楚怀王驾到
二世二年（公元前208年）九月，一支数千人的楚军从国都盱台出发，匆匆赶往彭城。
军中有十余辆轻车，其中一辆坐着楚国名份最高的两位人物——楚怀王熊心和上柱国陈婴。
楚怀王一副火急火燎的样子，不断催促着车驾快行。
陈婴则一脸的迷惑，连衣服和帽子都穿戴得歪歪斜斜，脸上两个浓重的黑眼圈分外惹人注目。
“大王，大王，我们这是去哪儿啊？”陈婴问道。自从定都盱台以来，眼前这位楚怀王一直乖乖的，没给他惹任何麻烦。可是，昨夜突然接到前线急报，说是项梁战死。陈婴心事重重，直到凌晨才勉强睡着。刚睡了不到一个时辰，就被楚怀王的侍从叫醒，不由分说拉上了车。
“还能去哪？”楚怀王瞥了他一眼，“去彭城，给诸将督战，挽回败局。”
“啊……什么？”陈婴一下子清醒了。
项梁将楚怀王安置在盱台，本来就是想要他远离前线，安心当个傀儡。
“让大王吃好，玩好，任何时候都不许离开盱台。”当初，项梁就是这样对陈婴交代的。
可是，项梁刚死，楚怀王便自作主张，欲将王驾移向五百里外的彭城，而且要给诸将督战，委实超出陈婴的意料。
“定陶已破，武信君战死，诸将群龙无首，秦军随时可能入侵彭城。大王在这个时候赶去彭城，实非明智之举啊！” 陈婴苦口婆心地劝道。
“正是因为群龙无首，寡人才必须亲自督战。”
“可是，武信君不是一再交代，请大王稳坐盱台，不要以身涉险，插手战局吗？”
“哦？”楚怀王歪着头反问，“武信君说过这话？”
“当然说过！您可是当着他的面答应的，怎么就忘了呢？”
“哦！”楚怀王这才想起来似的，“是有这么回事……可是，武信君不是死了么？”
“那又如何？”
“那寡人就得负起责任，挽救楚国呀！”
“咳！武信君虽然战死，带兵打仗的事，还有项羽、范增等人主持，不劳大王操心。”
“上柱国，你这话可就奇怪了。”楚怀王勃然作色，“我究竟是不是楚国的大王？”
“这，当然是。”陈婴暗暗感觉不妙。
“那就行了。现在是楚国的危难之际，作为大王，我有责任出面主持大局，鼓舞士气。”
“可是……”陈婴嗫嚅道，“大王应该坐镇国都，方能稳定军心。”
以陈婴的智慧，这就是他能想到的最后一条理由了。然而这条理由也很快被楚怀王击碎。
“你倒是提醒寡人了，国君确实应该坐镇国都。”楚怀王想了想道，“这样吧，你替寡人起草一份诏书，即日迁都彭城，命令诸将到彭城来朝觐寡人。”
“迁都？”
陈婴不只是惊叹，简直是有点佩服这位牧羊人了。
“盱台太偏避了，寡人的命令难以传达。彭城水陆通达，正好作为楚国的国都。上柱国，你对此有什么意见吗？”
陈婴长叹一声，道：“没，没有。”
楚怀王的车驾沿泗水而上，经过下邳的时候，见到了齐国使臣，高陵君田显。
项梁既死，楚国的主人便是楚怀王——对于田显来说，这个道理是不言自明的。而且，越早与楚怀王打交道，对齐国越有利。因此，他急忙改道南下，本想到盱台朝觐楚怀王，不期在下邳就遇上了。
在递交了国书，传达了齐王田市对楚怀王的敬意，送上丰厚的礼物，并且对项梁战死一事表示哀悼之后，田显试探性地问道：“武信君不幸战死，不知大王属意何人统领楚国大军？”
“寡人自将。”楚怀王毫不犹豫地答道。
“哦？”田显略为吃惊，但很快掩饰过去。
以一国之君的身份亲自统帅大军，并非没有先例，但是很少。远如周武王，号称亲自讨伐商纣王，实际上也有姜子牙为他操持军中事务。春秋时期的楚庄王雄才大略，多次率军北伐，令尹孙叔敖在其中起到了至关重要的作用。很显然，楚怀王身边的陈婴不可能成为姜子牙或是孙叔敖这样的角色。
“大王如果要亲自统率大军的话，恐怕还需要一位得力的军事助手。”田显直言，希望自己的话能够引起楚怀王的兴趣。
果然，楚怀王咬着手指甲沉默了半晌，缓缓道：“高陵君可有合适的人选推荐？”
“有——武信君手下的宋义，是位不错的兵法家。”
“宋义？”
楚怀王想起来了，他刚到薛县的时候，有一天项梁派人给他送来一批衣服器用，使者是个身材高挑的中年人，说话斯斯文文，甚为得体。
“下臣宋义，祖上曾经有幸侍奉历代先王。”那人主动说道。
楚国有七八百年的历史，世家林立，源远流长。景、昭、屈三氏自不待言，宋氏也是响当当的名门望族，楚怀王不会不知。但在当时，他仅仅是点点头，道了声“辛苦了”，便没有再与宋义搭话。
“据寡人所知，宋义是文官吧？”楚怀王问道。
“虽是文官，然而深知军事。”
