地载图
地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形，或夭或寿，唯圣人能通其道。
六合指前后左右上下六个方位，亦即三维空间。四海，古人相信大地被东南西北四个方向的大海包围着，四海之内即陆地所及范围。四时即春夏秋冬四季。太岁即木星，或者准确说是木星纪年。木星十二年绕太阳一周，古人就用十二地支来分别命名每一年，十二生肖和六十甲子即源于木星纪年。
毕沅、袁珂均指出，此段文字原本应接在《五藏山经》篇尾“禹曰天下名山”段末，并认为这种文字错位发生在刘秀校订《山海经》时。有趣的是，《列子·汤问篇》记有夏革对“神灵所生”的不同意见：“然则亦有不待神灵而生，不待阴阳而形，不待日月而明，不待杀戮而夭，不待将迎而寿，不待五谷而食，不待缯纩而衣，不待舟车而行。其道自然，非圣人之所通也。”夏革字子棘，又名夏棘，以博学贤良着称，成汤曾拜其为师。
结匈国·南山
海外自西南陬至东南陬者。
结匈国在其西南，其为人结匈。
南山在其东南。自此山来，虫为蛇，蛇号为鱼。一曰南山在结匈东南。
陬，角落，山角；正月又称陬；地名，《史记·孔子世家》：“孔子生鲁昌平乡陬邑。”海外南经记述的是从西南方到东南方的情况。
结匈国位于《海外西经》灭蒙鸟的西南方，当地人的特点是结胸。郭璞、袁珂都认为结胸即人的胸部肋骨向外凸出，今俗称鸡胸，通常是因为人在童年发育期缺钙所致。其实，结有屈曲之意，因此结胸可以泛指各种脊椎弯曲畸形的病症，例如驼背、佝偻病（食物中钙、磷、维生素D含量不足，日照量不够）。此外，结又有盘结之意，因此结胸也可能指一种独特的胸部（包括背部）服饰或装饰，例如胸前佩戴着结状吉祥物（中国结或即源于此风俗），或者背后有类似日本和服的装饰结构。
南山位于结匈国的东南方，当地人称虫为蛇，称蛇为鱼，这种称谓的变化可能与某种巫术活动有关，有点类似颛顼化为鱼妇时巫师念的口诀。南山或谓即终南山。
比翼鸟·羽民国
比翼鸟在其东，其为鸟青、赤，两鸟比翼。一曰在南山东。
羽民国在其东南，其为人长头，身生羽。一曰在比翼鸟东南，其为人长颊。
比翼鸟的雏形是西次三经崇吾山的“见则天下大水”的蛮蛮鸟，此后比翼鸟变成吉祥鸟和爱情鸟。《周书·王会篇》称“巴人以比翼鸟”，或许比翼鸟栖息在巴人居住区，或者巴人有装扮成比翼鸟的巫术活动。
羽民国的人有两个特点，一是穿羽毛衣，或者用羽毛装扮自己；二是以头长为美，并且可能实施了头部变形装饰术。事实上，距今18000年前的周口店山顶洞人、10000年前的满洲里扎赉诺尔人、6400年前的大汶口人的头骨 上，均发现明显的普遍的人工变形，其中大汶口人的头骨变形比率甚至高达百分之八十以上。
神人二八
有神人二八，连臂，为帝司夜于此野。在羽民东。其为人小颊赤肩。
尽十六人。
神人二八，明代学者杨慎注谓：“南中夷方或有之，夜行逢之，土人谓之夜游神，亦不怪也。”
司夜，通常解释为夜间巡查以维护社会治安，类似后日的更夫，神人二八即二人一组或八人一组的巡逻队。此外，司夜亦指天文观测，不过天文观测好像用不着这么多人“连臂”进行。或许它更像是一种在夜间为帝君举行的巫术舞蹈或娱乐歌舞，这种舞蹈的队列特点是十六人分为两组，每组八人，人与人之间手臂相连，它也可以变换成两人一组共分为八组的队列，而这恐怕就是八佾舞的雏形。
