什么是期货，其交易的特点是什么
说起家庭、个人理财投资，许多人马上会联想到存银行、购买国库券、买股票、投资房地产，当然这几种不失为投资的好渠道，但也不要忘记另一种投资渠道──期货交易。
期货，一般指期货合约，是由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物，又叫基础资产，可以是某种商品，如铜或原油；也可以是某种金融资产，如外汇或债券；还可以是某个金融指标，如三个月期银行同业拆借利率或股票指数。
期货是在远期交易的基础上发展起来的。远期交易是指，买卖双方先谈好价格，未来的某个时间再按照这个价格进行交易。例如农民与粮食加工商谈好，3个月后以3元/kg的价格把50吨大米卖给粮食加工商。这就是一笔远期交易。
期货它不是一个真实的货物。它是交易所设计的标准化的合约。也就是说我们做期货交易并不是买卖真正的货物，而是在买卖交易所所提供的给大家来提供的标准化的一个合约。所以它并不是真正的货物贸易。而是一种金融交易。也就是说期货合约是由期货交易所所统一制定的，规定在将来的某一特定的时间和地点交割一定数量和质量的商品的标准化合约。
首先它是一个标准化合约，然后它是一个统一制定的时间和标准是规定好的在某一个时间按照某一个标准，最后它要有一个交割。也就是说到了一个交易的最后期限要买卖双方进行货物和资金的实物交割。这个是跟我们现有的股票市场完全不一样的。
我们再来看一下期货交易的特点。
第一个特点是杠杆效应。
也就是说它是保证金式的交易，一般的期货它是这样的，10％～15％的保证金也就可以做到100%的货物的贸易。也就是说一批货物的价值是一百万，那么你只可以用10～15万的资金就可以获得这个货物的所有权。你可以用买入的方式获得，也可以先用卖出的方式获得。
所谓的卖出就是说你认为价格要下跌，但你手里没有货，你想获得下跌这一块利润，那么你可以先卖出这批合约，那么等价格下跌以后你再把它买回来。那么下跌的这个利润你也就获得了。这个是一个期货跟股票市场非常不同的特点。
第二个特点是双向操作。
它是既可以买也可以卖，也就是说上涨可以赚钱，下跌同样也可以赚钱。但是如果你做错了有可能是两面的亏。也就是说上涨你可能亏钱，下跌也可能亏钱，这点希望投资者一定要注意。
第三个特点是T+0的交易制度。
也就是说期货交易你即时买了就可以即时卖掉。你一秒前买了，一秒前以后你觉得获利了，或者你不打算持有了，你可以马上卖掉。不受时间的限制，这个跟股票有不同。股票现在是T+1，也就是说今天买了明天才能卖。当天卖不掉的。而期货交易你当天可以交易无数次。这是没有限制的。只要你的资金够用就可以。
第四个特点就是到期交割。
期货是一个标准化合约，最后要进行实物交割的，它是有期限的，现在一般来说商品期货最长是15～18个月左右。也就是说到了期限以后，你必须要参与实物交割。现在一般的交易所规定，一般来说实物交割都要牵扯到一个具体的法人资格的问题。因为里面有增值税的问题。所以，个人的投资者一般是不参与实物交割的。
第五个特点是期货交易波动大。
根据国际期货市场行情，按照国际惯例进行报价。因受国际上各种政治、经济因素，如美元下跌，原油上涨，以及各种突发事件的影响，期货经常处于剧烈的波动之中，可以利用这差价进行实盘期货品种的买卖。
第六个特点是资金结算时间短。
当日可进行多次反向交易，提供更多的投资机遇。
第七个特点是操作简单。
有无基础均可，即看即会；比炒股更简单，不像选股那么麻烦。
第八个特点是赚钱的机会多。
期货涨时，你可以做多；期货跌时，你也可做空！(股票则只有涨时才赚，跌时则亏)。
第九个特点是发展的趋势好。
在国内，股票、房地产、外汇等在刚开始时都赚疯了，期货也不会例外。现在从K线图看，熊势才刚刚开始。
期货有哪些品种
期货可以大致分为两大类，商品期货与金融期货。商品期货中主要品种可以分为农产品期货、金属期货(包括基础金属与贵金属期货)、能源期货三大类；金融期货中主要品种可以分为外汇期货、利率期货(包括中长期债券期货和短期利率期货)和股指期货。
