次日一大早，美军特混舰队开到神户沿海，轰炸日本“大和”号战列舰和“天城”号航母。日军并不甘心束手就擒，从附近的军事基地起飞了几十架轰炸机，针锋相对地去轰炸已经来到家门前的美国战舰。混战中，一枚炸弹直接命中美国“大黄蜂”号航母，引起了地动山摇的大爆炸。美国军舰上的官兵正忙着灭火救人时，没料到祸不单行，又有一架日本自杀性战机一头撞上“大黄蜂”号航母的侧舷，造成了更加猛烈的冲击波，美军当场死伤370多人，甲板上烈焰腾空，鲜血染红了海水。
幸亏“大黄蜂”号上的官兵全力扑救，大火终被扑灭，避免了一场舰毁人亡的悲剧。
遭到这次打击后，美军官兵并未气馁，各个航母上的战机继续起飞，前去执行攻击任务。然而，他们由于忙乱中麻痹大意，居然没有发现一架日本“银河式”轰炸机正悄悄穿过云层，偷偷逼近了，“银河式”轰炸机对准“富兰克林”号航母一头俯冲下来，扔下两颗重250公斤的炸弹，“富兰克林”号航母顿时烈火冲天，浓烟滚滚。舰上的高射炮穿透浓烟拼命还击，没等日本轰炸机投下第3颗炸弹，就把它打得七零八落。
虽然“富兰克林”号航母仅挨了2颗炸弹，但它自身的弹药库被不幸击中，导致六次连环爆炸，整艘战舰被自己的炮弹和鱼雷炸得千疮百孔。全舰人员全力灭火，并冒着生命的危险，把还没有引爆的弹药全部扔到海中，这才使得“富兰克林”号摆脱了灭顶之灾。但是，它已经损失惨重：1000多名官兵被炸身亡，被炸毁14架鱼雷攻击机、5架轰炸机、12架战斗机。此时，又有一架日军战机趁火打劫，前来攻击“富兰克林”号，幸亏其他战舰的拼死保护，才使攻击没有得逞。
虽然美军特混舰队损失巨大，但也取得了令人欣慰的战果。几天下来，共击落击伤日本战机500多架，在一定程度上削弱了日本航空兵的实力，为接下来的冲绳登陆战创造了有利条件。
4月1日，美军打响了登陆冲绳岛的战役。一开始就遇到守军的顽强抵抗。在这场战役中，日军再次采用自杀性攻击行动，派出神风突击队员，驾驶着各种类型的自杀性飞机，机上装着炸弹，对着美国军舰迎头撞去，美军损失惨重，不得不暂停攻击。
几天后的4月7日清晨，美第58特混舰队指挥官米切尔海军中将派出的侦察机，发现了以“大和”号战列舰为核心的日本特攻舰队正加速驶向冲绳岛。
这真是“天堂有路你不走，地狱无门自来投！”米切尔心中暗自高兴。因为米切尔一直想找个好机会来证明一下，他的飞行员是能够炸沉这艘世界上最强大的水面战舰的。这次“大和”号的突然出现，为他“提供了证明飞机优越性的好机会”。
上午，米切尔告诉他的参谋长：“请通知斯普鲁恩斯将军，除非另有指示，否则我提议于12时进攻“大和”号日军舰队。”发给斯普鲁恩斯将军的电报最后是这样写的：“你攻呢，还是我攻？”斯普鲁恩斯在该封电报的空白处用红笔批上：“你攻！”米切尔得令后，为稳操胜券，分别派出了由280架飞机组成的第1攻击机群，其中的大部分飞行员曾参加过击沉“大和”号的姊妹舰“武藏”号的战斗，飞机上还挂有专门用来对付“大和”号超厚装甲的MK46改进型鱼雷和一千千克的重磅炸弹。
在庞大的机群隆隆升空后，两鬓斑白的美军老将米切尔站在旗舰的指挥塔上，非常虔诚地对天祈祷：“愿上帝保佑我的蓝天雄鹰凯旋而归！”
