中外节日
祭灶的由来
农历腊月二十三是祭灶节。每当此时，人们都忙碌着年前的祭灶送神活动。关于这个习俗的由来，在河南有一则凄凉的传说。
古时候，一对老夫妇仅有一子，两人视为掌上明珠，十分疼爱。但因家中贫困，无以■口，只得忍痛让儿子到石矿去采石。
由于儿子很久未曾回家，两位老人十分想念。这天，老太婆嘱咐老头子到矿上去看看。路上，老汉遇到一个光脚丫的同路人，一路上，两人相处十分融洽。闲谈之中，老汉得知光脚丫是阎王派来的，到矿上收回几十名矿工。老汉便乞求光脚丫，请他留下自己的儿子。光脚丫慷慨应允，但再三嘱咐他不要告诉别人。
老汉见到儿子后，佯装害病。儿子侍奉左右，一直无法上矿采石。不久，石矿出了事故，老汉赶忙把儿子领回家。
一晃三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉回想起当年的事情，忍不住对老伴说了。谁知此话被灶君听见了，二十三晚上，灶君上天后对玉帝讲了此事。玉帝大怒，立即惩罚光脚丫，并收走了老汉的儿子。
为此，每到腊月二十三这天，人们都会敬灶君吃灶糖，希望他到天宫后，不要再搬弄人间是非。久而久之，人们都在腊月二十三祭灶。
除夕的由来
除夕就是一年最后一天的夜晚。“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。“除夕”即含有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁的意思。
据《吕氏春秋·季冬记》记载：古人在新年的前一天，击鼓驱逐“疫痨之鬼”。这就是除夕的由来，它源于先秦时期的“逐除”。
最早提及除夕这一名称的是西晋周处的《风土记》等书。在古代，除夕还有许多雅称，如：除傩、除夜、逐除、岁除、大除、大尽等。
在我国民间，除夕有很多富有积极意义的习俗。岁晚相与馈问为馈岁，酒食相邀呼为别岁，除夕夜达旦不眠为守岁等。
春节的由来
农历正月初一是春节，又叫阴历（农历）年，俗称过年，这是我国民间最隆重、最热闹的传统节日。
春节的历史悠久，它起源于殷商时期的祭神祭祖活动。我国古代先民经过一年辛勤劳动，在岁尾年初之际，便用他们的农、猎收获物来祭祀众神和祖先，以感谢大自然的赐予，这就是“腊祭”。
另外还有一种说法是：过年的“年”字，就是年景好、五谷丰登的意思。几千年来，人们一直把农历收成好叫做“年成好”，把正月一日作为“年日”，每逢这一天，到处锣鼓喧天，喜气洋洋。
《谷梁传》说：“五谷大熟为大年。”《尔雅·释天》说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象；金文中的“年”原意是预祝丰收喜庆的日子。人们为庆贺丰收，迎接新一年的生产，就在立春前后的正月初一这一天，欢聚庆祝，一起过年。
关于过年的来历，还有一个饶有趣味的传说。相传，远古时期，黄帝曾跟蚩尤大战，在农历正月初一那一天，黄帝战胜了蚩尤，人们就把这一天定为节日，以纪念黄帝的战绩。
民间还有另外一种传说：古时候，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十，便走村串户，觅食人肉，残害生灵。
有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛抽牛鞭子。“年”忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。
“年”又窜到另一个村庄，迎头看到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。
后来，“年”又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。
由此，人们摸准了“年”有怕响、怕红、怕光的弱点，便想到了对付它的方法，最后逐渐演化成今天过年的风俗。
元宵节的由来
农历正月十五夜，是我国民间传统的元宵节，又称上元节，灯节。正月十五闹元宵，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮。
元宵节的来历，据说与汉朝时期的汉文帝有关。
汉高祖刘邦死后，吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下。吕后病死后，“诸吕”惶惶不安，害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘襄耳中，刘襄为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕。随后，刘襄与开国老臣周勃、陈平等，一起设计除了吕禄，“诸吕之乱”在正月十五被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。汉文帝深感太平盛世来之不易，为纪念平息“诸吕之乱”，每年正月十五夜，他都要出宫游玩，与民同乐。
“夜”在古语中，又叫“宵”，正月又叫元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
清明节的由来
