【原文】
凡兴兵伐敌，所战之地，必预知之。师至之日，能使敌人如期而来，与战则胜。知战地，知战日，则所备者专(1)，所守者固。法曰：“知战之地，知战之日，则可千里而会战。”
战国，魏与赵攻韩(2)，韩告急于齐。齐用田忌(3)将而往，直走大梁。魏将庞涓(4)闻之，去韩而归魏。孙膑谓田忌曰：“彼三晋(5)之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法：‘百里而趋利者，蹶(6)上将；五十里而趋利者，军半至。’使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”涓追三日，大喜曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步军，与精锐骑兵，倍道兼行(7)逐之。孙膑度其行，暮当至马陵，道狭而旁多阻隘，可伏兵。乃斫大木，白而书之曰：“庞涓死此树下。”于是，令齐军善射者万弩，夹道而伏砍木下。涓追至，见白书，乃钻火烛之，读其书未毕，齐军万弩齐发，魏军大乱。涓自知智穷，兵败，乃自刎。
【注释】
(1)所备者专：指有充分准备。
(2)魏与赵攻韩：公元前340年，魏与赵进攻韩国，韩向齐求救，齐派田忌和军师孙膑救援，为马陵之战的直接起因。
(3)田忌：一作“田期”、“田思期”，战国初齐将。曾率兵先后于桂陵、马陵大败魏军。
(4)庞涓：战国时魏将。早年与孙膑同学兵法。魏惠王时任将军，罗织孙膑罪行，施以膑刑(削掉膝盖骨)。后率兵攻韩，为孙膑所破，自杀而死。
(5)三晋：春秋末年，晋国的韩、魏、赵三家分晋，成为韩、魏、赵三国，故称三家为三晋。这里是指魏与赵。
(6)蹶：挫败。
(7)倍道兼行：兼程赶路。
【译文】
举兵攻伐敌人，必先得知战场的一切情况。在军队到达的那天，让敌人也如期到来，在这种情况下和敌人作战，一定会取得胜利。因为得知与敌人交战的地点和时间，准备工作必定齐全，而防守必然坚固。兵书上说：“知道战斗的地点和时间，就可以在千里之外与敌人会战。”
战国时，魏国与赵国联合进攻韩国，韩国向齐国告急求救。齐国派大将田忌领兵前往救援，齐军直奔魏国都城大梁。魏将庞涓得知，赶紧离开韩国，领兵回到魏国。田忌的军师孙膑建议：“三晋之兵向来强悍猛勇，看不起齐国，认为齐军很胆小。善于作战的将领应该因势利导夺取胜利。《孙子兵书》说：‘每天赶100里路去争利，可能令主将挫败；赶50里去争利，可能只有一半的部队到达。’按这个道理，让齐军进入魏国之后，第一天可设10万个灶，第二天减少为5万个灶，第三天减为2万个灶。”田忌采纳了这个建议。庞涓率领军队追赶齐军，一连走了三天，看到齐军的炊灶逐渐减少，高兴地说：“我早就知道齐军胆小，才进入我国三天，兵力就减少了一半多。”于是丢下步兵，只带精锐部队，加倍兼程追赶齐军。孙膑推算庞涓的行军路线及速度，料定庞涓当夜会到达马陵。马陵道路狭窄，两旁都是险阻之地，可以埋伏人马。于是派人砍去一棵大树的树皮，在上面写下：“庞涓死在这棵树下”。再命令齐军善于射箭的上万名弓弩手埋伏在路的两旁。当晚庞涓到达马陵，看见大树露白的地方写着字，便令人点上火把照看，还没等他看完上面的字，埋伏在两旁的齐军万箭齐发，魏军乱成一团。庞涓知道自己走投无路，便拔剑自杀而死。
【心得】
本篇强调掌握作战地点和作战时间的重要性。在出兵之前必须分析敌人的动向，预先知道作战地点，同时调动敌人按照我方预计的时间、地点前来作战，如此便可掌握战场的主控权，从而战胜敌人。
《孙子兵书》上说：“知己知彼、百战百胜。”要想使敌人按照我方预计的时间、地点行动，必须先摸清敌人的特点。孙膑之所以能计算出敌人的行军路线和时间，是因为他对自己的对手有充分的了解。他非常清楚庞涓骄傲轻敌、急于求胜的弱点，于是采用减灶示弱、诱敌深入的作战方针，把魏军引向了地形险阻、易于设伏的马陵道，精确地计算出敌军进入伏击圈的时间。经过这样精心的计划和周密的部署之后，齐军就完全掌握了战场的主控权。也正因如此，孙膑才能在预计的时间和地点，打了一场非常漂亮的歼灭战。