中午，“大和”号战列舰上的雷达发现了正在快速袭来的美军大机群编队，观察哨惊呼道：“敌机200架以上，向我袭来！”舰上所有人员闻讯马上紧急行动起来。不一会儿，美攻击机群在侦察机的引导下，从云层里钻出来，直接向以“大和”号为中心的日特攻舰队发起攻击。“开火！”“大和”号舰长有贺幸作一声令下，120多门火炮一起对空开火了。这种不要命的奋力一搏也是很可怕的，只见“大和”号上的炮手们巧妙地用曳光弹编织成了数道严密火网，将美攻击机与日舰分割开来，一时间，美军战机对这罕见的密集炮火居然束手无策。
可是，到了嘴边的“肥肉”怎能让它轻易溜掉。美空中飞行指挥官霍兰·史密斯海军上校立即采取了主佯配合攻击的战术。他将1支由80余架TBD“掠夺者”式鱼雷攻击机组成的偷袭机群，派往“大和”号的右侧后方向，并指示要集中使用鱼雷去攻打日舰后半部的弹药仓部位。又让近100架SBD“无畏”式和TB“复仇者”式俯冲轰炸机组成的机群，迎着太阳向南飞去，然后利用阳光的折射向特攻舰队俯冲攻击。剩下的100余架飞机仍留在正面吸引日舰的火力，并伺机向日舰发起攻击。失去空中掩护的日特攻舰队，只凭高射炮火怎么能够挡得住280多架美机的攻击呢？“大和”号灭亡的时刻已经不远了。80余架鱼雷攻击机突然出现在日舰的右舷后方，以10机编队开始实施轮番投雷攻击，成扇形一般的鱼雷航迹，使得“大和”号无论前进还是后退或是停止不动，都逃脱不了同时被数雷击中的命运。“大和”号巨舰的右舷舰身吃水线以下部位首先被1枚鱼雷击中，同时，又有2枚鱼雷命中右舷尾部。随着一声声震天巨响，舰上惨象横生，死伤众多。据幸存的吉村少佐后来回忆说：“我奉命到后部雷达室去查看损坏情况，当我在弥漫的白烟中跑到后甲板一看，只见雷达室那坚硬无比的厚装甲，被炸成两半，上半部连影子都不见了，里面血肉模糊，10具尸体，有的流出肠子，有的断胳膊缺腿，真是惨不忍睹……”与此同时，从阳光中又出现了鱼贯而来的俯冲式轰炸机，日舰上的高射炮手们被阳光刺得睁不开眼睛。这当儿，一枚枚重磅炸弹像急风暴雨般地落了下来。“大和”号的前主炮塔被数枚炸弹击中，粗大的炮管被抛上了天空，不久又有多枚炸弹直接命中“大和”号巨舰，顿时烈焰熊熊，火光冲天。
就在“大和”号战列舰遭到一轮又一轮的轰炸时，在正面吸引日舰火力的100多架美机，乘机突破日舰火网，从正前方直接向“大和”号袭来。2枚炸弹一下子就把主桅杆炸断了，1枚鱼雷命中这艘巨型战列舰的左舷，另1枚鱼雷则打进它的右舷。只见美机投掷的炸弹凌空而下，逼得这艘硕大的战舰在海面上扭起了“秧歌”。而“大和”号巨舰“身大体肥”，舰身笨重，根本无法躲避。
到了下午，米切尔将军派出的第2攻击波150多架又飞抵日特攻舰队上空，来给走向地狱的“大和”号送最后一程。此时，空中、海上到处都是死亡的陷阱，“大和”号彻底绝望了。一连串的爆炸声从这艘巨舰上响起，在这种近乎毁灭性的立体攻击下，即使有再厚的装甲又怎么能抵挡得住呢？在多波次的轮番攻击下，“大和”号的右舷至少被12枚改进型鱼雷击中，甲板上被近20枚重磅炸弹打中。“大和”号超级战列舰的上部结构几乎荡然无存，燃烧着的舰体已开始向右侧倾斜。
随后，从舰体的后部传出了—阵闷雷般的巨响，“大和”号上的主炮弹药库被引爆，不一会儿，“大和”号——日本海军的象征，渐渐地被海水淹没了，只见海面上顿时形成了一个深达近百米的大旋涡。下沉几秒钟后，“大和”号弹药库又发生了一次大爆炸，从海底传出翻江倒海似的巨响，高达数百米的烟柱和水柱直冲云霄……1945年4月7日14时23分，在九州岛西南海面约50海里处，“大和”号沉入海底。这时，那些尚未来得及投出机载炸弹、鱼雷的美军攻击机，转而把怒火发泄到日特攻舰队的其他战舰上。一顿狂轰滥炸，美军机群全部卸光了身上的“包袱”，日特攻舰队的大部分战舰都为“大和”号陪了葬。