春秋时期，我国人民就运用测量日影的办法，定出春分、夏至、秋分和冬至四个节气，到了公元前200年的秦汉时代，又确立为二十四节气，其中便有清明节。
不少地区又把清明节称为寒食节、祭祀节。其实寒食节在清明节的前一天（也有的说是前两天），只是由于时间相近，人们便习惯性地把两个节日当做一个节日。
寒食节的由来，取意于春秋时期的晋文公悼念功臣介之推的故事。
晋公子重耳未继位之前，遭遇晋献公的迫杀，被迫流亡国外。介之推与狐偃、赵衰等一批老臣，与重耳患难与共，吃尽了苦头。
流亡途中，有一次，重耳又累又饿。跟随他的大臣们找了半天也找不到一点儿吃的。此时，介之推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤给重耳。当重耳得知肉的来历后，不禁流下了眼泪。
19年后，重耳回到晋国，做了国君，也就是着名的五霸之一晋文公。他重赏了有功之臣，唯独忘了介之推。很多人为介之推鸣不平，然而介之推却不申辩，背着老娘隐居深山。
晋文公听说后，羞愧莫及，便派人四处寻找介之推母子。打听了很久，听说在绵山一带隐居，然而绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易。
有人献计，从三面火烧绵山，逼出介之推。大火烧遍绵山，却没见到介之推的身影。火熄后，人们发现介之推与母亲紧抱一棵大树，被活活烧死。
晋文公见状，恸哭不已，便下令厚葬介之推，并将此山易名为介山。为了纪念介之推，晋文公下令将这一天定为寒食节，家家户户禁烟火，吃三天寒食。
第二年，晋文公率众臣登山祭奠，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。后来，清明节扫墓习俗流传下来，成为我国人民追念故人、寄托哀思的风俗节日。
端午节的由来
每年的阴历五月初五，是我国的传统节日端午节。端午节是我国民间三大饮食节日之一。因“午”与“五”通，端午又名端五、端阳、午日、重午、重五、地腊、中天等。在端午节这天，人们以吃粽子表示庆祝。
端午节的起源有多种说法，有的说起源于夏、商、周时期的夏至节，《风土记》有“俗重五月五日与夏至同”的记载；有的说起源于恶日，这纯系封建迷信，并由此导致端午节的一些风俗都是为了镇妖避邪；近代学者闻一多先生认为端午节是龙的节日，学术界大多沿用此说。
在民间，有的相传端午节最初是为了纪念伍员，并不是为了纪念屈原。
伍员，字子胥，春秋时代楚国人。因父兄被楚平王杀害，投奔吴国，帮助吴王成就霸业。随后，伍员率兵伐楚，攻破楚国郢都，鞭楚平王尸三百，报了父兄之仇。
吴王夫差打败越国后，骄傲轻敌，伍子胥力劝。此时，太宰向吴王进谗言，伍员遭受诽谤。夫差赐“厉镂”剑令伍员自刎，尸体被装入皮革做的袋里投入钱塘江中。
伍员含冤死后，传说变成了“波涛之神”，从此钱塘江常起怒涛，汹涌澎湃。于是吴国百姓在每年的五月初五要举行“迎涛”仪式来纪念伍员。
端午节纪念屈原的说法为什么在民间广为流传呢？这可能是因为人们对至死不离开祖国的屈原，比对报父兄仇的伍员更加热爱的缘故。
战国时期，诗人屈原很受楚王器重。然而，上官大夫靳尚等不断在楚怀王面前诋毁屈原，以至楚怀王渐渐疏远了屈原。
后来，楚怀王将屈原逐出郢都。屈原在流放途中，接连听到楚怀王客死和郢城被攻破的噩耗后，万念俱灰，投入了滚滚激流的汩罗江，这一天正好是五月初五。
百姓闻讯后，纷纷来到汨罗江，奋力打捞屈原的尸体，并拿出粽子投入江中，据说糯米可以粘住鱼嘴，使鱼不吃屈原的尸体。
后来，楚国人民每年在屈原投江这天，都到江上划龙舟，往江里投粽子，以示纪念。久而久之，就留下了端午节划龙舟、吃粽子的习俗，并流传到日本、朝鲜和东南亚等地。
中秋节的由来
中秋节是我国的传统佳节，它历史悠久。每到这天，人们都要赏月、吃月饼，祝福团圆。
“中秋”一词最早出现于《周礼》，但它不是指中秋节，而是秋季的第二个月；汉代有秋节，时间定在立秋的那一天，也不是八月十五。
唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗纪》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
中秋节的由来，可能与以下两种说法有关。
一是起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》记载“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，可见早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
二是与农业生产有关。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋。”八月是秋季中间的一个月，称为“仲秋”。此时，各种农作物相继成熟，为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，便以八月十五这天作为节日。八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋节”。
重阳节的由来
重阳节又称登高节。每年的这一天，人们都登高望远，思念亲人。
古人把九叫做“阳数”，农历九月九日，两九相重，故称“重阳”，这就是重阳节名称的由来。关于重阳节的起源，相传与道教有一定的渊源。