农产品期货：如棉花、大豆、小麦、玉米、白糖、咖啡、猪腩、菜籽油、天然橡胶、棕榈油。
金属期货：如铜、铝、锡、锌、镍、黄金、白银。
能源期货：如原油、汽油、燃料油。新兴品种包括气温、二氧化碳和二氧化硫。
股指期货：是以股票指数为标的物的期货。双方交易的是一定期限后的股票指数价格水
平，通过现金结算差价来进行交割。如英国富时100指数、德国DAX指数、东京日经平均指
数、香港恒生指数。
利率期货：指以债券类证券为标的物的期货合约， 它可以回避银行利率波动所引起的证券价格变动的风险。利率期货的种类繁多，分类方法也有多种。通常，按照合约标的的期限， 利率期货一般可分为短期利率期货和长期利率期货，前者大多以银行同业拆借中场3月期利率为标的物、后者大多以5年期以上长期债券为标的物。
外汇期货：是指以汇率为标的物的期货合约，用来回避汇率风险。它是金融期货中最早
出现的品种。目前，外汇期货交易的主要品种有：美元、英镑、德国马克、日元、瑞士法郎、加拿大元、澳大利亚元、法国法郎、荷兰盾等。从世界范围看，外汇期货的主要市场在美国。
附表：期货的种类：
期 货 商品期货 农产品期货
金属期货（基础金属期货、贵金属期货）
能源期货
金融期货 外汇期货
利率期货（中长期债券期货、短期利率期货）
期货合约的要素有哪些
我们已经知道了什么是期货，下面了解一下期货合约的几大组成要素。
1.期货品种。
即具有期货商品性能，并且经过批准允许作为进人商品交易所进行期货买卖的品种，也叫做“上市品种”。
2.合约单位。
即每一张期货合约所代表的商品数量。这样在进行期货交易时，只需报出买或卖几张合约就行了，而勿需再报出买或卖的具体数量。
3.质量标准。
即某一商品具有代表性的标准品级。期货合约具有了代表的标准品级，买卖合约时对商品的质量等级也勿需再讨论商定。
4.合约月份。
期货合约虽可买卖流通，但最终还是要进行实货交割的。合约月份就是指交付、接收实货，以履行期货合约的月份。
5.最小变动价位。
即某一商品报价单位在每一次报价时所允许的最小价格变动量，亦称最小价格波动。有了最小变动价位的规定，竞价双方就都有了遵循，在相同的价位上就可成交。
6.每日价格最大波动限制。
期货成交价格是在讨价还价中达成的，但也是有限度的。每日价格最大波动限制，即一个商品当日的价格波动幅度，不能高于或低于上一交易日结算价的限度，也叫停板额。成交价只能在这个幅度内竞争敲定，保持市场既有波动，而又基本稳定。如果突破了停板额，就要停止交易，缓和市场情绪。
7.交易时间。
期货交易是固定场地、固定时间的交易。所谓交易时间就是交易者在每一个营业日进人市场交易的具体时间。
8.最后交易日，即期货合约停止买卖的最后截止时间。
期货合约可以转手流动，但又有月份限制，到了合约月份的一定日期就要停止合约买卖，准备交接实物，履行合约，因此，必须规定合约交易的最后日期，逾期停止交易。
9.合约到期日，即期货合约进入交割过程的最后一天。
在合约到期日之前必须依据合约和交割程序的规定交割完了。
10.敲定价格。
即在成交的当时通过公开、平等、竞争达成的一个计价单位的价格。 除价格是在成交当时确定的以外，其余各项要素都是载明在合约栏目中的，也是期货交易双方必须熟记的基本知识。 期货合约的特征就在于它的标准化。标准化的期货合约，使得买卖双方可以用一种合约去交换另一种合约，从而取得另一个与最初交易部位相反，但数量相等的交易部位，从而使期货交易具有对冲、流通和高效的功能。
11.交割地点。
12.保证金。
13.交易手续费。
购买期货的途径和要求
申请成为期货经纪公司的客户。这是一种最为灵活便利的期货投资方式，也是广大投资者普遍采用的投资方式。投资者参与期货交易，首要的一步就是选择一家好的期货经纪公司做交易代理。能够选择一家好的经纪公司，投资就成功了一半。那么，投资者怎样选择期货经纪公司呢？