在这场生死决斗中，米切尔将军先后派出436架舰载飞机，只损失了不到10架飞机，而“大和”号的沉没则标志着日本联合舰队的最后崩溃和毁灭。此后，在德国无条件投降这一消息的鼓舞下，美国人一鼓作气拿下了冲绳全岛。在6月23日时，冲绳岛战役以美国胜利而告终。
持续三个多月的冲绳岛战役，日本人破釜沉舟，拼死决战，使双方都遭到了重大损失。据美军公布：日军伤亡11万余人，损失飞机7830架（包括在地面被摧毁的约3000余架），舰艇20艘；美军则伤亡75000余人，损失飞机763架，被击沉舰艇36艘、伤368艘。
虽然美军在冲绳之战中损失惨重，但战役的胜利仍然具有极为重要的战略意义。占领冲绳，一下子将日本南部海上门户彻底砸开，使日本本土完全敞开在美军强大的攻势面前。同时，占领冲绳还切断了日本本土与中国台湾及以南地区的海上联系，从海上窒息了日本，美军最后攻打日本本土已指日可待，日本军国主义的末日已经来临。
为了尽快结束战争，美国在日本的广岛和长崎扔下了两颗原子弹。随着蘑菇云的升起，日本宣布无条件投降了，第二次世界大战终于缓缓落下了它的大幕，美国海军部队在这场举世瞩目的大搏斗中，转战太平洋，鏖兵欧洲，配合盟军最终剿灭了邪恶的法西斯，从而在它的发展史上写下了最为浓墨重彩的一笔。
登陆仁川港：“巨无霸”保驾护航
第二次世界大战结束后，真正的和平并没有到来。在霸权主义大国幕后操纵和直接干预下，各种大大小小的区域战争和局部冲突依旧接二连三。航母，这个海上巨无霸，也马不停蹄地转战全球各地。
在朝鲜战争于1950年6月25日爆发之后，最早调往朝鲜附近海域的是美海军第77特混编队，这个编队是由“福吉谷”号航空母舰、1艘巡洋舰和8艘驱逐舰构成的。后来，英国皇家海军“凯旋”号航母也加入其中，一共拥有134架舰载战斗机。从7月3日到4日，“福吉谷”号、“凯旋”号航空母舰先后驶入黄海海域，从朝鲜半岛的西岸对朝鲜重要军事目标进行了空中打击。舰载战斗机一连两天空袭了朝鲜首都平壤的海岸炮兵、铁路调度场、大同江铁桥和机场、油库等设施。
如果美国的远东空军在日本九州机场起飞抵达朝鲜上空，留空作战时间太短，无法充分对地面部队进行空中火力支持和掩护，因而从7月中旬起，航空母舰开始担负支持地面作战的任务。从18日至19日，“福吉谷”号航母舰驶入日本海，舰载机从朝鲜半岛的东部海域起飞，轰炸了铁源、咸兴、兴南、元山等地区，并支援和掩护美国第1骑兵师在浦项登陆北上作战。几天后，“福吉谷”号航母返回黄海，轰炸了光州、全州、群山等地区，对推进到韩国的朝鲜人民军及其后勤部队实施了空袭。将近月底时，以美国为主的“联合国军”、在朝鲜人民军主力的强大攻势面前，不得不向釜山退缩，美军航母持续对釜山的“联合国军”进行近程空中掩护和支援。到了8月1日时，美海军“菲律宾海”号航母舰队加入第77特混编队的战斗序列。两天后，“培登海峡”号和“西西里”号两艘护航航母也投入了战斗。航母舰载机对包围釜山的朝鲜人民军补给线、人员、装甲车和坦克实施猛烈轰炸，这场战斗一直持续到9月中旬的仁川登陆。
