冯太后(441年-490年),祖父冯文通,曾是北燕皇帝;父亲冯朗,曾担任刺史、西郡公。
冯氏出生时,北燕灭亡已有六七年了。北魏太武帝拓跋焘完成了北方的统一,与南朝形成对峙的局势。
后来,冯朗因受一桩大案的株连被太武帝诛杀了。冯氏年幼,又是女性,保住了性命,但沦为拓跋氏的女奴。冯氏在宫中得到了姑妈冯昭仪的多方照应。
冯氏追随姑妈冯昭仪住在北魏后宫,冯昭仪担起养育冯氏的重担。冯氏自幼聪明,爱学习。几年下来,学到了很多东西,讲起话来十分文雅,做起事来合乎礼仪,再加上少女的天真浪漫,竟成为后宫中的瞩目人物,受到太子拓跋浚的追求。
冯氏11岁时,发生宫廷政变。正平二年(452年)三月,中常侍宗爱害死太武帝,秘不发丧,假借皇后赫连氏的名义把尚书左仆射兰延、侍中和匹等召入宫中,依次处斩。然后,宗爱秘密处死东平王拓跋翰,立吴王拓跋余为帝。
宗爱自任大司马、大将军、太师,大权在握。拓跋余十分害怕,想夺其权,结果反被宗爱派去的宦官杀死。宗爱竟连杀两位皇帝,震动朝野。这件事给在宫中的冯氏留下了难以磨灭的印象。
宗爱虽然手握大权,但毕竟是个太监,无法当皇帝。452年,殿中尚书长孙渴侯与尚书陆丽迎立宗室拓拔浚,即位后即为北魏高宗文成皇帝。文成帝拓拔浚是太武帝的长孙。
拓拔浚继承帝位后,封冯氏为贵人。冯贵人离开抚养自己长大的姑母,来到寝宫,陪王伴驾。冯氏开始了解皇帝是如何处理军国大事的。
太安二年(456年),十四岁的冯氏被立为皇后,成为后宫的主宰。由原来的宫中婢女,一跃而为国母。
太安二年(456年)二月,李贵人的儿子拓拔弘被立为太子。根据北魏的祖制,凡后宫妃子所生之子被立为太子,太子生母要赐死。这样,李贵人就被赐死。冯皇后担负起哺育太子的重任,竭尽慈爱。
冯皇后尽力为文成帝排解烦闷与不快,在生活上给他以体贴,每当文成帝出征归来,冯后都以百般柔情化解他的一路风尘。冯皇后与文成帝的后宫生活是美满的。
北魏和平六年(465年)五月癸卯那一天,26岁的拓跋浚病逝了。北魏京都(平城)全城沉浸在无限的悲哀之中。
冯皇后痛哭流涕,扑到烈火中****,宦官们把她抢救出来时,她已经不省人事了,被抬到后宫。
御医用药后治好了冯皇后。几天后,刚12岁的太子拓跋弘即皇帝位,即北魏献文帝,尊冯皇后为皇太后,这就是冯太后的由来。