开心第四卷 国学
第四卷第一章 数不尽的文学风流往事
第四卷第二章第一节 古人为何把《山海经》作为历史对待
开心一刻
女娲补天的传说由来已久，关于这个传说，最早的文字记载出现在中国最古老的奇书《山海经》里。
传说水神共工和火神祝融发生了争斗，他们从天上一直打到地下，闹得天翻地覆。火神祝融战胜了，但共工不服，一怒之下，就把头撞向了不周山。不周山顿时崩裂，撑在天地之间的支柱断折，于是天塌了下来，出现了一个大窟窿。一时间，山崩地陷，森林燃起大火，洪水从地底下喷涌出来，毒蛇猛兽也出来吞食人类。
女娲为人类的遭遇感到痛苦，于是决心补天，来终止这场灾难。她用各种各样的五色石子，架起火将它们熔化成浆，用这种浆来填补残缺的天窟窿，随后又斩下一只大龟的四脚，当做四根柱子把倒塌的天支起来。女娲还捕杀残害人民的黑龙，吓退了猛兽。她收集了大量芦草，把它们烧成灰，来吸附四处奔涌的洪流。
经过女娲的补救，天总算被补上了，地也填平了，水也止住了，人类又重新过上了安乐的生活。但这场特大的灾祸还是造成天空有些向西北倾斜，因此太阳、月亮和众星辰都很自然地归向西方，而地又向东南倾斜，所以一切江河都往东南方汇流。
在《山海经》中，类似的神话故事还有很多，如精卫填海、夸父逐日等，这些故事无不以奇特的想象著称。《山海经》的书名虽最早见于《史记》，但司马迁认为这本书内容太离奇，“余不敢言”，而鲁迅先生也称之为“古之巫书”。但是在古代，《山海经》中的内容却长期被当做历史对待。
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《山海经》分《山经》五卷和《海经》十三卷，全书只有三万一千余字。该书不按时间，而是按照地区记录事件，其中《南山经》记录的范围东起浙江舟山群岛，西抵湖南西部，南抵广东南海，包括今浙、赣、闽、粤、湘5省；《西山经》记录的范围东起陕西和山西之间的黄河，南起秦岭，北抵宁夏，西北达新疆阿尔金山；《北山经》记录的范围西起今内蒙、宁夏腾格里沙漠贺兰山，东抵河北太行山东麓，北至内蒙阴山以北；《中山经》记录的范围则西达四川盆地西北边缘。在上古时代，能游历到如此广大的地域，也是一件奇事。
该书的作者是谁，也成为尚未解决的悬案。同时，由于《山海经》的涉猎范围太广，内容太杂，以至于很多人都不知道将它分到哪一类中。但在中国古代很长一段时期内，这本书都被当做历史对待，最重要的原因之一便是《山海经》中保留了大量远古时期的史料。
《山海经》虽然以神话为主，但是其内容包罗万象，范围极为广泛，从天文、地理、神话、宗教到民族、动物、植物、矿产、医药等无所不包，可以称得上是一部当时的“生活日用百科全书”，更是上古时代的宝贵研究资料。所以，这本书也成为中国各代史家的必备参考书。