槃的时候了，务要恳求佛陀慈悲允许。”舍利弗说后，像是很伤感的样子，但不失他沉稳的风度。
佛陀又再问道：
“舍利弗！你要在什么地方涅槃呢？”
“我的故乡迦罗臂拏迦村，我百岁的母亲还健在，我想见她一面，然后就在生养我的房中进入涅槃。”
“我也不阻止你，你可以依你的意思去做，不过，你是我弟子中上首的弟子，等一会儿你走的时候，给大家留下一些教示。”
佛陀命令阿难集合比丘大众，大家听说这是舍利弗涅槃的告辞，都很快集来，舍利弗先对佛陀告别道：
“佛陀！我从无量的过去生中，就希望能生在值遇佛陀的时代，我终于满足了这个愿望，我没有比遇到佛陀再欢喜的事。四十多年来，承受佛陀慈悲的教导，使愚痴的我得开慧眼，觉悟真理，获证圣果。天下的言词，形容不出我心中的欢喜与感激。现在，我离开人世的时间近了，我马上就要舍弃世间的束缚，进入自由自在的涅槃境界，我像负了很远的重荷，现在就要放下来的人。我真为自己庆幸，我承受佛陀的甘露法水，已经能解脱五蕴的束缚，再不受诸有的苦恼。这是和佛陀最后的告别，佛陀！请接受我的顶礼。”
舍利弗五体投地拜下去，空气非常沉默、严肃。
佛陀点点头，向舍利弗道：
“舍利弗！我所讲的你都已经了解，我今为你授记，将来你当成佛，名号华光如来，再降世人间，教化众生，完成最高的佛果。”
佛陀说后，又叫大家送舍利弗一程，舍利弗站起来，向外走去，直等到看不见佛陀的时候，才转身而去。
诸比丘都捧着香花送舍利弗，这是寂静、庄严的行列，大多数的比丘都流着眼泪。
最后的赠言
诸比丘跟随在舍利弗的身后走了不远，舍利弗停下来对大家说道：
“请大家在这里停止，不要再送！只要均头沙弥跟我去就好，你们各位请回，自己修行要紧，希望你们能努力精进脱离忧悲苦恼的地方，进入自由解脱的世界。
佛陀出现在这个世界，好像优昙波罗花的开放，要几千万年才能遇到一次。人生是难得的，正确纯洁的信心更难养成，我们这一生能够出家，能够亲闻佛陀说法，更是百千万亿生中稀有的事，希望大众更加精进。诸行无常，要战胜这个无常的苦，到达无我涅槃境地，那才是我们真正永远的归宿，那才是一个寂静安宁的世界！”
舍利弗说法的时候，大家想到这是舍利弗最后生离死别的遗言，想压制悲哀也不能够，大家都呜咽流泪地问舍利弗道：
“尊者！您是佛陀的上座弟子，是我们比丘中的长老，以后还要您领导我们从事佛法宣扬的工作，您为什么要这么早进入涅槃呢？”
舍利弗明白大家的心，仍然很平静地说道：
“你们不要这么份心，这个世界是无常的，佛陀不是常对我们说吗？须弥有坏的时候，大海也有干涸的一天，如同芥子那么微细的关于我舍利弗色身的死亡，这是当然的，这就是世间的实相。
最后我仍然要叮嘱大家的，就是要一心修道，脱离苦海，走向极乐清凉的世界。佛陀过去曾对我说过西方极乐世界阿弥陀佛的国土，那里是一个解脱、安乐的地方。你们要念佛、念法、念僧，所求的必定如你们的愿望。我更盼望你们对于佛陀的教法要广为宣扬，不要为自己的名利生活打算，不想福利人群就不要出家。至于说到未来的佛教，世世代代，只要有众生想灭苦求乐，他就会来延续佛陀的慧命！”
