曾国藩是历史上具有多元影响的人物。他本来的性格是近乎刚愎自用型的，由于数十年如一日的修炼，经历了人情练达，世事空明之后，他的性格渐趋理智人际关系也越来越圆满，保证了他仕途的通畅。观其一生，历经数次磨难，而终能矢志不渝。临危不乱、处乱不惊的大将风范，使他屡败屡战、以柔克刚，从而能位极人臣，成为后人津津乐道的经典人物。曾国藩一生历尽周折，最终走出湘江大地，成为中兴名臣。他得心应手地驾驭着各种权力，含蓄而不显露，随机应变，因此成就了最大、最全的自己。
自咸丰兴军以来，团练四起，权在督抚，清代早已形成外重内轻的局面，而湘军在当时尤有举足轻重的地位。而当天京攻破以后，曾氏兄弟的威望更是如日中天，达到极致。曾国藩不但头衔一大堆，且实际上指挥着三十多万人的湘军，还节制着李鸿章麾下的淮军和左宗棠麾下的楚军；除直接统治两江的辖地，即江苏、安徽、江西三省之外，同时浙江、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川等省也都在湘军将领控制之下；湘军水师游弋于长江，掌握着整个长江水面。并且控制着赣、皖等省的厘金和几个省的协饷。当时湘军将领已有几十人位至督抚，凡曾国藩所举荐的人，或道府、或提镇，朝廷无不授予。这时的曾国藩可谓位及三公、权倾朝野，举手一投山摇地动。满清王朝的半壁江山掌握在他的手中。在这样的时刻，这样的境地，曾国藩今后的政治走向如何，各方面都在对他猜测。已经有统治中原两百多年历史经验的清王朝，只是一时不得不容忍；来自权贵忌妒怨尤，飞短流长也是意料中的事儿；更有一些忠于曾国藩的利禄之徒，极力怂恿曾国藩开创大举，自己称帝。何去何从？抉择摆在曾国藩的面前。然而，曾国藩深谙历史，他熟知自己“用事太久，兵权过重，利权过广，者震惊，近者疑虑”。在他思想深处，悲欣交集，他在权衡利弊中终于做出了抉择，他认为处理好同清廷的关系，让朝庭对他的忠诚认可，是他保持权力地位的关键所在。所以，摆脱目前令人棘手的政治处境，是他的首要处理的问题。
于是他开始了自我裁军的措施，让他九弟曾国荃挂冠乡里，闲赋家中。又裁湘军十二营，同时将心腹江忠源等两万余人的人马拨给沈保桢辖制。并奏请停解广东、江西、湖南等省部分厘金，将自己的权力降到最低点，他这些举动无非让清庭顿去尾大不掉之忧，对他信任有增无减。
曾国藩的理智和宽容在交友上表现得淋漓尽致。他和左宗棠的交往，是历来为后人称道的。左宗棠为人恃才傲物，锋芒毕露，他和曾国藩之间多龃龉，相传曾国藩见左宗棠为如夫人洗脚，笑着说：“替如夫人洗足。”左立即讽刺说：“赐同进士出身。”因为曾国藩的进士身份是朝庭所赐的，不是科班出身，左宗棠语涉鄙视，以此挖苦曾国藩。有一次，曾幽默地对左宗棠说：“季子才高，与吾意见常相左。”把“左季高”三字巧妙地嵌了进去。左立刻还于颜色：“藩侯当国，问他经济又何曾！”再一次语涉鄙夷。但曾国藩对此并没有发表任何意论。
咸丰七年二月，曾国藩在江西瑞州营中闻父丧，立即返乡。左宗棠认为他不待君命，舍军奔丧，是很不应该的，湖南官绅也哗然应和。第二年，曾国藩奉命率师援浙，路过长沙时，特登门拜访，并集“敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌”十二字为联，求左宗棠篆书，表示谦仰之意，使两人一度紧张的关系趋向缓和。曾国藩不计前嫌，主动登门。因为他深切地知道，左宗棠也是朝庭的臂膀，他们的关系如若搞不好，势必会交恶难辩，影响国计民生。
咸丰十年，左宗棠因性格暴躁，遭人弹劾，处境艰难。左宗棠来营暂避锋芒，曾国藩热情地接待了他，并连日与他商谈。曾国藩上奏说：“左宗棠刚强英明，吃苦耐劳，通晓军机。当现在正需用人之际，或饬令他为湖南团防，或选拔做藩司臬司等官，让他管理地方，使能安心任事，定能感激涕零，报效朝廷，有益于时局。”曾国藩在左宗棠极其潦倒的时候，伸出了援助之手。同治二年三月十八日，左宗棠被授命任闽浙总督，仍署浙江巡抚，从此与曾国藩平起平坐了。三年之中，左宗棠由一个被人诬告、走投无路的士子，一跃而为疆吏大臣，这样一日千里的仕途，固然出于他的才能与战功，而如此保举，也只有曾国藩才能做到。自此之后，左宗棠视曾国藩为良师益友。