此处之“帝”，袁珂认为指黄帝，并总结道：“帝，天帝，《山海经》
中凡言帝，均指天帝，而天帝非一：除中次七经‘姑瑶之山，帝女死焉，其名曰女尸’之‘帝’指炎帝、中次十二经‘洞庭之山，帝之二女居之’之‘帝’指尧而外，其余疑均指黄帝。”这个结论可能有值得商榷之处，因为它意味着《山海经》诸篇文字形成之时，各时期各地的人们都已经公认黄帝为天帝，而这种可能性并不大。
毕方鸟
毕方鸟在其东，青水西，其为鸟人面一脚。一曰在二八神东。
毕方鸟已见于西次三经章莪山，并见于《海内西经》“青水出西南隅以东，又北又西南过毕方鸟东”。一般来说，毕方鸟是火灾的报警标志，《韩非子·十过》却称：“昔者黄帝合鬼神于西泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并辖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤凰覆上，大合鬼神，作为清角。”在这里毕方实际上是一个部落或官职的名称，其职责是协助驾驭黄帝的象车或龙车；所谓黄帝大合鬼神，与禹召集天下诸侯聚会的性质类似，都属于民族整合与融合过程。
讙头国
讙头国在其南，其为人人面有翼，鸟喙，方捕鱼。一曰在毕方东。或曰讙朱国。
讙，通喧，喧哗；通欢；地名，春秋鲁地，即今日山东肥城县南，《春秋·桓公三年》：“齐侯送姜氏于讙。”
讙头国又名讙朱国，其名称应与该族人的头部特殊装饰有关。所谓“其为人人面”的陈述存在着重复，既然是人，当然是人面，因此“人面”可能是“朱面”之误，也就是说当地人有将头部或全身涂红的习俗。所谓“有翼，鸟喙”当是一种与捕鱼有关的装饰、装束或用具，一种可能是当地人在模拟鱼鹰捕鱼的样子，另一种可能是当地人乘坐有帆的船，手持鱼枪扎鱼。
所谓“方捕鱼”，表明此处文字撰写者是在看图说话，事实上这正是《海经》的特点，即《海经》原本有图，而且图画的内容相当清晰，可能还写有人物的名称。
学者普遍认为讙头国即尧臣讙兜或尧子丹朱的后裔，郭璞注：“讙兜，尧臣，有罪，自投南海而死。帝怜之，使其子居南海而祠之。画亦似仙人也。”袁珂认为讙头国即丹朱国，讙兜亦即丹朱，由于丹朱不肖，尧以天下让诸舜，三苗之君同情丹朱，丹朱叛尧，尧击败三苗和丹朱，流放三苗和丹朱到南方。不过，在今天的民间传说里，既有谴责丹朱的故事，也有赞美丹朱的故事。
厌火国
厌火国在其国南，兽身黑色，生火出其口中。一曰在讙朱东。
郭璞注：“言能吐火，画似猕猴而黑色也。”吴任臣云：“《本草集解》
曰：‘南方有厌火之民，食火之兽。’注云：‘国近黑昆仑，人能食火炭，食火兽名祸斗也。’”其实，所谓口中吐火乃是一种古老的魔术，它的技巧并不复杂，而这种表演则起源于古人使用吹火筒生火的情景。
三株树
三株树在厌火北，生赤水上，其为树如柏，叶皆为珠。一曰其为树若彗。