东汉时期，汝南县一村庄，有一位名叫桓景的小伙子。有一年，汝河两岸害起了瘟疫，桓景的父母在这场瘟疫中病死了。
桓景听人说，这场瘟疫是汝河里的一个瘟魔作恶引起的。于是，桓景决定为民除害。当时，东南山中住着一位名叫费长房的大仙，桓景便来到此处拜师学艺。学艺时，桓景不分昼夜地苦练。
一年后，桓景正在练剑，费长房走到他跟前说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来。你赶紧回乡为民除害。我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，让你家乡父老登高避祸。”然后，让桓景跨上仙鹤向汝南飞去。
桓景回到家乡，在九月九日那天，他领着父老乡亲登上了附近的一座高山。每人分一片茱萸叶，用以驱瘟魔；随后，又倒出菊花酒，每人呷了一口，用以防瘟疫之疾。把乡亲们安排好后，桓景就带着降妖青龙剑回到家中，独坐屋内，只等与瘟魔交战。
不久，瘟魔出水走上岸来。它见人们都在高山上欢聚，便窜到山下。此时，酒气刺鼻，茱萸冲肺，瘟魔不敢登山，便转身来到村里。
当瘟魔看见一人在屋中端坐，便向前扑去。桓景急忙迎战，瘟魔战他不过，拔腿就跑。桓景将降妖青龙剑抛出，把瘟魔扎死在地。
桓景除掉瘟魔后，汝河两岸的百姓欢天喜地。从那时起，人们就有了重九登高的风俗。
泼水节的由来
每年4月中（傣历六月）的泼水节，是云南西双版纳傣族人民的传统节日，大家欢聚在一起，载歌载舞，欢度佳节。
相传在很久以前，傣族家乡美丽富饶，人民丰衣足食。后来，来了一个火魔，整日为非作歹，把傣族家乡变成酷热干旱、五谷不生的地方。
有一天，火魔抢了7名年轻美貌的傣族姑娘。其中最小的姑娘叫侬香（也有说叫南粽布的），她骗取了火魔的宠爱，在傣历六月的一天陪火魔饮酒。在火魔喝醉了的时候，侬香故意吹捧火魔说：“大王什么都不怕，真了不起。祝大王千秋万岁！”
火魔得意忘形，脱口而出：“我什么都不怕，就怕我自己的头发丝勒住我的头。”
火魔醉后酣然大睡时，侬香乘机从火魔头发上拔下一根头发，把火魔的头勒了下来。正当侬香惊喜交集的时候，那魔头却似一团火球，滚到哪里烧到哪里。侬香大声呼叫，六姐妹急忙赶来，七手八脚把魔头提起来。
说来也怪，魔头一离地，火就灭；一着地，火又起。于是七姐妹轮流提着魔头，不让它落地。魔头滚烫，就不停地泼水降温。一直到7年以后，魔头才死去，七姐妹为民除了害。
从此，傣族人民为纪念她们的功劳，每年傣历六月都要举行泼水节，庆贺除魔的胜利。年轻人放鞭炮、赛龙船、载歌载舞，一直持续三四天。
七夕节的由来
七夕是指农历七月初七，亦即是中国的情人节。
很久以前，有个善良的年轻人名叫牛郎，他的父母早逝，跟着兄嫂过活。嫂子唆使兄弟二人分家，只把一条老黄牛分给牛郎，牛郎待老黄牛很亲，白天去放牧，夜里睡在它身边。
这条老黄牛是由天上的金牛星变的。它因为触犯了玉皇大帝的天条，被玉帝贬到凡间为牛。它看见牛郎很善良，就决定要帮助他。
有一天，它告诉牛郎，东边的山下有一个湖，每天黄昏会有七个仙女下到这个湖里洗澡。只要牛郎偷走其中的一件衣裳，那个仙女便无法返回天宫，就只能留下来做他的妻子。听了老黄牛的话，牛郎果然偷偷藏起其中一位仙女的衣裳。
等到仙女们洗完澡要回天宫时，年龄最小的织女才发现自己的衣裳不见了，急得哭了起来。这时牛郎捧着她的衣裳出现了，要求织女答应做他的妻子才把衣裳还给她。织女看牛郎忠厚老实，便含羞地答应了。
织女是玉帝最小的女儿，心灵手巧。两人成亲后生了一对子女，男耕女织，生活十分幸福美满。但不久，那头忠心耿耿的老牛却死了，死前它告诉牛郎，在它死后，剥下它的皮，遇到困难时就会派上用场。
织女嫁给牛郎的消息传回天庭后，玉帝大为震怒，就派王母娘娘下凡将织女带回天庭。牛郎回家后看不到织女，急得团团转。他忽然之间想起了老牛的叮嘱，就披上牛皮，飞快地追了上去。眼看就要追上她们，这时王母娘娘拔下头上的金簪子，往天空中一划，马上出现了一道波涛汹涌的天河，把牛郎和织女分隔两边。
牛郎和一双儿女在河边大哭，哭声惊动了玉帝，他看见两个孩子很可怜，就允许他们一家每年七月七日相会一次。
平安夜的由来
平安夜即圣诞节前的一个晚上，类似于我国的除夕。平安夜这天，每家都要摆圣诞树。当晚，全家人团聚在客厅中，围在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，彼此分享生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福和爱，祈求来年的幸福。
这天晚上，还会看到一群可爱的小男孩或小女孩，手拿诗歌弹着吉他，一家一家地唱着诗歌报佳音。据说这与耶稣降生有关。
耶稣诞生的那个夜晚，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息。根据《圣经》记载，耶稣来到人间，是要做人世间的王，因此天使便通过这些牧羊人把消息传给更多的人。
后来，人们就效仿天使，在平安夜的晚上，到处传讲耶稣降生的消息。直至今日，报佳音已成为圣诞节不可缺少的活动。
圣诞节的由来
每年12月25日，是基督教徒纪念耶稣诞生的日子，称为圣诞节。它是许多国家最主要的节日，相当于我国的春节。