第四卷第八章第七节 从“衣冠禽兽”看古代官员等级制度
开心一刻
人们常常用成语“衣冠禽兽”来形容道德败坏的人，讽刺他们徒有人的外表，行为却如同禽兽。其实这个成语的原意并非如此。在古代，“衣冠”一直作为权力的象征而受到历代统治阶级的重视。明朝时期，开始在官服上绣以飞“禽”走“兽”，来显示文武官员的等级。
据明、清两史的《舆服志》记载，文官绣禽象征温文尔雅，武官绣兽象征勇猛善战，并且这种制度等级森严，不得逾越。“衣冠”上的“禽兽”与文武官员的品级一一对应。
文官从一品至九品为：鹤、锦鸡、孔雀、雁、白鹇、鹭鸶、鸂鶒（xīchì）、鹌鹑、练雀。
武官从一品至九品为：麒麟、狮、豹、虎、熊、彪、犀牛、海马。
原本“衣冠禽兽”是个褒义词，但是明朝中晚期，官场腐败，文官爱钱，武将怕死，欺压百姓，无恶不作，于是，“衣冠禽兽”就演变成形容为非作歹、如同牲畜之人的贬义词。
开心学国学
从先秦到清末，中国古代官员中就有非常严格的等级制度。其中以“秩”来表示次、序，又通职、禄，而用“品”表示等级差次。
汉代以前，官员无品，等级由“秩”而定。曹魏设九品之制，秩与品并行。后虽逐渐废止秩而专用官品，但习惯上仍将品、秩并称，以表示官僚的等级高下。
官品的九品之制是从曹魏时期开始实行的，一品为高，九品为低。在九品官制确定之后，才逐渐开始以此划分尊卑贵贱，例如晋朝时候，五品以上官员的子弟入国子学，而五品以下官员的子弟只能入太学。隋唐时期，官员三品以上为贵，五品以上为“通贵”，故有“九品以上官卑，五品以上官贵”的说法。
此外，官职的称呼不仅能够体现出官位大小，还往往能够体现其职能。例如：
太师：指两种官职，其一，古代称太师、太傅、太保为“三公”，后多为大官加衔，表示恩宠而无实职，如宋代赵普、文彦博等曾被加太师衔；其二，古代又称太子太师、太子太傅、太子太保为“东宫三师”，都是太子的老师，太师是太子太师的简称，后来也逐渐成为虚衔。
司马：各个朝代所指官位不尽相同。战国时为掌管军政、军赋的副官，如《鸿门宴》：“沛公左司马曹无伤言之。”隋唐时是州郡太守（刺史）的属官。
尚书：最初是掌管文书奏章的官员。
学士：魏晋时是掌管典礼、编撰诸事的官职。唐以后指翰林学士，成为皇帝的秘书、顾问，参与机要，因而有“内相”之称。明清时承旨、侍读、侍讲、编修、庶吉士等虽亦为翰林学士，但与唐宋时翰林学士的地位和职掌都不同。
大将军：先秦、西汉时是将军的最高称号。如汉高祖以韩信为大将军，汉武帝以卫青为大将军。魏晋以后渐成虚衔而无实职。明清两代于战争时才设大将军官职，战后即废除。
太尉：元代以前的官职名称，是辅佐皇帝的最高武官，汉代称大司马，宋代定为最高一级武官。
侍郎：初为宫廷近侍，东汉以后成为尚书的属官，唐代始以侍郎为三省（中书、门下、尚书）各部长官的副职。
郎中：战国时为宫廷侍卫。自唐至清成为尚书、侍郎以下的高级官员，分掌各司事务。