刘交突然想起了《论语》中的一段，不觉有感而发，摇头晃脑地背道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
萧何听了，不住点头，似有感应。
刘邦却是一头雾水，问道：“这啥意思啊？”
周昌道：“想去河里洗澡呢！”
刘邦道：“别跟我胡诌，老萧你说说，到底是啥意思？”
自打郦食其帮他攻下陈留，刘邦对读书人的态度便有所改变——确切地说，是对知识的态度有所改变。他渐渐觉得，文人的嘴臭是臭点，但只要使用得当，其威力远胜武人手中的兵刃。因此，对于刘交等人的文字游戏，他也开始有些兴趣了。
萧何于是解释，这是孔子和他的几位弟子闲谈的内容——
话说某日，孔子和几位弟子闲坐聊天，孔子开了一个话题：“说说你们的理想吧！”
子路抢答：“假如有一个千乘之国，内忧外患，由我去执政，只要给我三年，我就能够使它的民众有勇，而且懂得道义。”
孔子只是“哦”了一声，笑而不语，看着冉有。
冉有回答：“我没那么大本领，给我个方圆几十里的地方，管理三年，我可使人民丰衣足食，仅此而已。”
“那你呢？”孔子又看看公西华。
“我就更简单了，诸侯祭祀祖宗，或者相互会见的时候，让我站在一旁当个司仪，我就很满足了。”
孔子这时候发现曾皙一直没说话，而是若有所思地拨弄着琴弦。琴声寥落，仿如雨后阶前的水滴。
“你也说说吧。”孔子说道。
曾皙一惊，琴弦“铿”的一响。他站起来道：“我跟他们都不同。”
“说说吧，没关系。”孔子鼓励。
于是曾皙便说了那段话。
暮春时节，穿着新做的衣服，与几位朋友带着书童结伴而行，跑到沂水里洗个天体浴，出来后披头散发，迎风吟诗，尽兴而归——这就是曾皙的理想了。
孔子听了，沉默半晌，喟然长叹：“我都想这样啊！”
萧何讲完这个故事，刘邦也若有所思，半天没有说话。他一个人闷不作声地走了一段，将萧何等人都甩在后面。
突然间，刘邦回过头来说：“你们这些个文人，脑子太复杂了，太复杂了。”
又延着城墙走了一段，听到远处马蹄声响起，定睛一看，原来是夏侯婴驾着马车飞驰而来。
夏侯婴的身后，立着两人，其中一人远远挥手叫道：“沛公，沛公！”
由于面对着夕阳，刘邦一时看不清那人是谁，但是对那把声音却很熟悉。
“子房，是你吗？”
刘邦手遮凉棚，高声问道。
“可不就是我！”
车未停稳，张良便跳了下来，拜倒在刘邦身前。
刘邦将他扶起，笑道：“好小子，你再不回来，我就准备去大河里洗澡了。”
*
张良的回归，对刘邦来说，正当其时。
彭城一见后，刘邦领军西征，张良则以司徒的身份辅佐韩成继续攻略韩国故地颖川郡，企图恢复韩国。然而，君臣二人的进展并不顺利，总是好不容易攻占了几座城池，秦军很快又夺了回去。攻略了几个月，连个像样的根据地都没建立，倒是身边的人马越打越少，只好东躲西藏，跟秦军打起了游击。
张良的梦想就是恢复韩国，为此可以付出一切代价。然而，这一路来的跌跌撞撞，又不能不让他对自己的梦想产生了怀疑：难道老天已经彻底遗弃韩国？否则的话，为何让他一挫再挫？
打游击的过程中，张良意外地遇到一位韩国王室后裔。此人身长八尺五寸，面如丰玉，谈吐不凡，与张良一见如故。一问宗派，原来是韩襄王的庶孙，名叫韩信。
顺便说一下，在秦末汉初的历史上，有两位韩信。一位是前面提到过的楚兵韩信，另一位则是张良遇到的韩信。
若以历史知名度而论，前者自然高过后者。然而后者亦非等闲之辈——汉帝国建立后，刘邦分封诸侯，总共封了八位异姓王，两位韩信都位列其中，一时传为佳话。
即便有了韩信的帮助，张良的复国大计仍不见起色。听说刘邦已经攻克陈留，军势大振，张良考虑再三，决定带着韩信去见刘邦。
张良最担心的，就是刘邦因为自己当初的主动离去而耿耿于怀。
见面之后，才知道自己的担心纯属多余。
当天夜里，刘邦与张良促膝谈心，直至凌晨。
刘邦既然心无芥蒂，张良便也言无不尽，他将一张自己亲手绘制的地图摊开，摆在刘邦眼前，不客气地问道：“沛公为何在开封城下停留多日？”
刘邦苦笑：“我何尝不想早日入城？只不过城高池深，坚不可摧，一时难以找到突破口。子房来得正好，这两日随我探探敌情，看能不能找到破敌良策。”
“恕臣直言，没有良策。”
“哦？你的意思是，此城不可破？”
“不计代价的话，倒也不是绝不可破。只是我想问沛公一句，为何一定要拿下开封？”
