札邻不合的计划是要在也速该回斡难河源头的路上毒死他。草原上有一种不成文的规矩，骑马经过正在进餐者之旁时一定要下马。同时，不必等主人相让，就应与主人一起进餐，主人要以饮食相待。这既是客人对主人表示应有的敬意，也是主人殷勤待客的一种表示。札邻不合想的计策就是在也速该必经的地方，摆一场宴席。他派出了许多哨探，暗地里监视着也速该的行踪，生怕错过了这次复仇的机会。
这天，时近黄昏，有人来报，也速该来了！札邻不合命令马上摆宴，篝火上加了湿柴，炊烟如柱般升向天空，把酒向四处泼洒，让酒香随风飘散开来。大家又唱又跳，引诱也速该上钩。
也速该催马向前，忽听前边传来宴饮之声，不由得勒住了马。脱朵说：“前边有人在宴饮，我们绕过去吧？”
也速该眼睛一瞪说：“我们是盗马贼吗？走，向主人表表敬意。”
“如果是塔塔儿人怎么办？”
“在塔塔儿人的驻地还会是别的人吗？”
也速该催马向前。脱朵叫道：“首领，我们同塔塔儿人可是世仇，您要三思啊！”也速该听都不要听，催马直奔宴会而去。脱朵只得跟上。
蔑兀真笑里徒见也速该二人走来，与大家站起来热情相迎：“啊，远方的客人，扯克儿山的黄色野甸居住着好客的塔塔儿人，让我们飘香的马奶酒给远行的人添几分游兴吧。”
也速该见对方没有呼出自己的名字，便笑道：“南飞的大雁落落脚，不只是因为口中饥渴，也是对地主的友好。不过，我们还要赶路，就只喝三碗吧！”
蔑兀真笑里徒豪爽地吩咐道：“好，那就换大碗来！”
“我去吧！”札邻不合走进临时搭的帐篷，拿了三只大碗，并把毒药撒在其中一只碗里，手端托盘走出帐篷。也速该已经在席前就坐，蔑兀真笑里徒接过托盘，将碗一溜儿摆好：“请！”
札邻不合将马奶酒碗端在手里，口中唱道：
飘香的奶酒啊真醇美，
远方的贵客请你干一杯。
也速该很有礼貌地谢过主人，接过酒碗来。脱朵干咳了一声，也速该道：“尊敬的主人，这杯酒让我借以表示一个远方游子对主人的敬意吧！”蔑兀真笑里徒毫不犹豫地接过酒碗，恭敬地一饮而尽，然后又点头让道：“贵客请！”
札邻不合端起第二碗酒，口中唱道：
酒里的情意呀深似湖水，
沁人心脾哟，人不醉。
也速该接过碗，用手指点酒向上、向下弹了两下，又在额头上抹了一下，然后喝了下去。
札邻不合又端起第三碗酒，蔑兀真笑里徒也端起酒碗，札邻不合唱道：
客人畅饮哟，主人相随，
千言万语哟，关在我心扉。
二人举碗，先后一饮而尽。札邻不合唱道：
喝下去的是孤儿的血和泪，
冤冤相报你能怨谁？
也速该看着札邻不合一愣，蔑兀真笑里徒摔碗大笑：“也速该，你没有认出我来吗？我就是你杀不死的蔑兀真笑里徒！你再看看这孩子是谁？他就是铁木真兀格的孤儿札邻不合。你杀了他的父亲，他给你喝了毒药酒，送你离开人世，这回总算扯平了！”
“你？”也速该拉刀，脱朵也慌乱地抽出刀来。也客扯连一挥手，十几个塔塔儿包围了他们。
也速该愤怒地说：“蔑兀真笑里徒，你不够个勇士！战场上的争端应该在战场上解决，昔日的仇敌也不妨同桌共饮，你为什么像小贼一样暗下毒手？”
札邻不合指着也速该说：“也速该，你已经死到临头了，还充什么英雄好汉。如果我们是小贼，完全可以派上万部众截杀你，将你碎尸万段。今天，我们看你像个草原英雄，才让你死的时候有个完整的尸体。”
也速该瞪着札邻不合说：“你这个小畜生，刚刚有车轮子高就这样阴狠歹毒！有朝一日，我的后人给我报仇时，抓住你们塔塔儿人，凡是超过车轮高的男子一个也不留！”
蔑兀真笑里徒冷笑道：“留着一些话跟你抢来的老婆去说吧。如果路上不耽搁，在药力发作之前，你还能见到那个将要成为寡妇的诃额仑。”然后对塔塔儿人说，“上马！”塔塔儿人闻声一齐上马奔去。