三株树又称三珠树，陶潜《读山海经》有“粲粲三珠树，寄生赤水阴”之句。陶潜又名陶渊明（365－427），字元亮，寻阳柴桑人（今江西九江），曾任彭泽令，因不肯为五斗米折腰而去职归隐田园。陶潜晚于郭璞，他所看到的山海经图均缺少山川地形、地貌、距离等地图要素，属于一幅幅插图性质。
郝懿行认为，《庄子·天地篇》“黄帝游乎赤水之北……遗其玄珠”的故事，即源于此处三珠树的记载。当年黄帝北渡赤水，登上昆仑丘，归途时不慎遗失玄珠，黄帝先后派善于思考的人、眼力好的人、勤问的人寻找玄珠却都没有找到，后来派一个名叫“象罔”的人，他迷迷糊糊地就把玄珠找到了。袁珂认为这个古老的神话传说故事并非纯粹寓言：“意者此生赤水上之三珠树，或为黄帝失玄珠神话之别传，为所失玄珠所生树乎？”据此，三珠树实际上可能是人工用珠玉装饰的玉树、神树、星星树，亦即后世的摇钱树和圣诞树。
三苗国
三苗国在赤水东，其为人相随。一曰三毛国。
郭璞注：“昔尧以天下让舜，三苗之君非之，帝杀之，有苗之民，叛入南海，为三苗国。”《淮南子·修务篇》：“尧立孝慈仁爱，使民如子弟。西教沃民，东至黑齿，北抚幽都，南道交趾。放讙兜于崇山，窜三苗于三危，流共工于幽州，殛鲧于羽山。”高诱注云：“三苗盖谓帝鸿氏之裔子浑敦、少昊氏之裔子穷奇、缙云氏之裔子饕餮三族之苗裔。”袁珂认为三苗即有苗，亦即苗民，而“相随”即该族人相随远徙南海之象也。其实“相随”可能是一种古老的集体活动，今我国西南少数民族有一种游戏，即若干人共同踏在两条木板或竹板上，只有同时迈步才能行走，这种活动在古代应当具有某种积极的巫术价值，例如强化族人的团结意识等。
臷国
臷国在其东，其为人黄，能操弓射蛇。一曰臷国在三毛东。
臷，《汉书·孔光传》：“犬马齿臷。”颜师古注：“臷，老也，读与耋同。”耋，八十曰耋，或谓七十为耋。臷国当以民众颐养天年为特征。臷国或作盛国，亦有物产丰盛的意思。《大荒南经》记述有臷民国，不织不耕，以表演歌舞为生。
所谓“其为人黄”，系指当地人的服饰特征，可能是以黄色调为主，或者是佩戴着某种被称之为“黄”的装饰物，也可能是擅长加工制作黄色颜料（包括硫黄）。
此处“射蛇”，也可指“射鱼”，因前文南山条有自此山来“蛇号为鱼”的说法。有趣的是，居住在我国海南岛的黎族，至今仍有射鱼的习俗，小伙子赤脚站在清清的溪水或河水中，一旦看准鱼游过来，就用弓箭射，通常都能箭无虚发。
贯匈国
贯匈国在其东，其为人匈有窍。一曰在臷国东。
贯匈国又称穿胸民。《艺文类聚》卷96引《括地图》记有大禹治水时，召集各地诸侯开会，因防风氏姗姗来迟，于是“禹诛防风氏。夏后德盛，二龙隆（降）之。禹使范氏御之以行，经南方，防风神见禹，怒射之。有迅雷，二龙升去。神惧，以刃自贯其心而死。禹哀之，瘗以不死之草，皆生，是名穿胸国。”袁珂注引元周致中纂《异域志》云：“穿胸国，在盛海东，胸有窍，尊者去衣，令卑者以竹木贯胸抬之。”
穿胸国之名得自防风氏“自贯其心而死”的行为，这可能是一种类似剖腹自杀的习俗。所谓“防风”，可能也是指一种特殊的装束，类似护心镜，以保护胸腹部不受外物伤害，同时也有预防风寒的作用。由于这种装束看起来仿佛胸部有窍洞，于是人们便称其为穿胸民。此外，也可能与用滑竿抬人走山路的方式有关。
交胫国
交胫国在其东，其为人交胫。一曰在穿匈东。