■ 对联的由来
最早的对联，是南北朝时期梁代文学家刘孝绰与其妹刘令娴所做。刘孝绰罢官不出，在其门上题道：“闲门罢庆吊，高卧谢公卿。”他的三妹刘令娴也做一联：“落花扫仍合，丛兰摘复生。”
刘氏兄妹所作之联，声韵和谐，讲究对仗，而且题于门上，堪称是中国最早的对联。
我国是诗的国度，而诗与对联有着很大的关系。诗与对联乃“一体两用”，即整篇（首）称“诗”，摘出对偶句来单独使用称“联”。集诗句联，则是文人雅士平时交往的一种最简单的方式。
在唐代，对联被称为楹帖或对句。
对联，从最初的单一形式——春联，发展到现在，产生了数十种类型。它作为社会交往和文化交流的手段，已受到人们的普遍欢迎。
■ 春联的由来
春联，起源于桃符。“桃符”，是周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书·礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”
五代时后蜀的宫廷里，有人在桃符上题写联语。据《宋史·蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”。这便是我国的第一副春联。
直到宋代，春联仍称“桃符”，民间在春节悬挂春联已非常普遍。王安石的《元日》一诗就是对当时春联盛况的真实写照：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
但在宋代，桃符已由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。
明代，桃符才改称“春联”。明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一幅。”
明太祖朱元璋不仅亲自微服出访，以观赏春联为乐，还亲自题写春联。他经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为那阉猪人写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意贴切、幽默。
经明太祖提倡，书写、张贴春联成为人们的习俗。当时的文人墨客纷纷把题写春联当成文雅之事，乐此不疲。
入清以后，在乾隆、嘉庆、道光三朝，对联犹如盛唐的律诗一样兴盛，出现了不少脍炙人口的名联佳对。
后来，随着各国文化交流的发展，对联传入越南、朝鲜、日本、新加坡等国。这些国家至今还保留着贴春联的风俗。
春联的种类很多，较特殊者，有门心、框对、横披、春条、斗方等。
“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门楣的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗方”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。
■ 对联的横批
横批，指挂贴于一副对联上头的横幅（又称横披、横额），一般仅用于少数有此必要的楹联。
所谓“横”，指的是横写的书写方式，“批”，含有揭示、评论之意，指的是对整副对联的主题内容起补充、概括、提高的作用。因此，横批应当与主题内容相关，应当尤其精练（实践中多以四字为格），也应当考虑平仄交替。比如“良缘喜结”、“花好月圆”、“佳偶天成”等，就是一些常用的婚联横批。
横批的字词和内容还应避免与上下联简单地重复。
总之，横批应当起到画龙点睛的作用，而不应当是画蛇添足。
■ 对联的书写与张贴
对联（上下联）在实用中一般是竖写。竖写时，如果分成数行，则应注意上联要由右而左书写，下联要由左而右书写。上端要平齐，下端最内行（即最末行）应较短，使全联成为繁体的“門”字形。
至于横批的书写方式是左起还是右起，也有待进一步规范和明确。依传统，在与竖写的上下联相配时，应是右起；但由于现代汉语的横写格式是左起，因此，现在也有人用左起。
在张贴对联时，也要注意：上联在右边，下联在左边。这个格式不能任意改变。
■ 对联的艺术技巧
嵌字。
该手法是把某些自成系统的字分别嵌入相关的成分里，使对联意中有意。如：
季子敢言高，仕未在朝，隐未在山，与吾意见大相左
藩臣独误国，进不敢攻，退不能守，问他经济有何曾
这副对联乃曾国藩与左宗棠戏做，上联含左宗棠（字季高），下联含曾国藩。
再如悼秋瑾女侠联：
悲哉，秋之为气
惨哉，瑾其可怀
谐音。
该手法是利用同音字，使语带双关。
例如：
因荷而得藕
有杏不须梅
“荷”、“藕”、“杏”、“梅”另有谐音，第二层意思是：
因何而得偶
有幸不须媒
再如：
莲子心中苦
梨儿腹内酸
第二层意思是：
怜子心中苦
离儿腹内酸
切意。
该手法是使内容与特定的事物或特别的规定相切合。
例如：
有客如擒虎
无钱请退之
这副对联系宋时一客人某年除夕为京口韩香所做。擒虎，指隋朝大将韩擒虎；退之，指唐朝文学家韩愈（字退之）。上下联均切韩姓。
再如：
泪滴湘江流满海
嗟叹嚎啕哽咽喉
回文。
该手法指对联的上下两句首尾循环，或单联的首尾循环。
例如：
情亲由得意
得意由情亲
再如：
画上荷花和尚画
书临汉帖翰林书
两兼。
该手法是让一个字既属前词，又可同后面的字直接组词连讲。
例如：
李东阳气暖
柳下惠风和
这副对联中，“李东阳”是人名，用他的“阳”字同后面的“气”组成“阳气”（春光），则他的上联的意思是：李树东边春光暖。“柳下惠”也是人名，用他的“惠”字同后面的“风”字组成“惠风”（和风），下联的意思就变成了：柳树下面微风和。
顶针。
该手法让前一句末尾一字去做后一句的开头。例如：
天心阁，阁飞鸽，鸽飞阁未飞
水陆洲，洲停舟，舟流洲不流
这副对联中的“阁”、“鸽”、“洲”、“舟”就采取了顶针手法。
反复。
该手法是有层次地反复描写一事一物或强调一个论点，包括意思的反复和用字的反复。它是从不同的角度、用不同的材料反复说明观点，因而不同于一般的重复。
如：
蔺相如，司马相如，名相如，实不相如
魏无忌，长孙无忌，人无忌，我亦无忌
这是间隔反复，还有一种叠字连珠，例如：
风风雨雨暖暖寒寒处处寻寻觅觅
莺莺燕燕花花叶叶卿卿暮暮朝朝
可以看出，凡是上联出现反复、叠字的地方，下联也必须在相应的地方对应，否则就要失对。
用典。
该手法是借历史典故或有出处的词语来说明问题。
例如：
观瞻气象耀民魂，喜今朝祠宇重开，老柏千年抬望眼
收拾山河酬壮志，看此日神州奋起，新程万里驾长车
这是赵朴初先生为岳飞庙题的对联，用了五典。“老柏”指岳飞墓前精忠柏，传为岳飞忠魂所化。“抬望眼”、“收拾山河”、“壮志”、“驾长车”都出自岳飞的《满江红》。
《文心雕龙·丽辞》说“言对为易，事对为难”，就是指用典。用典之所以难，是因为文、意两方面都不容易配合妥当。赵先生的这副对联用得却自然、贴切，即使没有读过《满江红》的人，理解起来也没有问题。当然，用典冷僻，晦涩难懂，是不宜提倡的。