张让(?-189年),河南颍川人,汉末十常侍之一。 他小时候被送入宫中,在尚书省做杂役。
汉桓帝时,张让只是小黄门。
永康元年(167年),汉桓帝由于纵欲过度逝世了。窦皇后没有生育子女,只好拥立年仅十二岁的解渎亭侯刘宏为皇帝,即汉灵帝,窦皇后以太后的身份把持朝政。
于是,窦太后与宦官之间的矛盾激化了。汉桓帝还未下葬时,窦太后就迫不及待地把贵人田圣杀死了。不久,她又提出要废除其他八位妃子的资格。宦官曹节、王甫、张让等联合起来,指责窦太后杀害桓帝的宠姬是大逆不道的行为。由于害怕曹节、王甫、张让等宦官的势力,窦太后妥协了。
窦太后想依靠她的父亲、身为大将军的窦武和官僚集团除掉曹节、张让的势力。然而,大将军窦武等人的计划被管理朝廷文书的官员泄露了。宦官们秘密联合起来,矫诏收捕窦武、陈蕃等人。窦武在御林军追杀下被迫自杀。
张让由于平息窦武有功而升为中常侍。中常侍是宦官中权力最大的职位,代表皇帝发布诏书,是皇帝最信任的人。灵帝时,中常侍增加到十二人,张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典。
中常侍以张让、赵忠为首,都分封为侯,与担任大长秋和领尚书令的大宦官曹节、担任黄门令的大宦官王甫狼狈为奸,控制朝政,祸国殃民。
灵帝光和四年(181年),曹节逝世,赵忠兼任大长秋,张让兼任"监奴典任家事"的宫廷总管。张、赵二人的势力达到了顶峰,他们的父兄子弟都在各地当大官。
人们把十二中常侍专权称为"十常侍"。汉灵帝对朝臣们说:"张常侍是我父,赵常侍是我母。"当时,这句话成为天下最大的笑柄。
灵帝光和五年(182年),由于各地刺史、太守等地方长官贪污腐败,鱼肉百姓,事情闹大了,朝廷派太尉许碱、司空张济主持查办贪污枉法的地方官吏。
许、张二人见财心动,收了贿赂,故意奉承宦官,对宦官的子弟、宾客为官者的贪污行为不敢查办,查办了清廉的官员二十六人作为替罪羊。天下吏民愤愤不平,纷纷赴京告状。司徒陈耽挺身而出,向灵帝上奏揭露宦官与许碱、张济狼狈为奸的恶行。
张让等宦官对陈耽怀恨在心,不到两个月,陈耽就被罢免,不久又下大狱,冤死在牢中。
傅燮,字南容,出身名门大姓,向来怨恨宦官。他官拜朱携护军,在镇压黄巾军时,上了奏章,指出黄巾起义之祸首,就是宦官祸国殃民。傅燮在镇压黄巾起义军时为东汉立下赫赫战功,本可以封侯,但张让、赵忠诬陷他,幸亏灵帝出面,他才免于一死。
为了平息张让、赵忠的怨气,灵帝将傅燮贬为安定都尉。不久,赵忠兼任车骑将军,奉诏表彰有功人员。执金吾甄举说:"傅燮有功不侯,故天下人失望。今将军应趁机收买人心。"
张让、赵忠商量了一番,为了拉拢士大夫官僚,派遣城门尉赵延去慰劳傅燮。赵延对傅燮后说:"你对"十常侍"毫无尊敬,怎能得到万户侯呢?"
傅燮说:"有功不论,时也。我岂能依附阉党!"由于他不肯与张让、赵忠为伍,被赶出洛阳。
一些正直大臣纷纷启奏指责宦官专权。谏议大夫刘陶启奏分析了黄巾军起义后的危险局势,说臣民现在都怨恨朝廷,官军也对朝廷不满,很难抵挡黄巾军,把原因都归之为宦官专权。
张让等非常着急,与赵忠一起跪到灵帝面前说:"张角造反后,陛下下诏昭显恩威,他们已经招安。现在天下太平,刘陶却诽谤朝政,妖言惑众。再说,各地还未呈报黄巾军造反的情况,刘陶怎么知道的呢?他可能是黄巾军的奸细。"
灵帝下诏把刘陶逮捕归狱,严刑拷打。刘陶对审讯的官员说:"我遭十常侍诬陷,虽然不能长寿,但也要像商朝的比干一样死去!"说完,他闭气而死。
张让、赵忠处理朝政时,朝臣们不是随声附和,就是不敢说话。
灵帝十分贪婪。张让、赵忠宦官集团也贪财,与灵帝的欲望不谋而合。张让、赵忠宦官集团投灵帝所好,为灵帝大肆聚敛,自己趁机中饱私囊。为了弥补财政危机,宦官暗中卖官卖爵,将一些低级官职秘密买卖。光和六年(183年),张让劝灵帝公开在西园设立官爵买卖所,自关内侯、虎贲、御林等均可公开买卖。根据官爵的大小和油水肥瘦等进行买卖。官位的标价以年俸来计算,年俸二千石的官位标价为二千万石,年俸四百石的官位标价为四百万石,官位的价格是官吏年俸的一万倍。
张让是公开卖官的首创者,也是实际操纵者。他私自叫宦官集团的心腹们购买公卿级的官职:公,标价一千万钱;卿,标价五百万钱。中平二年(185年),朝廷公卿和地方刺吏、太守,甚至三公,都必须购买。段颖、张温等人功劳很大,声望高,但必须交足了钱,才能成为三公。三月,廷尉崔烈是张让的心腹,他想当司徒,享受"优待价",交了五百万钱。册拜那一天,灵帝看着台下的百官们,他又后悔钱收少了,惋惜地对张让等人说:"朕后悔没有多要,这次做了赔本买卖!"以此可以看出灵帝多么昏庸!崔烈的儿子对崔烈说:"父亲实在不该当司徒。天下人议论纷纷,都嫌司徒有铜臭味。"铜臭这个词语就是从此流行起来的。官位的价格越来越高,官吏的任期却变短了,新官上任后急忙掠夺财富,搜刮老百姓,担心捞不回本钱。张让的弟弟张朔,靠张让的关系,当了野王县令。野王县地处京畿洛阳,是非常富的地方。张朔贪赃枉法,想尽办法榨取老百姓的油水。
不久,被称为"天下楷模"的士大夫领袖李膺出任司隶校尉。司隶校尉是负责按察京师百官及京畿附近大案的职位。
当李膺率众赶到野王县后,张朔连忙逃到张让府中。李膺派人查实了张朔的罪行,又派人多方打探张朔的下落,听说他藏在张让府中的空心柱子里。李膺率众闯进张让家,把张朔抢走了,立即处决了。张让向灵帝哭诉,李膺向灵帝列举张朔的很多罪行,震惊了灵帝。灵帝说:"都怪你弟弟罪该万死,李膺没有任何错。"
不久,张让等宦官大兴党锢之狱,把李膺等大批官僚关进天牢,李膺被害死了。