舍利弗的话，令大家都非常感动。每个人都知道这次和舍利弗分别，以后就永远不能相逢。舍利弗虽然吩咐大家回去，但大家还是跟在他的身后，他并不喜欢他们有这样依恋不舍的态度，又再断然拒绝他们的送别。最后大家只得站立在路上，直到看不到舍利弗的背影，仍然不想回去。他们想到以后再也见不到智慧第一的舍利弗，眼泪不觉就潸潸地流个不停。他们虽然是已经觉悟，但人情和法情是不变的。
回家
离开佛陀和僧团以后的舍利弗，带着沙弥均头，行走在路上，起伏的思潮，无限感慨。虽然是这样，但舍利弗的心中一点也不乱，他的心反而清明起来，像是站在雪山的峰顶，全宇宙都浮现在他的心中。
舍利弗将要到达故乡迦罗臂拏迦村庄的时候，夕阳西下，天边一片红霞，舍利弗坐在路旁休息，忽然，他的外甥优婆离婆多走来行礼，舍利弗向他问道：
“祖母在家吗？”
“祖母没有出去。”
“你告诉她说我回来了。”
“是！”
“告诉祖母，请她派人把生养我的房间打扫清洁，我休息一下就来。”
舍利弗回来做什么，他的外甥是毫无所知，他只连连答是，便赶快奔回告诉祖母舅父回来的消息。
舍利弗的母亲听到很久没有回来的儿子回来，非常欢喜，舍利弗虽然已经八十岁，但在他已有百岁的母亲心中，仍然是把他看成小孩子。
他的母亲很奇怪，为何舍利弗请她把他的房间打扫干净，但母子相逢的欢喜，使她兴奋得不再考虑个中的原因。
“祖母！您休息，我们来打扫就好。”优婆离婆多说。
“大家来帮忙，细心地打扫清净才好，你的舅父是很爱清净的人！”
太阳下山了，舍利弗回到家里，和家人一一问好，母亲欢喜得流泪说道：
“终于回来了！”
舍利弗凄然地向母亲笑笑，并把自己回来涅槃的意思告诉母亲及家人，母亲和家人一听大惊。
“你们不要挂心！”舍利弗说道，“母亲！请你们不要把我看成和一般的死亡相同。一般人的死亡要哭，但我进入涅槃应该欢喜才好。我现在的心很踏实，很安稳。今生能逢到我的老师佛陀，接受他的教导而依着实践的我，已经从生死的迷海中得救，已经从烦恼中解脱，没有什么可恐惧的事，我所以归来，就是为了进入涅槃。我是佛陀上座的弟子，应该先佛陀而进入涅槃，请你们放心，人间谁没有死呢？像我不执著而进入涅槃常住之境，实在是很幸福的事！”
舍利弗百余龄的老母听了这话很悲伤，但又想到能自由解脱的往生，是很令人欢喜的，她对于自己的将来之死，也希望像舍利弗一样用欢喜的心情来接受。
舍利弗又把佛陀的法语转诵一些给他的母亲听，他的母亲已懂得他的意思，向舍利弗道：
“你讲得很对，我也为你欢喜，不迷进入涅槃，没有生死之患是无上的幸福。你就安静一回吧！”
舍利弗的母亲虽然是这么说，但仍然流着眼泪退回自己的房中。
涅槃
舍利弗的母亲和家人走后，他对沙弥均头道：
“你到那边的房间去，我一个人在这里就好。”
舍利弗回来涅槃的消息传遍村庄的时候，已是半夜三更，但住在邻近皈依过佛陀的人都聚集而来，甚至王舍城中阿阇世王闻讯，也带领很多大臣赶到，大家都要见尊者最后一面，向他问好，并听他最后的说法。
均头引大家坐在一个地方等候，告诉他们等尊者休息一会再见。
更深夜静，舍利弗的静室中亮着一盏灯光，除此，一点声音也没有。
东方发出晨曦，黎明渐渐到来，舍利弗喊均头的名字，问道：