第一，选择主体资格合法的期货经纪公司。
期货经纪公司是从事期货交易代理的服务性企业，期货交易代理业务属于金融行业范畴，因此，设立要求相当严格，必须是经中国证券监督管理委员会批准设立的专业期货经纪公司才具备合法资格，其代理行为才受法律保护。同样客户在这样的经纪公司进行期货交易，行为才合法，权益才可受到法律保护。
第二，选择管理规范、信誉好的期货经纪公司。
期货经纪公司的优势不在于规模大小，关键在于管理是否规范、信誉是否良好。所谓管理规范即严格按国家期货交易法规及交易规则运营，作到公开、公平、公正。信誉好即是代理行为规范，以客户为上帝，作好各种服务，保证客户的权益不受侵犯。例如保证投资者的资金安全，有良好的交易环境和条件，公司人员业务素质高，能够较好控制客户的投资风险等。
第三，选择业务素质高，能提供有利交易机会的期货经纪公司。
期货经纪公司除了按规则和客户指令做好代理交易业务外，另一方面的重要任务就是对客户进行培训，分析市场行情，为客户提供资讯，提供有利的交易机会和交易建议，当好投资者的参谋。因此，好的期货经纪公司应该有一支业务素质较高的，具有相当市场经验的员工队伍。投资者到这样的公司去参与期货交易，在公司的指导和帮助下，会较快的提高自己的水平，抓住好的交易机会而获得成功。
以上三条是选择期货经纪公司基本的和必要的条件，当然考察一家期货经纪公司的好坏可能还有许多其他方面，比例，距离的远近、手续费的高低等。值得说明的是，对于为了拉客户，而许诺包赢、包赚和分担风险，分享利润，不计成本降低交易手续费的公司，是违反国家《期货交易管理暂行条例》的，对于这样的期货经纪公司投资者应该提高警惕。
一则让人深思的小故事：
李翔在某机关上班，平时对期货有一定研究，但由于工作较忙，没时间看盘做交易。一日，一位自称是“期货专家”，又是小李同学的朋友叫王山的对他说：“我搞期货好多年了，很有经验，你把你的期货账户交给我操作，保证你赚钱！”小李听了王山的话后，心动了，心想：“反正自己没时间看盘做交易，期货公司又不接受全权委托，干脆把期货账户交给王某代理操作得了。”于是，小李将自己的期货交易账户号和密码告诉了王山，由王山代为操作。半年后，小李到期货公司查询自己的账户，30万的资金已亏损一半，主要是因为频繁交易所致，而这时王山早已不知去向。
期货交易委托他人交易必须谨慎。委托他人交易的难点在于，你必须找到一个诚信可靠、服务周到、专业水平又高的优秀人员。选择期货公司也是如此。
购买期货的流程与注意事项
购买期货的流程如下：
一、选择经纪公司和经纪人，要注意以下几点。
1.资本雄厚、信誉好。
2.通讯联络工具迅捷、先进、服务质量好。
3.能主动向客户提供各种详尽的市场信息。
4.主动向客户介绍有利的交易机会，并且诚实可信、稳健谨慎，有良好的商业形象。
5.收取合理的履约保证金。
6.规定合理、优惠的佣金。
7.能为客户提供理想的经纪人。
二、开户。
客户应至少具备以下条件：
1.具有完全民事行为能力；
2.有与进行期货交易相适应的自有资金或者其他财产，能够承担期货交易风险；
3.有固定的住所；
4.符合国家、行业的有关规定。
三、开户的具体程序。
1.自然人开户须出示本人身份证并提交复印件，并在期货经纪公司指定的银行开户，原则需存入5万元，填写《开户信息登记表》，留下影像资料及身份证复印件，签署《期货经纪合同》及所有附件。（3）期货经纪机构与客户双方共同签署《客户委托合同书》，明确双方权利义务关系，正式形成委托关系。
2.期货经纪机构为客户提供专门账户，供客户从事期货交易的资金往来，该账户与期货经纪机构的自有资金账户必须分开。客户必须在其账户上存有足额保证金后，方可下单。
四、法人开户须提交：
1.营业执照复印件；
2.税务登记证复印件；
3.开户银行名称及账号；
4.法定代表人身份证复印件；
5.被授权人身份证复印件。
填写《法人开户信息登记表》，由法定代表人亲自签署或授权签署《期货经纪合同》及所有附件，并加盖单位公章。