“我奉怀王之命西征秦国，开封乃必经之路，不夺此城，何以入关？”
“非也，沛公请看。”
张良细长的手指在地图上划过。“自开封以西直至函谷关，西征大军还须经过大梁、荥阳、洛阳等三座重镇，几乎横穿整个三川郡，可谓险阻重重。当年陈胜起事，令吴广率十余万大军围攻荥阳，犹且半年不下。请问，以沛公现在手头的兵力，即便攻克开封，还有余力连下梁、荥、洛三镇吗？”
“这……”
“臣听说，项籍已经攻破王离，章邯也岌岌可危。一旦项籍解决河北战事，势必领兵南下，与沛公争夺河南，抢先入关。请问，以沛公手头的兵力，能够与项籍抗衡吗？”
“这……恐怕不能。”
“那么，沛公继续留在开封城下，还有什么意义呢？”
一连串的问题问得刘邦脑门直冒汗，出过汗之后却又觉得神清气爽。
是啊，原来为什么没有想过这些问题呢？
刘邦手下有也不少文臣谋士，萧何、郦食其都是当世一流的谋士。可是，萧何长于政务，郦食其专攻外交，都只能算是某一个方面的专业人才，缺乏全局性的战略思维。因此，对于整个西征大局，刘邦和伙伴们还没有一个完整的计划，只是走一步算一步，从来没有认真考虑过下一步该如何走。
张良一来，就让刘邦明白到一个道理，把事情做“对”纵然重要，更重要的却是做“对的事情”。否则的话，很有可能南辕北辙，花的功夫越多，起到的反作用越大。
就打开封这件而言，刘邦原来想到的只是如何打下开封，张良却告诉他：打开封是没有意义的。
“如果不打开封的话，下一步该怎么办？”刘邦完全是请教的语气了。
“可以试试走另一条路。”
“另一条路？”
“是的。”张良指着地图，“所谓关中，非指一关，实为两关——北有函谷，南有武关。战国年间，秦人出关东向，攻三晋则经函谷，攻楚国则经武关。沛公为何不考虑放弃函谷，而从武关入侵咸阳呢？”
“可是，”刘邦看着地图，犹豫着说道，“此去武关，路途遥遥。颖川、南阳二郡，都有秦军重兵把守，谈何容易？”
“沛公别忘了，颖川乃韩国故地，再加上下臣这段时间在颖川来往作战，对其地形及秦军兵力部署早已了然于胸。沛公如若挥师南下，韩王与下臣愿为先导。”
“这样啊？”
刘邦半眯着眼睛，认真地思考起来。
张良的建议，或许仍有为韩国考虑的因素在其中，但不失为一条可行之路。如果攻克颖川郡，既圆了张良的复国之梦，又为西征军打开一条通往武关的大道，避免因强攻荥阳、洛阳等重镇而重蹈吴广的覆辙，何乐而不为呢？
“子房。”想到这一点，刘邦问道，“韩王现在何处？”
“韩王手下，尚有数千人马，目前正在尉氏一带游击。”
“我觉得你的建议很好，开封不攻也罢，我军可绕城而过，转而向南，取道武关入秦。只是，此事我尚须与萧何等人商议，明日再作决定。”
“此为军中大计，自当与重臣商议。”
张良没想到刘邦会如此果断地同意自己的计划，心下十分高兴。
“不过，有一件事无须商议，我现在就可以许诺你。”
“哦？”
“大军过境之后，颖川即为韩地，请韩王亲自镇守。”
“沛公！”张良愣了一下，随即“扑通”一声，拜倒在地。
如若说刘邦有什么过人之处，洞察人心便是其中之一。“颖川即为韩地”，六个字从他口中说出来，轻飘飘的，有如暮春河边吹过的一阵微风。但是，在张良听来，这六个字却是重逾千斤，每一个字都打在他心上，令他感激涕零。
张良感动之余，投桃报李，作出了人生最大的一个决定。
“如果是那样，韩王可以复国，臣则无憾矣。恳请此生追随沛公，执鞭随镫，永不言弃。”
“子房！”
刘邦等的就是这一句话，他用力握着张良的手，像是怕失去一般，久久不肯松开。
战南阳
西征军一夜之间便从开封城下撤离了。
秦军还没反应过来，数万楚军便在张良和韩信的引导下，沿鸿沟南下，直扑颖川郡。
颖川郡没有什么像样的大城。
驻守颖川的秦军，对付韩成的游击队绰绰有余，面对人潮涌涌的刘邦大军，就显得力不从心了。
不过十余天，刘邦便连下苑陵、长社、颖阴、阳翟等城，将韩成的居城由尉氏搬到了阳翟。
当然，这种神速与张良、韩信二人的贡献分不开。
张良基本不离刘邦左右。每天都有大量的情报从颖川各地送来，张良分门别类地整理，汇总给刘邦，然后提出自己的见解与建议。
据司马迁记载，张良是个眉清目秀的男人，假如略施粉黛的话，即便是“妇人好女”也自愧不如。但是，就是这位文质彬彬的弱质书生，曾在大秦帝国的鼎盛时期行刺始皇帝，引起天下震惊；现在又细声细气地操着韩地方言，通过刘邦的手掌控着韩国故地的战局。