田显便将路上遇到宋义的情形说了，而且说道：“如若武信君听从宋义的忠告，不至于有此一败；若非在下听从了宋义的忠告，只怕也把这条命断送在定陶，不能来朝觐大王了。”
楚怀王不住点头。确实，项梁手下人才济济，只有宋义一个人能够预知项梁之败，就这件事而言，宋义可以说是精通军事了。而且这个人面相很善，又是宋玉之后，应该可以信任。
“既然如此，就请高陵君马上回齐国，将宋义召回来，要他直接到彭城来见寡人吧。”
楚怀王向田显下达了这样的命令。
*
楚怀王进入彭城的当天，数十名使者被派往各地，召集各路将领向彭城集结。
“楚怀王驾临彭城！”
这条消息很快传遍了楚国故地，各路将领的第一反应都是惊愕。但是惊愕之后，基本上又不约而同地选择了服从。
“难道楚怀王真的附身于他了吗？”连萧何都发出这样的感叹。他掰着指头给刘邦算了一下日期：以项梁战死为第一天，消息传到盱台应为第五天，而楚怀王进入彭城发号施令不过是第八天的事。这就意味着，楚怀王没有浪费任何时间，以迅雷不及掩耳之势填补了权力的真空。如果没有高人指点的话，只能说，这位楚怀王比历史上的楚怀王要精明得多了。
无论如何，对于刘邦来说，这是一件好事。萧何这样盘算着：项羽是项梁的亲侄子，只要他振臂一呼，项梁的残部十有八九会听从他的号令，刘邦也不得不屈从于其下。现在楚怀王要出来亲自统兵，势必通过压制项羽的势力来建立自己的威信。那样的话，刘邦就有了出头的机会，甚至有可能与项羽平起平坐。
“速去彭城，宜早不宜迟。”萧何向刘邦建议。
刘邦会意。定陶失陷那日，刘邦率部拼死杀出重围，一口气逃至单父。清点人马，只剩下三千不到，幸而重要的人物一个未损，陆陆续续都归了队。事后得知，项梁的部队损伤惨重，但是项梁麾下的主要将领，也基本上没有折损，都从定陶城中逃了出来——换而言之，项梁如果不是莫明其妙地跑到城东去微服私访，也不至于轻易丢掉性命。项梁残部以范增为首，逐渐集结在睢阳一带，准备与项羽的部队会合。刘邦如果想摆脱项氏集团的控制，现在正是机会。
可是，当刘邦来到彭城，发现有人比他还快。
此人就是陈胜的旧部，与英布一同投奔了项梁的吕臣。
章邯进攻定陶的时候，吕臣驻扎在乘丘，离定陶约有一百余里。得知项梁被杀，他便挥师南下，撤至方与。因此，吕臣的部队基本保持了完整。听到楚怀王驾临彭城，他又立即沿泗水而下，花了不到三日功夫，就带着近两万人浩浩荡荡开进了彭城。
继吕臣、刘邦之后，魏豹成为第三个进城的将领。魏豹手下只有数百人马，勉强算一支部队。但是考虑到他是魏咎的弟弟这一特殊身份，也可以视为已经灭亡的魏国的代表，楚怀王同样对其表示了热烈的欢迎。
过了两天，张良也带着数千人马从韩国故地撤回来了。与张良同来的，还有一位面色苍白的年轻人。张良对其毕恭毕敬，如仆事主。
“此乃故韩国公子，横阳君韩成。”他向楚怀王介绍道。
“那太好了！”楚怀王十分高兴，“等打败了章邯，我许公子复立韩国，以为韩王。”
张良愣了一下，赶紧下拜，高声道：“谢大王！”
刘邦在一旁看到张良那副感激涕零的样子，颇不以为然。夜里，他和萧何聊天，谈起这件事，略带嘲笑地说道：“看来，咱们这位大王还真把自己当回事了啊。”
萧何笑道：“沛公主要是对张良如此眷念故国之情感到不快吧。”
“你胡说什么呀？”
“既然不是那样，当我没说过。”
“话说回来，是有那么一点点。”
“就像漂亮的女人跟别人跑了一样，是不是？”
“是。”
刘邦说着，“嘿嘿”地笑起来。确实，对于张良的离去，他一直有那么一点不舍的感情，但是又找不到合适的理由来挽留，而且知道挽留也不会有结果。女人变了心，也许就是那种感觉吧。
“这是好事。”萧何正色道，“说明沛公有爱才之心。当今之世，得人才者得天下。”
“唔。”
“关于咱们那位大王，”萧何话锋一转，“沛公真的觉得他太把自己当一回事吗？”
“你不觉得？”
“我倒是觉得，他有点高深莫测。”
“是嘛！”
“您想想，现在进入彭城的，都有些什么人？——吕臣，那是陈胜的旧部，可以视为原来张楚国势力的代表；魏豹，他是魏咎的弟弟，代表原来的魏国；韩成，张良奉其为主公，现在大王许其立国。这就意味着，咱们这位大王，至少在名份上已经获得了几方势力的支持。再加上齐国使臣高陵君田显，据说早已经朝觐了大王。恕我大胆推断，目前这种情况，恐怕连项籍都只得乖乖就范，向大王表示臣服。”
“项籍可不是那种轻易低头的人。”
“嗯，可是您别忘了，他身边有一位范增，那位老人家会劝他暂时低头的。”