也速该欲追，脱朵哭道：“首领，快，我们还是快回去吧！”
毒酒是缓发的。开始，为了赶快回到斡难河源头，也速该主仆还能策马快奔。后来，也速该的药力发作了，坐在马上摇摇晃晃，他们的速度慢了下来。最后也速该终于滑下马来，昏死过去了。脱朵只得将他搭到马上，用绳子捆好，骑上马，牵着也速该的马继续往家里赶……
当也速该慢慢睁开眼睛的时候，已经躺在自己的蒙古包里了。包里来了许多人，他想坐起来却未成功。诃额仑托起他的头，也速该说：“蒙力克呢？我要见他。”
“首领，我在这儿。”蒙力克答应着凑近了也速该。也速该伸出手，蒙力克拉住他，也速该吃力地说：“蒙力克，我去为铁木真求亲，归来时被塔塔儿人暗算了。我恐怕活不成了。你，你快去弘吉刺部，把铁木真接回来！”他又叮嘱道，“不要说我被害的事。”
“我马上就去。”蒙力克答应一声跑出了包门。
朔坛夫人听说蒙力克要接回铁木真，脸沉了下来：“难道诃额仑把儿子交给我们还有什么不放心的吗？”
蒙力克连忙解释说：“不，不是这个意思。诃额仑只是想看看铁木真，然后就把他送回来。”
“你不是看见了嘛，铁木真在这儿如同在家里一样。你回去告诉诃额仑，让她别忘了，男子定亲后要住在未婚妻家，这是我们草原代代相传的规矩。我想，诃额仑亲家应该按这个规矩办事的！”她回身对孛儿帖说：“孛儿帖，去给远方的客人饮饮马。蒙力克亲家，请进我们的帐篷，喝点儿茶吧！”
蒙力克见朔坛夫人不肯应允自己接走铁木真，自己又不能向德薛禅夫妇说出也速该中毒的真相，只好向德薛禅恳求说：“德薛禅亲家，请您千万俯允我们这个不情之请！还是让铁木真随我回斡难河吧！”他再次施礼。
德薛禅是弘吉刺部出了名的智者，他一开始就预感到有什么不测，因为如果不是有什么必要的原因，也速该是不会为了免除诃额仑的挂念就让人来接儿子回去的。何况，据他了解，诃额仑也不是那种没有见识的女人。他抬手制止了妻子的再次拒绝，问蒙力克：“你打算什么时候带铁木真走？”
“马上！”
“不在这儿住一宿，歇歇你的马吗？”德薛禅试探着问。
“不用。我的马，脚力还可以。”
德薛禅的心里更明白了，他对铁木真说：“铁木真，你跟孛儿帖去马群给自己和蒙力克叔叔挑四匹好马来。”
孛儿帖瞪大了眼睛看着父亲：“阿爸，你真的要放铁木真走？”
德薛禅叹息着说：“亲家如此想念孩子，你就让他回去一趟吧！”
蒙力克生怕再有什么变故，赶紧施礼：“多谢德薛禅亲家！”
朔坛夫人见丈夫都答应了，也就不欲再说什么。孛儿帖和铁木真骑上马，奔向牧场去寻找马匹了。
孛儿帖不高兴地问铁木真：“你愿意跟蒙力克回去吗？”
“你不是听到了嘛，我母亲病了，我得回去。等母亲病好了，我马上就回来！”
“你母亲再舍不得你怎么办？”
“不会的。我回去就跟母亲说，这里有多好。”
“你母亲是弘吉刺人，怎么会不知道这里好呢？”
“可是她不知道你父亲、母亲对我有多好，还有你——”
“我怎么？”
“你更好！”铁木真说完一扬鞭子跑了开去。孛儿帖也打马追去。他们到底还是孩子，这一阵狂奔，把要分别的烦恼暂时丢在了一边，策马追逐的兴奋，引发了一阵阵笑声。
一个牧人打了一个口哨，分散的马群集到了一块儿。铁木真骑在马上，手执套马杆，两腿一夹马肚子，坐骑冲向马群。孛儿帖也手执绳套跟了上去。铁木真选中一匹强健的儿马，追赶，出杆，套上马脖子。那马奔跑挣脱，铁木真握住套马杆不放，被那马拖住奔跑。孛儿帖追上前又甩出绳套，套住那马的脖子，两个人合力制服了那匹烈马。