正式宽容和睿智让曾国藩人际关系良好，一直是百官之首，朝庭要员。
成大事男人必具：不计前嫌，看问题高人一筹，方可在复杂的人际关系中如鱼得水。
12.罗斯福以幽默消除巴鲁赫怒火
幽默是社交场合必不可少的，它能缓解气氛，缩小人与人之间的距离，富于幽默的男人总是吸引别人的眼球。
出尔反尔是富兰克林·罗斯福总统的家常便饭。他的做法激怒了很多人，但他的支持者却没有减少，原因就在于他的幽默交际术，从巴鲁赫的事例中可以看出罗斯福的这种特点。
罗斯福很早以前就想请巴鲁赫出来做官，但巴鲁赫未予应诺。1943年2月5日，罗斯福派物价管理署署长伯恩斯去见巴鲁赫，并带去了一封信，这封信里这样写道：“长期以来，我一直在向你请教有关战时生产的问题。你也一直在毫不吝惜地给我以帮助，而你的各种点子也一直是功勋卓著的。我知道你宁可居于咨询的地位而不屑以全部时间来出任政府官员。但我现在决定要在战时生产方面作一番刷新，因此不得不向你这位元老政治家求助。我要任你为战时生产署署长，主管全部战时生产事宜。我相信你将担当此任，因为我知道你一贯愿意作自我牺牲来帮助取得战争的胜利。”
巴鲁赫看了这封信以后，答应仔细考虑一番，并许诺第二天答复。
第二天，巴鲁赫决定应聘。然而，他突然得了病。起先医生认为可能是癌，但三天后证明不是癌。巴鲁赫又前往他以前的助手汉考克家，请他出任副手，然后就赴白宫向总统报到。
在总统候客室里，巴鲁赫首先见到了总统的智囊人物罗斯曼。罗斯曼的第一句话即是“总统忽然改变了主意。”当时巴鲁赫的心情是可想而知的。他正要发作，总统的秘书已在门口说，总统请巴鲁赫先生。
罗斯福见到巴鲁赫后，压根不提聘任之事。他滔滔不绝地说着，巴鲁赫的满腔怒火根本没有机会发泄。
“伯尼，你知道白宫有鬼吗？女佣梅姬说她确实在我的寝室内见到过鬼，而且她肯定这个鬼即是林肯总统。我个人倒没有在白宫见过鬼，但我的确在白宫见过许多笑话。有一位俄国的首席代表，他来白宫时带了一名年轻的警卫。我们把那名警卫长官安排在部长寝室对面的一间房子。夜间12点，白宫警卫队长有一个情况要通知部长的警卫长官，他就到那位警卫长官的门口叩门，房内答道：‘请进’。我们的警卫队长就推门而入，只见电灯光下婷婷玉立着一位一丝不挂的妙龄女郎。我们的警卫队长实在老实，他一见此状，马上拔腿就跑，一口气跑到楼梯口，惊魂未定摔下了楼梯，幸亏白宫楼梯上铺有一寸厚的地毯，所以倒也没有跌伤。在这位代表访白宫不久，中国的宋美龄也来访问白宫，她也带了一名年轻少校秘书。但这位男装的秘书却是一名小姐，是财政部长孔祥熙的二小姐，过继给宋美龄，穿男装，并改称为孔二少爷。有一次，孔二少爷在白宫上厕所，厕所内早有一位女郎，她看到进来了一名少校，吓得尖叫一声，震动了整个白宫。幸亏那孔二小姐也懂得几句英文，她马上安抚道：‘没有关系，我也是一个没有****的。’这两起事也不算最奇，最奇的还在后面。去年国庆节，我在白宫举办招待会。我坐在转椅内，各国使节挽了自己的夫人列队鱼贯地上前来同我握手。队伍缓缓前进，忽然见到一位大使夫人裙子下静悄悄地掉下一个粉红色的东西，啊，原来是夫人的内裤松紧带断了，内裤从大腿一直滑到脚尖。更奇的是，那位夫人竟若无其事，轻轻地把两脚从内裤中跨了出来继续前进。我们那黑人侍者乔治也很有趣，他见状，就托了一个空盘，走到那内裤面前，拣起内裤，往空盘内一丢，好象是收餐巾一样。我们大家都佩服乔治对此事的处理。”
巴鲁赫由克制怒火地听直到入神地听，慢慢地，只顾奇特与可笑的情节而怒火却烟消云散了。正在这时，总统的秘书进来说，邱吉尔来了电话，等着总统。于是巴鲁赫不得不告辞。巴鲁赫就任战时生产署署长的喜悲剧就此结束。
成大事男人必具：幽默机智是化解矛盾的绝佳手段。