在整个朝鲜战争中，航母及其舰载战机集中出动强度最大的一次作战，是美军于1950年9月15日发起的仁川登陆。为扭转朝鲜战场的不利局面，美国海军第七舰队派出二百多艘舰艇组成登陆输送队，将美海军陆战队第一师运入朝鲜半岛，从侧翼打击朝鲜人民军主力的后腰。其中，由第90特混编队作为突击编队，编成内有“培登海峡”号和“西西里”号两艘护航航母；由第77特混编队负责海空掩护和支援，其主力有美海军“拳师”号、“菲律宾海”号、“福吉谷”号和英国皇家海军“凯旋”号4艘航母，还有大批扫雷舰、护卫舰、驱逐舰和巡洋舰，部署在仁川以西海域。美海军共有318架舰载机担任进行登陆前的预先航空火力准备工作，困住仁川地区的朝鲜人民军，遏阻朝鲜人民军主力增援仁川。
在进行登陆之前，美航母在仁川港上空频繁出动舰载侦察机，不断地在空中拍照侦察，搜集天然障碍和水文地理信息，侦察朝鲜人民军的火力配系、海防阵地构成和兵力部署情况。从9月5日到13日连续8天，美军航母舰载机多次实施佯攻作战，对位于距仁川约80千米处的群山地区滩头阵地进行了密集的预先航空火力准备和频繁侦察，制造企图在该地区大举登陆的假象，转移和分散了朝鲜人民军海岸防御的兵力和注意力，减轻了在仁川方向发起登陆作战的阻力。当战舰抵近实施预先火力准备的时候，舰载战机对岸上防御阵地进行全面的空中火力压制，以确保火力掩护舰艇的安全。在空中，舰载机还担负着舰艇预先火力准备的射击校正任务。
在9月5日这天，登陆战役正式打响。在登陆部队上岸的时候，第90特混编队下辖的航空火力支持大队护航航母，出动舰载战机对两个陆上滩头阵地实施连续的火力压制，近程掩护海军陆战队在月尾岛上岸。然后，继续以空中火力支持配合地面作战。第77特混编队的航空母舰则出动三百多架次舰载机，对仁川港周围40千米范围内的交通线进行连续的轰炸，以阻止朝鲜人民军的兵力支援。
在以航母及其舰载战斗机为核心的绝对海空优势的有效支持下，美军克服地形的不利因素，顺利达到了仁川登陆的战役目的，17日占领了永登浦，28日占领汉城（今首尔），从而将朝鲜人民军的后方补给线一刀切断，使其陷入腹背受敌的被动境地。美军因此掌握战争的主导权。
当年10月份，美国“莱特”号航空母舰驶入半岛附近海域，此时，航母总数已达到7艘。当月19日，中国人民志愿军入朝参战，同朝鲜人民军一道反击美国的侵略。美航母火烧火燎地驶入日本海，出动舰载战机轰炸中朝边界的鸭绿江大桥，企图阻止中国人民志愿军向南推进。当朝鲜人民军和中国人民志愿军发起强大攻势，使得美军节节败退时，美航母又急忙出动舰载机掩护地面部队向南撤退。此后，一直到1953年7月27日签署朝鲜停战协定，美国在朝鲜半岛西岸的黄海经常保持1至2艘航空母舰，在半岛东岸的日本海经常保持2至4艘航空母舰，舰载机对朝鲜的攻击从未间断。
有两艘航空母舰在1951年4月30日出动舰载机，使用鱼雷轰炸，破坏华川坝。5天后，又有两艘航空母舰出动舰载机，支援元山作战。
还有两艘航空母舰在1952年4月13日出动舰载机，对清漳进行空袭；从5月23日至24日，有4艘航空母舰出动七百架次舰载机，协同海军陆战队飞机一起轰炸水丰坝电厂；8月28日，5艘航空母舰出动一千多架次舰载机，联合空军飞机一起大规模轰炸朝鲜首都平壤。
在1953年签署停战协定前的10天内，4艘航空母舰每天出动700余架次舰载机进行大规模空袭。