铁木真和孛儿帖骑着两匹马，各牵一匹马走向自己的毡包。越是接近毡包，两个人越是感到分别的艰难。他们谁也不说话，默默地来到毡包前，下了马。铁木真见孛儿帖低着头，不进帐篷，叫道：“孛儿帖！”孛儿帖背过身去。
铁木真上前，扳过她的肩头，孛儿帖抹了一把眼泪：“你还会回来吗？”
铁木真的鼻子有点儿酸：“净说傻话，你是我的未婚妻子，我按规矩要住到把你娶回斡难河呢，怎么会不回来？”
孛儿帖从脖子上摘下一串珠子，扒开铁木真的衣领，套在他的脖子上：“你这匹烈马，让我套住了。等你再回来，我一步也不许你离开我！”
铁木真整好了衣领：“你等着我！”
孛儿帖的泪眼望着铁木真：“你想着我！”
铁木真和蒙力克骑马走了。铁木真在马上回过头，向孛儿帖她们招手。孛儿帖追过去。朔坛夫人看着自己的女儿，埋怨着丈夫：“他们两个已经分不开了。你就不该让铁木真走！这算什么规矩！”
德薛禅目光深邃地望着铁木真的背影说：“我想，也速该亲家的家里一定出了什么大事。铁木真不一定能回来了！”
这一天晚上，蒙古各家族的贵族首领们都围在也速该身旁。躺在羊皮褥子上的也速该一阵剧痛，他捂着腹部，咬紧牙关挺住。也速该的四弟答里台满头大汗地从外边跑进来，二哥捏昆太石问：“铁木真回来了？”答里台摇摇头。
也速该喘息着，断断续续地说：“我，我怕是不行，不行了！”他扭头盯着门口，问道，“铁，铁木真，还，还没有回来！”
诃额仑哭着说：“快了！也速该，你要等着他呀，一定要等他！也速该！”也速该有气无力地对众人说：“我死后，留下，留下七个孩子，两，两个寡妻，顾不上了！拜托，拜托各位了，替我，替我照顾，照顾她们。我以前有什么做得，不对，不对的地方，就骂我好了。请，请不要，不要怪罪她，她们！”他的目光停在塔里忽台的脸上，他还不知道就是这个族弟送了他的命。
“父亲，我回来了！”铁木真一步跨进了包门。
诃额仑大声哭出来：“铁木真，你可回来了！”
众人分开，铁木真和蒙力克走近也速该。也速该忽然红光满面，一下子挺起身来，无比激动地说：“铁木真，记住，我是被害死先可汗俺巴孩的塔塔儿人用药酒毒死的！无论蒙古部谁当了首领，只要遇见比车轮还高的塔塔儿男人都杀掉，一个也不留！”说完，他大睁着双眼，紧攥着双拳死去了。
铁木真怔住了。诃额仑一下子扑上去，伏在也速该的身上大哭起来。也速该的别妻和几个孩子发出了悲声。围观的人们无不落泪。铁木真的眼睛里闪着泪光。耳畔却震响着也速该的临终嘱咐，他缓缓地跪在也速该面前，咬牙发誓说：“父亲，您的深仇大恨我一定要报，您就放心地升天吧！”
五、慈母折箭教子
也速该遭塔塔儿人暗算，突然中毒身亡，给乞颜部和他的家属带来巨大的不幸。对他们来说，在没有法律秩序、只有争夺厮杀的蒙古草原上，失去一位英勇善战的军事首领，就等于失去安全保护。也速该一死，乞颜部似乎成了一群乌合之众。他们既不能推举出新的强有力的首领，又不愿意尊奉年仅9岁的铁木真做首领，从贵族到牧民，纷纷议论要另投靠山，寻求有力的保护。
对也速该的死幸灾乐祸的人，还有泰赤乌部落的首领塔儿忽台。泰赤乌部与也速该的乞颜部本属同一个老祖宗，血缘关系最为密切。但后来两部结下前嫌，塔儿忽台嫉恨也速该。也速该尸骨未寒，该部长者在祭祖大会上故意不分给铁木真母子应得的供品，当众羞辱他们母子俩。随后，塔儿忽台打算兼并乞颜部。乞颜部的贵族老爷和平民百姓，甚至包括也速该的近侍脱朵延吉儿帖等人和几代相随的奴婢，纷纷投奔塔儿忽台。塔儿忽台干脆不打招呼，把两部人马全部迁走了。