“有些什么人来了吗？”
“是的！听到尊者要入涅槃而来求见的人很多，阿阇世王也来了。”均头回答，“他们很希望能见到尊者。”
“那么，你去把他们请来。”
均头出来告诉大家，说尊者愿和他们相见，他们以为已见不到舍利弗尊者的生容，听到这个消息都很兴奋。大家静静地放低声音，不敢咳嗽，集合到舍利弗的卧室中来，挤不进来的只好站立在门外。
这是神圣的相逢，舍利弗对大家说道：
“你们来得正好，我也想和你们见一面。四十多年来，我接受老师救世主佛陀的教示，到各地弘法，或在他的座下修学，我对恩师从来没有生过一念的不快，或是一念的不满，我是越来越感激恩师佛陀。我在这个世上，对有如大海深广的恩师的教示，还有深深不解的地方，今天想起来对恩师实在无限的抱歉。不过，以我被人称誉的那一点智慧，我能了解到佛陀的慈悲，我遵照佛陀的教示而行，努力精进，我也获得正觉。我对你们说，就是希望你们知道，值遇佛陀住世是千生难逢，万劫难遇，你们要好好照佛陀的道理修学，法海中的宝贝虽多，不探求也不能得。我没有什么可执著的，今日向你们告别，就要进入寂静的涅槃世界了，我愿跟随佛陀之后，永远不生不死地长住在宇宙间。”
听到舍利弗说法的人，看他那安静的样子，谁能相信这就是将要入灭的人呢？
阿阇世王等非常恭敬佩服，又非常伤感。舍利弗安住禅定，右胁而卧，进入涅槃。
精神永在人间
舍利弗涅槃以后的七日，均头沙弥把他的遗骨荼毗，然后请回到佛陀说法的地方，把一切经过告诉阿难，阿难流着泪，带着均头，详细地报告佛陀，佛陀默默地听。
均头报告完毕，佛陀见阿难很悲伤，便问道：
“阿难！你为什么悲哀挂念？难道舍利弗涅槃不可贵吗？难道他接受我的教法，把我的真理带走，没有留下来吗？”
阿难恭敬合掌回答道：
“不是！佛陀！我不是这样的悲哀挂念。尊者舍利弗，奉持戒仪，智慧很高，善于说法，勇于布施，永远是那么热忱地为教工作，这不但是我们知道，众生都是赞叹称道的。想到现在尊者舍利弗既然不在，为了正法的流布，为了千万年后的教团，受他早于涅槃的影响，这不是我一个人的悲哀挂念，我想也是大家的悲哀挂念。”
佛陀知道这个事实，但佛陀静静地安慰道：
“关于这点你不要挂念，舍利弗虽然不在，法是不会失的，无常本来是世间的实相，生灭是自然的道理。大树在砍倒以前，先要砍掉大的树枝；宝山在崩坏以前，先要崩倒大岩；舍利弗在诸比丘之中先入涅槃，这也是法的自然顺序。佛陀不久也要顺着法性进入涅槃，你们不要失望，佛陀的教法是不会随人去的，佛陀将永久活在信仰的人的心中，佛陀会永久照顾到他。你们要皈依法，皈依我所说的真理，不要皈依其他。远离欲望、烦恼，进入涅槃，往生是第一要紧的事！”
佛陀说了以后，从均头沙弥的手中，接过舍利弗的灵骨，对大家说道：
“诸比丘！这个灵骨，在数日前，就是为众生说法施教的大智舍利弗。他的智慧广大无边，除佛陀以外无人可比，他证悟法性，少欲知足，勇猛精进，常修禅定，为教为人，降伏外道，宣扬正法，他已获证解脱，无诸苦恼。
“诸比丘！你们看，这就是佛陀弟子的遗身！”
佛陀讲话时，大家不知不觉地对舍利弗的灵骨恭敬顶礼。
舍利弗尊者虽进入涅槃了，但舍利弗尊者的精神永在！