也速该的忠实仆人察刺合老人对这种势利眼的行为气愤不过，便骑马追上脱朵延吉儿帖，劝他回心转意：“你是也速该大人的近侍，同生死，共患难，征战无数，为何也要抛弃大人的后代而去？”
脱朵延吉儿帖振振有词：“深水已涸矣，明石已碎矣，留守这里又有何用？”
固执的察刺合老人还不死心，拉住脱朵延吉儿帖的马缰不放。这时，另一个泰赤乌部勇士赶上来，挥舞长枪，刺中察剌合老人的后背，察刺合老人受重伤倒地，脱朵延吉儿帖随迁移的人流扬长而去。
受伤的察刺合老人忍着巨痛，挣扎着回到家中，便卧床不起。铁木真前去看望，老人告诉他：“你父亲苦心经营，好不容易聚集了众多百姓，如今都跟着泰赤乌部的首领走了。我想劝他们回心转意，但没有一个人响应，泰赤乌人还刺了我一枪。”铁木真闻言，也禁不住潸然泪下。
察剌合老人受伤失血过多，很快就死了。
没过多久，老人的儿子蒙力克把也速该临终托孤之言抛到九霄云外，也离铁木真母子而远去。
惟一留下来陪伴铁木真母子的外人，是一位名叫豁阿黑臣的老仆妇。
昔日斡难河畔鳞次栉比、炊烟袅袅的蒙古包，眨眼间消失得无影无踪；昨天，草原上还是人欢马叫，热闹非凡，如今却是寂静得出奇，只有斡难河的流水和大自然的风在作响。
铁木真家的两座帐篷孤零零地傲立在斡难河畔。只有从帐篷顶上插着的那面秃黑军旗，还能看出这里曾经是一个人畜两旺的蒙古部落的营地。
也速该去世时，他的第一夫人诃额仑已经生了四个儿子和一个女儿，长子铁木真刚刚9岁，次子拙赤·合撒儿7岁，三子合赤温·额勒赤5岁，四子帖木格·斡惕赤斤3岁，女儿帖木仑尚在摇车之中。也速该的第二个妻子，名叫速赤，也生了两个儿子，一个叫别克帖儿，另一个叫别勒古台。
诃额仑真不愧为一位军事首领的英烈夫人，意志坚强，非常有骨气，决不向泰赤乌部的首领塔儿忽台低头。她决心不投靠任何亲友和有势力的部落，独自挑起一家十口的生活重担，要用自己的双手和智慧把也速该的七个幼儿抚养成人。
现在，摆在诃额仑夫人面前的最大困难，是如何保证全家人不挨饿的问题。由于跟随多年的家仆也随泰赤乌部而去，并带走了也速该的大部分畜群，所以诃额仑决心亲自饲养为数不多的牛羊和马，防止它们可能出现冻死、饿死、病死的状况。全家人得指望这少数的畜群提供鲜奶和肉食，还要小心翼翼地照料它们，保证来年生产小牛、小羊、小马，逐渐扩大畜群，保证生活供应。
为扩大食物来源，诃额仑夫人带着同患难的速赤夫人去树林中打猎。她们经常捕获的猎物主要有野鹿、野兔、野羊、山鸡。她们还从斡难河中捕到不少鱼类。她们还采摘杜梨和稠梨等野果，挖掘可食的草根和树根。一时吃不完的食物，她们便略作加工，晒干或风干，肉类食物用盐腌透，然后都储存好，以保证冬天猎物稀少和春天青黄不接时仍有足够的食物充饥。
此外，诃额仑夫人还要带着速赤夫人去放牧，把为数不多的牛羊马赶到斡难河畔水草丰盛的草地去吃草。她们还要想办法砍伐树枝和矮灌木，并拾干牛粪和马粪，运回家中，以供全家平时生火做饭和冬天取暖之用。她们还必须认真做的另一件事情是割草，把草料切碎晒干，以作牛羊马的储备饲料。
两位夫人团结一致，辛勤劳作，共渡难关。
好在她们有两个好帮手。
铁木真虽然只有9岁多，但非常懂事，忙里忙外，非常勤快，俨然是全家的小男子汉。一有空隙，他就带着大弟拙赤·合撒儿去河边浅水处捕鱼捞虾，射杀很小的飞禽走兽，享受童年时难得的快乐时光。
当两位夫人带着铁木真兄弟在野外忙碌时，老仆妇豁阿黑臣就在家照料铁木真年幼的弟妹，忙些家务活。
诃额仑夫人虽为女流之辈，但精明能干，毅然挑起一家之长的重担，把全家的生活安排得井井有条。